艾雅敲敲桌子，轻轻撕开火漆黏住的信封下角。
她一整天都没能顾上阅读伊露尔的回信，一直在忙于思考鸟群传递来的消息。
比起过去任何时候，她觉得森林与生灵需要她。
她第一次感受到森林的呼唤是在十四岁时。当时她跟随生灵古树的引导深入森林与它相见。那是她第一次感受到森林的生命与活力。
她回忆起当时的欢快与轻松。那是与华丽宫殿不同的另一番景色。十几年的时间让她能够熟悉宫殿的每一角，甚至是每一天换班的守卫。她开始厌倦一成不变，因此在森林的怀抱中纵情玩闹，以至于有些忘乎所以，忘记归家。
但她仍旧记得。清晨的露水唤她从美梦中苏醒，甘甜的浆果供她果腹，强壮的霄鹰带她游历。
等到夜晚来临，她便在明镜般的湖泊里遨游，最后于虎背上伴星空入眠。
直到她意识到自己离开太久，因此决定返回宫殿。离开时，她默默许诺绝不会忘记森林中的景色。
她还记得她回到宫殿时，家人眼中的惊讶与疑惑。但那很快便化为泪水与怀抱。
她与家人互相诉说半年来的空白经历。
在母亲说到她曾派出大批卫队进入森林寻找，即便无功而返却仍不想接受事实时，她的心中爬上愧疚，并思考以后绝不会在让家人担心。
但看来她并没有做到。
在之后的时光里，生灵古树每隔几年便会对她发出呼唤。那是一种相当奇妙的感觉，就像，就像，家人围坐在木床旁互诉衷肠。
只是它从未像这一段时间中的急迫与反复，这正是她独自逃出宫殿来到阿尔特斯的原因。
她默默思考，不知道该如何回应生灵古树，并且对它给予帮助。
艾雅摇摇头，抖抖纸页，摆动眼睛，仔细阅读笔迹与文字。
至我任性的妹妹：
你绝不知道我有多么担心你，艾雅。我以为你已经长大，期望成人礼的临近多少会让你收束心思，至少不再像小时那样任性妄为。但你又一次让母亲，让我，满怀忧心。
既然你并不想来艾泽瑞托，那就回生命之森吧。母亲已经派出卫队去往西维尔镇接你回家。不论你那个小脑袋里想的是什么，都最好打住念头，安心在西维尔镇等待。
西琳很想你，到现在为止，她已经给我写了十多封信询问你的去向。
她迟早会被你带坏。
阿尔特斯方面我自己一个人能够解决，记得替我向西琳说，“我很想她。”
伊露尔·阿兰黛伊
艾雅小心翼翼的折起纸页塞回信封。她的脸上露出笑意。在拆开信封之前她便设想伊露尔即将吐露的话语。
事实上，她又一次赢得了打赌的胜利，即便姐姐甚至都不知道她们曾打过赌。
只是西琳大抵得忍受一段时间的孤单与寂寞了。
“晚餐好了，亲爱的。”艾德文娜的声音从木墙后面传来。
“好。”艾雅点点头，收起信封。
她用手掌抵住下巴，转头注视窗外，大雪仍旧没有停止的意思。
艾雅的目光不断挪动，她热爱这种悠闲的时光，欣赏漫漫雪景总归不是什么糟糕的事情。她注视雪地中的沙盘，好似随时都会被积雪淹没。
她伸伸懒腰，随即带上手套与披风站起身。
她打开木门，注视他已经发白的头发，散发腾腾热色的木杯中不断落进晶莹的雪花。
“我以为你怕冷。”她走近些，在沙盘旁停住脚步。
“有些时候。”洛佩斯点点头：“确实没错。”
“看起来没什么地方可座。”艾雅攀上沙盘，在一角轻轻落座：“是吗？”
伴着她的笑脸，他一同露出笑意：“事实上，一位美人已经找到了座位。”
“一场雪就把你变成了一位迟暮老人，洛佩斯。”艾雅仔细注视他：“刚才还好一些，但现在你的头发全白了。”
“哦，迟暮老人。”
洛佩斯拿起木杯，贴近嘴唇，喝上一口酒：“我死后，哪些该死的金币就都送给你了。替我找一块好墓地，小丫头。最好在一个景色秀丽的地方。”
他望着艾雅，然后把木杯放回沙盘：“要不要尝尝？”
“好啊！”艾雅鼓鼓脸颊，稍稍偏过头，拿起酒杯，轻轻抿上一口。
“味道有些怪。”她说。
“麦酒。”洛佩斯从她手里接回酒杯：“还有一首歌谣。骑士可以没有小麦，但绝不能没有麦酒。”
“你的歌跟麦酒一样怪，洛佩斯。”
“若是不唱，这句话我很难完整的说出来。”
“你有多少金币，白发老爷爷。”艾雅向后仰，脑袋高高抬起，注视雪花的拥抱。
“一整个木屋，或是只有一两枚。”洛佩斯靠着椅子：“也许已经被我那些子孙瓜分干净，也许他们足够仁慈，还给我剩下一些。”
“那你为何要到这里等待死亡。”艾雅闭上眼睛。
“因为这里足够安静，能让人沉下心思考，思考一生的功与过，悲欢与离合。”雾气消散于大雪之中。
“我以为你没听过这个故事。”洛佩斯紧接说。
“世界之树的时光阁楼里拥有整个世界的书籍。”艾雅攥起一把雪球轻轻投掷：“我曾在书里看到过。”
“白胡子爷爷与旅人女孩。”
“我记不清了。”洛佩斯摇摇头：“只是听人口口相传。”
他趁艾雅分神思考的功夫，用迅速堆积的雪球施以报复。
“你这是耍赖，洛佩斯。”她抿住嘴，耸耸鼻子，显现出不满。
“麦酒要凉了。”洛佩斯指指麦酒，收回手掌。
“我知道。”艾雅拖长音调，脸颊换上阴谋得逞的笑意。
“但还是不能耍赖。”她语气迅速的说完，再次向洛佩斯丢出雪球。
她哼哼的笑着，命中的雪球让他的心情更加欢愉。
“你坐在这里多久了，洛佩斯？”她再次捧起木杯，抿上一口麦酒。
“只是一会。”洛佩斯向前探出身子：“就在你来之前没一会。”
艾雅俯下身替他清理脸上沾染的雪花。
“我在思考一些事情。”他说：“所以就坐了一会。”
