四人喝酒闲聊,没过多久,屋外传来一阵嘈杂声音,有人一迭连声地大喊:“玄德公,在哪里?玄德公在哪里?”
四人闻言,刚刚放下酒杯站起身来,就见苏单带着两位锦衣华服、商人模样的中年人走了进来。那两个中年人一见刘备,喜不自胜,抢先一步纳头便拜:“久仰玄德公大名,今日得见,真是三生有幸!”
关羽对这两位商人的敏锐眼光,感到由衷佩服:他们没有见过刘备,却能在四人当中一眼就认出谁是刘备来了,难怪生意做得那么成功。转念一想:刘备长手大耳,慈眉善目,一看就是贵人之相,也确实与其余三人大不相同。
刘备双手扶起两人,满脸堆笑地说道:“两位如此客气,折杀刘备了。请恕刘备眼拙,两位先生如何称呼?”
“在下张世平,这位是我朋友苏双,世居中山。我们二人年年往来此地,去北方匈奴、乌桓等地贩马,略有资金。我们遍游南北,无论边远蛮夷之族还是中原礼仪之邦,男女老幼,只要提起玄德公的名号,无不交口称赞。我们也对玄德公仰慕已久,只恨一直无缘一睹尊颜。今日一见,足慰平生。”
“二位先生谬奖,刘备愧不敢当。”刘备一面和张世平、苏双说话,一面叫过苏单,神色有些紧张地问道:“你没有四处宣扬吧?”
“没有。我刚走出镇上,就碰到了这两位先生。我也不认识他们,只是感觉他们是来往此地的客商,偶尔看见过的,于是抱着试一试的念头对他们说了。没想到他们满口答应,立即就跟随我进来了。”
刘备满意地点点头,又转向张、苏二人说道:“刘备打算为国效力,苦于资金不足。两位先生愿意鼎力相助,刘备感激不尽!”
张世平连忙说道:“玄德公说哪里话。能够为玄德公效犬马之劳,是我们的荣幸。”
苏双说道:“当此国家危难之际,玄德公愿意出手力挽狂澜,真是国家社稷之福!玄德公堂堂汉室宗亲,而且深孚众望,必定是登高一呼,应者云集,天下苍生有救了!”
刘备笑得脸上像是开了花,连声谦虚道:“刘备何德何能,二位先生过奖了。”
张世平、苏双二人当即将刚刚从乌桓买回来的五十匹良马,悉数送与刘备。又赠送五百两黄金和一千两白银,以及两千斤镔铁。并且临别时说道:家里还有资产,只要刘备有需要时捎个口信,立马送来。
刘备非常感动,连声道谢,亲自将两人送出门外。直到看不见身影了,方才收回目光。
关羽、张飞哪里见过这样的场景,呆立当地,连眼睛都忘记了眨一下。只有简雍神态自若,似乎一切都在意料之中。
稍后,那些出去招兵买马的人,也都各自带着百十人回来了,共计招到五百多人。刘备连声说够了够了,并郑重交待众人:以后凡是来送金银的予以拒绝,前来投奔的都予以劝返。
刘备接着开始安排各项准备工作。他高坐堂中太师椅上,吩咐关羽、张飞和苏单三人,带领众人分别置办铠甲、打造兵器。刘备找来当地良工巧匠,为自己重新打造了双股剑,说是为了练习自己独创的“双股剑法”。
关羽打造了一把八十二斤重的大刀,根据自己所学的“青龙刀法”和“偃月刀法”,命名为青龙偃月刀。张飞打造了一柄五十斤重的丈八点钢矛,苏单打造了一杆乌金流星枪。简雍也打造了一把随身佩剑。
一切准备完毕,刘备率领队伍来到幽州,先使人通报校尉邹靖。邹靖闻知大喜,一面命人报知刺史刘焉,一面出门迎接。
