闻丘跟着紫衣女子，先是停在玄植宗的招收处，望向三层楼高的树屋。
一会又走到武洋宗那边，欣赏展示台上远洋海兽的尸体。
停留片刻，兴趣缺缺转身离开。
“三大宗门都看不上？”闻丘紧随其后。
紫衣女子左弯右拐，连看了几个大型宗门，最后来转进人烟稀少的巷子，停在一座稀松平常的大宅前。
大宅门前摆了个摊位，一旁挂着“至理书院”四个大字，底下坐着一个闭目歇息的老人。
紫衣女子问候过老人，进了大宅。
闻丘观察一会，也上前去。
“弟子闻丘，不知这里还收不收徒？”闻丘恭敬对摊位前的老人问道。
老人身穿麻衣，头戴斗笠，悠闲坐在椅上，像是刚在河边写生归来。
他微微抬头，露出和煦笑容道：“当然，你先进去等着，凑够五人测试就会开始。”
闻丘再施一礼，进了宅子。
首先来到一处中庭，中庭的东、西、北边各有一间门窗紧闭的房间。
中庭里已有三人等着了，一个样貌粗犷、头裹黑巾的大汉，一个国字脸中年，第三人正是紫衣女子。
“奶奶的！”
黑巾大汉坐在一块景观假石上，往闻丘身后看了看，见没人进来，骂道：“老子都在这里等半天了，还不赶紧开始，什么狗屁宗门这么大牌！”
国字脸中年笔直站在正中，听见这话面露不悦之色，说道：“书院乃是研究学问的地方，最重心性，你这粗鄙之人连半天都等不了，可以自行离去！”
“去塔马的狗屁心性！”
黑巾大汉心情正烦躁，这下被点了火药桶，骂道：“什么年代了，还跟我说心性，我是听说这边出来的人都能虚空画符，才辛苦找到这里的！要知道会等这么久，鬼才愿意过来！”
“我说了你等不了，可以滚！”国字脸听见污言秽语，也被激怒，两人开始互骂。
紫衣女子走到柱旁，似听不见吵骂声般，借着阴影闭眼假寐。
“至理书院，虽没听过，但应该是个深藏不露的宗门。”闻丘暗自想道。
看外面的麻衣老人就知道，那不慌不忙的态度，像是在说不怕没人过来，就怕来的人不够优秀。
又过一会，闻丘舔了舔嘴，感觉有些渴时，第五人终于到来，也打断了国字脸和黑巾大汉的吵骂。
“终于来了，他奶奶的！再不来我就要晒成人干了！”
“哼！”国字脸停下争吵，调整呼吸准备测试。
来人是一年轻男子，身穿书生模样的服装，举止文雅，像是学堂里的学生。
这文雅书生走到中庭，听到黑巾大汉的话，拱手道：“抱歉久等了，这地方真不好找，地图上根本没标记，我问了好多人才走到这里。”
“对对对！”黑巾大汉附和道：“而且这地方今天才开，我前两天来了几次都吃了闭门羹！”
外面的麻衣老人也走进来，关上大门，摘下斗笠随口回道：“我们院长常年不在书院，门生多了教不来，所以每次选拔最多也就招收五位。”
黑巾大汉露出诧异表情，每五十年才招收五位，这是何等挑剔的书院。
“是集中大量资源，倾注在少数修士身上的宗门策略……”闻丘升起期待，这样的宗门很符合他的预期。
“都跟我来吧。”麻衣老人走向北边的房间，推门邀请五人进入。
黑巾大汉最先快步跑去，接着是国字脸、紫衣女子、文雅书生，闻丘落在最后，进去后打量房间。
房内格局怪异，第一眼看像是书房，正中放着一张大书桌，桌上有纸墨笔砚等书写工具，墙上还挂着字画。
但是两边角落却放着米缸和盆栽，墙角有灶台一样的布置，上面一口大锅冒着烟，灶上有蔬菜鸡蛋等食材。
门旁一个半人高的牛皮鼓，两边有卧榻和品茶小桌。
“这房里藏了十只常见灵兽的金铁铸像，你们只要在两百息内找到其中一只，就算通过了第一关。”
麻衣老人说完站到墙边，带着笑意看向五人，像是在说“接下来就看你们的悟性了”。
黑巾大汉一听是找东西，立马到书桌边，双手一抬就要把整张桌子掀了。
紫衣女子见到这幕快速退后两步，远离书桌的位置。
闻丘见她这反应，也赶紧移步躲在牛皮鼓后。
果然，书桌只是被抬起一角，空中立即有墨汁浮现，迅速组成一把虚幻长枪刺出。
墨色长枪从出现到攻击不过瞬息，枪头正中黑巾大汉的胸口，把他打飞撞到墙上。
“噗！”黑巾大汉吐了口血，周身浮现出一副龟壳。
“忘了告诉你们，这些灵兽之所以藏起来，就是害怕被人抓到，所以在房间里布置了很多陷阱来对付捕猎者，还请五位谨慎搜寻。”
