次日一早，刘焉刚刚走出内室，管家来报：“蜀中青牛先生，前来拜访大人。”
刘焉忙说有请，并吩咐在书房会客。青牛先生是刘焉母亲家的亲戚，算起来是他的表弟。青牛先生每次游历中原，都要例行公事一般前来拜访，叙叙亲情。
刘焉进了书房，青牛先生就跟在管家身后走了进来。相互施礼毕，刘焉问道：“蜀中近来情形如何？”
青牛先生答道：“虽然没有中原这般混乱、萧条，但也令人忧虑。益州刺史郤俭，借口朝廷平乱需要钱粮，私自加征赋税，达到平时的三到五倍。小部份供给了朝廷，大部份却被他中饱私囊了。虽说蜀中号称天府之国，自古富庶，也经不起如此横征暴敛啊。”
青牛先生说到这里，忍不住摇头叹息。
刘焉打着官腔说道：“现在朝廷自顾不暇，也只能忍耐一下了。好在冀州、颖川以及南阳各地的乱党主力均已平定，只剩下黑山军这一支还在负隅顽抗。等到乱党全部剿灭，朝廷必定要整顿吏治，减轻老百姓的负担。”
青牛先生问道：“大人准备出兵征剿黑山军？”
刘焉点了点头：“可惜心有余而力不足啊。这些天招了一些兵马，待到时机成熟，必将贼寇一举荡平！”
“除此之外，大人有考虑过招降吗？”
“招降？”刘焉一怔，说实话他根本就没想过这一招。
“是啊。这样既可避免劳民伤财，又可避免生灵涂炭，应该是上上之策。”
刘焉手捋胡须沉吟道：“这得需要朝廷旨意。”
“皇上早有诏书，唯有张角一人不赦，说明只要愿意归降，朝廷都是欢迎的。大人可以一边派人招降，一边向朝廷请旨，这样就能事半功倍。”
“能够招降当然最好，可是那贼首张飞燕可有此意？”
“贫道曾与彼人有过一面之缘，知道他虽然勇猛强悍，但是并没有多大的野心企图，头脑也比较清醒。如果大人有意招降，贫道愿意前去探一探路。”
“既然如此，那就有劳你了。我修书一封，你带上前往黑山，快去快回。”
刘焉立即写好书信，交与青牛先生收好。这时有人来报：校尉邹靖率新到的刘备等人外出巡逻，发现了几名黑山军的细作，立即包抄过去，悉数生擒活捉了，特来禀报。
刘焉大喜，吩咐将细作悉数带上大堂等候，他和青牛先生随后赶到大堂上。刘焉询问黑山军的一些情况，那几个细作却刚硬得很，一推二三五，一问三不知。
刘焉看了青牛先生一眼。青牛先生对细作说道：“既然你们啥都不知道或者不愿说，那就带我回你们军营，我自己去看个明白，如此可好？”
几名细作相互对视了一眼，差点笑出声来：世上居然有这样的白痴！带头那个细作使劲憋住笑，装作不太情愿的样子答应了。
于是刘焉吩咐为这几个细作松绑，青牛先生出门骑上马，跟随他们径投黑山大营而来。
刚一进入黑山军防区，几名细作立即凶相毕露，一拥而上将青牛先生捆绑起来，押解进寨，谎称是外出巡逻时抓获的官军奸细。
为首那人还低声威胁青牛先生，不许说出实情，否则死无葬身之地。青牛先生点头答应了，只是要求他们将自己直接押到张飞燕面前。
细作们将青牛先生押进大帐，张飞燕和几名将领正在议事。他抬头一见青牛先生，愣了一下，立即喝令左右松绑。
几名细作站在一旁傻了眼。青牛先生对张飞燕说道：“大帅，贫道是这几个兄弟费了九牛二虎之力才捉住的，请先给他们记功，贫道才肯真心投降。”
张飞燕又是一怔，立即笑着答应了。几名细作亲眼看着主簿给自己记上了功劳，这才欢天喜地离开了。
他们一路走一路议论：这道人傻归傻，还是很讲义气的；要不就是胆小怕死。
在黑山军大营内的通道上，张飞燕和青牛先生一边漫步一边闲聊。军营内帐蓬、马厩井井有条，粮草、器械堆积如山，士兵盔甲整齐，训练也有模有样。青牛先生感叹道：“这是我见过的最大一支、也是最好的一支黄巾军。和官军相比，有过之而无不及。”
张飞燕得意地笑道：“我们黄巾军自起事以来，也有一年多了。刚开始时毫无章法，我们自己也承认是乌合之众。打仗这事儿和种田一样，干久了自然熟能生巧。谁说我们天生只能当泥腿子？带兵打仗我们照样不比别人差。哈哈哈！”
“大王言之有理。”
“依先生看来，我们黑山军能否纵横天下？”
“完全没有问题。”
张飞燕听了，开怀大笑。
青牛先生话锋一转：“不过有个前提条件：归顺朝廷。”
“归顺朝廷？！”张飞燕大惑不解。
“是啊。大王归顺朝廷之后，以黑山军的实力，拉到哪里都是一等一的，当然就是纵横天下了。如果没有归顺朝廷，四面八方都是朝廷军队，黑山军虽然骁勇善战，也难以自由纵横天下。”
张飞燕沉默不语。
青牛先生看了他一眼，继续说道：“请问大王带领这支队伍一百多万男女老幼，目标是什么？是大王自己有朝一日当皇帝吗？”
张飞燕笑着摇摇头：“没有这种想法。”
“那么是实现天下太平的理想？”
张飞燕点点头：“这样的念头，倒是从来没有消失过。”
“可惜想要做到太难了。这个难度不用贫道说，大王比贫道更清楚，是吧？估计这一百多万兄弟姐妹全打光了，也看不到天下太平的一点影子。这样一来，他们可以说是白白赔上了性命。”
“依先生之见，我当如何？”
“为万世开创太平的伟业，还是留给后人中的天才去做吧。大王最现实的功业，就是趁着现在手里还有不错的资本，与朝廷和解，自己得到一官半职，兄弟们跟随大王辛苦一场，也有一个较好的结果。”
“虽然实现不了整个天下的太平，但能争取到一小部份人安居乐业，也能问心无愧了。否则，大王带领兄弟们战死沙场，一切都无从谈起了。”
张飞燕长长叹了一口气，说道：“先生所言，我也并非没有考虑过。但是一来无人牵线搭桥，二来担心朝廷言而无信，使得自己上当受骗，愧对兄弟们。”
青牛先生拿出刘焉的亲笔信，递给张飞燕。张飞燕一连看了几遍，最后默默点了点头。
在接下来的十来天里，青牛先生往返幽州和黑山，跑了好几趟。最后一趟，他带来了朝廷的使者。
使者来到黑山军大营，宣读灵帝的诏书，任命张飞燕为“平难中郎将”，领河北诸山谷事，每年都可以推荐任命一批下属官吏，只需向朝廷报备一下就可以了。
这个条件应该还是相当优厚的。诏书宣读完毕，漫山遍野的黑山军将士欢声雷动。他们参加黄巾军的目的非常简单，就是要改变自己的地位和生活。
为了达到这个目的，他们不惜抛头颅洒热血，和官兵以命相搏。对底层士兵来说，或许并没有完全达到目的，但能够使自己的生活稍稍松一口气，也就感到满足了。
