一位记者在甲板上讲述他编造的受到诅咒的木乃伊的故事，被博学并且见多识广的杰克当场揭穿，引得露丝对他刮目相看。从这位记者的口中，杰克得知他做了“泰坦尼克号”沉没的噩梦，不祥的预感更加强烈。
泰坦尼克号报复了杰克，露丝的心情格外好，蹦蹦跳跳地走在甲板上，嘴里哼唱着不知从哪里学会的曲子。折腾了一阵儿，露丝渐渐觉得有些疲 惫了，正准备返回自己的客舱睡午觉，忽然发现前方不远处的甲板上围着一群人，貌似在听什么很有趣的故事。
露丝被吸引了过去，挤进人群，发现一个人一边抽着雪茄，一边眉飞色舞地跟大家讲着什么。巧合的是，瞭望员弗利特刚从鸦巢上下来，也在人群里听故事，就站在露丝的旁边。
露丝：“弗利特先生，发生什么事儿了？”
弗利特见是露丝，解释说：“这位是威廉？史泰德先生，是来自伦敦的著名记者。他要给大家讲一个扣人心弦的故事。”
史泰德听到他们的谈话，回过头来，见是一位漂亮的小姐，得意地一笑，更加卖劲儿地讲故事。“我是个神秘主义者，相信招魂术和特异功能，我还办了一份刊物，建议你们有时间看看。这个世界上有很多我们无法理解的事情，不理解不代表这些事情不存在。如果你们对此抱有怀疑态度的话，那好吧，我就讲一个真实的故事。”包括露丝在内，所有的人都屏气凝神，听这位擅长卖关子的人要开讲的故事。
“在3000多年前的埃及，有一个名叫阿蒙拉的公主。她去世后，木乃伊被安葬在尼罗河边上。可是，盗墓贼进入了她的墓室，不顾棺椁上的诅咒，将她的木乃伊连同棺木都偷了出来。灾难就从这里开始了。
“大约在20年前，也就是1890年年底的时候，有四个英国人到埃及旅游。有人向他们推销一具装着木乃伊的棺椁，正是阿蒙拉公主的。这几个倒霉鬼在好奇心的驱使下，经过一番商量，决定由他们中最富有的一个人把木乃伊和棺木买下来，价格高达几千英镑。他们将阿蒙拉公主带回了自己的旅馆，从那时起，厄运就开始降临到他们的头上。
“仅仅数小时之后，这位出钱买下木乃伊的有钱人就失踪了。不知是什么原因让他离开了旅馆，进入了不远处的沙漠，从此再没有出现过。这还不算完，第二天，他们当中的另一个人在集市上莫名其妙地遭人暗算，虽然保住了性命，但身负重伤，丢掉了一条胳膊。”
讲到这里，史泰德吸了一口雪茄，得意洋洋地环顾四周聚精会神听他讲故事的人。他的虚荣心很强，喜欢站在舞台的中央，成为众人瞩目的焦点。
“你们或许要问，剩下的两个家伙难道运气好，没有遇到什么麻烦？不是的，其中一个回国后破产了；另外一个则身患重病，穷困潦倒，最后只能在大街上贩卖火柴。
“不过，阿蒙拉公主的木乃伊还是被送到了英国，一路上发生了很多稀奇古怪的事儿。到了英国后，一位对古埃及文物非常痴迷的富豪出高价买下了它。可是，没过多长时间，这位富豪的3位家人在离奇车祸中身负重伤，他的家也发生了火灾。富豪对发生在木乃伊周围的古怪事儿早有耳闻，只不过他一开始并不信邪，执意将木乃伊买了下来。现在，发生在自己身边的事情让他不得不信了。惊恐万状的富豪顾不得将木乃伊转手，忍痛割爱，无偿地捐赠给了大英博物馆。
“这具备施加了诅咒的木乃伊继续给靠近它的人带来厄运。运送木乃伊的车中途突然失控，撞伤了一位行人。搬运工人抬着木乃伊进入博物馆时，在楼梯间里，棺木脱落，把其中一个人的脚压伤了。两天后，另一个人在无病无恙的情况下，突然就去世了。