麻衣老人的补充迟迟到来。
闻丘偷偷一笑，这老人看似大量，不在意黑巾大汉的无礼，但却算准最冲动的人会是他，故意不提陷阱的事，等他被教训了才姗姗解释。
“防御系的兽甲奇物，而且还是龟类，呵！”国字脸见到黑巾大汉周身的防御，小声嘲讽一句。
“龟甲。”闻丘听过这类大陆常见的防御奇物，但亲眼所见还是第一次，不自觉多看了几眼。
黑巾大汉擦掉嘴角的血，知道是麻衣老人在敲打他，不敢发作，认栽地默默站起，小心翼翼观察桌上物品。
其他人行动起来，紫衣女子走到墙边，注视上面的字帖。
其中一副非常特殊，形似花纹，歪歪扭扭像是身材苗条的女子，但又遵守着某种书写规律，显得非常神秘。
“这是女书……”
文雅书生走到女子身边，自顾自解释：“传闻某些地区的女人，因为家里守旧的传统观念被禁止认字看书，终身和书籍知识无缘。这些不甘心的女人因此联合起来，发明了只有女人才能看懂的女书，在姐妹之间传播交流。”
“你能看懂？”紫衣女子第一次开口，声音淡雅平静。
“不，我堂堂一大男人，怎么会去学女书。”文雅书生摇头说了一句，像是在贬低女性。
接着话锋一转道：“如果学了，就看懂了女人之间的交流，不就像做了偷窥之类的龌蹉事一样吗。”
紫衣女子轻笑，听出他话里讨好之意，淡淡回应道：“那真可惜，你错过了一次找到灵兽的机会。”
还在房内四处查看的几人听到这话，转身过来看向紫衣女子。
只见她走到角落的盆栽前，伸手往树枝后方一摸，抓出了一只纯金打造的麻雀。
“屋角云雀，一种民间用作守护住宅的灵兽！”文雅书生拱手说道：“恭喜了！”
紫衣女子没有回话，走到麻衣老人旁待命，期间眼神似无意间扫过闻丘。
闻丘没注意到女子的眼神，心中整理目前获知的信息。
房间里藏着十只灵兽的金铁铸像，但不会让他们无头苍蝇般乱找。
线索就放在眼前，只等他们去解答。
就像看懂女书就能从中知道藏匿处，其他灵兽一定也是如此。
得出结论的不止闻丘，黑巾大汉，国字脸和文雅书生都隐约猜到方法，更加关注起房间里的字画等物品。
但因为担心触发陷阱，都只敢用眼神探查，不敢伸手触碰。
时间一点点过去，墙边的麻衣老人突然开口：“还剩下百息。”
黑巾大汉一听急了，不耐烦地随手往牛皮鼓上一敲，发出沉闷的鼓声，然后才突然惊醒般看向麻衣老人。
麻衣老人脸上微笑，没有因为这粗鲁的举动而发怒，黑巾大汉见他没有计较，才松了口气。
正在检查灶台上食材的闻丘眉头一挑，看向无动于衷的麻衣老人，和暗自庆幸的黑巾大汉，若有所思。
这时文雅书生忽然注意到脚下。
地上花纹精致的木质地板，粗看只是毫无意义的装饰图案，但细细看去，才发现其中暗含法阵逻辑。
“原来如此，震慑法阵，看来底下躲着一只胆小鬼。”文雅书生拿出一把短刀蹲下，在地板上刻画缺漏的术法。
术法被补上，忽然发出光亮，伴随轻微的震动，其中一块地板炸开，一只纯金老鼠弹跳而出。
文雅书生一把接住，笑道：“萝卜地鼠，一种爱吃萝卜的小灵兽，大多无法突破初阶，只能和农民争食的小可爱。”
闻丘撇撇嘴，这人时不时地卖弄下知识，怎么感觉有点讨人厌。
想到这里，不禁怀疑起自己在夏铭几人面前是否也是这样……
“还剩八十息。”
麻衣老人提醒一句，让眼露羡慕的国字脸和黑巾大汉回过神来，急忙加快了动作。
时间剩下不多，闻丘决定验证一下之前的猜测，走向文雅书生问道：“能不能借个刀？”
文雅书生先是一愣，然后爽快把短刀递了过去，说道：“地板上的术法已经解开了，况且下面应该也没其他灵兽了。”
“我知道，”闻丘拿过刀走到牛皮鼓前，站定说道：“击鼓却没触发陷阱，就像兔子窝边的草被吃光了，不正暗示此处有问题吗？”
说着举起短刀往牛皮鼓挥去。
站的靠近的黑巾大汉一惊，刚刚被墨色长枪攻击过，他深知陷阱的威力，身形急退，催起龟甲护在周身。
“哗！”牛皮鼓破开，却没引来攻击。
闻丘伸手进入拿出一只手掌大小的纯金牛犊。
一看是自己查过资料的灵兽，忍不住学了一把文雅书生，也卖弄起来。
