次年开春后，李治的病情稍有好转，时而能上朝理政。一日早朝，监察御史魏元忠盛赞当今天下一统、百姓安居、万邦来朝，提议帝后再行封禅大典，群臣附议。
封禅是中国古代最高等级的祭祀典礼，只有在统治者文治武功都相当成功的太平盛世才有资格举行。李治大喜，欣然同意。
仪凤五年四月，帝后封禅嵩山，巡幸东都洛阳，并命太子李哲留守京师监国。
但其实，武则天怎么可能放心将偌大的国家交给太子打理，她除了让心腹宰相都留下辅政外，还要我这个“卧底”留下继续监视李哲的一举一动，并随时向她汇报。
为了掩人耳目，武则天将国子监祭酒①带去了洛阳，任命我为代理祭酒，这样我就可以光明正大的参与朝政、监视太子了。
惯会笼络人心的武则天同时废除了我娘和娈儿的奴籍，并赐银百两用于安置她们。这个可以说是意外的收获，解决了我的后顾之忧。我本打算在长安置新宅给她们住，但是我娘希望跟母家人住在一起，正好她的老母亲和长兄一家热情邀请，娘就带着娈儿兴高采烈地住进了位于开化坊的郑府。
郑家祖上乃是官宦世家，受上官仪谋反案的牵连，家道中落。好在长子郑立精明能干，在长安城中开了一家颇具特色的“求凰绣庄”，靠着绣庄的丰厚回报，郑府宽敞舒适的老宅得以保留，府上衣食供应也一应无忧。
舅父家中一妻一妾，有二子二女。女儿均已出嫁，长子丰年，已娶妻生子，协助父亲打理生意，次子丰月，纨绔不定，尚未婚配。一家人皆十分礼待我们母女，唤我娘姑夫人，唤我三小姐。
一切看起来都很顺利，皆大欢喜。但令人无奈的是，武则天在临走前，秘密将废太子李贤一家流放到了一千多里外的巴州，继续监禁。待到我们得知消息时，已经只能站在城头朝着巴州的方向，默默祈祷了。
想到曾经玉树临风、叱咤风云的太子贤，曾经锦衣玉食、仆从如云的惠雅和小世子，如今沦为阶下囚、流放荒蛮的凄凉情景，我郁结难纾，却爱莫能助。我唯一能做的，是通过太平或者李旦，让人捎带一些银两和衣食过去。
李哲有裴炎、刘仁轨等几位运筹帷幄、老谋深算的宰相辅佐，加之这段时间全国上下并无大事发生，国家治理地还算太平，长安地区的粮食供求也日趋均衡。
五月的一天，早朝刚散，大臣们陆续退出了宣政殿，三两成群地边聊边走。
候在门口的娈儿接过我手中的笏板，默默地跟在我身后。这个娈儿，跟着我娘在郑府住了没多久，就嫌待在府里无所事事，央求我把她带在身边。
娘如今在府里有老母亲和姑嫂们作伴，我倒也不必担心她孤单。正好我身边又缺个可心的随侍，我就把她留在了身边。
走在出宫的路上，我自顾自地琢磨着呈给武则天的秘报该怎么写，一阵雷声轰鸣而来。
我下意识地抬头，天上晴空万里，白云像飞机穿过后留下的一条条射线，很是壮观。
我正奇怪没有乌云，哪儿来的雷声，忽地感觉地面开始颤抖，由远及近、由弱变强。还没等我反应过来，身体已摇晃不止，顿感头晕目眩、胸闷恶心。
这时，仿佛有千军万马奔腾而来，霎时地动山摇、声振屋瓦。地面也震动得愈发厉害了，令失去平衡的人们纷纷不由自主地跌跪在地。
一个可怕的念头闪过脑海，难道，这是……地震？
无论如何，保命要紧。我忙趴伏在地，双手护头，并尽力大喊道：“快趴下！大家快趴下！”
平整的地面开始扭曲变形，仿佛有无数根金箍棒在下面使劲地捅着。这时，地面震动地愈发剧烈了。
