到了下午，滕风达说，日军已经开始向皖东北集结了，长官部已经下达命令，淮北、宿州一线守军紧急收拢，这一片很快就要开战，东线是万万走不得了。
这一次沈轩辕没有再看地图，不容置疑地对滕风达说，请向长官部禀报，轩辕今夜务必穿越皖东北。滕旅长能予方便就予方便，若是不能，就此分道扬镳。滕风达说，文远兄您也是卑职的老长官了，希望能够体谅风达的难处。现在是两军频繁移动，犬牙交错，态势尚未完全明朗，但皖东北剑拔弩张一触即发，此时此刻，我怎么能让老长官穿梭虎口呢？沈轩辕说，今夜大睡一通，闻鸡开拔。你保障也好，不保障也好，反正我是要走，不商量了。
滕风达见沈轩辕不识好歹，只得禀报长官部，长官部回复了四个字：且随他便。
没有别的办法，滕风达只好再次向所属部队下达通知，尽可能地为沈轩辕提供方便并保障安全。第二天沈轩辕果然就坐上了嘎斯车，起先还是风驰电掣，但走出滕风达的防区，进入淮北地界，路面就差了起来，颠簸得厉害，嘎斯车上蹿下跳，一路垂死挣扎，夜里到达淮北城外，人和车都快散架了。
第三天的情况更加糟糕，嘎斯车吼叫了一个上午，行驶不到五十里路。正走之间，前面遇到一条大沟，汪寅庚指挥司机绕行，从乡村大道上绕了十多里路，由于路面狭窄，几次差点翻掉。等回到碎石公路上，往前走不到三里路，又是一条两丈多宽的大沟横亘在前。沈轩辕这才明白，为了迟滞日军推进，所有的公路都已经被七十七军士兵挖得断断续续的，根本无法行车。
这一路上，司机叫苦连天，副官骂骂咧咧，卫兵唉声叹气。沈轩辕基本上不说话，车子颠着他坐着，众人推车他看着，好像天塌下来都无所谓的样子。但是到了第四天，他的嘴角上突兀地起了几个水泡，脑门上还冒出个大疖子。
彭伊枫接到的任务十万火急，前天下午他还在豫南军政训练班上作报告，晚饭后军政治部一位首长找他谈话，要他以最快的速度赶赴皖西陆安州，到那里的天茱山抗日游击支队担任政治委员。这位首长还告诉他，日军对皖西陆安州的进攻可能要提前。一位长期从事秘密工作的领导同志利用国军军官的身份，也将进入陆安州，代号为“老头子”，叶挺军长和项英副军长已经联名签署了命令，成立新四军陆安州特别军事委员会，委任“老头子”为该委员会书记。在复杂的斗争中，将建立特殊的指挥关系。彭伊枫到任后，作为特殊指挥体系的中转环节，保障天茱山抗日游击支队直接接受“老头子”的指挥。
但是到了次日凌晨，这位首长又面带歉色地通知他，由于某种原因，关于他担任天茱山抗日游击支队政治委员的任命已经取消，改任政治部主任。对此彭伊枫付之一笑，接着就带队出发了。
通过新四军豫南防区和国民党军皖西防区，到达大蜀山一二五团驻地已经是晌午了。随行人员，都是从军政训练班紧急抽调的干部，其中两个男同志是原新四军四支队的参谋刘庆唐和曾见湖。两个女同志，一个是原三支队抗敌剧社社长田红叶，还有一个是豫南军政训练班的电台教员，叫王凌霄。
因为年轻，也因为是第一次到江淮地区，田红叶就显得比较活跃，一路上问题不断，似乎即将迎来的战斗很是罗曼蒂克。与之相比，王凌霄就深沉得多。
王凌霄大约二十六七岁年纪，在这一行人中，就算是老大姐了。此人清秀端庄，举止优雅，一看就是大家闺秀，而且面相不老，比起粗手大脚的田红叶，反而显得娇小玲珑。但是她始终很矜持，少言寡语，连笑都是轻微的，不像田红叶那样肆无忌惮地大笑大叫。王凌霄同来江淮，也是彭伊枫不大不小的一块心病。因为军政治部那位首长在介绍这几个同志的时候，对其他人都是一二三四，缺点优点泾渭分明，唯独在介绍到王凌霄的时候，语焉不详。说这个同志背景比较复杂，家庭背景复杂，工作经历复杂，但是从工作表现上看，倒也忠诚勤恳。这次是她主动要求到江淮地区的，理由是要在严酷的斗争中锻炼和检验自己。
组织上考虑这个同志的实际情况，认为她的申请有一定的合理性，还请天茱山抗日游击支队的同志们在战斗中正确地使用和锻炼这个同志。
这样一说，彭伊枫就有些困惑。组织上虽然说了，这个同志的家庭背景和工作经历复杂，但组织上并没有说怎么复杂、哪里复杂。组织上又说同意她的请求是考虑到她的实际情况，但究竟是什么样的情况，组织上也没有说清楚，这等于是留了一道题给彭伊枫做。不过，从一路上的表现来看，这个同志的话虽然少了一点，但并不悲观，也不消极，对于进入江淮地区，她也是有激情的。
