“呵，你们可真行啊，每次出门都能给我整出一堆幺蛾子，这才半小时不到……下次干脆拿上官肃的头过来行了，你们知不知道新闻已经炸了，你们知不知……”言致试图使自己心平气和，“算了，现在说这些已经没用了，最重要的是下一步该怎么行动。”
就在潇潇和秀带着两个战利品返回总部的路上，帝都已经炸开了锅，两人刚到顶楼，言致的电话就跟催命一样响了起来。刚进办公室，言致就给他们来了一顿劈头盖脸的臭骂。
秀和潇潇面面相觑，秀小声道：“可是，也不是我们要惹事啊，人家唱着歌刚想去网咖溜达一圈，就给人蹲了，我有什么办法嘛。”
言致疑惑地看着潇潇，后者点了点头表示这是事实，并简单过了一遍事情经过。
“有内鬼，我们临时下的飞机，你们一出门就被埋伏了……这两样东西还有谁见过？”
潇潇回答言致：“没有，进门前包住了，一路上的摄像头全黑掉了，战斗区域的群众早被那个幻术师弄晕了，我们回来的时候也避开了所有人。”
潇潇想了一会，继续道：“我觉得这是破局之机，对方…不用想，这个时间，这个地点，只能是那群该死的世家了，他们折损了一个斯雷夫，就派了这两个人强点的货色出来白给，虽然不明白为什么那个幻术师只是困住了秀，没有进一步的行动，但这不重要了，重要的是，现在我们手上有这个核心构装，还有这个…额…这个头。这可是两条线索，顺着摸下去，掌握证据，交到皇帝手上，到时候怎么借题发挥就是皇家的事了，你们觉得呢？”
言致低头思考，随后说道：“嗯，我觉得可行，牡丹卫内部有眼线，我们不能动用内部的力量去调查，分头行动。”
“咚咚咚。”一阵敲门声响起。
言致与潇潇顿时神色凝重，秀开口道：“哦，没事，应该是我刚刚网购的东西到了。”说罢走过去开了门。
门外站着一名神色恭敬的银花卫，“阁下，您的快递，已经检测过了，没有问题……”
秀刚关上门，潇潇就问：“你买了啥啊？零食？”
“哦，没什么，一些溶剂而已…所以工作怎么分配，这个幻术师我们看来得自己去找情报商了，我跟他们可不熟。”
“这样吧，”言致开口道，身为三人中唯一有在认真做事的人，他经常和一些情报人士打交道，“我会介绍一些情报商，潇潇你去追查这个幻术师，切记保密。阿秀，你就负责那个核心构装，关于这部分的资料有些棘手，小心。至于内部的硕鼠，就由我来解决。晚宴之后再开始行动，在此之前还是好好待着吧。”
潇潇不厌其烦地整理着身上华贵的白色晚礼服，高雅而又充满少年锐意，头发显然也经过特意打理。
“额…所以我们以后不需要藏头藏尾了？就这样去？不用戴个面具什么的？”秀挠着头问道。
言致拿起他的外衣，“是的，不需要了，极点过后，叛军损失严重，而且严格来说，牡丹卫从来就不是单纯的情报部门。皇帝陛下之前并未完成他的布局，所以需要掩盖我们的存在，现在，估计陛下已经安排好了，要借我们向那些不安分的人宣告他的力量。还有，别浪费时间，赶紧把衣服给我换上。”
“这也…太…诡异了吧，为什么要划出三个颜色啊，怎么有种，额…为了拯救水深火热的帝国，三人决定出道成为偶像…的感觉。”秀看着自己的衣服，又看看正在争分夺秒的潇潇，忍不住上前戳了戳潇潇烫着淡金色花纹的衣边。
“啧，别乱动，刚整好呢，这可是帝国知名设计师的作品，两个月前就开始设计了，对艺术品能不能尊重点。”潇潇边说边用手抚平衣肩边长及手腕的飘带，上面复杂华丽的花纹，据说是纯手工缝制的，所用的材料也是帝国顶级的魂炼蚕丝。要不是他这张充满东方气息的俊美面容，秀几乎以为这是从哪个西方幻想故事中走出来的王子。
相比之下，言致的礼服就显得低调太多，灰衣青纹，直线剪裁的修身长衣，款式有些类似现代教士服，全身上下没有一个多余部分，一些部位做了微调，可以看出制衣者的别出心裁，最夺目的是胸口处大块的菱形图案，正中绣着一朵青色的牡丹，庄严、冷酷却不显任何老气。这种强烈的禁欲气息，上官琴看到估计会发疯，秀突然恶趣味地想到。
