邓艾从未央宫领了任务出来，整个人兴奋的乱抖，经过横在护城河的桥上时，一个不留神，险些一猛子栽到河里。好在守门卫兵都见多识广，晓得他是第一次面圣，会有这种反常的举动倒也不足为奇。何况比这夸张百倍的举动他们也见过，自然也就不以为意，连扶也懒得去扶一把。邓艾虽然年幼，却也是一个不折不扣的工作狂，何况他刚在感情上遭到重创，心烦意乱，极须通过工作也忘却烦恼。出得宫来，他没有乘机游览长安的大街小巷，直奔府库领了一笔数目可观的川资路费，紧接着便到兵部牵了三五匹骏马。有司早已接到刘备的上谕，自是一路绿灯，他要什么给什么，也不须经过层层审批，层层盖印。他领了一大堆杂七杂八的东西，前后只用了不到一个时辰，这在当时来说已经可以说是一个奇迹了。接着他回到贾府，略加收拾便即就道，陈瑛、拓跋力微成亲时，他人已在数千里外的陈县，奔波在田间地头，向当地农民了解去年旱灾以及他们是如何抗旱自救等情，忙得是不亦悦乎。对此事自然一无所知，想要捣乱也就无从捣起。没了这个不安定因素，杨瑛婚礼上的火药味自是少了不少，刘备见奸计得售，背地里笑得个嘴歪歪。
刘备此番差邓艾巡行豫州淮南诸郡，根本不是看重他的才干，只是想找个事情将他远远支开，至于邓艾能取得什么样的成绩，刘备倒不是很在乎。可邓艾虽然有这样那样的毛病，毕竟是百年难觅的经世大才，他所欠的只是一个施展才能的舞台。如今这一阴差阳错，他终于有了用武之地，自然放手大干一番。在不到一个半月时间，他便已踏遍陈郡、汝南、谯郡、安丰、庐江、淮南等郡的山山水水，对那里的山川地势、河流走向、田土状况了若指掌，跟着施施然回到长安。
其时殿试方毕，刘备正在判卷，听闻内侍报说邓艾求见，长眉一轩，道：“宣。”
不多时邓艾进殿，纳头便要下拜，刘备摆了摆手，淡淡地道：“罢了，此行可有收获？”
邓艾道：“嗯，草民此行途途经七郡数数十县，对当地的田田地情况已已有一定的了解。”
刘备随口应道：“哦，说来听听。”
邓艾道：“草民查察发现现豫豫州淮南等地田良水少，不足以尽尽地利，宜宜开河渠，一来可以引水浇溉，大积积军粮，二来可以通运运漕之道。当年皇上龙兴兴长安，起兵诛诛除暴乱，故积谷于关中中以制四方，今天下底底定，不服者仅吴魏二国国，俱在东南。一旦有大军征征调，运兵未半，功费巨巨亿，以为大役。陈、蔡之间，土下田田良。草民以为可令令淮北屯二万人，淮南屯屯三万人，十二分休，常有四四万人，且田且守，水丰常常收三倍于西，计除除众费，岁完五百百万斛以为军资。六七年间，可积三千万万斛于淮上，此则十万之众五五年之食也，以此乘吴吴魏，无往而不克克矣。草民口口吃，恐词不达达意，特着《济河论》一篇，请皇上御览。”说着从袖中掏着一份帛书，双手捧着，恭敬呈上。
历史上司马懿就是采纳了邓艾的《济河论》，开广河渠，每东南有事，大军兴众，沿新凿河渠，泛舟而下，达于江淮，而江淮也因河渠、屯田之策，资食有储而无水害。吴国屡屡兴兵攻合肥新城而不克，兵力不如固是主因之一。魏国开渠引水，交通便利，粮草充足，自也大大占了便宜。待司马炎代魏而有国之后，之所以能一举荡平吴国，就是因为江淮粮积如山，大军远征，不用怕饿肚子，邓艾在其间也可说是厥功至伟。邓艾区区一言为利于数十年之后，怕也是他始料不及的。只可惜那时他已成了一堆朽骨，想领功劳也领不了矣。
