金怀刃这才看清楚对方一身装扮，乍看是个养跳蚤的鸡窝头，一身破鞋烂衫，其实却是类似百衲衣一般花花绿绿的布丁袄；脖子上挂着一串圆实的大佛珠，背着个破包袱，腰间别着一把小小的铲子。
“你是哪儿来的？怎么进来的？”
金怀刃暗想不好，他连对方的呼吸声起初都没听见，十有八九是个内力非常的老家伙。可金怀刃看一个人不顺心，无论如何也说不出一句好话的，更莫指望他嗓里能咳出金玉。
莫瞧老乞丐灰头土脸，其实并不难看，尤其一双眼睛，非但不像寻常老人浑浊，反倒清烁明亮，他听金怀刃这话，嚷嚷道：“你管我怎么来的，我来此处焚香拜佛，轮的着你个后生来管！”
老乞丐跌跌撞撞的跪在蒲团上，扬起一股子绵绵的灰，不知是他身上的还是蒲团上的，老乞丐倒还真有几分拜佛的样子，口中念念有词，眯着眼双手合十的一拜，睁眼便看见吐在佛祖膝盖上的一口酸苹果：
“你这小崽子！佛祖你也敢不敬！”
老乞丐很是有无赖风范，也不动手，跳起教净拿江湖痞话骂人，金怀刃也不管他是哪来的高手了，一道霹雳掌下去便对着老乞丐肩头！
金怀刃和他一个来回，打在棉花上一般，那老乞丐看似不出一招一式，实则这躲来躲去之间也足见身肢灵敏，功底深厚。
老乞丐嘿嘿一笑：“小后生太心急，这还不止，倒还心软，啧啧，难成大器呀！”
堂堂聚一斩若都难成大器了，那天下人岂不是无颜苟活于世？但老乞丐说的并非全无道理，金怀刃确实心软，见他一个老头了，虽然是届高手，那一掌霹雳也终究未敢向天灵盖上打。
金怀刃停了手：“你叫什么名字？”
“大丈夫坐不更名行不改姓，老夫杨智清。”老乞丐笑脸嘻嘻，“少年，我看你骨骼清奇，你不如拜我为师？”
金怀刃难免想起聚宝刀，他是个看似纨绔又心思百转千回的矫情人，最忌讳别人提起“师父”这二字，即便对他有恩重如柳无黯，也从不在他面前提这茬。
他难得真心发了怒气，冷着脸道：“滚。”
金怀刃多年不出寒水潭，但大大小小的江湖名人也知道一二，从未听说过有杨智清这一号人。但不知名并非意味着没本事，武林人从不靠名气做资，只靠真刀真枪行走江湖。
这世上无名的勇士如水中游鱼一般多。
金怀刃想，杨智清虽然举止猥琐，但实际并非做了什么坏事错事，反倒是自己好管闲事，又辱了佛像。但聚宝刀始终是他心中一根刺，金怀刃永远忍受不了旁人动这根刺。
杨智清嘿然一笑：“生气啦？老夫给你道个歉便是，这徒弟你爱做不做，老夫可不缺弟子。”
金怀刃一句话也不说。
这时天色肉眼可见的暗了，但佛堂中的人见不着。门外守着的小和尚听不见里面一场打斗——门太厚了。但时辰一到，方丈若是发现他放外人进来，定会狠罚他。
小和尚推门而入，正要喊：“快点走，佛塔不接待香客了！”，却看见杨智清站在那方，惊诧道：“你是哪里来的？”
“他怎么来的老夫就怎么来的咯！”
小和尚道：“不对，他给我银子了，你没给。”
“这个嘛，”杨智清笑呵呵的走过去，双手合十，“阿弥陀佛——”又撸了一把小和尚没有的头发，说道：“好孩子，下次过来，老夫一定记着给你带银子。”
小和尚还是没想通，为何自己未曾见到这人上来，但时辰来不及了，他忙着赶人：“这个时辰不接待香客了！”
金怀刃一层层下去，那老乞丐杨智清也跟在他身后，一直出了寺庙也不离开。金怀刃走在江畔窄窄的街道上，大步流星的向客栈走去，街上许多男女老少，他也不知杨智清跟在身后。一个老太太慢吞吞的行走在林荫下，被金怀刃迈出的一脚绊了下，险些摔倒，好在金怀刃眼疾手快，这扶起老太的一会儿功夫，便看见杨智清在他后面站着，身子晃晃荡荡，口中哼唧着什么曲子。
