恭房并不大，因为每日都有婆子来收恭桶，里面也没什么味道，青棉来回擦了三四遍，将手上的抹布洗干净后，偷偷的溜了。
青荷的脾气十分暴躁，哥儿在的时候还能收一收，哥儿不在了，青莲管不住她。青棉是怕了她了。
李婆子的住处不在院里，而在长工们住的地方。青棉去看她的时候，李婆子正在打一块样布，打算纳鞋底。青棉一进去，李婆子就骂她，“日头这么大，你又来找我干什么？”
“院子里青荷在发脾气。”青棉在旁边坐下来，小心的侧着身子，不挡住她的光。
“嬷嬷，我发了月钱。”青棉拿出一个小荷包，里面装着她这几个月的钱，她塞到李婆子的桌上，有些小心翼翼的。
“作甚么妖，我要你的钱作甚么！”李婆子白了她一眼，青棉就不说话了。
李婆子纳了几针，见她一副安安静静的样子，心里软下来。
“饿了？”
“恩。”青棉点点头。十分乖巧。
李婆子哭笑不得，转身拿了两个馒头给她。青棉接过，细细的啃。
“昨日，我在院子里吃馒头，被哥儿发现了。”青棉说，“以后我便不要了。”
李婆子问：“哥儿骂你了？”
青棉摇摇头，“哥儿问我馒头从哪里来，我答不上来，青竹姐姐替我说的，是长工们的馒头。”
李婆子几乎能想象到那场景，一时间皱了皱眉。
“你日后，莫要和那几个大丫鬟走近，她们背后有人撑腰，你在院里什么都没有，若是惹了麻烦，难免遭殃。”
“青竹是太夫人指给哥儿的，于情于理，她便是那院子里第二大的，她防着你是应该的，你这副好相貌，若是日日惹得众人眼红，她们不会让你留下的，你明白么？”
青棉点点头。又听得李婆子道：“青莲青荷是夫人的人，哥儿重孝，这两人你也惹不得，你是哥儿念着情分提点着的，你的性子与她们不可能相好，便能忍则忍。再熬几年，等你大些，便好了……”
实际上李婆子并不知道，还要熬几年才会好。
这丫头是她看着在院子里大的，她平日里能帮忙打点都尽了心，此时看着她依旧是一双清清澈澈的双眸，一时心情复杂。
“你既然哥儿院子里的人，便好好的伺候哥儿，哥儿大气心善，你若是对他忠心，哥儿不会苛责你的。他也是个可怜人……”
青棉睁着一双眼睛，这回她听懂了，腮帮子鼓鼓囊囊，有些疑惑的看了李婆子一眼。青棉的记忆里面，这两个字的意义并不与顾远相称。
“年少如此，夫人把他当做筹码，太夫人最好面子，不喜欢也不会明着说，他日日应付的哪里是那么容易的，这院子薄凉，真情难得，你是个好孩子。”
李婆子叹口气，轻轻摸了摸她的脑袋。
“等你再长大些，你便懂了……”
——————————————
顾五哥儿回院子已经是晚饭后了，他去太夫人处还了牌子，又讲了会儿话，才回到院子里。
来福手上拿着年三哥儿送的锦盒，喜笑颜开的模样。
顾远回到院子里已经出了一身的汗，这热度让他心生厌烦，青竹也因为热出满身汗去重新梳洗，他由着青莲给他散发脱衣。
年承泽除了给他带了上好的砚台，还有上好的墨之外，还带了一个十分好的消息。
太子插手了盐税。
这块肥肉不是谁想啃就能啃下来的，这事情比上一世要提前不少。起码上一世还没这么明目张胆，一众太子党现在正在窝里横，若是顾远猜得不错，最迟明年，便要出些大事情。
一切还是按照轨迹，坚定不移的推进着，仿佛在这漫长的时间里，没有谁能够改变什么。都在他的所有已知的范畴。故而显得压抑的无趣。
青荷用微凉的水给他擦了脸和手，又换上干净的衣服，让顾远身上舒服了不少，顾远挑着眉往外看，此时已经暮色四合，天色骤然的暗下来，屋里已经点了灯。顾远本来想着今夜便早点歇下来，却在转角处发现了一朵布花。
在恭房旁的屏风下边儿，一只小小的发簪软软的躺着，就好像一只睡了的花。
不。
应该说，并不是所有的东西都是已知的。
顾远想。
比如干枯的木棉树，在熬过了寒冬后，颤颤巍巍的结了满树的花来。
-
-
第二日，顾远照例早起请安。
青棉奉完早饭后，便早早的退下了。等到顾远走了，她才把屋子里的东西都擦了一遍。
