云野山皱着眉头，看着面前这个如同一只小鸡子儿一般的女童。
自打云野山回到住处，见了这个名叫杨树叶的女童便一直是这副表情，云野山不知骆雨川心意，但他不会因这等杂事去向骆雨川问询。
云野山沉吟了一会，道：“你以前住在何处？”
杨树叶趴在地上已经不知道磕了多少个头，她说话声气有些愣愣的，好似并不知道语气如何转阖，她闷声道：“我、我在周家时住在柴房，好养活的很，只求老爷不要再将我退回，否则肯定要被卖给人伢子，老爷只需絮些干草我便能过，若无柴房，屋檐下、廊下也行，便是下雨下雪我也不怕。”说完她撸起肥大道袍的袖子，露出干瘦的如同芦柴棒般的胳膊，用力挥了一下。
云野山紧接着问道：“你说你原是住在周府？”
杨树叶道：“是，只说是周家嫡长孙害了病气，治不好，周家族中老神仙占了卦说要积功德，需吉日向东西南北四方各行十里，买下见到的第一个童男、童女，不破元阴元阳，养到十六便可消减灾业，偏巧那日我爹送我去人市，头上插了草标，正巧碰到东向而行的周家仆役，便被买进了周府，可到巧，那日四方正好收买了两对这般年纪的童男童女，又过了七日，那少爷的病果就好了，当真神奇。”说到这，杨树叶不由得砸了咂嘴，显是甚感惊奇，丝毫不介怀自己便是那收买来的功德。
云野山又问道：“那你又如何到了这里？”
杨树叶不好意思的笑了下，道：“买来分拨到内宅伺候大老爷的五太太，我一个乡下人，粗手重脚，干不来细致活，总是打碎盘、碗，篾条也不知打断了几根。”说到此也不知害羞，撩起半边破道袍，露出半片肩背，云宁见了不由得“啊”的惊叫了一声，女童黝黑干瘦的脊梁上布满了结疤的鞭痕，纵横交错，深及筋骨，显得无比的狰狞可怖，足见内宅刑罚之严苛。
云野山见了不由得皱了皱眉头，抬手替她拉上了衣衫，道：“女孩家家的，以后在外人之前不可这般”。
杨树叶似懂不懂的点点头，接着道：“听人说本是想要将我卖给妓楼、行院的，但管家说不能伤了阴功，总要满了岁数应了卦像才好处置。内宅出来的人又不好乱派，也不能指婚，后来听说丹院掌院的老爷要人侍候，夫人亲定，便分了我来。”
云野山听她思路清晰，虽不识字，却话语通顺，似乎不是愚钝之人，直视她双目，见女童毫不回避，只愣愣的和他对视，片刻后，云野山点一点头，让杨树叶起来，道：“随我来吧”。
云野山祖孙现在所住的偌大院落，祖孙二人只占了东厢房，云野山住在里间，云宁在外间搭了个铺，方便晚间的时候祖孙二人讲解传授那《训火经》。
这院子当日搬入之时云野山便以不合职司为由百般推辞，是骆雨川拍板硬派下来，只说清净，云野山却始终不住正房，言道正房乃身份贵重之人才得居住，不能逾矩坏了章程，故而正房和西厢房俱都空着，骆雨川也不派他人来，旁人鼓噪骆雨川也只做不知，两间大屋便一直闲着。
云野山领着二人进了东厢房，在外屋坐了，对云宁道：“去里屋柜子中取一个草垫、一床厚被、枕头来。”
云宁进屋在柜子中取了铺盖，卷起抱着出来，看向祖父，云野山冲云宁努一努嘴，云宁会意，将铺盖交与杨树叶，杨树叶接过，傻傻站了片刻，突然醒悟，忙道：“老、老爷，不需这些的，我在柴房住时只盖些干稻草就行，不打紧，莫要脏了老爷的被褥。”说完手忙脚乱的要还回去。
云野山低哼了一下，大声道：“要你拿便拿着，山中天寒夜冷，入秋后不住屋内、没有铺盖，你这身板决计熬不过今冬去。”
