国公府的唐管家见门外站着一个黑衣少年，身边并无随侍仆从，身量看上去不像这个年纪，倚在门后显得懒散随意。
在国公府任事多年，唐管家眼力非凡，见少年眉目间有三分镇国公的影子，便知道他定然是金应龙远乡的侄子了。
唐管家暗忖奇怪：眼前这个人又风流又潇洒，若说他是燕京自小长大的贵族子弟，他是千万个相信的。但国公的侄子在乡野长到十几岁，按理不会是这个样子。
关于镇国公的侄子有这样一段传闻——
国公府的手下找到他时，人已经饿的皮包骨头，将将快要死去。那少年口齿不清，呜呜咽咽的不住念着三个字，后来才知，那便是他的名字“金怀刃”了。
唐管家想起这些，却也管不上这么多。他笑的和蔼可亲，上前去问，见金怀刃确有府上通行的令牌，果真是他没错了。
管家一口一个“小公子”的叫着，分外熟稔亲热。告过他镇国公在宫中赴宴，要夜间才能回来，又说了自己的姓氏，让他今后在府上有什么先找他来办，便已然进了府邸内院了。
金怀刃笑道：“那日后还要多麻烦管家。”
唐管家连声道：“不麻烦不麻烦！”
他们站定在一处围满药栏花榭的小院中央，又交谈了几句。金怀刃显然是很高兴的，边说边笑，开怀又自如。
唐管家见他是个这样磊落的人，也心中欢喜。
其实金怀刃高兴，不是为了别的，只为自己遭受经年痛苦，刀削肌肤，暗改乾坤，终于摆脱前尘旧事再临人间了。
柳无黯在寒水谭待了百年之久，这一道脱胎换骨术用在他身上，疼归疼，恨归恨，确实是毫无多余的痕迹。
金怀刃想到此处，弯了弯眼睛：“我在乡野间闲散惯了，只怕伯伯嫌弃我不学无术。”说罢，向前迈了几大步。
唐管家听他这话，心想：镇国公怎么会嫌你不学无术！真正不学无术的可另有其人。
他见金怀刃朝那个方向去了，替他捏了把汗，忙拦道：“小公子！去不得呀！”
金怀刃奇怪：“为何？”
唐管家擦擦汗，说道：“你不知我们大公子是个脾气差的，但他心不坏，只是肚量……罢了，我这是说什么胡话。总之前面是大公子的院落，他这几日多有不适，小公子去了难免要触霉头。”
金怀刃道：“早晚是要见的，几时去又有什么分别。”他更执意要去问候堂哥，唐管家也不好拦他，只是劝说：“你等他过了几天，这劲头过去了，再见也不迟。”
他们说话之间，远处传来沉甸甸的脚步声——“谁要见我！”
来者正是金荣。他比同龄人壮硕一些，一身暗绣云纹的深金色长袍松松垮垮的穿在他身上，头上戴着高束的玉冠，手里特意拎了金锤过来。
金荣并不真心想打他堂弟，只是生性骄狂，非要树个兄长威风罢了。料想对方一个在穷乡僻壤待了十几年的少年，一定是唯唯诺诺的模样，见了他怕得不敢言语——如此最妙。
金大公子想得不错，却见对方是个熟人面孔，他登时暴跳如雷：“你？竟是你！”
所谓冤家路窄，不过如此！说来话长，金怀刃见竟然是他，也一时间不大有好脸色。
长话短说，当年金怀刃刚刚离开寒水谭，脱胎换骨术的伤疤未愈，柳无黯便对他说：“此术是这世上最神奇的术法，你的皮肉骨头因刀刃修磨早已与之前大不相同，术法初成几日恐怕会受一番痛苦，你忍过去便没什么了。”
金怀刃道：“不就是你把我的脸削成别人的脸吗？说的跟什么似的。柳先生，你何时让……他叫什么来着？罢了，不管了，总之我们二人何时对调身份？”
他那时在寒水谭待的万分无趣，成日里看着柳无黯那不会笑的脸，仿佛时光也迟缓了。这人看着相貌不过中年，其实不知活在世上有多久了。无趣时，金怀刃没少暗自猜测他的年龄，顺便心中暗谑一句：“老头儿一个！”
自然，柳无黯于他的恩情深重，然而这并不妨碍金怀刃的所思所想。
“如今时机未到，你待闷了便出去走走，到了时候我自然会唤你回来。”柳无黯随手扔给他一个瓷瓶，“这几日你若疼的厉害，便吃一粒里面的药丸。”
金怀刃笑嘻嘻的接过柳无黯扔过来的瓷瓶，真就出去走走了。
