民国二十六年（1937年）9月25日，山西平型关。枪炮轰鸣，杀声震天，八路军一一五师出师抗日的第一战正在激烈进行。
柳玉飞日思夜盼了这么多年，总算盼到了这一天。为了表达自己对打鬼子的决心，他把名字正式改成了柳浩达——这是他和万辉谈判时使用的名字，谐音“柳好打”。他原先的那个红56团早已取消了番号，成为八路军一一五师教导团，柳浩达仍为团长。
今天教导团的任务是夺回并扼守平型关北部的娘娘庙高地。娘娘庙高地是平型关战场的北部门户，战略位置非常重要。由于鬼子后卫部队距离高地较近，战斗一打响，就有鬼子迂回占领了它。当柳浩达率领教导团赶过来的时候，鬼子正在紧急修筑防御工事。柳浩达命令部队呈战斗队形分散开，从两翼包抄过去，准备发起攻击。
时隔九年，柳浩达再次和鬼子相遇。眼前的鬼子依旧是矮小的身材和罗圈腿，依旧手持着“三八式”步枪，只是帽子好像由原先的大盖帽换成了小尖帽，这使得鬼子们变得更为丑陋了。战士们大都头一次见到鬼子，颇为新奇：“原来鬼子长这样啊！”
柳浩达顾不得向战士们解释和介绍，见两翼已经到达攻击位置，立即下令：“打！”全团一排子枪打过去后，部队马上发起了冲锋。
鬼子虽然突受打击，却丝毫不乱，掩体后面突然响起了大正十一式轻机枪和九二式重机枪的“咯咯咯”枪声，伴随着枪声，教导团的战士们倒下了十几个。
柳浩达心痛如绞，立即下令暂停攻击。
柳浩达想起当年万辉和他介绍的日军作战特点：日军每次占领一个新阵地，必定先行构筑机枪阵地。九年前，柳浩达所遇到的鬼子因为去占领医院，并未携带任何重武器，柳浩达也就没见过鬼子的轻重机枪，现在鬼子打的是正规野战，重武器自然是防御作战的首选了。
进攻受阻，而且是首战受阻，柳浩达心里火烧火燎。他定下心来，从望远镜里进行了一番详细的观察，基本上判定了鬼子机枪阵地的位置：距离此地大约200米的位置，一共有三挺轻机枪、两挺重机枪，机枪的分布以及阵地的构筑非常合乎章法。柳浩达暗暗心惊：在这么短的时间里，日军就构筑好了配置合理的机枪阵地，可见其训练非常有素。柳浩达想，在这么远的距离上，如果想一举坚决掉鬼子的机枪，至少需要有三个以上像池玉平一样的特等射手，选好隐蔽的射击位置，定点射击，方能解除威胁。可是，像池玉平那样的特等射手，举目全军也未必能够找到一个，更何况三个？
离师指首长给出的最后时间期限已经不多了，柳浩达决定拿出垫箱底的宝贝：两门迫击炮，十发炮弹。这是战前他和政委张来虎去军需处磨蹭了四个多小时后，直到战斗马上就要打响了才争到的。由于军需处和战场的距离太远，柳浩达带领部队先行出发，张来虎领着六名战士带着迫击炮和炮弹随后赶来。当时考虑到娘娘庙之战未必有硬骨头要啃，便把炮弹和炮放在了后面，现在看来，当初的判断实在差得太远。
张来虎气喘吁吁地赶了过来，柳浩达简单地向他介绍了下情况，张来虎听完皱着眉头说：“伙计，咱对鬼子太缺乏了解了！这样下去太被动。”
柳浩达说：“打一仗后就了解了。现在最重要的是快些打掉鬼子的机枪阵地。有这几挺机枪在，我们多少人上去也白搭。”
张来虎焦急地说：“那就打吧。”
柳浩达说：“谁会使这炮？”
张来虎说：“你算问对人了，我会！快，你，把这门炮安在这里，你，把这门炮安在那边，对，就是那个位置。好了，我来校准。对了团长，你来指示鬼子机枪阵地的位置。”张来虎立即指挥几名战士架设起迫击炮，瞄准后亲自装填炮弹发射，几声爆炸后，终于打掉了鬼子的一个机枪阵地。
柳浩达急了：“不行啊老虎，你这好几发炮弹才打掉鬼子一挺机枪。这样下去，炮弹哪够你浪费的？”
张来虎绷着脸不搭腔，又是几发炮弹，剩下的四个机枪阵地竟接连命中。柳浩达大喜，立即下令部队冲锋，在离鬼子阵地还有三十米远的时候，有一挺鬼子的机枪“复活”了，柳浩达回头看了看，接连两发炮弹从头顶上呼啸而过，落在鬼子阵地上爆炸了，鬼子机枪再次哑掉，柳浩达一鼓作气，扑上了娘娘庙阵地。