“自打木乃伊被送入大英博物馆，安放在埃及馆中，这里就开始闹鬼。警卫们在夜里执勤时，会听到阿蒙拉公主里发出敲击声和哭泣声。没过多久，一名警卫在执勤的时候暴毙，其他人吓坏了，准备集体辞职。博物馆的管理层束手无策，最后决定将阿蒙拉公主的木乃伊送进地下室，把它封闭起来，希望能阻止灾难蔓延。你们猜怎么样？还不到一周，那位决定将木乃伊送进地下室的主管就送命了。”
史泰德在甲板上踱了两步，瞟了一眼露丝，接着说：“当然，任何时候都有勇敢的人，为了达到自己的目标奋不顾身。有一位记者，冒着生命危险进入了大英博物馆的地下室。他拍了很多木乃伊的照片。在洗照片的时候，诡异的事情发生了，其中的一张照片上出现了恐怖的人脸，至于这张脸是不是阿蒙拉公主本人，那就不知道了。不过，第二天这位记者就被发现死在自己的家里，是开枪自杀的。
“大英博物馆终于找到一位肯收留这具木乃伊的收藏家。这位收藏家求助于著名的女巫师博拉瓦茨基夫人。博拉瓦茨基夫人试图给这具木乃伊驱邪，可是，虽然她竭尽全力，最后还是不得不承认自己失败了。博拉瓦茨基夫人说，阿蒙拉公主的木乃伊上蕴藏着惊人强大的邪恶力量，恶魔附体，谁都没有办法。”
“那木乃伊又到了谁的手里呢？”一位听得入神的人问道。
史泰德：“我说过，勇敢的人总是存在的。有位美国的考古学家花费了一大笔钱，把木乃伊买了下来。他打算将这具木乃伊运到纽约去。你们猜猜，是哪艘船运送了阿蒙拉公主的木乃伊？”
众人面面相觑，不知道他说的到底是真是假。史泰德诡秘地一笑，自问自答：“就是我们乘坐的‘泰坦尼克号’。”
人们愣了一下，你看看我，我看看你，片刻之后，哄然大笑。史泰德自己也跟着笑了起来。没有人相信这具施加了诅咒的木乃伊真的存在，更没人相信它就在自己乘坐的船上。
笑过之后，露丝上前一步，半开玩笑半认真地问道：“史泰德先生，我想问的是，如果您说的木乃伊的故事是真的，您是如何了解的这么清楚的？”
这个故事史泰德大概已经讲过很多遍了，同样的问题也回答过不止一次，所以气定神闲地从容回答：“告诉你吧，我的朋友——道格拉斯？莫雷，就是将木乃伊运送回英国的人。他是一位埃及学家，这件事是他亲手操办的。木乃伊运回英国后，最开始是被放在我们的另一位朋友家中。结果，第二天早上，这家人惊讶地发现，放置木乃伊的房间里所有能碎的东西都破碎了。他们将木乃伊从一个房间搬到另一个房间，结果还是一样。我曾亲眼见过装着木乃伊的棺木，令我印象深刻的是，棺盖上的那张痛苦得扭曲的脸，在它的背后，一定有一个痛苦不堪的灵魂。我想，正是这个灵魂的怨气制造了这么多悲剧。”﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡人们正准备离开，露丝也掉转身，打算到阅览室去读书。一个熟悉声音在她的背后响起，“史泰德先生，我对您的故事的真实性表示怀疑。”
露丝回头一看，被吓了一跳，杰克不知道什么时候也凑了过来，冰冷的目光从露丝的脸上滑过，望向史泰德。史泰德表现得很自信，似乎一切尽在掌握之中，对于这个故事的任何质疑他都可以从容应对。
史泰德：“请说出您的疑问。”
