周桓快步的走着，他的脚步越来越快，他的呼吸有些急促，略显苍白的脸上涌起一片亢奋的潮红，他用力咽下了一口口水，滋润一下刚才因紧张而干涩的咽喉，他穿过长长的、蜿蜒的回廊，明媚的阳光穿过回廊八角的窗格，形成斑驳的光点撒落他的肩头，如同他此刻心情般斑斓绚烂。
只有他自己知道，他心中充满的难言恐惧，看不到尽头，看不到希望，兄弟九个，只有大哥、二哥被选入家学，自此后其他人注定要沦为蝼蚁，只能抬头小心的仰望云端候班的仙人，每日当被上天甄别出的宠儿们高昂着头颅，欢笑着自他面前走过，不时丢下一撇轻蔑的鄙视，他只能和那些先天的败者们低头一揖，避道而行，一个侧室的孩子，他必须懂得深藏与谦逊，只有一个逆来顺受低调的俯从，才能在这深渊般的世家生存，沉重的压力早早磨平了周桓的叛逆与桀骜，给予了他与年龄不相符的深沉和隐忍，自打记事时起，他已一次次见识了这世家府邸如何吞噬卑贱的灵魂，有平民、有旁支、有分家、有和他一样的侧室庶子，不管是谁，只要违背家族的意志，都将融化在周家这头的怪兽的胃液中，无声无息。
内宅静静的，周桓放慢了脚步，他走到自家院前，平复一下心情，轻轻推开了院门。
一个中年仆妇双手托着漆盘，漆盘中放着一只瓷碗，正穿过院心，向正房走去，听见门响，偏头看了过来。周桓快步上前，右手食指在嘴唇间比了比，轻嘘一声，然后小心接过漆盘，缓步端入房中。
正房门半掩着，周桓用肩膀轻靠开房门，迈过门槛走进屋来。房中一个美貌、憔悴的白衣妇人扶着桌子，慢慢绕屋走着，周桓见她，忙将托盘放在桌上，上前扶着她坐下，柔声道：“母亲怎的起来了，还该多歇歇的。”
屋中那妇人正是周桓母亲白沐芳。
白沐芳瞟他一眼，笑道：“躺的久了，甚是气闷，起来走走。”
周桓笑道：“母亲先喝了药，一会我陪母亲在院中溜达溜达，上次大夫也说了，娘亲这病不需防风，不时还是要透透气，趁此也放些风进来，散散这屋里的污涂病气。”
一边说着，周桓一边走到门旁，半拉开了格门，一腔清风立时让室内的浊气澄净许多，照入的刺目阳光让白沐芳不适应的眯了下眼睛。
周桓返回来，扶着白沐芳走到床前，白沐芳斜靠在迎枕上，低喘了几口，气息方平复下来，周桓自桌上拿起药碗，用嘴轻吹了下，用调羹在碗中兜底一搅，碗中立时卷起一个枣红色的漩涡，将碗底的药渣搅散，均匀的化入汤药中，周桓舀了一勺药汤，将调羹放在嘴边试了试，见不太热，才将药碗托到白沐芳口边，伺候母亲一点点喝了，周桓见白沐芳自下颌、颈子间淌下几滴药汤，连忙用掖在怀中的手帕拭去，待母亲服完药，周桓将药碗放回桌上，轻轻为白沐芳捶着腿。
白沐芳轻叹了口气，道：“你娘也是个不争气的，年岁不大，却身子贫弱，近几年越发不讨老爷欢心，害得你在老爷面前也抬不起头来。”
周桓道：“母亲想的多了，诸般教训只是父亲给儿子的磨砺，儿子不负灵根，起步比不得兄长们，儿子自打开蒙识字便一日不辍，哪怕再难，也要多争一分机缘。”
稍一顿，周桓猛然一抬头，用一种逼压着兴奋喜悦的声音道：“儿子三岁识字、记事，五岁便知道我与众位兄弟不同，在各家兄弟中灵根最劣。娘总说我性子抑闷，不似个少年，老是教训我，男子汉立世，当有坚忍不拔之志，岂可自设藩篱，局限了自己，不要看旁人，只和自己较劲。儿子自此不论旁人如何嘲讽、冷视，不论寒暑、晴雨，从不敢懈怠，每日必有所进，也从不与人争抢，默默等着，等着父亲看上一眼。九年了，今天，父亲终于瞧见了！”
