殿里众人听了大吃一惊，踮起脚尖伸长脖子向外张望。果然看见殿门之外，曹操正大踏步匆匆走来，身后一队士兵押送着三个浑身是血的囚犯。
在他们的后面，紧跟着太尉杨赐、司徒袁隗、司空张济、司隶校尉袁绍等多位前来上朝的大臣。
曹操快步入殿，拜伏墀下，朗声奏报：“微臣议郎曹操，叩见皇上！”
“爱、爱卿平、平身。”灵帝不知是宿醉未醒，还是没有回过神来，有点口齿不清。
“谢皇上。微臣奉河南尹何大人之命，率河南郡捕快及军士，于东坊民宅中，将贼首马元义及其同党共计三十二人悉数捕获，缴获大量谋反证据。经微臣突审，贼党供出中常侍封谞、徐奉二人收受贿赂，作为内应，共同谋反。”
“微臣立即赶到二贼家中，将其擒获，并缴获巨额贿金以及勾结贼人的物证。在大量人证物证面前，封谞、徐奉对谋反事实无从抵赖，已经供认不讳。现将三名贼首拘押殿外，听凭皇上处置；这是三人的供状，请皇上御览。”
曹操说完，将三份供状高举过头顶奉上。灵帝听得惊疑不定，向旁边站着的张让点点头。张让铁青着脸来到曹操身边，伸出颤抖的双手接过供状，送到灵帝案上。
灵帝一边打着呵欠一边翻看，最后合上案卷，发了一会儿呆，猛地一拍御案大喝一声：“来人，将这三个反贼拉出去砍了！”
“是！”羽林军将士应声上前。
张让和其余宦官一齐“卟通”跪下，连连磕头说道：“皇上息怒。封谞、徐奉之事，多有不明之处，请皇上三思！”
跪在大殿门口的封谞和徐奉二人见状，立即呼天抢地，大喊冤枉，眼泪鼻涕一甩一大把。边上的马元义一声不吭，冷眼旁观，脸上露出鄙夷的神情。
灵帝看了跪在面前的张让一眼，有些不悦地问道：“依你之见，二人该如何处置？”
“二人已成阶下囚，皇上可将他们先行收押，待将来慢慢调查清楚了，该杀该剐，他们也无话可说。现在将他们杀了，要是将来查明有人栽赃诬陷，岂不冤枉。”
“好吧。那就先将封谞、徐奉二人关押在北寺狱，将那个、那个……”
张让连忙低声提醒：“反贼马元义。”
灵帝这才接着说下去：“将那个背君弃父的反贼马元义，拖出去砍了！”
“是！”羽林军大踏步上前，将马元义拖了起来，准备架走。
“皇上，老臣有本启奏！”司徒袁隗出班跪下。
“袁爱卿平身。”
“谢皇上。”袁隗站起身来说道，“老臣以为马元义谋反证据确凿，无可怀疑。如今太平道徒遍布天下，一触即发，如果只是将马元义砍头，不足以威慑群贼。老臣建议将其车裂于市，以儆其党！”
“袁司徒不愧是社稷之臣，为国着想，深谋远虑。准奏！”
主管军事的太尉杨赐也出班奏道：“太平道徒张角等人，蓄意谋反已有十余年。现在阴谋败露，必将狗急跳墙以逞侥幸，朝廷应当作好应对之策。”
灵帝的呵欠又上来了，连忙伸手遮住嘴巴问道：“太尉有何妙策，只管奏来。”
杨赐想了想说道：“臣意以为：可命河南尹何进率左、右羽林军及五营将士屯于都亭，备军整武，拱卫京师；在函谷、孟津、伊阙等八大关口设立都尉，拨军严防。然后视其乱起，派军进讨，如此可获成功。”
灵帝脑海里原本一片茫然，一听有了应对之策，顿时龙颜大悦：“太尉所言，正合朕意。河南尹何进，上前听封！”
何进正在犯愁：又被曹操这猪队友坑了一回，看来今后和宦官的梁子算是结下了。虽然捉拿马元义有功，但那是先斩后奏，也不知是祸是福……