双方叙谈不久,有人来报:刺史召见前来投军的刘备。于是刘备带领关羽、张飞、苏单和简雍四人,在邹靖的引见下参见刘焉。寒暄已毕,刘焉命坐。听说刘备是汉室宗亲,刘焉很是高兴,开口说道:“五百年前咱们是一家人啊,哈哈哈!本官乃是鲁恭王之后——”
刘备急忙站起身来,说道:“草民乃是中山靖王之后、景帝阁下玄孙。这是草民家的世传族谱,请大人过目。”
说着,刘备从脖子上取下那张纸片,送到刘焉案上。刘焉话头被打断了,心中有些不悦,拿起族谱略微看了一眼,沉吟着说道:“既然同是汉室宗亲,现在又要共同面对强敌,希望你尽心努力,报效国家。这样吧,下去后,你听从邹校尉的安置,由他调遣。”
刘备心里顿时深感失落,神色怏怏地随口答应了一声。
刘焉察觉到了他的情绪变化,想到自己现在正是用人之际,也不可冷了他的心。于是又看了一眼手中的纸片,换上亲切的语气向刘备说道:“从族谱上看,你应是本官的子侄辈啊,哈哈。贤侄啊,从今往后,你我就是真正的一家人了。只要你好好努力,为叔绝不会亏待你的。”
刘焉说完,将纸片郑重其事地还给刘备,同时给了他一个类似亲叔叔的迷人微笑。
刘备张了张嘴,想要再说什么,可是最终还是没有出声。他接过纸片,脸上挤出灿烂的笑容,连连躬身说道:“谢谢叔父大人教诲,小侄一定牢记在心!”
出了刺史府衙,刘备将简雍拉到旁边,小声问道:“不是说从族谱上来算,我是刘焉的叔父么?怎么他计算出来,他却成我的叔父了?”
简雍看了一眼不远处的关羽、张飞和邹靖,声音更低地说道:“几百年前的事了,谁还搞得清楚,你较什么真?你想啊,他官职那么高,年纪那么大,可能认你为叔父么?更何况,我看他根本就没看什么族谱,认个侄儿也是一番好意。侄儿就侄儿吧,总比什么都不是强多了。”
刘备还是满脸不悦,说道:“回头找苏双他们说说,以后任何事情都要考虑周全一点!”
看见后面张飞跟上来了,简雍碰了碰刘备的胳膊,刘备立即不说话了。一行人跟随邹靖来到军营安顿好,吃过午饭,马上操练兵马,准备择日出征。
关羽在操练时显得有些心不在焉,无精打采。邹靖发现后,让刘备过来问问他怎么了。关羽说身体有点不舒服,想请假休息半天。
得到邹靖批准后,关羽立即来到大街上,一下子变得精神抖擞起来,一双丹凤眼急切地左顾右盼。后来发现了一家绸缎庄,立即快步走了进去。
自从上了覆车山后,关羽既没有钱也没有花钱的地方,因此他为心爱的《春秋左氏传》做一个锦囊的梦想,只能一直压在心底。
黄巾军起义爆发后,山下的颜良、文丑也不知所踪,估计是跟随张角上前线去了,他想要夺回银两也失去了目标。后来北上幽州投军,一路上也没有条件去做锦囊。
直到现在进了幽州城,身上也有了钱,关羽自然要急不可待地完成这个心愿了。
找到一家看着比较高档的绸缎庄,关羽精心挑选了一块上好的绸缎。绸缎庄老板按照他早已烂熟于心的尺寸大小和设计要求,做成了一个让他非常满意的锦囊。
关羽从贴身处拿出那本《春秋左氏传》,小心翼翼地放进锦囊里,大小厚薄恰到好处。尤其让关羽对自己感到满意的,是那本《春秋左氏传》依然和当初的面貌一模一样。
晚上在军营睡觉时,关羽脱下衣服,一个信封掉了下来。他捡起来一看,这才想起是即即山人写给刘焉的推荐信。他拆开看了一遍,想到如今此信已经失去了作用,于是揉成一团,然后来到厕所里撒尿,顺手扔进了尿池里。