“你们的衣服好好看哦，可是为什么我这还多了一套女款。”秀疑惑道。
言致理了理袖口，“哦，设计师做完了初版，才发现你是男的，谁叫你当时不和我们去。她觉得收着挺可惜的，就一起寄过来了，那件是没上数据的初版成衣，估计不合身，直接丢了也不太好，你留着吧，说不定哪天用得上。”
“……淦。”
“我怎么觉得我们不像是去参加宴会的…像是去走秀。”秀看着自己一身修长的黑色贴身风衣，将他猎豹般的优雅身形展露无遗，立领两侧绣着银色的牡丹，淡银色的神秘纹路如同流云般蔓延在衣身上，向上微微翘起的纹铁肩甲延伸至大半个上臂，衣袍相比他牡丹卫的官服还要再长上几分，脚上的长靴轻便迅捷。全身上下都充满着东方的元素，华丽而飘逸。
秀忍不住：“这身会不会显得有些浮夸啊？”
此时正是傍晚的车流高峰期，牡丹卫的车哪怕走的是特权通道，也被堵在路上，特权这种东西，在遍布权贵的皇林区是最廉价的。
潇潇透过黑色的车窗，看向远处擎天岭上那座威严壮丽、宏伟无比的帝宫，不屑地开口说：“拜托，上流社会就是这么浮夸，更何况是浮夸之最的皇家举行的宴会，大家都是这么浮夸，你要是不打扮得浮夸点，在那些人眼里就会变成故作清高型浮夸。”
秀听得头都要大了，“停停停，打住，好好开你的车，今晚别再说浮夸这个词了，我快不认识这两个字了。”
言致觉得有必要强调一下今晚宴会的重要性，开口对两人说：“安分点，今晚我们可算作是主角了，皇帝陛下举办这个宴会可不是为了嘉奖军部平叛，他是想抛出自己的筹码。很多人都会来，那些炙手可热的人都会到场，帝国权臣，豪门大家，当然一些无关紧要的人也会到。”
言致想了想，补充道：“哦，差点忘了，还有老东西。”
三人堵了快半小时，才缓缓挪过几个街区，抵达擎天岭山脚下的宫禁大门，经过门口禁卫的排查，一名侍者将他们引导至内部的超巨型停车场，可以容纳所有到访者的车辆。
之后就不能再驾车了，那是皇家的特权，三人下了车，一旁等候的门童把他们的车子开走，从这里开始，他们得步行前往半山腰的皇家宴会厅。
帝宫依山而建，从三人的角度看过去，帝宫磅礴的气势排山倒海而来，直刺天穹的凌天阁似乎随时都有可能倾倒，宛若九重霄外的天阙，飞阁流丹，层楼叠榭，几乎压得人喘不过气。
虽然天色已经黯淡，但帝宫辉煌的灯火将这一方天地都映得煜煜生辉，此刻的擎天岭就宛若天上群星的栖身之地，使人不由自主生出无比敬畏的心情。
据说哪怕是在里面度过数十年的皇宫侍者也不敢这么一直看着，因为真的曾有侍者被这震撼的景象惊讶到猝死。
潇潇丝毫没有被帝宫的气势压制，他的内心此刻满是不屑，统治者就是喜欢玩这种故弄玄虚的把戏。
几十年前那次刺杀事件之后，帝宫内的皇家侍者就全换成了普通人，而普通人之所以会生出那种强烈的情绪，不单单是因为帝宫设计者刻意营造的视觉压迫，更多是因为皇家在此地布下的巨大魂式，威压着每一个踏足者。如果等阶不足，很轻易就会被夺慑心神，早已踏入高阶的潇潇自然不会有这种感觉，轻浮与嘲讽清晰地写在脸上。
侍者不时回身，确认客人没有跟丢，自然也看到了潇潇写在脸上的轻蔑。他的心里泛起一阵不爽，虽然只是皇家的狗，也许连狗都不如，但看到自己奉若神明的一切居然被外人这样蔑视，实在令人愤怒。
不过他也不敢说些什么，今夜接引的好几个人都是他在电视上见过的政府要员，而能成为皇家侍者的自然不会是什么愣头青。他十分清楚，这次晚宴的规模远超以往，这些人能参加晚宴，而且还敢明目张胆地表达对皇室的不满，就足以说明他们身份之显赫。
三人跟着侍者走上擎天岭众多山道的其中一条，为了给客人充分的准备时间，他们在到达宴会厅之前都不会遇见彼此。
