这雨攀着日子往前爬，时大时小，一直下着，十天，不停，二十天，还是不停，淅沥沥，淅沥沥，像要下到永远去，起初不过以为是寻常秋日里的雨，却越下越叫人恐慌。
张大一直留着王莽，县令和那小吏专程来看过王莽，送了蓑衣和酒肉，实在推脱不掉，他便一概赠与张大家，他一边教那小孩读书，一边等着雨停了启程，可雨偏是不停，下得眼帘前水汽朦胧，阴云霭霭，横贯山川，潮虫呼呼地往屋里飞，蚯蚓成群地钻出泥土，大人拿水蛭的传说吓唬小孩，不让他们跳到水坑里玩，说它会咬人，钻进身体里去吸血，人们身上都生了湿疹，痒而红的小点连成一片，他帮着张大往屋外扫水，开始担心起家里。张大一家几番挽留，毕竟是留不住了，硬把县令送来的蓑衣给他穿上，让他穿着新的走，叮嘱千万小心。
那孩子站在雨里送他。
他回头挥了挥手。
他往回走去，但走不快，漫着水的土地，走一步陷一步。
走着走着，雨忽然大了，王莽视线模糊，前面的木墩子上好像坐了个人，可是这种连绵的阴雨天谁会坐在木头上？那影子一动不动，雨这样下着，让人觉得，这一切可能都不是真的。
“足下需要帮助吗？”王莽朝那人施了一礼，他认为，坐在这里的一定是位走不动路的老者。
“如此大雨，无路易行。”那人的声音却不见老态，清晰浑厚，略带了一丝沙哑。
“足下欲往何处？在下可以送您。”王莽对他的声音有些惊讶，打量了一番，可斗笠遮盖了那人的面庞，从蓑衣上也看不出线索。
那人扶着王莽伸出的胳膊站了起来：“汝观此雨，岂是几人之力可止呀！”
王莽不懂所言何意，只是搀着他往前走去。
也许就是位老者吧，他想，只是声音年轻了些。可这老者走路比王莽还轻松，似乎不怎么粘脚，让王莽极其诧异。
“足下所踩何履？行路轻松若此。”
“无履。”那人把脚一抬，脚背竟是干净的，没什么泥巴。
王莽大惊，深感此人家贫，便道：“在下尚余两履，请足下穿之。”说时便从行囊中掏出一双鞋。
“善。”那人接过，扶着王莽把鞋登上，可是行路仍是轻松，王莽思忖，许是此人善行泥路，便问其原因。
“心轻则行路轻。”
王莽听不明白，觉得自己遇到了怪人。
雨哗哗下着，这一阵，丝毫不见小的势头，王莽几乎什么也看不清。
“到了。”那人忽然停了下来，王莽看到不远处似乎有座村子，雨也小了下来。
“不用送了。”那人又说。
走了一路，此人既不问自己姓名，也不道谢，王莽忽感一阵不快，却没有表现出来，只是礼貌地拱手作别。
“无雨时苦，雨盛亦苦，不着意时，方能无苦。”那人说着，似乎笑了一下，便走了。王莽始终没有看清他的脸。
奇怪啊，真是奇怪。王莽摇着头笑了一下，但他没有那么多时间来琢磨这件奇怪的事，他往前走去，思索着田地的划分、祭祀天地的礼制、天象表达的意思、家里的情况……很快就把这件怪事忘了。
像是醒了便忘记了梦，又像是在梦中忘记了醒。
王莽到家的时候，王渠氏又惊又喜。
“啊呀！我的莽儿啊！你怎么回来了！”她跑上前去，帮他宽解着蓑衣，吩咐下人道：“手脚真是磨蹭，快去做点羹汤来啊！”
“回太太，阿菀已经去做了。”
兄嫂也跑了过来。
“关内一直下雨，我担心家里，就回来看看。”王莽笑道，又对兄嫂点头问好：“兄嫂。”
“回来就好，姑姑也一直担心你。”兄嫂笑道。（注：汉朝称公公婆婆为舅姑。）
“是啊，也不知道你走到哪里去了，过得怎么样，家里倒是还好，就是都出了些疹子，一直在用药，你怎么样啊？”
“我挺好的，母亲不用担心。”
“你看你这胳膊上也出疹子了呀。”
“不碍事，等雨过去就好了。兄长呢？”
“他去曹里了，今天有事。”
“快快快，先去换身干净衣服吧。浴汤烧热了吗？”
一行人里里外外地忙活完，王莽也沐了浴、更了衣、吃了热汤饭。
王渠氏的眼睛简直粘到了王莽身上，在旁边絮叨着说这问那。
“这下雨天的，你兄长去曹里能为了什么，还不是因为都说这大水要淹了长安城，你听说了吗？”
王莽点点头。
“唉。”王渠氏叹息到，满面愁容：“处处老弱呼号，一派混乱，好多人吓得都去城墙上避灾了，曹中人手都不够用了，本来永儿是请假在家的——这样的天，他也不舒服啊，结果曹里来了俩人好说歹说非让他去，就去了。曹里的人来之前，我们还商量着，要不要也上城墙避一避……”
“母亲放心，这水淹长安定是谣言。”
“真的？怎么说？”
“长安乃天府陆海，地势虽平却高，水淹不过来，况且龙气所在之地，自有上天卫护。”
看王莽说的云淡风轻，王渠氏终于又安心些，说：“那就好，有你在家还是好，永儿也说应该是谣言，可这长安城，这个说，那个说，总叫为母放心不下，真是三人成虎啊。听说，之前有个九岁的女童不知怎么的就跑到了未央宫钓盾官署中，喊着‘大水要来了！大水要来了！’多奇怪，她怎么跑进去的？而且这么邪的雨，都没人见过……”
这么邪的雨，那么奇怪的九岁女童，如此甚嚣尘上的传言，连刘骜也慌了起来，在前殿召集公卿大臣商议对策。
公卿大臣面面相觑，这可不是一个好回答的问题，不考虑自身安危的话，淹或不淹，没人有把握，没把握，就没法确定采取何种措施，如何妄言？考虑自身处境的话就更难办了，谁也没办法上天把雨堵住，在大水淹城的传言下，无非两个选择，逃、不逃，说逃，如果这是谣言，大水没来，皇上还有这满朝公卿闻风丧胆、张皇失措，岂不就颜面尽失、成了小民的笑柄，事后找人代过，必然是谁说谁遭弹劾；说不逃，万一这大水真来了，长安城的人但凡有个好歹，又如何担待得起？真是如履薄冰，进退维谷。
“回禀皇上。”王凤此时站了出来，雨下不停，城中多处积水，他早已对传言信了大半：“微臣以为，太后与上及后宫可御船避水，而下令吏民登长安城墙避水，此举亦示圣上爱民若子，心系元元。”
“嗯。”刘骜点头沉思。
