此刻已是正午时刻，太子车驾刚入皇城，便遇见皇上的贴身太监周新前来传旨。
“圣上口谕，令太子前往泰安宫觐见。”
太子领旨便改道随周公公去往泰安宫。
泰安宫本是先帝寝宫，先帝驾崩后，当今皇上为彰显哀痛之情，便将泰安宫作为寝宫，日夜思念。
太子到达泰安宫，步行入宫见驾。
宫殿里烟雾缭绕，一缕缕烟雾，从镂空的香炉里缓缓飘出，在空中游荡。吸入口鼻，沁人心脾。
皇上半躺在卧椅上，手中拿着一本折子，仔细浏览着。他听见太子请安的声音，却不予理会。
太子有些奇怪，跪着地上，深埋着脑袋，过了一会儿，他有重复了一遍，“儿臣叩见父皇。”
皇上将折子丢在案上，低垂着眼睛瞟着太子，冷冷地问道，“为什么把她撤掉？”
太子明白了父皇所谓何事，上午给太子倒水的那个丫鬟，便是皇上安插在将军府的暗探，也是地下贞都的人。
太子直起身体，说道，“儿臣觉得您不应该在将军府安插暗探，长休和儿臣情同手足。长休忠于父皇，天地可鉴。”
皇上脸色阴沉，“朕如何行事，还需要你来教吗？”
太子一惊，只觉得冷汗由脖颈处而生，漫向脊背，慌忙垂首伏地，“儿臣不敢。”
皇上站了起来，双手背后，缓缓说道，“你记住，为人君者，恩威并施，而不露于表。欲御天下者，必疑天下之人，而不为天下人所知。你明白吗？”
“儿臣明白了。”太子跪于地，深深地点头。
然而他的心中并不赞同，这可能是他第一次对父亲的话打心底里不赞同。比起权，太子更重情，亲情、友情、爱情。
“不，你不明白。”皇上俯身将太子扶起，“最终时间会教会你的。”
太子起身，低头不语。
这时，周公公进殿，“启禀皇上，午膳已经备好了，请陛下和太子殿下移步。”
皇上偏头看了看太子，“有些饿了，陪朕吃一点。”
父子二人相对而坐，皇上先动筷，太子接着也拿起筷子。桌上的菜肴虽说不是琳琅满目，可也是出自天下顶级厨师之手，算得上是人间美味。
太子心存敬畏，吃得小心翼翼，显得很秀气。
皇上夹起一块鸡肉，放进太子的碗里，“你小时候最喜欢吃这烧鸡块，可以把这一盘吃光。”
太子微微笑了笑，“儿臣记得父皇喜欢吃鱼，特别是那蘸汁鲈鱼。”
皇上呵呵一笑，露出老父亲的笑容，“是啊，世界上最鲜美的莫过于鱼羊肉，味鲜，肉质缠绵。”
皇上深叹一口气，接着说道，“朕老了，身体一日不如一日，也没有胃口。再也不能大块吃肉了，平日里只能嚼一嚼无味的菜叶。”
太子一听轻轻放下筷子，轻叹一声，“父皇，儿臣觉得病不可怕，可怕的是心态。父皇应有心态，积极配合太医的治疗。我相信，您一定会好起来的。”
皇上笑了笑，“难得我儿有这样的一份孝心，放心，父皇没你那么容易倒下。对了，你上午和北胡使臣谈判的情况朕大概知道了，这一仗已是箭在弦上。你要做的是在北胡使臣归国之前，保证他们的安全，不要给北胡任何发兵的借口。”
“儿臣领命，”太子起身跪地，接着说道，“儿臣请求出战，为父皇分忧。”
皇上想了想，说道，“比起立功，你的安危更加重要。战场上瞬息万变，朕怕……”
太子拱手，深切地说道，“父皇，儿臣一心为父皇分忧。儿臣从小学习兵法，武功也是上乘。父皇放心，儿臣一定会凯旋而归，请父皇应允。”
“那这样吧，”皇上深思了一会儿说道，“朕让兵部侍郎贾达空统军先行，等时机成熟，前线相对安全，朕再给你一些军队去增援。”
太子低头不语，眉头紧蹙，显然是对这个结果不太满意。
皇上继续说道，“朕和西庸皇帝的婚约已定，西庸公主正在进京的路上。婚礼举行完毕，你就可以去前线了。”
太子点了点头，“谢父皇。”
提及婚礼，太子便高兴不起来。太子曾经无数次幻想着自己婚礼，但他心中的新娘不是西庸公主，而是黄仪萍。而如今，深爱的人远在千里之外，不爱的人却向自己走来。
面对这样一场毫无感情、只有利益的婚姻，他不喜欢，却不得不屈服。他和西庸公主之间，没有爱，没有感情，甚至是从未谋面。
太子今天的午饭，味同嚼蜡，父子二人相对无言，都在想着自己的心事。
太子吃过饭，将要告退，皇上轻轻说了一句，“仪萍在那边挺好的，你不用担心。”
太子没有回答，只是轻轻点了点头，便退下了。