青荷在她做完活儿之后来检查了一圈，便直接让她去小厨房了。
大丫头们好像约定了，并不让她进内房伺候，平常能做的并不安排她做。青棉听从安排的走向小厨房，身后的青荷发出嘲讽的轻笑。
青棉第一次在不传饭的时间进小厨房，她脚步轻轻，站在门口，看到厨房里面水妈正在洗菜。她看到青棉的装束，也吃了一惊。
“五爷可要传饭？”那厨娘疑惑的问道。
“五爷还在未回，”青棉答道，“我来见有什么要帮忙的。”
水妈诧异的看了青棉一眼，青棉还穿着大丫鬟的装束，一身俏生生的打扮，按照道理，她是不该说出这种话的。府中有规定的，大小厨房的厨事是内务府上统一安排的，里面还有些脏活粗活常有的事情，大丫鬟从来是不进这些地方的，她们的手头应当是绣花，抚琴，做些风雅的事情，没有什么来厨房帮忙的道理。
“您随便看看，这里没什么要帮忙的。”水妈笑了笑，也不再管她。
厨房的东西都摆的整整齐齐，旁边堆放着食材，案板上还放着一只洗干净的乌鸡。青棉看着觉得新鲜，她以前跟着商队走，家里也带着厨师班子，但是她没见过这些。
“今日有汤么？”
“今日有，是要炖的乌鸡汤，很是补身子，也是五爷最喜欢喝的。”水妈笑了笑，答道。
青棉看了一会儿，也不走，旁边有个小马扎，她轻轻坐了下去，就在旁边坐着看。
她这一坐就坐到了中午传饭的时候，她端了乌鸡汤去给顾远送去，顾远正发着脾气，周身的气度都冷得像冰，凉丝丝的语调说：“不准我去乡试也便罢了，如今为了哥哥我当真学堂也不上便罢！太夫人宠他们宠上天！我是府中的哥儿不是？当真是谁都能任由她欺负到头上？！”
青竹上前拍他的胸口，一叠声的说，“哥儿快消消气！千万莫要气坏了身子！”
身旁的青莲跪着，脸色也是煞白的。青棉一个人端着汤，在门口进退不得。
她个子小小的，有一种搞不清楚状况的懵懂。顾远见了她就来气，一挥手叫她，“你进来！”
青棉跨进门，手腕细细的端着一盅鸡汤，重量让她颤抖的手腕酸疼，又不敢动，十分不舒服。但是她也不敢说话，怯生生的跪到了顾远面前。
“你端了什么？”
“回五哥儿，是……乌鸡汤。”
“可有人传饭？”
“并无。”青棉回答。
顾远冷笑了一下，挥手对青竹她们示意：“你们都退下。”
“哥儿莫要置气……这丫鬟不懂事。”青竹想着也只能低声的说了一句，但是没说完就被顾远呵斥。
“怎么？如今我院里的人也不听我的吩咐？这是要反了天？！”
青竹何时听过这样的重话，一时间白了脸，一群人叩头说着息怒便退了下去，青棉也想走，却被顾远一句冷冰冰的“青棉留下”给留了下来。
内阁的人全都退了下去，一室安安静静的空了下来。青棉还是跪在原地，端着一碗汤，头也不敢抬。她想着自己又做错了，心里又急又怕，背上都出了冷汗。
她头上的发簪是一只布蝴蝶，她跪的标准，但是手抬的酸痛让她不受控的发抖，随着轻轻的颤抖，蝴蝶翅膀轻颤的有些可怜。顾远本来是生气的，看了一会儿，心里居然平静下来。
他伸手接过了那盅汤，放在小几上，自己盘腿坐了上去。
“回来没见你，是一直呆在厨房？”顾远轻轻的问。
青棉一愣，张嘴答不出话来，嗫嚅了一下，咬到了自己的舌头，她呼吸一窒。
下一秒，细细的手指按着她的下巴，把她的整张脸都抬了起来。
“松嘴。”顾远说。
青棉这才觉得疼，她的舌尖被自己咬了一口，此时松了口，才觉得口里咸腥一片，居然出了血。顾远给她递了一块帕子来，让她张口把血吐出来。顾远看着她殷红的舌尖还在涓涓的冒血。看着就疼，但是这丫鬟一声不吭。
顾远走到旁边的柜子前，翻出了一个瓷瓶，他向着青棉挥挥手，青棉走过去，他的指尖温温柔柔的，他让青棉过来上药，青棉就僵硬着腮帮子吐着红红的舌尖，这样子十分乖巧，让顾远愣了一下。
他并不在意这她的失礼，只是她一副软糯的样子实在太窝心。
这药是很名贵的，还是太夫人在去年千秋贺寿的时候，他因为受伤没有去，而被赏下来的。此时他也不心疼，倒了十之一二在她伤口处，看着青棉的舌尖不过一会儿就止了血。