金怀刃假作看不见他，直到客栈门口，杨智清仍尾随在他身后，这会儿不哼曲儿了，嘴唇上下翕动，嗡嗡念着什么。
“你不回家，跟着我干什么？”
杨智清转了一圈，将一身破烂给他看个清楚：“老夫像是有家之么？”
他又道：“你这个后生不知事，老夫乃是丐王——丐王听说过吗？不知道了吧，丐帮帮主也是我丐王的小弟，老夫在乞丐中，可是个中翘楚，一呼百应的。”
金怀刃骂道：“老不死的，你是乞丐就露宿街头吧，我打不过你，你也离我远点儿。”
杨智清笑说：“甚妙。你虽然天资略差，好在有些自知之明。”
金怀刃扭头要走。
杨智清伸出一双黢黑的脏手抻他衣袖：“实话说了吧，老夫是个武林高手，想必你看出来了。可惜三文钱难倒英雄汉呐！老夫几个弟子又都不在身边，实在难熬这漫漫冬日啊。”
金怀刃道：“你是丐王，乞讨去不就有钱了，莫缠小爷，小心小爷给你告到官府。”
“信口胡言罢了，不当真，不当真。”杨智清眯眼笑道，“若是平常没钱倒无妨，可是老夫与旧友有约，老夫这把年纪，若不是为了不做那毁约的小人，怎会厚着脸皮来求你这后生。”
还不是因为你是个人傻钱多的冤大头吗？金怀刃塞给那小和尚许多钱，杨智清由此便看出他是个不缺钱的主儿，正解了他眼前的愁。
金怀刃一听，倒真吃他这套了：“滚滚滚，要钱拿去便是，别再跟我，扰人清净。”说罢，他直直走进了客栈。
第二日早上，金怀刃擦得他宝剑雪亮，心满意足的瞧着，愉快多了。他醒的早，下楼时只有小二在忙活，门外是迷蒙的晨曦，点点朝阳光斑融在未醒的深色天空。小二身前的矩形柜台放了好几样小菜。
金怀刃随手拿了两碟去，小二笑着说：“客官起的好早啊！”
“嗯，给我上壶酒。”
“一清早就要喝酒呀，”小二道，却也给他温了一壶，“好嘞！”
金怀刃又吃又喝，不会儿天亮了，进来三五个红衣女子，正是常驻晋国的红叶教来使。金怀刃不觉攥紧了手中筷子，转念一想，对方又并非前来刺杀自己，有何可怕的，于是又松了手，夹了一口菜。
几个人坐下来，要了好些菜，小二又挑了壶新沏的茶来。打头儿的高个姑娘道：“该死的聚一斩，胆敢杀我师父！”
“此事都过去了许久，师姐还是莫气了。”圆脸少女劝道。
“弑师之仇，倘若不报，我费靖红枉生为人，”姑娘冷笑道，“教主派我们追杀聚一斩多年，初以为是她多虑，如今看来，真是该杀！洛师妹，此人多年不变样貌，在天子脚下尚且敢杀人，武艺必然已出神入化。莫说我一人杀他难办，便是咱们在座姐妹一齐上，恐怕也难敌他。”
左边梳着男子发髻的姑娘说道：“师姐这不是在助长旁人的威风吗！”
有几个姑娘轻轻点头，低喃道：“是啊是啊……”
洛师妹说：“二师姐莫急，我们的确是打不过那聚一斩，但是咱们教徒众多，不信杀不了他，只怕他这会儿已离开苏州了。”
费靖红道：“不管在不在，只要他有可能没走，咱们便不能离开，更何况景帝有意招揽庇护我们，我们也要拿出真心诚意才是。师父是在苏州被贼人害死的，但红叶教其他人已经在全国搜查了，苏州会十年一办，我猜那聚一斩不会离开太远。”
金怀刃听旁桌众人所言，心中一紧，毕竟阿仁的下落不明，他也难保安危。
洛师妹道：“对了，那两个李师叔的弟子呢，不带她们吗？”
“兴许在驿馆吃了呢，管她们干什么，”洛师妹身旁女子说道，“李师叔素来和师父不和，她们倒是爱上赶着找咱们，说不准一会儿又巴巴的找来了——你瞧，这还真来了。”
金怀刃早就听见门外有人走动，轻手轻脚的像两个姑娘。一阵香风掠过，那二位红袍姑娘正好路过，其中一人说道：“你们怎么到这儿来吃了？让人好找。”
金怀刃一听这声音，暗叫不好，他瞟了一眼，果真是二位老熟人——舜英、舜华。
