果然,再往前走了一段路后,前面顿时热闹了起来,一片片稀疏的低矮乔木,松松的圈起了一块小小的砖土广场。而沿着广场周围,已经摆了好些摊铺,大到机甲农具,小到玩物吃食,琳琅满目。三三两两的陀族人在各个摊子前慢悠悠的逛着,悠闲的挑选着物品。不时有一两个小孩子,高举着精致的木甲飞鸢,蹦跳着穿过人群。
集市拥挤,穆朗和越礼都下了坐骑,各自牵着坐骑慢慢的走,越礼似乎对这里很感兴趣,他眯起眼睛,挨个摊子的看过去,时不时就凑上前,对着这些东西细细打量。
“穆公子,这是什么?”越礼小心地拿起一件物什,转头问道。
穆朗凑了过去,那是一个两尺高的琉璃瓶,两端粗圆,中间极细,就像一个连接两端瓶身的小小通道,琉璃瓶里装了半瓶金色细砂,将瓶子倒置放好,那细砂就从瓶子的上半部分,穿过中间极细的通道,源源不断的流到瓶子的下半端,直到片刻后那细砂全部流完。然后将瓶身倒转,就可以继续之前的循环。
“这是沙壶。”
“计时用的?”越礼将那沙壶来回翻倒了几次,“倒是有趣。”
“不是。”穆朗摇了摇头,
“这个只是装饰,我们举行赫格大典时的祭品,计时的工具是这种沙钟。”
说着,穆朗带着越礼向前走过两处摊子,在另一处停下来,他指着一件长高三尺有余的铜制摆件,
“这种才是用来计时的沙钟。”穆朗引着越礼来到这摆件前站定。
越礼探下身,凑近了去看这沙钟,只见这摆件有一个漏斗状的沙池,紧挨着沙池,有数个前后错落放置的铜制齿轮,组成机械齿轮组,流沙从沙池流到齿轮边上的沙斗里,驱动各级齿轮组的转动,最后一级齿轮带动在一个水平面上旋转的大轮,大轮轴心上有一根指针,指针则会在一个有刻线的铜制圆盘上摇摆,以此显示时刻。
“果然精妙,因为沙砾不像水,不需要考虑水流的变化,所以你这沙钟,要比我们上尧国的漏刻更高明几分。”越礼端详了好一阵,才直起身子轻声赞道,
“不愧是勤勉的陀族人啊,才能在计时之事上如此用心。”
“如果不是因为这物件体积颇大,归途遥远不便携带,我还真想给我那侄女带一件,下个月就是她的十八岁生辰了。”
越礼似乎很喜欢这沙钟,恋恋不舍的又看了一会儿,才跟着穆朗一起离了摊子,又往前走了起来。
“穆公子,这边这些就是银斫琴吧?”
越礼拿起一把拨弦乐器,抬手抚上琴弦,随意拨弄了几下,这银斫琴形似阮,但是琴面要比阮小很多,琴柄很长,末端刻成了一只仰头长啸的鹰首。
“这琴音清亮悠长,方才也在乔府听乔大人弹奏,余音绕梁,没想到乔大人英武如斯,也如此擅乐。”
“其实,冶械城里很多人都会弹银斫琴,但是弹的最好的,还是少国主穆良。”
“就是穆萨国主的儿子穆良大人?说起来先前在烁金宫,我并没见到他。”
“少国主前些时候去了炎沙关矿山,要再过阵子才会回来。”
“对了,穆公子,那广场中间的雕像是何人?”
说话间,二人已经走到了广场中间,在那里有一座一丈高的沙制雕像,不知用了什么工艺,即使只用细砂堆砌,那雕塑看上去也非常坚固,丝毫没有被风沙侵蚀的痕迹。
雕像是一个风姿绰约的女子,长发盘起高高的发髻,宽大的衣袍飞扬起来,勾勒出玲珑窈窕的优美躯体。那女子双臂抬起,双手掌心相对,掌心虚拢着一个两尺见方的圆球。那晶莹剔透的圆球应该是水晶所制,在阳光下折射出耀眼的金色光芒。
穆朗抬起头望着那座雕像,声音多了几分虔诚,
“那位是赫格女神,她是我们陀族人的守护神,晴洲的每一处绿洲里,都会塑有一座赫格女神的沙像。我们的赫格大典就是庆祝赫格女神的生辰,感谢她守护晴洲和住在晴洲上的陀族子民。越将军如果再早个几天来冶械城,就能赶上赫格大典了,就在每年的十月初六,那是我们晴洲陀族一年一度的盛会,非常热闹。”
“赫格?晴洲和宗洲边界的那片大漠名字的由来就是来源于她么?”
“赫格布拉沙漠?是的,在古陀族语里,赫格的意思是‘时间’,布拉则是‘孩子’,所以赫格布拉的意思就是‘时光之子’。”
“赫格布拉,时光之子,百里大漠经了千百年的岁月雕琢而成,如此称呼,确是实至名归。”越礼轻声念了几遍,点了点头。
“那女神掌心的水晶球是她的法器么?”越礼说着,抬起头又看向那座雕像。
“不,金色的圆球表示太阳,代表时光,赫格女神掌管时间与沙。”
“掌管时间与沙?难怪她的塑像是用沙砾砌成的。”
“我们陀族人相信,我们死后会化成沙,重新回到赫格女神的身边,与她融为一体,所以赫格女神守护我们,我们最后也会归于她”
“......就像姑母,如今她也回到赫格女神那里了吧。”
终于,二人走出了绿洲,已经可以遥遥看到前方那座绿树掩映下的驿馆了,越礼转身站定,看向穆朗,
“说起来,穆公子是专程找我问关于丽妃的事情的,不知我的回答是否已为穆公子解惑?”
穆朗低头沉默了一会儿,抬头答道,
“......嗯,没有再要问的了,谢谢越将军。”
“前方就是驿馆,便送到这里吧,一路行来,有穆公子带我顺路体味陀族风土,收获颇多,多谢穆公子,请回吧。”说着越礼施了一礼。
“......越将军等一下,这个送你。”
穆朗说着,从机关马上挂着的行囊里取出一个沙壶递给越礼。那沙壶和之前越礼在绿洲集市端详的那件差不多,只是个头小了一半,只有一尺多高。
“之前看越将军对计时器物很感兴趣,还说想给亲友也带一个,这个沙壶是我刚才在另一个摊子上找到的,它不大,携带方便些,送给越将军。”
“如此有心了,我替我那侄女岚儿谢过穆公子。”越礼小心的接过那沙壶收好,又行了一礼。
“那穆公子保重,如有机会来上尧国阳玉关,请务必经过越府,我们越家必扫榻相迎。”
“越将军一路顺风。”