刘备听贾仁禄等人述说他的英雄事迹，本就十分鄙薄其为人，再听他说的含含糊糊，结结巴巴，不禁一个头变两个大，当下也无心游览什么《济河论》。他不知道这一篇区区数千字的论文将会自己的国家带来质的飞跃，从内侍手中接过奏章，淡淡的说了一句：“嗯，朕暇时自会亲自批阅，你先下去吧。”
邓艾没想到刘备竟对自己三个月来的劳动成果不加一瞥，虽郁闷不矣，却无可奈何，告辞离去。刘备将这篇凝结邓艾心血文章随手塞在一堆奏折之中，继续低头判卷。他年世已高，改了小半天，只改了三份，只觉头昏眼花，伸手揉了揉额头，道：“今天就到这里，这些卷子先别动，朕明日再来批阅。”
内侍答应一声，问刘备道：“那这些奏章呢？”
刘备道：“朕没空批了，拿到中书省，交长文审阅。”
内侍应道：“是。”刘备站起身来，兴冲冲的跑到后宫为非作歹去者。
陈群从内侍手中接过成堆成堆的奏章，自是郁闷的要死，不过这就是他的本职工作，倒也无可抱怨，当下他将奏章一份份展开，慢慢批阅。不知不觉红日西斜，他草草用过晚饭，继续奋斗，这头前的几十道奏章都没有什么实际内容，甚是枯躁无聊，批得他连打了数十个呵欠，昏昏欲睡。迷迷糊糊间，他随手取过一道奏章，展将开外，开头一行上写了三个大字：“济河论。”他读了两行，精神一振，一口气将其看完，叫道：“妙极，妙极，妙之极矣。这是谁的文章，见解如此精辟，眼光如此长远。军以粮为本，民以食为天，若照此施行，不出十年，淮南淮北之地将钱粮丰足，吴魏二国不足平矣！”
他嘀嘀咕咕的念了一堆，这才低头看了看文末的署名，眉头一皱，吃了一惊，道：“是他！”过了半晌，喃喃地道：“人才倒是个人才，只可惜运气太差。像这样的人才埋没民间，实在太可惜了。”说着将奏章珍而重之的卷好，放入袖中，继续批阅奏章，没批几份又开始呵欠连天了。其时天下底定，各地哪有可能天天发生大事，因此报上来的事情，大多无关痛痒。当时没有报纸，也没有电视，朝中大臣就是通过奏折得知各地实情。众所周知，新闻一般都是枯燥无聊的，陈群批阅时会有如此表情，倒也不奇怪了。
他直忙到三更左右，总算将各份奏章一一批完，当然其中大多数批语都只是“知道了”这样的字眼，只有极少数犹为重要的，他才收入袖筒，准备明日一早将到议事堂与其他大臣商议。
次日早朝，刘备估计在刘贵妃那练功，甚是疲劳，起得有些晚了，待群臣都已入朝跪好，他才珊珊来迟，向内侍看了一眼，内侍大叫：“有事早奏，无事退朝。”
陈群从袖中抽出邓艾的奏章，窜出班来，道：“臣这有一份奏章，想请皇上御览。”
刘备从内侍手中接过奏章，低头一看，说道：“济河论好像很熟，似是在哪听说过。”说到这里便不再言语了，接着往下看，蓦地里大声叫道：“好文章，真是好文章，若真能如此，朕何优吴魏哉！长文，如此文章定是出自你手，来，来，来，和朕详细分剖分剖，讲的越详细越好。”
陈群不敢贪他人之功为己有，道：“此非臣之”
刚说到这，却听刘备叫道：“是他！这怎么可能！这小子有这本事？”
诸葛亮笑道：“皇上是在说邓艾吧。”
刘备点点头，道：“嗯，朕想起来，昨日他出巡淮南回来，是对朕说过写了一篇济河论，朕当时也没怎么放在心上，三言两语将他打发走了。哪知哪知”侧头对内侍说道：“邓艾人呢？”
内侍道：“现在馆驿之中等候皇上召见。”
刘备道：“快请他来，快请他来！”