国军一二五团团长唐春秋是个明白人，彭伊枫等人从大蜀山经过的时候，唐春秋特意差人把他们请到一二五团团部吃了一顿饭，席间谈的都是陆安州的防务和江淮的敌我态势。想当年，红军在天茱山创建根据地，七十七军屡次围剿，唐春秋就是其中的军官，而且同现在的天茱山抗日游击支队司令员霍英山和彭伊枫等人直接交手。这段历史唐春秋已经贵人多忘了，但是彭伊枫心里是有一本账的。
唐春秋在两个月前还是七十七军军部的处长，长官部确定了要在大蜀山展开陆安州保卫战之后，侯先觉才把他放到一二五团当团长。因为此前一二五团团长马南北突然活动当了七十七军的军需官，团长一职空缺。说起来唐春秋好像也是大敌当前临危受命，其实是因为他主战嗓门过高得罪了某长官。你不是口口声声不能退让吗？那好，把你放到第一线去，让你去当民族英雄去，你没话说了吧？
一二五团的老底子是江淮杂牌军，非嫡系，装备差，兵员状况不佳。唐春秋作为七十七军军部官员，对此并不是不了解，可是他有苦说不出。既然来了，部队再差，这个团长也还得硬着头皮当下去。
酒过三巡，唐春秋说，彭先生你们打算在天茱山逗留多长时间？
彭伊枫说，我们是到天茱山抗日游击支队任职的，决心在天茱山抗战到底。换句话说，也是同唐团长并肩战斗到底，同舟共济到底。
唐春秋似乎有点意外，看着彭伊枫，端起酒杯说，诸位风尘仆仆，千里而来，奔赴抗日前线，令人感佩至深。唐某只有一愿，愿我们竭诚合作。来，我敬诸位一杯。
彭伊枫听出了唐春秋的弦外之音，笑笑说，唐团长，我也有一愿，愿我们捐弃前嫌，一致对外。
唐春秋说，坦率地说，我们并不指望霍瘸子那百十条刀枪棍棒能成多大气候。但是请彭先生做一个工作，现在是抗日统一战线了，我不去打他，也希望他不要捣乱了。
彭伊枫收敛笑容，把酒杯往桌子上一放，放得很重。还没等他说话，田红叶接茬了，脸色很不好看地说，唐团长这是什么意思？什么叫捣乱啊？
唐春秋看了田红叶一眼，苦笑说，诸位虽然跟霍瘸子同属一党，但对天茱山的情况有所不知。霍瘸子这个人，小道理明白，大道理不懂，还倔得很，老是记着我们当年内战结下的仇。
表面上说合作，可是暗地里老是截我的军需。只要我这里有粮食和装备过来，他消息灵得很，派出小股，明夺暗抢，搞得部队怨气冲天。我没来一二五团任职之前，在军部的主要工作就是对付霍瘸子截我粮草。来到一二五团，还是没有逃脱他的魔掌。
说实在话，要不是看在抗日大局的份儿上，我恨不得再次带兵剿他。
彭伊枫嘿嘿一笑，笑得有些阴冷。彭伊枫说，唐团长所言，本人不全信，也不全不信。问题是，你也得替霍司令想想，他一个抗日游击支队活跃在天茱山，可是你们却不给他发饷，吃什么，穿什么？你们衣食无忧，让他挨饿，饿极了他不抢你？不抢那是傻子。让你长期吃麦麸糠皮你试试?唐春秋说，军饷是按编制发的，他的军饷也不归我一二五团供应，他怎么就老是跟我过不去呢？再说，上面也有上面的难处，新四军军部在江南，你们又在天茱山搞了个游击支队，名不正，言不顺，军饷问题自然也就没着落了。侯先觉长官表态，给霍瘸子发饷可以，但是他的队伍必须纳入七十七军的序列。我奉侯长官的指示，几次同霍瘸子谈判，但他油盐不进，荤素不吃，还出言不逊，污言垢语大骂七十七军长官。简直是个土匪！
彭伊枫脸色不好看了，口气很重地说，我提醒唐团长注意，你说霍英山同志捣乱，又说他是土匪，还口口声声称他为霍瘸子。你对友军如此蔑视，他能跟你好好合作吗？他是个大老粗，唐团长以及贵军长官可都是学过仁义礼智信的，你不尊重他，他当然不买你的账。换我，我也会这样！彭伊枫说着，还情不自禁地用手指头敲了敲桌子。
气氛紧张起来了。一直微笑不语的王凌霄这时候说话了，按唐团长说的，新四军军部在江南，所以天茱山抗日游击支队就名不正言不顺，这话恐怕有失公允。国民党政府现在武汉，难道武汉以外的国民党军队就是土匪？
唐春秋愣了一下，看看王凌霄，竟然无言以对。
王凌霄又说，请唐团长正视这样一个事实，新四军军部是在江南，但新四军的抗日战场并不一定非要在江南。我们天茱山抗日游击支队接受新四军军部的领导，就是国民革命军新编第四军的一部分。唐团长你说是不是啊？
王凌霄的脸上始终挂着微笑，说话不紧不慢，但却是有理有据。唐春秋说，道理应该是这个道理，但是，但是……他有点语无伦次了。
田红叶接上说，既然是国民革命军新编第四军的一部分，那么，强行收编我们更是破坏团结抗日的统一战线。
田红叶说得慷慨激昂，脸都涨红了。唐春秋吃惊地看着王凌霄，又看了看田红叶，尴尬地笑笑说，哎呀，两位巾帼给唐某扣上一个好大的帽子，唐某戴不动啊，脑袋疼啊！
王凌霄笑笑说，既然不堪重负，何不干脆弃之？国难当头，唯有捐弃前嫌，携手同心，方可众志成城啊！