杨树叶身子抖了下，不再推让，也不再说话。
云野山说完，在外屋椅子上坐了，自后腰带上摸出烟杆，啪啪打着火石，点燃烟袋，滋滋的嘬了两口，对杨树叶道：“我老头子在丹院几十年，虽刻板些，但任谁都要说声方正仁善，从不与人为难，你虽只是个小小女童，既来到我这里，不论以前如何、不论今后怎样，在我这里一天，你就不是阿猫阿狗，我便待你是个人样。”
说完，将烟杆啪的一声在手中一拍，震出一蓬星火，满屋橙星闪烁，又瞬间隐去。云野山从腰间拽出一串钥匙，从中捡出一把，抛向云宁，高声道：“开西厢房。”
第二日，天还黑着，云宁睁开朦胧的睡眼，在与初春寒冷的清晨进行了艰苦的斗争后，终于无奈的爬出了热腾腾的被窝。
云野山还睡着，云宁推开木门，门轴发出格叽一声，被从里向外推开，寒冷的空气扑面而来，打得云宁一个哆嗦。他呵了呵手，向水缸走去，到了近前用手在水缸边一抄，却抄了个空，缸旁的扁担已不在原处，让他不由一怔。
此时院门一响，云宁回头看去，见一个小小身影，穿着肥大的道袍，担着两个沉重的大木桶，用后背靠开院门，艰难的跨过门槛，摇摇晃晃的走到缸前，见了云宁，笑道：“少爷起了？以后这些粗活我来，你只管睡便是。”说完踩上几块砖头垒的垫脚处，兜底用力托起木桶，将水倒入水缸中。
云宁看了忙上前托了一把，他见水倒入缸后几乎满溢出来，杨树叶显是早早便起来担水，云宁抬眼看了看满天若隐若现的繁星，也不知杨树叶几时便起来了。
杨树叶见水缸满了，便拿起大扫帚开始扫院子，云宁回去也睡不成，索性便也拿了个扫把与杨树叶一起扫地，二人有一搭没一搭的闲聊着。
云宁张了张嘴，憋了半天才道：“你好生勤快。”
杨树叶撇撇嘴，道：“这算啥，在周府给太太值夜，晚间呼唤的再小声，若值夜的丫头不立时应声，便鞋底子抽脸，不过那也比在家强的多。”
云宁心下奇怪，问道：“怎的？”
杨树叶道：“什么怎的？饿呀，那滋味，比死还难受，伺候太太，只求不饿饭，一顿打换个粗面饽饽，值得很。就是有时候想我爹娘。”
云野山虽然持家节俭，但云宁却也从未挨过饿，听了无言，默然半晌，又问道：“你爹将你卖到周家，你恨你爹吗？”
杨树叶冲他翻了个白眼，道：“恨？恨谁啊？不都这样吗？分开还有活路，留下莫不成一家抱着一块饿死？”
二人说话间，已将院子扫完，杨树叶又打开正屋和西厢房，提了水，洒扫起来。
杨树叶一边抹着桌子，一边道：“我呀，命好，若真卖了给人牙子，收买的孩子都活不了一半，怕早让净街捡尸的叫花子拉到城外烧了。老爷、少爷心好，你看杂役们都是住在马厩旁的群房，我在这里居然住上了大屋，我爹都没住过的青砖大瓦房，我住上了，我呀，就是命好。”
云宁听到此，不知怎的想到杨树叶脊梁上那可怕的鞭痕，不由打了个激灵。
待几个屋子俱都打扫完毕，天色已然蒙蒙亮，杨树叶和云宁并排坐在墙根歇息，杨树叶道：“管事说一会老爷上值叫我随着去，我不能入丹房，但别处还有活计。”
云宁听了奇道：“你不是在这院子打理伺候？”
杨树叶笑了起来：“这小院子有多少活计，人家岂能让你白吃干饭，娘说以前年景最好时，也只农忙时才能吃两顿干的，虽然我从没见他们吃过。”
说完，杨树叶站起身来，双手交叉，高举过头，向后一挺，用力抻了个懒腰，迎着晨曦，朗声说道：“活着太难，不敢偷懒。”