邓艾在内侍带领下急匆匆的赶到未央前殿，他无品无级按理是无法列席朝会的，不过刘备要垂询淮南漕运方略，破例让他与会。当下他战战兢兢的来到殿中行礼，跪在诸人之末。
刘备淡淡的道：“你的《济河论》，朕看过了，马马虎虎还过得去。不过朝中几位大臣还不知道这事，你将你这次在淮南所见所闻及你心中的想法详详细细的跟他们说说。”
邓艾精神大振，结结巴巴，连比带划的将自己心中所想说了。再看大殿，依然屹立不倒的只有诸葛亮等廖廖数人，其他大部蜷在一旁打起呼噜，还好贾仁禄外出公干，不在现场，不然指不定闹出什么动静来。这世上本来就是附庸风雅的多，真正的知音又有几人？他结结巴巴，期期艾艾的说了一大堆，居然还有几个能听懂他意思的知音，他就应该打屁眼里乐将出来了。
刘备打了个呵欠，心道：“早知就看奏章了，叫他来说反而更加不清楚。”说道：“嗯，你说的不错，你这次出巡成绩斐然，朕已心中有数，你先退下，待放榜时，自有分晓。”
邓艾今天在刘备等大臣前大大的露了一番脸，本就心花怒放，再听刘备这么说，更是乐开了花，心想这次殿试自己既便不是状元，怎么也得是个探花。当下他笑呵呵的行了一礼，退了出去。
乐陵郡厌次城东百余里的海边小村，贾仁禄和徐氏站在码头上，翘首盼望。贾仁禄喃喃地道：“好几天了，这帮家伙不会又喂鱼了吧。”
徐氏一脸歉然，说道：“我虽从东吴来，却是女流之辈，只晓得坐船，从未造过船，你让我督工，不等于要了这些好汉的性命？”
贾仁禄一面郁闷，道：“有道是：‘没吃过猪肉，还没见过猪跑。’老子想你生于江东，长于江东，坐船就和老子骑马一样，直是家常便饭，这船里的构造你自然也是再熟悉不过，哪知全然不是那么回事。唉，你也别内疚了，这事不怨你，怨我，是老子把事情想的太简单了。”
徐氏泪水满面，道：“那是一群多好的小伙子啊，我每次一想到他们活蹦乱跳的出海，却葬身鱼腹，再也没能回来，就心痛如绞，恨不得一头撞”
贾仁禄忙按住她的嘴道：“别，你死了，老子和谁洗鸳鸯浴？”
徐氏大窘，嗔道：“你这人，这时候还在疯言疯语，也不怕人家笑话。”
贾仁禄嘿嘿一笑道：“老子就是这派，这就叫我是流氓我怕谁！你也别太难过了，别人不知道，老子还不知道。最近你白天都和长年出海打渔的老渔民打交道，询问有关海船构造之事，晚上就独自一人在帐中绘制船只图样，常常整宿整宿都不睡觉。只要功夫深，铁杵磨成针，最近这几个月，你在这事上花的功夫，就是有十根铁杵也都磨成绣花针了。这次出海前，你不是卜了一课，依卦象显示，此番出海定能一帆风顺，平安回转。”
徐氏道：“相比那些甘于牺牲的壮士，我这点付出又算得了什么。别看你整天嘻嘻哈哈，不做正经事，其实半夜里都在营帐里筹划。你最近也很辛苦，这里我看着就成了，你先回去歇息吧，一会船来了我叫你。”
贾仁禄摇了摇头道：“老子亲自送他们出海的，不看着他们安然无恙的回来，说什么也睡不着。”
徐氏秀眉一蹙道：“你已经三天三夜没合眼了，赶紧去歇歇吧。”
贾仁禄道：“真的睡不着。”
徐氏嗔道：“睡不着也得去睡。”
贾仁禄见美女发标，愁眉苦脸，道：“睡不着怎么睡。要不你陪我一起睡，只要有你在我身旁，不到一盏茶的功夫，我肯定打呼噜。”
徐氏嗔道：“这么大个人了，还没个正经，快滚你的吧。”
正说话，一名亲兵大声叫道：“快看，快看。”话音内满是欢郁之情。