药有些苦，青棉把嘴巴闭上，神色还是有些恍惚。顾远拉着她坐到了炕上，她只侧身坐了小半个身子，全身的重量都在腿上，僵硬的不敢动。
“这几日吃冷流食，莫要沾染荤腥，知道么？”
顾五哥儿的情绪一直让青棉摸不透，她想不明白为什么刚才还大发雷霆的顾远此时开始和风细雨，一时间有些懵懂，舌头因为药物的原因有些麻木，她嘟嘟囔囔的说，“是，谢哥儿体恤。”
“早晚涂药一次，这药你拿着藏好，若是被别人发现了，我就说是你偷的。”顾远把瓷瓶塞到她手里，轻轻的说。
“奴婢知晓了。谢哥儿体恤。”青棉伸出细细的手，抓着瓷瓶藏到了袖子里。
“你在这房中，要如青竹她们几个似的，自称青棉。你的名儿是十分好听的。”
“……青棉知晓了。”她下巴上还有一个浅浅的指印。顾远发现她的皮肉白净，容易留下印子。
他想了想，又伸手去在她脸上掐了好几下，手劲虽然不是太大，但是也让青棉僵硬着脸，疼了一会儿。等他松开手，青棉的脸上果然有了几个红印子。
她一副僵硬的不敢动的样子颇为好笑，顾远见她眼睛都不敢眨，一时间把头伸过去，靠在了她的肩膀上。
这姿势亲昵，若是对青竹做起来，颇有些郎情妾意的暧昧，但是青棉素着一张白白的小脸，脸上还有稚气，因为太久没眨眼眼睛湿漉漉的，怎么看怎么像顾远在欺负她。
“你可知道为什么我会生气？”顾远问。
“青、青棉不知。”
“玉姐儿去太夫人面前告状，说我整日不学好，还说我的文章不好。太夫人就要责罚我。”顾远避重就轻，语调竟然带了一点委屈，一双手也顺势环在她的腰间，几乎把她大半个身子抱在怀里。
青棉无知无觉，玉姐儿和顾远关系不好，这是府里人人都知道的事情，但是从来没人说什么，都说玉姐儿聪明伶俐，招人怜爱，但是青棉从来没有见过玉姐儿，只听说过她与顾远不合，但是顾远的文章她在书房的时候看过，她觉得顾五哥儿写字，作画，都是十分的好。而且她知道，顾远经常呆在书房里，一学就是一整日，十分的勤奋刻苦，不免心里的天平往顾远倾斜。
她知道这种被告状的苦恼，以前她和师兄弟一起学字，若是明明她做好了，还被说不好，便只会委屈的在娘亲怀里哭鼻子。
她想着，有些呆头呆脑的问了一句：“玉姐儿去先生那儿读书吗？”
她本意是为何玉姐儿会知道顾远的文章不好，若是不去先生那里，哪里看到顾远的文章的？
这话听到顾远耳朵里，就变成了“玉姐儿没读什么书，不懂是应该的”。一时间顾远没忍住，在她肩窝窝里面笑出了声。
青棉被他的笑声又弄得一愣，不明白自己又说了什么，顾远抱着她闷笑，他身上滚烫，贴着的地方热的青棉出了一层薄汗，顾远方才松开她。
“她不曾去先生那儿读书，也是我忘了。”顾远笑道。
他心情好了不少，便不折腾她了，就挥了挥手。
“你跪到下面去。”
青棉就又跪了下去。整个过程她并没有表现出任何的疑问，或许她是有疑问的，但是她十分安静，就像别人会求饶，会辩解，她好像就笨嘴笨舌的不会。有什么都忍着。除非忍不住。
可是顾远觉得，这丫鬟的忍耐力确实出奇的好。
她安静的跪着，顾远哐当一下摔了小几上的那一盅汤，摔得很远，直直的砸到了门边，吓得青棉一哆嗦。这时候门外传来青莲细声细气的敲门声：“哥儿莫要气坏身子，让奴婢们进去吧，哥儿有什么气冲着丫鬟们撒就是，何苦气坏自己……”
“进来。”
顾远的声音又变回了冰冷的。门外的丫鬟们就像得了赦令，轻手轻脚的走了进来。
几个大丫鬟一进门就见青棉跪的战战兢兢，一张脸素白，脸上好像还有几个指印，青竹一边指挥着小桃把门边碎了的汤水洒扫干净，一边上前轻轻拍着顾远的胸口温声道，“哥儿莫要生气了。”
见顾远没有反应，便使了个眼色对青棉道，“棉儿，你还不下去。”
青棉叩头谢了恩，就轻手轻脚的退了出去，身后还有青莲和青竹闻言软语的劝慰，便却再也听不到顾远的声音了，青棉想回头看一看顾五哥儿到底是什么样的表情，却又不敢，只能战战兢兢的回到了自己的房里。