柳浩达从鬼子尸体的数量上发现，鬼子留在阵地上的人数其实并不多，也就有半个小队的样子，其余的都转到了娘娘庙下面的山谷里打援去了。看来，鬼子见柳浩达第一次攻击后退下去了，以为柳浩达知难而退，便除了机枪手之外，只留下了三十来人。也就是说，鬼子对八路军也缺乏了解，还以为八路军和此前遇到的国军一样，一触即溃，根本不可能主动进行攻坚作战。
柳浩达一面擦着汗一面命令战士们赶快构筑阵地，转眼问张来虎：“老虎，想不到你还有这一手！”
张来虎有些得意：“不行喽，好久不打炮手都生了。”
柳浩达很奇怪：“好久？你以前打过炮？”
张来虎说：“废话，以前不打过，谁能打这么准？你来打打试试。”
柳浩达说：“试什么试？炮弹都让你打光了。”
张来虎气得噎住了：“你……”
柳浩达赶快说好听的：“好了好了，老虎！今天不是你的话，麻烦大了。你这十发炮弹，值多少战士的性命啊！从哪里学的打炮？”
张来虎说：“当年我在保定军校学的就是炮科，可惜加入红军后无炮可打。今天算尝了个鲜。”话没说完，鬼子的炮弹便呼啸着落了上来。
“快隐蔽！别让鬼子尝了鲜。”柳浩达急忙说。
张来虎看了看炮弹的弹着点，伸了伸舌头：“乖乖，鬼子试炮都拿它原先布置的机枪阵地来试，还真他妈的准。团长，快！撤出战壕三十米。等会鬼子的炮弹要填满战壕了！”
柳浩达立即依言传令下去，全体战士立即跃出战壕向后跑去。就在这一瞬间，鬼子的炮弹“嘶嘶”地叫着落了下来，战壕里腾起股股浓烟，夹杂着浓密的尘土和杂乱的石块。战士们边跑边回头看。柳浩达大喝：“快跑！以后有你们看的时候。”
鬼子的炮击持续了十几分钟，尘土和硝烟尚未散尽，柳浩达就和张来虎一跃而起，带领战士们跳进了战壕。战壕早已被炸得七零八落，重新整修至少需要一个小时的时间。但鬼子打完炮后立即就会组织步兵冲击，哪里来得及修整战壕？如果就地使用这样的战壕堵击鬼子，在没遮没挡的情况下，伤亡率肯定很高，几乎支持不多长时间。
柳浩达迅速向四周观察了几分钟，突然发现战壕旁边有十几块平整的长条石头，有的上面还雕刻着鸟兽花纹。这些石头原是娘娘庙门前的台阶和旗杆石，年久失修又遭山洪冲刷，都散落在娘娘庙前的山坡上了。刚才鬼子修战壕时便把这些石头抬到了战壕前面，目的当然是为减轻挖战壕的工作量。柳浩达心里一动，立即命令：每人拿出一颗手榴弹，每五颗手榴弹捆在一起，拉出拉线。把手榴弹埋在战壕里，把总拉线捆在这些长条石头上，然后把石头横七竖八地推倒在战壕里，又在石头上面撒上土。教导团有一千多名战士，便有一千多颗手榴弹被埋在战壕的下面。
柳浩达率全团撤回到刚才的攻击位置隐蔽起来。几分钟后，大约有一个中队的鬼子出现在柳浩达的望远镜里，正准备挖掘战壕。柳浩达立即下令吹冲锋号，发起了冲锋，只见鬼子们纷纷扔掉手里的枪支和工兵铲，几个人一组抬起长条石向战壕边上放，打算临时垫高一点，好趴在石头后面开枪。柳浩达不由地心花怒放，转头向张来虎说了声：“老虎啊，今天我们有好戏看了。刚才你放炮没过瘾，现在让你过眼瘾。”说完把望远镜递给张来虎，张来虎兴奋地接过望远镜，刚扣在眼上，只见阵地上接二连三地腾起了爆炸的烟尘，然后才是听起来沉闷的爆炸声，集束手榴弹的爆炸威力丝毫不亚于迫击炮炸弹，而二百捆集束手榴弹的爆炸更是蔚为大观，过半鬼子被炸得血肉横飞死于非命，剩下的鬼子也大都受了伤，只有极少数的鬼子幸免，但也被剧烈的爆炸声震晕震懵了，伏在地上不知所措。张来虎乐得大喊大叫。等他放下望远镜，只见柳浩达早已和战士们冲出去几十米远了。
鬼子毕竟训练有素，短暂的慌乱过后，剩下的很快清醒过来，他们飞快地拉过一具具同伴的尸体，摞在一起，竟然很快就筑起了一道“尸体战壕”，然后伏在这道“尸体战壕”后面开枪射击。鬼子这招虽然令中国人看来很是不可思议，但却非常有效。因为从远处看，射击的鬼子和“战壕”完全是一种颜色，很难分辨清楚。这就大大地降低了八路军战士射击的准确率。只是活着的鬼子终究人数不多，又没有机枪类的重武器。柳浩达率领战士们在“捷克式”和手榴弹掩护下，不顾一切地冲过来，总算把鬼子挤出了“尸体战壕”，退到山脚下。