白沐芳面色变了一下，周桓却并未察觉，依然兴奋的说着：“娘，父亲允我学炼丹了，是在咱们自家丹院里，拜在骆掌院门下，十年满师，有名师指点，再有父亲以为依靠，我定不必沉沦世间，泯然凡尘，精诚所至金石为开，我从不服无灵根不能修持仙法，这便是我一直等的机运，以锻体为基，以药石入道，待我遍览丹院丹书，定能找到法子另辟蹊径，我要让人看看，我周桓，不输旁人什么！”
白沐芳脸上露出了一抹略有些僵硬的微笑，撑起身子，从枕旁拿起一把骨梳，道：“桓儿，娘给你梳梳头。”
周桓一怔，似是感受到什么，渐渐收起笑容，背转身去，静静坐在床沿上。白沐芳打散周桓的双丫，柔顺、浓密的黑发刷的一声，蓬松的垂撒在颈间，变为半长的披发，衬着白皙的脖颈，莹白如雪，白的发亮。
周桓背对着白沐芳，轻声道：“儿子无状，父母在、不远游，儿子不能为母亲膝前侍病，不能朝夕为母亲伺候汤药，于孝道有亏，让母亲伤怀了。”说完鼻子轻抽了一下。
白沐芳轻轻的温声回道：“傻孩子，哪里有母亲挑剔孩儿的。我儿每日绕膝承欢，为娘自然是欢喜，但是男儿汉大丈夫，岂可久困于后宅尺寸之地，往返于灶台烟火之间，行那妇人煎汤熬药、侍奉起居之事。应当行天下路、读万家书，孩儿有了出息，才是对父母最大的孝心。去吧，十年也好，二十年也好，你在哪里，为娘的心就在哪里，千里万里，也扯不断这牵挂。”
骨梳一把把的梳着，发根至发梢，通开纠缠的发结，带着柔柔的暖意，白沐芳低语道：“桓儿，到了外面，未成之事莫要贪图口舌之快，事做出来，人才夸一声好男儿，讷言敏行，心愿埋在心底才珍重，说出来便轻浮了。”
周桓默默点了点头，轻声道：“儿子记住了，刚才实在是有些欢喜的过了头，有些忘形了。”
白沐芳道：“我虽是个寻常妇人，也知道学艺不易，怕是得有多年不得返家吧。”
周桓低低地“嗯”了一声，随即道：“离家不远，只十余日路程。”
白沐芳摇了摇头，硬起声音，道：“咫尺不得相见亦是天涯，仙家无亲情，道法森严，此一去，你我母子短时便难再相见，我儿自小便对为娘依恋，但此去定要刚强，只将凡情抛却，不必挂怀于我，我自能照顾自个儿。”
周桓担忧的道：“只是母亲的身子……”
周桓咬了下嘴唇，坚定的道：“我去向父亲讨要丹药。”
白沐芳摇了摇头，道：“孩儿岂不闻人各有命，仙家丹药岂是凡人能够承受的，希图非分之幸，只会招致祸端。”
周桓轻叹口气，他又何尝不知道，炼制丹药多含铅汞金石，毒性甚大，即便有药物、功法辅助克化，寻常人也极难承受，更何况白沐芳沉疴日久，决计经受不住金石药性的凶猛攻伐，自己这般说，也不过是于母亲稍许宽慰罢了。
白沐芳为周桓梳完头，将他头发攥起，又扎回了个双丫，接着道：“我儿头发越来越长了，明年便能束发了，只是我儿成人束发之时，我不能在旁亲见……”
说完，白沐芳突然住口，似是怕刚才的话影响周桓心绪，却又不知该再说些什么。
母子二人沉默了片刻，白沐芳轻舒口气，道：“我儿大了，心也大了，已经能装下这小小庭院了。十年后，我儿艺成归来，胸怀也会变得更加宽阔，到那时，便是这周家怕是也能装下。”
周桓静静的听着，无声的伸出右手，握住了母亲梳头的手，微微用了些力气，将母亲的手攥在手心中，背对白沐芳，面朝阳光，嘴唇轻启，无声说道：“到那时，我的心，将能装的下这天下。”
一阵春风将半掩的格扇门推开，门大敞着，风儿柔柔的摇动着门扇，发出咯吱咯吱的轻响。和煦的阳光充盈满室，通透明亮，母子的身影被阳光投射在地上徐徐拉长，留下一道彼此相依的剪影。