金怀仁在外晃了半个月也未曾有过柳无黯所说的疼痛，便把这茬丢在一边。届时武林中年轻人联手举办了一次武林大会，在青栾山一带举行，告贴上写着各路少侠散修皆可参与。金怀刃挤在人群里看见那告示，玩心大起，带着一把剑便去往青栾山。
自此有了个神话——一位名不见经传的少侠势如破竹，来一个败一个，打得一片落花流水，无数才俊铩羽而归。
最后一场桂冠之争，来者是个健壮少年，衣着贵气，高高在上的气派。金怀刃想：我打他个错手不及，于是先让了他一拳。
谁知一拳下来，竟是痛入骨髓！他全身上下没有一处不如火烧火燎，仿佛五内俱崩。他想起柳无黯那天对他说——
“此术是这世上最神奇的术法，你的皮肉骨头因刀刃修磨早已与之前大不相同，术法初成几日恐怕会受一番痛苦……”
药不在金怀刃身上。
那少年哈哈大笑：“你这废物，是如何败了我‘盘青蛇’大哥？怎么一拳让我打得起不来了！”
盘青蛇是谁？金怀刃疼痛之余尚想：对了，是那个会用毒的……可那人行径还很正派，也不像眼前少年这样惹人嫌。
金怀刃发了恨，在拳头砸过的地方施了手脚，喊道：“犯规……他用毒！”
这人便是金荣。他跳脚骂道：“胡说！污蔑！我堂堂武林盟主关门弟子，稀得加害与你？！”
金怀刃被人带下去验看，那是个老者，缓缓道：“少侠被人用了散筋草。”
散筋草，可以研磨成粉，撒在身上一小片，便使人全身麻木，松软无力。通常即刻起效，半个时辰便散尽，只有在常年冰寒的深山才有，左右不过一两株。
当下有人猜测：金荣必然是为了夺冠动用权势去找这散筋草，实在令人不齿。
金荣那时气恼，满口说着什么“陷害”、“卑鄙”之类的话，却没人信他。其实那散筋草是柳无黯为金怀刃行脱胎换骨术时所用，金怀刃武功出神入化，期间动这样的手脚，竟也没人发现。
然而金荣却背负了多年“无耻小人”的脏名。他不会不怨恨金怀刃。
金荣想着，愈发气愤，一拳便要砸在金怀刃脸上！
金怀刃一扭头，金荣的拳头便落了空；金荣步步紧逼一步一拳，神色狰狞，大吼着向对方身上挥了好几下都被躲了过去。中间唐管家是个外行，看不出门道，不敢上前，只好在一旁劝道：“大公子！你这是干什么……唉！”又下了满头汗雨。
唐管家心想，不如我编个谎，让金荣以为父亲来了，自然就会停手，不敢再打了。他暗自心喜：这真是个好法子！开口说道：“老爷来了！”
他这不过是个幌子，却见眼前反射片片耀眼的光，又听沉稳的一声：“金荣。”唐管家以为自己听错了，再听，又是拔高调门——“金荣！”
金荣果真停了手——他听见这熟悉又陌生的声音，方有恍若隔世的滋味。他试探般喊了一声：“爹？”
原本应该夜里才回来的金应龙，此时竟然提前回来了。唐管家此时看清了，方才那耀眼的光，正是金应龙铠甲所撒下的。
金应龙与十年前和金荣分别时的样子大不相同。疆场上风霜雨雪，将他两鬓吹的斑白，却又如一头老鹰般目光矍铄。他身材高大，气定神闲的走来，看了两人几眼。
“宫中宴会待不惯，我向陛下说明提前回来了。”金应龙开口道，“那么多年没回家，也不曾想误了孩子。”
金荣截口道：“什么误了我！爹，你不回来也罢了，怎么一回来胳膊肘却向外拐？你也不问问，他干了什么好事！”
金应龙道：“我没有胳膊肘往外拐，你和你弟弟，我们都是一家人。”
他看上去沉稳，被风雪磨砺的没什么温情，其实没有指责儿子的意思。金荣更不辩解，冷哼一声竟拂袖而去，一眼没看多年不见的父亲。
金应龙皱着眉头：“你回来！”金荣哪里肯听他的？早便没了影。
不去管金荣，吩咐过唐管家府内的一些琐碎，金应龙又转头对金怀刃问询了几句。无非是些家常话，金怀刃按先前所背的快速答了他，又听金应龙说了些温勉之语，才算了了。
金应龙此时有些疲惫：“早知不该对荣儿那么说话了。”这句懊悔的话并不大声，不像他镇国公的习气。
“不想也罢……对了，伯父又忘记问了，你是叫做……金怀仁？对罢？”
金怀刃道：“不是，是‘刃’剑刃的‘刃’。”