随之而来的是不明物件如冰雹般的砸落，几块碎片从我耳边呼啸而过，擦伤了手臂和手背。
约莫几十秒后，大地停止了震动。
我慢慢抬起头，看了一眼伤口，还好，只是皮外伤。再极目扫视四周，原本宽阔平坦的宫道上，横七竖八地倒卧着石柱、旌旗和大树等物，铺设整齐的石板也像被挖掘过似的，凌乱不堪。
趴在地上的人陆续站了起来，惊魂未定地大声议论着。我回头看了看与我一样安然无事的娈儿，亏得我们是在这空旷的平地上，若是在屋里……
我忽地想到可能还在大殿里的三郎！哦不，是太子李哲，他怎么样了？
我腾地跃起，疾向宣政殿。
还未到殿门口，就见李哲在一群灰头土脸的人的簇拥下跑了出来。他不顾自己形象全无，一出殿门便动张西望，目光落在我的身上后，释然笑了。
看到他毫发无伤，我亦是大为宽慰，心下不免感慨。虽然我和他之间横亘着巨大的鸿沟，虽然我们再无可能，但在生死时刻，仍能彼此记挂，也不枉曾经相爱一场。
我收回心神，上前几步裣衽为礼：“殿下无恙，微臣就放心了。国子监有学生上千名，微臣得去看看情况。”
他的目光忽地停滞在我受伤的手上，侧着头探寻地看着我。我会意地一笑，朝他微不可查地摇了摇头。
李哲蹙眉颔首道：“好，那你赶紧去。”
我一面吩咐娈儿即刻出宫去看看郑府的情况，一面骑马直奔位于务本坊的国子监。
我赶到时，校内广场上聚满了情绪激动的学生，两个司业②正在指挥教职工安抚、救助学生。
我找来东方司业，吩咐他迅速清点师生人数和伤亡情况，东方司业领命去了。
从我目测来看，伤亡情况应该不会太严重，因为地震发生在白天，此时的屋舍多为平房，这里的师生又主要是青壮年，逃离还算方便。
不一会儿，东方司业来报：“回上官大人，今晨点名时，实到师生一千七百八十人，目前绝大部分平安无事，只有十余人受了些轻伤。此外、此外……”
东方司业说到这里，声音愈来愈轻，我急道：“此外什么，快讲啊！”
“此外，有一名学生暂时、暂时失踪。”
“什么？失踪了！”我大声喝问：“怎么会有学生失踪的？失踪的是何人？”
东方司业战战兢兢地说：“是一名唤陈子牧的学生，据他的直讲说，地震前他还在学院里听讲的，地震时一阵混乱，待众人逃到广场集中时，才发现少了他一人。众人找遍了学院上下，都没有发现他的踪迹。”
“那学院里有倒塌的房屋吗？”
“回大人，没有房屋倒塌，只是屋顶有不少瓦片震落，此外大部分树木和亭榭有不同程度的损毁。请大人放心，下官会继续派人寻找的。”
“嗯，那你增派人手，学院外面也要找。”
东方司业风风火火地去了，我又随着陆司业去探望了受伤的师生，都是些擦破、歪扭的轻伤，已经有大夫在为他们医治。我也顺便在那里简单包扎了下擦伤的手。
这时，娈儿骑马赶来了，告诉我府中众人基本安好，唯有正在礼佛的老太君略微有些受伤。
她口中的老太君是娘的母亲，我在唐朝的外祖母。老太君年逾花甲，是个一心向佛、慈祥仁善的老太太。
我吩咐陆司业，要尽快修缮校舍、恢复食宿，好生安顿学生。随后便换上娈儿为我带来的常服，策马赶回郑府。
郑府所在的开化坊离国子监只有一坊之隔，一路上砖瓦散落、鸡鸣犬吠。街面上余悸未消的灾民有的相拥而泣，有的坐地发呆，也有的已经开始修整破损的家园。
拐进一条狭小的路口时，忽听得大力的拍门声：“有没有人啊？大夫在吗？快开门啊！”