杰克：“首先，您说的这位博拉瓦茨基夫人，我有所耳闻。不过，她在1891年就因为流感去世了。按照您的说法，如果阿蒙拉公主的木乃伊在1890年才被倒霉的英国游客买下来，中间又发生了那么多的事情，似乎博拉瓦茨基夫人为它驱邪的时间不是生前，而是在去世后。那么，是她为木乃伊驱邪呢，还是该为她驱邪？”
杰克的冷幽默引起一片笑声。史泰德的脸顿时涨红了，吞吞吐吐地说：“那些事情大概都发生……发生在她去世前吧！也有这种可能啊！”
杰克不依不饶地追问：“那么，在这之后的20年里，阿蒙拉公主的木乃伊又在哪里呢？又发生了什么事情呢？如果它仅仅是安静地躺在某个地方，似乎跟它一贯兴风作浪的作风不一致啊！”
人群中的笑声更加响亮了。杰克接着说：“我是一名船员，我看过货单，上面没有任何您说的木乃伊。”
露丝小声嘀咕道：“一个想当逃兵的船员！”尽管她现在有些佩服杰克的心明眼亮，但还是忍不住嘲讽他。杰克狠狠瞪了露丝一眼，暗示她：“我会找你算账的！”
史泰德有些绝望地应付着，像杰克这么聪明又喜欢较真的人，他以前还没有遇到过。大家都是当个故事来听，没有人当真，所以也不会对他故事中的缺陷穷追不舍。“或许是船长为了避免引起乘客的恐慌，将它从货单上抹去了吧！”
他很想逃走，可是杰克不肯放过他。“让我来告诉您吧！您所说的这位阿蒙拉公主的木乃伊，我虽然没有亲眼见过，但我看到过她的棺椁，准确地说，是棺材的一部分——棺盖。它就在大英博物馆的埃及馆里，根据专家的鉴定，它的时间应该是古埃及二十一王朝晚期到二十二王朝早期（约公元前950年到公元前900年）。
“至于您口中的阿蒙拉公主，准确地说是阿蒙拉女祭司。大概在这个故事流传的过程中，人们把Priestess与Princess读混了，您也就将错就错。彩绘棺盖上有一位妇女的画像和祈祷词，但没有记载主人的姓名和身份。不过，根据棺盖的做工和材料看，这位妇女应该有很高的社会地位。我查阅了大英博物馆的记载，对她的描述是‘在阿蒙拉神“阿蒙”神本是埃及第比斯地方的小神，后来与太阳神“拉”结合，成为众神之王、法老之父、创世的神。通常的形象是头戴高帽的男性。的典礼上服务’。所以，我推断她是一位女祭司，而不是什么公主。还有，它是在1889年由亚瑟？惠勒先生捐赠给大英博物馆的，似乎比那几个游客在埃及购买它的时间还要早。”
人群哄然大笑。露丝就像发现了新大陆一样，目瞪口呆地望着杰克，从一个粗鲁的家伙最里竟然能够说出这些东西，是她完全无法想象的。弗利特在她耳边低声说：“我跟你说过吧，杰克可不是表面上看着那么简单。他懂的东西可多了，我们私下里叫他‘不可思议先生’，也不知道他这些学问是从哪来的。听说他去过世界各地，还读了很多书。”
虽然心里对杰克很佩服，倔强的露丝嘴上还是不肯认输。“刻薄的家伙，为了卖弄自己的学问，把史泰德先生弄得无地自容了。”
弗利特调侃道：“如果甲板上有条缝的话，史泰德先生一定会钻进去的。”
露丝也忍不住笑了起来。果然，史泰德无言以对，掉头就走，一边走嘴里一边嘟囔着，“我是去美国参加塔夫脱总统召集的世界和平论坛，有很多准备工作要做呢，没时间在这跟你讨论”。即便是一败涂地，他还是设法挽救可怜的自尊心。
主角走了，人群自动散开。杰克径直走向露丝，他没有理会露丝脸上抹去了敌意的表情，内心里还是无法原谅露丝。杰克瞄了一眼露丝胳膊下边夹着的书本，嘲讽道：“总是带着书本、假装博学的小姐，这些事情你是闻所未闻吧！”
