这年冬天，大司马王音病重，刘骜亲去探病，遥看病榻上的王音时，他想起半年前的太皇太后，两年前的王谭，七年前的王凤，十一年前的刘康，心中如坠。
“微臣参见皇上……”王音强撑病体，欲起身行礼。
“免礼！”刘骜疾步跨上前去，扶他坐下，命人拿了两个靠枕，以便他坐得舒服，不吃力。
“皇上，臣辅政七年，蒙皇上信任之恩，受利益社稷之托，却无有功劳，屡有愚钝误民之过，身为重臣又少有可效吏民之节操，使阴阳失和，灾害并臻，民饥病而死，盗群聚而生，实愧皇恩浩荡。”王音声泪俱下。
“大司马切莫自责，此皆朕之过。”刘骜亦滚下泪来。
“臣今已病入膏肓，冠大司马之职不过居尸而已，臣已上书乞骸骨，请皇上速免臣职。”
“不可不可，大司马切莫言此，不过寒病，开春定可大愈。”
“臣恐怕将辜负皇上此望。”
“圣旨不可负。”
“死生之数，人皆有之。万望陛下莫为微臣感伤。臣生时于社稷无益，死后愿丧事从简，不劳民力，不费府库，以此略尽率民节俭之责。”
“好。”刘骜抹着眼泪道。
“不知皇上欲以谁为下任大司马？”
“当然是王商。”
“臣愿这几日与他完成国事、政务及大司马府诸多事务的交接，请皇上开许。”
“可。”刘骜点头哭道。
“皇上，微臣还有一些谏言，已于前几日写成奏疏，今亲呈与您，这怕是臣最后一次上书了。”
“大司马……呜呜呜呜，请不要说得这么哀伤，这一定不是最后一次。”
“子云。”王音道。
一旁一位相貌平淡却气质脱俗的儒生，将一卷奏疏恭敬递与皇上的侍者。
“皇上，这位是微臣的门下吏扬雄，博览群书，有深湛之思，无享乐之欲，微臣向您举荐此人。”王音向刘骜引见方才递上奏疏之人。
“好，朕即日便升他为黄门郎。大司马，您一定要快点好起来，朕还想让您辅政呢。呜呜呜呜……”
刘骜又稍坐了一会，便起驾回宫，刚走不久，王莽也来拜望王音。
“巨君兄，皇上刚回宫你就来了，早一会儿你就能见到皇上了。”王舜见到王莽还是很开心。
“路上遇到了皇上的宫辇。”王莽笑道：“大司马今日见轻了吗？”
“唉。”王舜叹息起来：“今日家父已向皇上交代后事了。”
“啊。”王莽失色，沉默了一会儿:“大司马歇了么？若是没歇我进去看看。”
“没歇，来吧，家父见了你肯定开心。”
“爹，巨君兄来了。”
“莽儿啊！”王音笑着撑起身来。
王莽赶上前，扶下王音：“大司马今日累了，切莫再为小侄起身，有什么需要只吩咐小侄去做便好。”
“诶，你样样做得好，我有什么可吩咐的呢，只把王舜托付给你是了，你是他堂兄，他最听你的，我不在了，你多管教他。”
“大司马，好端端的怎说这样的话。”王莽忙道。
“避讳不得。”王音笑道。
冬日的太阳在云朵后发着柔和的光芒，天上一片鹅黄色的光。
飞燕与合德此时在宫中漫步，她们皆穿着龙凤纹大串花绣绢棉衣，蹬着七宝綦履，戴着花钗步摇，明瑩的琉璃彩珠在她们耳畔叮当作响，如鸣环佩。
“阿姊，昨日皇上命人重新装饰了昭阳殿的壁带，涂了金，镶了蓝田玉、明珠和翠羽。”合德用手捋着头发，满心沉浸在幸福之中，眼眸中闪着小星星：“皇上还说，要把台阶都换成白玉的，嘿嘿嘿……”她笑得明媚，看向飞燕，却撞上她忧虑而不可捉摸的表情。
合德嘟起了嘴，牵起飞燕的衣袖：“阿姊，你莫不是要妒我吧，其实皇上对我们一样好的，前日那李贵人冒犯了你，皇上一下就把她禁足了不是？还说谁敢冒犯你就把谁扔到掖庭狱去。”说完，合德得意地扬起了头。
“我让你进宫，就是为了让你能过好，怎会妒你呢？”飞燕惶惶然握住合德的小手，满怀忧虑：“只是，你别陷得太深，你太天真，不懂男人。我怕你吃苦。”
“不会的阿姊。”合德张着大眼睛笃定地说：“有你有我，皇上不会再爱上别人了，皇上说了，他只爱我们。”
“别太当真。”
“皇上的话怎么会不真呢？”合德微微颦眉，看着斜阳，忽又开心地笑了起来，从袖中掏出锦囊：“阿姊，你猜这是什么？
“什么？”
“皇上的头发。”她从锦囊里取出几根白头发，迎着斜阳，闪闪发光。
“你留着这干什么？”
“皇上每次发现自己长了白头发，都让我帮他拔下来，我便全收了起来，想着攒得够多了，就做成玉佩的穗子，随身带着。”她笑得痴痴傻傻：“好了，不早了，我得回昭阳殿了，昨日皇上陪的你，今天该陪我了。”她笑着，满怀欣喜地把锦囊仔细收好。
“去吧。”飞燕仍是一脸难言。
合德正欲转身，又回头来拉着飞燕的手说：“阿姊，你放心，皇上不会让我们吃苦的，他不是什么都护着我们吗？”说罢又笑了起来，像迎向春天的花。
刘骜今日果然去了昭阳殿，只是他一直伏案写着什么，迟迟没有就寝。
“陛下，您写什么呢？都这么晚了。”合德腻在刘骜身上。
“书信一封，给张放寄去。”
“啊——下妾不喜欢他。”合德有一点愤愤然。
“啊？为什么？”刘骜一惊。
“他跟我抢皇上啊！他一回京，皇上就总陪着他，把下妾冷到一边，他不在京时，皇上又总是给他写信，不跟下妾说话。”
“哪会呢。”刘骜松松笑道，轻轻敲了敲合德的额头：“朕与你说的话还少吗？”
合德仰躺到刘骜腿上，撒娇道：“可是下妾听不够啊，也罢，下妾就大度一回，在这里陪着陛下写，等陛下写完了再一起去睡觉。”
合德说着，用手臂环上他的腰，把脸埋在他软软的肚子上，刘骜一时心思荡漾，搁笔道：“不写了，陪你！”说罢便一把抱起合德，嘻嘻哈哈地上了床。
待夜深时，两人宁静下来，合德悄声问道：“陛下今天给张放写了什么？能不能也讲给下妾听。”
“唉，也没什么，只是进来上谏说初陵建得过于奢侈的人太多了。王音今日上呈的奏疏中也说了这事，唉——朕也知道要戒奢，可若不建得舒服些，百年之后，朕怎敢独自幽居在地下呢？”
“怕什么，妾陪你。”合德搂着刘骜的脖子笑道。
“你怎么总是这么开心？”
“妾有陛下，能不开心吗？”
“朕有你，也开心。”