我寻声望去，一匹高头大马旁，一个尘土满身的高个儿青年怀抱一个孩童，正站在一户挂了“医”字布幡的屋子门口。
走近几步，我看清了青年怀中的孩童，这是个约莫三四岁的男娃，亦是满面泥土，一条绑了碎布的腿上仍有鲜血溢出。孩子面无血色，已经不省人事了。
见此情景，我下马上前道：“请问，我有什么能帮忙的吗？”青年转身看我，充满惊喜地眼神仿佛发现了新大陆。
青年二十来岁，身形高大挺拔，着一件藕紫色泼墨绸衫，酱紫色密纹阔腰带，看衣着打扮要么是个公子哥，要么是个书读人。
“姑娘，这孩子伤得很重，需要马上救治。”紫衣青年的声音焦灼而恳切，他深吸一口气，继续道：“可是我跑了好几家医馆都没有人，你知道哪里能找到大夫吗？”
这个可怜的孩子如果不马上医治，那条腿恐怕是要废了。而现在这个时候，长安城的大夫要么离家避难去了，要么正忙得不可开交，的确很难找到。
我不及多想，简短地回答道：“我知道，跟我来吧！”
我一面帮着紫衣青年将孩子扶上马背，一面让娈儿先行回府去打点。
不到一盏茶的工夫，郑府便到了。我领着青年进了府，秦叔已经带着药箱候在中堂了。
秦叔是郑府的老管家兼“家庭医生”，府里的人有点什么头痛脑热的都是秦叔看的。他虽然不是什么名医，但至少是现在这个时候能随叫随到的大夫，而且像男娃这样的外伤，主要还是靠后期休养的。
“见过三小姐。”秦叔作揖道。
就在这个时候，家仆来报，说外头有贵客到访。我吩咐娈儿道：“你先代我接待一下，我随后就来。”
娈儿匆匆走了出去，我焦急地对秦叔说：“秦叔，你快看看这孩子，他的腿伤得很重。”
秦叔示意青年抱着孩子坐到凳子上，将他受伤的腿展平，然后仔细地查看起来。
我朝青年安慰地一笑，也赶忙出去见客。
原来是李哲的随侍太监贺锦全，拿来了一盒御用的金疮药。我心头一暖，感激地收下了，也不留他多话，遣了娈儿好生相送。
送走贺锦全，我转身问娈儿：“老太君怎么样了？”
“秦叔已经为老太君包扎好了，大娘在屋里陪着她呢。”
“那我去看看她，你让后厨准备一些补血的膳食。”我说着进了后院。
老太太伤得不重，主要是受了些惊吓，拽着佛珠不停地叨念着，娘和舅母陪在她身边。我和她们说了阵话，就回到了中堂。
秦叔已经为男娃包扎好，正在用木板固定他的小腿。
紫衣青年始终抱着男娃，双目紧紧盯着他的伤处。看他这般关心紧张，两人似乎是骨肉血亲。
男娃依旧昏迷，安静地躺在青年怀里。这么年幼的一个孩子，如果废了一条腿，那该多可惜啊，我不由得暗暗担心。
“秦叔，这孩子的腿保得住吗？”我轻声问。
秦叔固定好了木板，起身拱手道：“回三小姐，这娃儿的小腿骨有些折裂，老仆不会接骨术，只能为他包扎固定。不过娃儿年幼，若能好生休养，痊愈的机会还是比较大的。”
我欣然点头，一面将李哲送来的药递给秦叔，一面道：“这是上好的金疮药，回头你给老太君和这娃儿用上。今日辛苦你了，你歇息去吧。”
紫衣青年谢过秦叔，又感激地对我说：“郑小姐，太感谢你了。我代虎娃谢过你的救命之恩。”
虎娃？我在终南山上遇见的小孩不是也叫虎娃嘛，是同一个孩子吗？我惊道：“你说他叫虎娃？他是姓吴吗？”
青年也讶异地看着我，点头道：“对，他家是姓吴，你认识这家人吗？”
孩子脸上满是尘土，还有几处擦伤，看不真切。我忙对侍立在旁的丫鬟道：“赶紧去打盆水来！”
