大业二年九月二十日,秋天的清晨,浓雾锁城。
来城头换班的守军叫醒了偷偷打盹的同伴,后者打了一个大大的哈欠,揉了揉僵直发硬的脖颈,无意间向城外瞟了一眼,却险些吓得叫出声了。
城墙上防备敌人夜袭的火把还没有熄灭,残存的火光驱散了一小片雾气,露出了其后隐隐约约的黑影。
一阵铃铛声响从虚无中飘来,声音微弱,却清晰地到达了每个人的耳朵里。
声音时而舒缓,如同九重城阙中的缓歌曼舞,时而急促,如同九幽冥府中的厉鬼索魂。
铃声戛然而止,狂风骤起,吹散了遮蔽一切的雾霭。
十万大军排成整齐的军阵,没有发出半点声响。
十万双眼睛直勾勾地盯着城头,令人不寒而栗。
“敌袭!”
赵玖刚走到城墙下,就听到了城头的惊叫。身影闪动,几个起落之间就窜上了十余丈高的城墙。
“不得慌乱!谨守城墙!”
大户家中的仆役本就没有经过什么训练,惊慌之下只知道四处乱跑,本来还算勉强维持着秩序的正规军也被他们拖累,陷入了混乱。
赵玖终究只是一个年轻人,他饱读兵书,却从没有过领兵的经验,纸上谈兵尚且能头头是道,现在面对这种乱局,他却束手无策。
他抽出腰间宝剑,剑光浮掠之间,连续斩杀了三名四处乱跑的仆役,这才勉强控制住了局面,可是士卒们却都战意全无,抱着自己的武器瑟瑟发抖。
张大目骑着他那匹称不上健壮的黄骠马,在城下放肆地大笑。
“娃娃,午时之前还不投降,就不要怪乃翁上去打你屁股,哈哈哈。”
呼啸的箭矢袭来,被张大目随手挥刀挡下。
“贼将休走,今日我必杀你。”
赵玖将弓箭丢到地上,转身下了城墙。
这么多天来,襄阳南门第一次开启。
一团烈火从城门中喷涌而出。
头戴束发紫金冠,齐眉勒着麒麟吞云赤红抹额,两片肩甲如同赤龙的两只利爪,腰系赤云宝带,足踏追云履,手中偃月刀,胯下赤兔马,红袍红甲如同一尊被烈火缠绕的天神。
长刀迅如奔雷,如同一轮拖着尾焰的赤红残月。
铛!
张、赵二人一黄一红,两柄长刀越舞越快,残留的刀影将二人完全吞噬,在旁人眼中就仿佛两团星芒。
斗将的消息早早就被人送到了赵莫凡耳朵里,等到他披挂完整,来到城墙上时,二将已经战了三十多个回合。
韩咏和李文诩都是文士,对武艺一窍不通,也看不出场中究竟是哪个占着上风,想要询问赵莫凡,却担心答案扰乱了军心。
“擂鼓,为赵将军助战!”
这是他们两个为数不多的能做的事情。
坦白讲,赵莫凡也看不出张赵二人究竟谁武艺更胜一筹,他并不是以武力著称的勇将,更多的时候,他高坐将台,运筹帷幄。
黄芒势大力沉一剂劈斩,如同泰山崩塌,被赵玖低头躲过,只削掉了他头顶的束发冠。
赵玖反手一刀,疾如烈火燎原,被张大目堪堪防住,只斩掉了敌人半片衣角。
鸣金声音依次在城下与城上传来。
这是赵莫凡第一次听见郭孝军队的鼓角声。
场上厮杀的二人愤愤地看了对方一眼,收回了僵持在空中角力的长刀,拨马回阵。
回到阵中,张大目的黄骠马再也坚持不住,倒在地上口吐白沫,张大目也被掀翻在地,久久爬不起来。
眼见城门关闭,赵玖双手鲜血迸流,手中的大刀无力地落到地上,整个人虚弱地趴在马背上。
“午时已到,不知城中将领考虑地如何了?”
大汉骑着高大健壮的乌骓马向城头高声喊话,漆黑的重甲仿佛吞噬了世间一切光芒,看得人心里发寒。
“襄阳人宁死也不向贼寇投降。尔等尽管攻城便是。”
在赵莫凡的示意下,韩咏义正言辞地回道。
没有任何多余的动作和废话,黑甲将领就这么掉转马头回去了。
韩咏意犹未竟地舔了舔嘴角,他还以为会和书上写的一样,在两军阵前有一场精彩的辩论呢。他提前准备了许多,就等着将对手驳斥体无完肤,羞愧身亡呢。
到时候史书上大书特书,“韩咏临城骂死贼寇”,想想就兴奋。
在黑甲兵卒的驱赶下,一群人神色慌张地到了两军阵前。他们看了看襄阳高耸的城墙,又看了看身后黑甲人反射着光芒的利刃,咽了咽唾沫,扛着云梯向襄阳发起了冲锋。
他们曾经都是荆州各地的守军,在十万大军的威慑下,他们选择了屈服。
这些人被郭孝编入军中,每战充当前锋。
郭孝称,他们是在赎为暴赵效忠的罪孽,只有赎尽了罪孽,他们才能在五木神教创立的太平世界中生活。
南面,东面,西面,襄阳三个方向的城墙都遭到了攻击,不分先后,不分主次。
襄阳本就不充裕的兵力一下子就捉襟见肘。
韩咏去了东门,李文诩去了西门,赵莫凡亲自坐镇南门和郭孝对峙。
回过气来的赵玖被自己父亲派回城中,挨家挨户地拜访城中大户。
要么将家中私藏的仆役交出来,要么将家中财产交出来,供赵莫凡征募百姓。
防守并不艰难,甚至有些轻松。
攻城的士卒本就是被胁迫的,被郭孝俘虏后更是连顿饱饭都没吃过,攻城更多是在装个样子。
如果他们登上城头,估计会第一时间倒戈投降。
可是赵莫凡不能让他们上来,他敢肯定这里面混有郭孝的细作。
“啊!”
惨叫从后方传来,一百名凶神恶煞的黑甲兵将武器送入了逡巡不前者的胸膛,在鲜血织成的雾气中,黑压压的军阵向前逼近,整齐的脚步声如同闷雷,炸响在每一个人的心头。
战争瞬间升级,残肢与血肉在城墙上勾勒出猩红的画卷。
悬在襄阳城头的利刃,终于落了下来。
第一天的战争,开始了。
......
...孝驱降卒攻城,初皆不力,复以亲信斩不前者,士卒方奋力...
——《赵书·郭孝传》