露丝的脸顿时涨红了，内心的好感再次被敌意所取代。没等她开口，弗利特有些看不下去了，责备杰克说：“杰克，你怎么这么对待露丝小姐？就算你们之间发生过不愉快，这么做也是不礼貌的。关照女士，是我们男人的职责。不要斤斤计较了！”
杰克冷笑了一下，大踏步地走开了。弗利特安慰露丝说：“别生气，这次杰克真是太过分了！希望您别记在心上。”
其实，杰克并没有走远，他正在不远处盯着露丝，就像一个准备出手的猎人盯着他的猎物。﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡露丝心里还惦记着《鲁拜集》原稿，所以杰克的事情只好暂时放到一边。她返回自己的客舱睡午觉，准备养足了精神，今天晚上就采取行动。
海上的风有些大，杰克回到下面的甲板上，这里有一条带玻璃窗的走廊，可以免受风吹雨打。他站在玻璃窗前，眺望着大海，琢磨着自己的心事。“科菲不知道现在在哪里，他是躲过这一劫了，可是我呢？这都怪那个贱人！”杰克一想起来，就怒火中烧，恨不得将露丝撕成碎片。
突然，杰克觉得身体里发出“咚”的一声，仿佛是胸口遭到大力士的一记重击，让他一阵眩晕，喘不过气来。杰克扶着窗框，弓着身子，尽量不让自己瘫倒在甲板上。这时，他的脑海中迅速地闪过一幅画面，仅仅是一个瞬间，但却真真切切，就像是在眼前发生的一样。
在一片漆黑的大海上，一艘巨轮倒立在水面上，船艏已经扎进了水里，船尾与水面成九十度角。海面上传来凄惨的呼救声，隐隐约约地可以看到在海水中挣扎的人影，散步在沉船的周围，密密麻麻的一片。直立的船尾上似乎还有一些人，在徒劳地拖延落水的时间。那场景简直就是人间地狱！
杰克被吓得脸色苍白，额头上满是冷汗。一种冰冷的感觉在他的身体里蔓延，就像是他自己被浸在寒意刺骨的海水中一样。
就在同一时间，在船舱里睡午觉的露丝也从噩梦中惊醒了。在梦里，她看到了几乎一模一样的场景，倒立在海上的巨轮，在海水中挣扎呼救的遇难者……醒来后，她立刻联想到昨晚的怪梦，在梦中欧麦尔预言有灾难发生。虽然心里觉着有些不对劲儿，但露丝没有多想，她的注意力集中在自己的行动计划上，不想被其他事情干扰。
甲板上，杰克终于缓过劲儿来了，他从裤兜里抽出那本《徒劳无功》，盯着这本不祥的书，心里咒骂着：“都是这本书惹的祸，不然这一切就不会发生，我也不会这样疑神疑鬼。”他发泄似地准备扯烂它，可是又下不去手，索性用力将它抛向走廊的另一边，让它离自己远远的。
书落在了甲板上，被一个人捡了起来。杰克认识那个人，正是刚刚被他羞辱过的史泰德先生。史泰德拍打着封面上的灰尘，随意地翻阅着那本书。杰克现在也觉得自己对待史泰德先生太刻薄了，让他颜面扫地，于是带着歉疚之情走了过去，友好地问道：“对不起，史泰德先生。您别误会，我不是丢向您的。我没有看到您，更无意向您挑衅。刚才我太不礼貌了，当众跟您争辩，希望您别放在心上。”
史泰德大度地一笑，“小伙子，别在意，我这个人喜欢信口开河，到处吹牛，不过我不是一个心胸狭隘的人。 编故事是我的乐趣，让自己开心一下，也让大家乐一乐，无伤大雅。我从来没想过真正欺骗谁，捞取什么好处。不过，你这么博学而又喜欢较真的人，我还是第一次遇到。看来，以后要提高自己吹牛的水准了，编出一个天衣无缝的故事来”。