我小心翼翼地将孩子的稚脸擦净，仔细一看，孩子眉目清秀、白净圆润、虎头虎脑，可不就是我认识的虎娃！
我一把抓住青年的手臂，激动地说：“他们家不是住在南山上吗，和他相依为命的吴翁和吴婆呢？”
青年忽地面色黯然，嘴角抽搐了一下，缓缓说道：“我赶到的时候，他们的棚屋已经被震塌了，山上不时有碎石滚落下来。我好不容易找到了他们被埋的位置，挖出来时，吴翁吴婆死死地罩在虎娃的身上，人已经没了气息……”
什么！吴翁吴婆死了？我不可置信地到吸一口凉气，一只颤抖的手捂在嘴上。虎娃这个可怜的孩子，已经没有了爹娘，如今又失去了相依为命的翁婆，他将来的日子要怎么过啊？
我愣怔半晌，吐出一口气道：“这下，虎娃彻底成了孤儿了。”
青年亦是感慨不忍，继而像是宽慰我似的说：“小姐放心，我答应过吴翁吴婆，只要有我在，就不会让他无依无靠的！”
这时，娈儿走进来道：“姐姐，膳食准备好了，我还让人收拾了一间客房出来。”
我回过神，欣然道：“对对对，虎娃伤成这样，还是先留在这里休养得好。”我又对紫衣青年道：“我们把虎娃转到客房，让他好好休息。你顺便盥洗一番，再吃些东西，可好？”
我唤来一个男仆带青年去盥洗室，又找人小心翼翼地将虎娃抬进客房安顿好，自己也简单清洗了一下。
这时，青年翩然走了进来，清洗干净的他眉浓目朗、神明气爽，显得俊逸脱俗、器宇轩昂。我并不认识此人，却又隐隐觉得，似乎在哪里见过他。在哪里见过呢？我一时怎么也想不起来。
这时，娈儿使人送来了餐点一一摆好。我收回心神，指指桌上的饭菜道：“公子请用餐。”
青年作揖道谢，一面吃一面问道：“郑小姐，你是如何认识虎娃一家的？”
他唤我郑小姐，大概是因为郑府里的人唤我三小姐的缘故，我也懒得跟他解释，便回答：“一年多前我经过南山时，又渴又饿，幸遇吴翁吴婆热情地留我吃饭。我还答应有空再去看望他们，岂知这一别就是……”
说到这里，我鼻子发酸，回头看了一眼静静躺在榻上的虎娃。忽地想到什么，问：“对了，公子又是如何认识他们一家的？”
青年的眼神也有些涣散，他叹了一口气道：“我与小姐相若，也是在南山游览时路过好客的吴家，见这娃聪明乖巧，便多留了一阵。”
我眼眸一闪，好奇地问：“你不会就是他们口中答应送虎娃上学的好心人吧？”
“嗨，说来惭愧，我本打算待我谋着一份好差事后，再供虎娃去上学的，谁知人算不如天算……”
“啊？你现在还没有差事啊？那你现在住在何处？”
“是，我住在学院的宿舍里。”
我本来对他的仗义豪气甚是钦佩，可现在听他这么一说，又觉得他有些不靠谱了，不禁有些没好气地说：“自己都住宿舍，那你打算如何安置虎娃？”
青年挠了挠头道：“这个，我可以租个宅子，再请人照顾他。银两我是有的，原本我是想用自己赚的钱来资助他。”
原来是我错怪他了，我略带歉意地说：“原来如此啊，那倒不必这么麻烦了。我也是答应过吴翁吴婆的，如今虎娃的伤势不宜折腾，还是先留在郑府休养吧，公子有空来探望他便是。”
青年犹豫间，照看着虎娃的娈儿惊叫起来：“姐姐！你们快来啊！”
我和青年同时腾地跃起，跑到床边一看，虎娃双眼微睁，小手也在动了。我们异口同声地喊：“虎娃、虎娃！”
过了一小会儿，虎娃终于完全醒了，挣扎着要坐起来。我轻轻地将他扶起，娈儿往他身后垫了枕头。
我对娈儿道：“快去把补血的膳食拿上来！”