“西岖火牛，西岖山特有的灵兽，牛角可以发出震动攻击，成年时尾巴能炼成火焰兵器，有机会突破到高阶的强力灵兽。”
之前在龙形飞舟上非常空闲，他想起夏铭说的牛家村的事，就去找了找资料，没想到现在能用上。
说完抬头见到黑巾大汉那震惊的神色，心里别说多得意了。
墙边的麻衣老人笑意收敛，像是在思索什么，片刻后又恢复了和煦笑容。
“克制，克制……”闻丘发现房间里的人都看了过来，心中默念几句提醒自己，把短刀还给了文雅书生。
“厉害！”文雅书生一脸找到同好的表情。
“等等！”黑巾大汉反应过来，大声道：“是我击的鼓，这金牛应该归我！”
不等闻丘回话，国字脸骂道：“不要脸的家伙，你敢这样明抢他人的东西！”
黑巾大汉瞄了墙边麻衣老人一眼，贴近几步，低声对闻丘道：“我跟你买，用这个！”
闻丘没打算纠缠，正想拒绝，忽然看到他拿出的东西。
“减罪令牌！”文雅书生认出物品，解释道：“这是只能在赤云宗内部兑换的令牌，可以在触犯天道时拿出，降低惩罚的力度！”
“没错，这东西我花大价钱弄到的，用这个跟你换金牛！”黑巾大汉一脸急切盯着闻丘。
“这是犯规！”国字脸走来，抓起黑巾大汉的领子，情绪激动道：“至理书院的入门测试，不容你这样亵渎！”
黑巾大汉一把推开骂道：“你算什么东西，那老头都没开口，你凭什么多管闲事！”
“你，你！”国字脸一时无语。
闻丘隐晦地扫了眼墙边，发现麻衣老人听到这些话，没有发怒，脸上依旧带着笑意。
反倒是一旁的紫衣女子微不可查地摇了下头，像在提醒他别做这事。
听到文雅书生解释令牌的作用时，闻丘第一时间就想到了夏铭和他的奇物。
鱼的能力这么邪，搞不好会在不知情下犯了天道，或许这令牌能帮上忙。
闻丘脑海浮仇幽寨的一幕。
小河旁的树下，夏铭把远遁符拍在他身上让他先行遁走，而夏铭自己则被黑袍人抓住。
“这恩情得还。”闻丘想通，开口打断两人的吵骂，说道：“换了，你这令牌有没有限制对象或使用时间？”
黑巾大汉一喜，急忙把令牌推到闻丘手里，把金牛夺来说道：“没有，嘿嘿，这令牌何时何地谁都能用，你放心好了。”
“你，你怎么可以……这是在侮辱至理书院！”国字脸转而指着闻丘鼻子骂道。
文雅书生似乎也有话说，欲言又止。
“还剩二十息。”麻衣老人这时开口，语气依旧平和。
闻丘收好令牌，没有理会国字脸的谩骂，在众人目视下走到灶台边。
盆栽里有云雀，地板下里有地鼠，牛皮鼓里有牛犊，这些规律已经很明显了。
灶台上放着食材，闻丘拿起篮子里的鸡蛋掂了掂，找出里面最沉的，轻轻一敲，拨开蛋壳，一只纯金小鸡掉了出来。
“中了！”不认得眼前灵兽，闻丘没有显摆，在文雅书生更加欣赏的目光中走到墙边。
“还剩十息。”麻衣老人开始了倒数：“九，八，七……”
“哈哈哈！”黑巾大汉见到闻丘动作，没有气恼，反而嘲笑起国字脸：“你这傻子，开口闭口至理书院，结果就你一人没过关，哈哈哈哈！”
国字脸面色涨红，顾不上骂人，着急地在房间来回踱步，把房内的摆设都看了一遍，却没有任何收获。
他无可奈何，在倒数结束后，无助跪倒在地。
“你们四人过关了，接下来跟我到另一个房间……”麻衣老人说道。
“不！等等！”国字脸爬到他脚边，恳求道：“给我一个机会吧，我从小就梦想加入至理书院，我一定会加倍努力，比其他人更勤奋学习，求你给我一个机会！”
“规矩就是规矩，你若是有心，五十年后可以再来。”麻衣老人面不改色说完，伸出手，一支毛笔浮现在掌中。
伴随一阵眼花缭乱的书写，最后一笔往地上的国字脸中年一勾，术法成型，将他化作白光带离大宅。
“远遁符！”闻丘惊奇，虽然听夏铭说过灵力化作水龙的招式，但现在亲眼所见这神奇一幕，依旧内心震撼。
“就是这个，就是这个，虚空画符！”黑巾大汉激动出声，自言自语道：“学会了这个，就不用花钱买符箓了！”
紫衣女子和文雅书生貌似早见识过类似手段，没有表现出诧异，但目光中也有羡慕向往之情。
“好了，都跟我来吧。”麻衣老人送走国字脸，带领剩余的人通过中庭到东边的房间去。