帝宫的建成时间并不久远，但耗费的匠人心血足以使帝宫成为一处剥离出时间之外的绝顶建筑，仅仅是几人走的这一条帝宫内随处可见的廊道，都充满着帝国古典的美学气息，雕梁画栋，飞檐反宇。廊道旁随处可见的花瓶，要是放到地方博物馆里，都能当成镇馆之宝供起来。隐现于每一个细微处的悠久文脉，都耐人寻味。
这本该是一段可以使人沉浸于岁月悠长气息的路途，但言致可高兴不起来，潇潇与那名引路侍者的表情被言致看得一清二楚，两者的心思眨眼间就被言致分析了个七七八八。
言致不满地看着潇潇，再怎么说这座皇宫的主人也是他们的老板，总得给点面子吧，旋即给潇潇脑袋来了一巴掌，后者露出怀疑人生的表情看着面露不悦的言致，完全没明白自己做了什么惹言致不高兴。
秀的心思早就飞到九霄云外，因为他已经嗅到了皇家晚宴菜品的香气，此刻的他看上去就像处于戒断反应中的瘾君子再次嗅到毒品的样子。
几人走了十多分钟，终于抵达了半山腰上的皇家宴会厅，帝国庞大的财力由此可见一斑。擎天岭山势较为陡峭，为了尽可能多的利用空间，帝宫的建造者将整个山腹掏空，并以纯木质结构支撑。这些结构可不是取材自一般的树木，为了显示出帝宫的尊贵，全部取自紫檀与铁桦树，经过魂炼混合加工，不论是造价还是坚硬度都远超帝国主战军舰上使用的顶级魂炼合金，随便从上面磕下一小块都够普通人潇洒几年，当然前提是你至少得达到中阶才能磕下来。
宫内的楼宇有大部分都半露在外，半藏于山腹之中，占地庞大的宴会厅自然也是如此。三人抬头一看，一块巨大的雕龙牌匾高悬于宴会厅正门入口上，上书“苍松迎露”四个大字，飘逸洒脱，平静简和，与擎天岭上的花草自然之色相得益彰。但言致却面露古怪，把自己比作苍松，把客人比作露珠，这样高姿态的迎客之道未免太过狂傲，只能说不愧是这世间唯一的霸者吗……
宴会厅内灯火通明，三人还未走入其内，就可从窗棂间隙窥见内部的辉煌。碧瓦朱檐下朱红色的立柱间，悬挂着数条巨大纱幔，随微风低垂飘舞，厅内透出的光线将素色纱幔上用金丝绣着的花鸟树木、山川河泽映得分明，一幔一景，俱为大师匠心之作。
宴会厅前架空建造的巨大平台上，已经汇聚了不少宾客，有些是在欣赏帝都的夜景，有些是在等待朋友，还有些已经步入厅内。但奇怪的是，厅外人声鼎沸，厅内却悄无声息。宴会厅当然不会吃人，答案正浮现于厅内的墙壁上，与壁画巧妙结合的魂式隐现着各色流光，这个刻满整个宴会厅墙壁下部的魂式可不仅仅是为了好看，更能隔绝内外部的声响。
这点三人已经见过了，几年前他们正是在宴会厅顶层的皇家休息室接受皇帝的秘密会见，二层通往御苑的大门紧闭着，过了御苑，就是真正的皇家禁地了，除此之外，二层还有十数个开放式的包厢，可以尽揽富丽堂皇的宴会大厅。
这个魂式仅一夜消耗的魂石就够帝国军部组织一次跨洲际空中打击，当真是穷奢极欲，帝国统一不足15年就已经腐坏到这种地步，如果不是皇帝还算明德，更大的动乱早就席卷了全国。
秀看着眼前的一切，有些出神，他也许对很多事情都不上心，但他骨子里还是热爱着自己的国家，当年还处于愤世嫉俗的时期时，也曾想过入仕为天下福祉而战，还和潇潇行侠仗义过一段时间。虽然现在见过太多黑暗，他早已失去了那些热血，对“天行有常”与“阴阳互化”的认知愈发清晰，但还是残留着身为少年人的轻狂之想，世家这些年趁着帝国动荡做了多少趁火打劫的事，今夜他就要正式踏入这涡流的中心，与那些他曾经最厌恶的人正面交锋。
世界从来就不是非黑即白，秀心知肚明，自己绝对算不上“好人”，那他们三人的出现，对于世家来说，算不算粉墨登场？随即却又露出释然的微笑，他从来就是随心随性之人，天下本无事，他又何必做那自扰的庸人。就如言致所说，世事之对错、一身之功过，从来都是由他人评价，自己又何须顾忌，无需为自己的行动存疑，是非曲直，自己判断。