虎娃惶恐地看着我们，稚嫩的声音有些颤抖：“你们、你们是什么人啊？”
青年探过头亲切地说：“虎娃，我是陈叔啊，你还记得吗？”
虎娃并不理会，继续问道：“我阿翁阿婆呢？”
我和青年对视一眼，知道现在不合适把实情告诉虎娃，青年坐到床沿，心虚地说：“你阿翁阿婆找你娘亲去了，过些日子就回来，他们要我们好好照顾你。”
虎娃一面将信将疑地看着我们，一面蜷起身子往里退。
这不退不要紧，他忽地面色狰狞，痛苦地大叫：“唉哟，痛！”他猛力地掀开被子，看到自己的伤腿后，发疯似的哭喊了起来：“坏人，你们是坏人！都走开！”
青年还欲靠近，虎娃拿起枕头就砸了过来。虎娃情绪激动，似乎一下子认不出我们了。
这可如何是好？小孩在这种时候，是最需要亲人在身边的，可是吴翁吴婆不在了，我们又不知去哪里找他的生母。
这时我忽地想起曾经教他念过王维的《山居秋暝》，王维活跃在开元时期，因而这首诗除了我，恐怕不会有其他人知道，不知这首诗能不能让他想起我。
于是我朗声吟道：“空山新雨后，天气晚来秋。明月松间照，清泉石上流。”念到这里，我停下来看着虎娃。
虎娃的吵闹声戛然而止，瞪着水汪汪的大眼睛，惊诧地看着我。我试探着问：“虎娃，你知道下面几句是什么吗？”
虎娃眨了眨明眸，嗫嚅道：“竹喧……归浣女，莲动……下渔舟。随意……春芳歇，王孙……自可留。”
我欣喜万分，爬到床上弯腰张开双臂道：“虎娃真聪明！到姨姨这里来，好吗？”
虎娃咬着嘴唇点点头，幡然醒悟似地扑到我怀里，啜泣道：“姨姨，我阿翁阿婆呢？我要阿翁阿婆！”
我抚着他的背柔声道：“你阿翁阿婆真的是找你娘亲去了，过些日子就会回来的，你先住在姨姨家里好吗？”
娈儿端来了膳食，我略加思索后对她说：“你去大嫂房里把小杰带过来。”小杰是表兄丰年的儿子，他和虎娃年纪相仿，我想孩子有了玩伴，应该比较容易忘却烦恼。
我喂着虎娃吃了些东西，表嫂曹氏就带着小杰走了进来，手里还都拿着玩具，大概是娈儿已经跟他们道明了情由。
虎娃看到同龄人和新奇的玩具，立刻开朗了许多。不一会儿，两个小孩头对着头就玩开了。
我和青年走开几步，青年赞许地竖起大拇指道：“没想到郑小姐年纪轻轻，对付娃娃还挺有一套呢。”
我笑而不语，青年又道：“在下孤陋寡闻，不知小姐方才念的是什么诗，何以我前所未闻？”
我干咳一声，掩饰道：“哦，那首诗叫《山居秋暝》。那日吴翁吴婆要我教虎娃一点文化，我就将这首诗教给了他。”
“小姐好才情啊！诗文精美、精妙、精辟呐！”他顿了顿又道：“不知在下是否有幸得知小姐芳名呢？”
“诗不是我写的，我不过是拾人牙慧。我单名一个‘婉’字，家人都唤我‘婉儿’，不知公子大名？”
“婉儿？‘有美一人，婉如清扬’，好名字啊！”他笑吟吟地拱手道：“在下姓陈，字子牧，名……”
陈——子牧！我惊讶地打断他道：“你叫陈子牧？你是国子监的学生吗？”
青年莫名地点头道：“正是，小姐是如何知道的？”
“你是不是地震后招呼也没打就出来了？”我没好气地说：“你不知道整个国子监都在找你吗？”
他一拍脑门道：“哎呀，我急着跑去救虎娃一家，把这茬儿给忘了。”
他望了望正在玩耍的虎娃，踌躇道：“那虎娃……”
我气急败坏：“虎娃在我这儿好着呢，你还不赶紧回去！”
他这才脚底生风地跑了出去。