何进正在思想开小差，没有听清灵帝的话，直到站在旁边的袁绍碰了他一下，方才回过神来，大声回答：“臣在！”
何进出班跪下，俯首听命。
“朕任命你为大将军，封慎侯。即日起统帅天下兵马，保卫大汉江山社稷，不得有误！”
“谢皇上厚恩。臣必尽心竭力，报效朝廷；肝脑涂地，在所不辞！”
“如果没有别的事了，就退朝吧。”灵帝又打了一个大大的呵欠，眼泪汪汪、有气无力地说道。
众位大臣拜伏于地：“吾皇万岁万岁万万岁！”
自从窦武死后，这么多年来，何进是第一个升任大将军的人。早朝散后，大家纷纷来向他贺喜，何进嘴里谦虚着，却掩饰不住满脸的喜色。
成为一人之下万人之上执掌朝政的大将军，何进自己虽然曾经想象过，却没有料到来得这么快，这么突然。
何进回到府中，袁绍、袁术和曹操等等一班心腹大臣又不请自到，前来分享喜悦。何进备下酒席，一边款待众人，一边开始商议朝廷大事。
当务之急自然是搜捕洛阳城里的太平道余党。大家七嘴八舌提出了很多建议，算是大将军第一次非正式开府议事。
何进以大将军的身份发出一号指令：司隶校尉袁绍会同虎贲中郎将袁术，立即封锁城门，将潜伏京师的太平道徒逐一清查出来，然后一网打尽。
大家领命离开后，何进把曹操单独留了下来。
他明白今天皇上一高兴就任命自己为大将军，并非全是因为妹妹何皇后的关系，也是对自己率先侦知张角反谋、并迅速抓获马元义的表现很满意。
当然这其中一大半的功劳，都是曹操替自己挣来的。何进亲热地拍拍曹操肩膀：“孟德兄弟辛苦了，哈哈哈！”
“哪里哪里，大将军辛苦！为皇上尽忠、为大将军效劳，是下官份内之事。哈哈……”曹操也跟着何进打起了哈哈。
何进的高兴劲儿越发被曹操带动起来，开怀大笑着说道：“哈哈哈哈！孟德兄弟，有什么想法，尽管跟本大将军说。只要本大将军……”
曹操闻言，一下子收敛起笑容，一本正经地说道：“大将军不提起这事儿，下官还差点忘记了！”
“什么事？”何进脸上依旧保持着笑容，心里却敲起了小鼓：这傢伙鬼头鬼脑，万一趁机狮子大开口，要官要钱，自己究竟答应还是不答应？
“下官说过，这些情报都是那个名叫唐周的人提供的，下官只是跑跑腿传传话，功劳没有，苦劳也说不上。但是唐周那个傢伙，还在下官家里等消息呢！”
何进暗中松了一口气，大手一挥：“这个当然要重赏。孟德你觉得怎样处理才合适？”
“下官觉得现在不仅不宜奖赏太重，而且也不宜大张旗鼓地奖赏。”
何进一怔：“为何？”
“因为目前贼人势大，而且大多潜伏在暗处。万一贼人得到风声，恐怕对唐周不利。只能先委屈一下他，等到将来平定反贼了，再正式论功行赏不迟。”
“有道理。那你有何具体想法？”
“大将军就要开府议事了，府中需要人手，比如大将军府从事、主簿之类的属官，既安全又不引人注意……”
“本大将军明白了。”
“下官建议为唐周改一个名字，这样更加神不知鬼不觉，他也能更加安心地为朝廷出力了。”
“妙啊！孟德，你真是鬼点子层出不穷啊，大哥我真服了你，哈哈哈！既然如此，唐周的新名字，就由你来替他取吧。”
曹操略一沉吟，说道：“既然大将军有令，下官敢不遵从么。那就让他化名为‘许攸’吧！”
曹操家里刚去世了一个名叫许攸的老仆，曹操平常叫他名字习惯了......