杰克笑了笑，说：“看来您的故事跟许多人都讲过了，您不怕这些人在背后议论您吗？”
史泰德耸耸肩，作出一副无所谓的样子，“有什么关系？我是个记者，是公众人物。如果没有人议论我，那才是我的悲哀”。
杰克有些佩服这位凡事都想得开的史泰德先生了。为了证明自己说的话，史泰德对杰克道：“您知道吗，我曾经写过一篇文章，告诉大家雏妓泛滥成灾。在文章里，我说我花五英镑买了一个十三岁的小女孩，目的就是证明购买雏妓是非常容易的。结果，招来了铺天盖地的谩骂。其实，我只是编了一个故事而已，并没有真的那么做。挨骂又能怎样呢？我引起大家的注意了。现在人们开始关注雏妓的问题，我也名声在外，不是一举两得的好事吗？哈哈”
史泰德看上去非常得意。杰克无可奈何地笑笑，对这位古灵精怪的史泰德先生，他无话可说了。
史泰德：“您看过这本书？”
杰克点点头，没有说话。
史泰德：“我也看过，很早就看过了，我还写过一篇评论，分析小说里描绘的那场海难之所以造成重大人员伤亡的原因。哈哈，我不只会编故事，还做一些认真的事情。”
杰克愕然地看着史泰德。过了一会儿，史泰德并没有接着讲，他喜欢卖关子，等着杰克自己问。
杰克：“您觉得是什么原因造成的？”
史泰德：“我认为，主要问题是船上的救生艇数量不足。不过，这不是谁的过错，现在的规则就是这样的，没有哪艘船会配备充足的救生艇，以便装下所有的乘客。”
杰克：“包括‘泰坦尼克号’在内。”
史泰德：“知道吗？在上船之前，我曾做过一个可怕的梦。在梦里，我看到自己站在一艘正在沉入海底的大船的甲板上，连救生衣都没穿，而救生艇就在我的面前开走了。我记得那艘船的名字……”
史泰德盯着杰克的眼睛，一字一句地说：“泰-坦-尼-克-号！”
杰克联想到自己刚才脑海中出现的画面，他的表情让史泰德很满意。
杰克：“您是不是又在编故事了？”
史泰德：“随你怎么想，其实，很久之前就有一位算命先生对我说过，说我有‘水难相’。我清楚地记得他的原话——‘你将坐船去美国，但我看到未来的灾难，上千人在海水中哀号求救，你就在这些可怜的人当中’。”
杰克：“您一定又在编故事了。如果这些都是事实的话，您为什么还要等上这艘船，去送死吗？”
史泰德：“如果真的会发生这种事的话，我怎么能错过呢？我是个冒险家，从大海上逃生的话，这样的经历够我讲上一辈子了，我会名声大噪、永垂不朽的。”
杰克：“也可能葬身鱼腹！”
史泰德：“谁知道呢？听天由命吧。不过，的确有人因为做了同样的梦，吓得不敢上船了。”
杰克吃惊地问：“谁？”
史泰德：“是个有钱人，叫约翰？奥约。他费了好大劲儿才搞到“泰坦尼克号”的船票，但是连续两个晚上做噩梦。在梦里，他看到了类似的场景，‘泰坦尼克号’沉没了，很多乘客都葬身大海。结果，他被吓坏了，就把船票退了。”
杰克喃喃自语：“怎么会这么巧？就像这本书里预言的一样。您一定记得，书里的这艘船就叫‘泰坦号’，也是处女航，同样在四月份，跟我们的船几乎一模一样。”
史泰德拍了拍杰克的肩膀，毫不在乎地说：“小伙子，听我一句忠告吧，不要自寻烦恼了，抓紧时间享受生活，其他的就让上帝去安排吧！再见。”
看着史泰德远去的背影，杰克脑子里一片空白。
