高城打量着项玖林，道：“午时见。”把手别在背后，大摇大摆地向场外走去。
项玖林瞧见他这般模样，想起来小时候的赵师兄。玖林微微一笑，这时成信过来了。
成信道：“三弟下午赢了高城，剩下的交给我们便好。”
项玖林没见着虞欣悦，问道：“疯丫头呢？”
“二弟退场后，虞姑娘就找他去了。”
“我们也去看看二哥吧。”
成信摇了摇头，道：“你先去休息，下午我会和二弟呆在一起。”
项玖林点头，道：“也好，你们等着我的喜讯便是。”
二人约好，各自分走。
项玖林找到一家小铺子，坐在边上，点了些肉菜，独自吃起来。
“哎哟，这不是项少侠嘛！”三个四五十岁的中年男子，见到项玖林，便拥过来，大声喊道。
经这一喊，立马围上来一群人，都要看项玖林。
原来这两天的灵武大会，在晨都沸沸扬扬，几个年轻强劲的选手，在民间已然传播开来。
这三个男子，便是在台上看到过项玖林比试，这才认得出来。
项玖林夹起一块牛肉，正要吃，忽见一大群人将自己团团围住，筷子停在空中，吃也不是，不吃也不是。
浓眉男子上前问道：“项少侠下午可有必胜的决心？”
项玖林搁下牛肉，愣了一下，随后道：“有！”
髯须男子接问道：“项少侠是清古派的，素闻清古派淡泊名利，怎么项少侠会来参会呢？”
项少侠面露难色，拖住下巴，细细想了一会儿，道：“因为高城，我就是奔着他来的！”
一大娘笑道：“哎呀，高公子平日里沾花惹草，惹到项少侠头上咯！”
众人大笑。
此话虽然不假，但项玖林还是羞红了脸。
浓眉又问：“那姑娘是谁？”
项玖林支支吾吾，不好说话。
大娘打了浓眉一下，道：“项少侠年纪轻轻，怒发冲冠为红颜嘛！”
玖林绕绕头，“也不尽然…”
髯须又问：“那项少侠，若是得了武状元，是不是要娶那小娘子？”
众人又笑，有人道：“项少侠尽管娶，等皇上亲自封官，那俸禄可不少啦！”
玖林憨笑，道：“你们莫要打趣我了。”心里早已如同掉入蜜罐一般。
“哎呀，项少侠，这马上要到午时啦，你还是快去天地灵武场吧！”一人提醒到。
项玖林这才反应过来，自己耽误了许多时辰。立刻起身抱拳，对众人道：“诸位，项玖林先走一步。”
玖林夹起一块牛肉，胡乱嚼了两下，便向灵武场奔去。
灵武场内，人声鼎沸。
“辅臣刘大人到！——”一声高喊，只见一群官员太监围着一人走进。
其中那人，灰衣刺绣，金边银丝；高七尺，灰白胡须，身材形体，好似一头水牛。
这便是刘世间。项玖林心道，却也不像文官，若是穿上盔甲，到算个将军。
“请二位天鼎高城、项玖林入场。”
项玖林从场面西边入场，高城从东边走入。
刘世间坐在台前，身旁除了声报的，还有许多下人。
刘世间大声道：“城儿啊，刘伯伯来给你站台子啦！”
高城向刘世间鞠了一躬。
高城这厮居然和刘世间也认识。项玖林暗自气道，生在皇族，好名贵么！我两个哥哥还是太子，也不见得有这般架子。
高城笑着对玖林道：“项玖林，虞姑娘来了吗？可惜公主被皇上禁了足，不然正好让她们一起来看看你出丑。”
项玖林嘴角一扬，道：“太可惜了，疯丫头没来。不过台上台下诸多看者，会把我打赢你的事情，诉诸天下。就算公主足不出户，也会知道的。”
高城拉出弯弓，道：“你若是能近的了我身，便算我输了。”
项玖林提起长剑，指着高城，道：“若是五招之内不能胜你，便算我输。”
两人故意用灵气将声音传开，台上台下炸成一片。
“来啊来啊，高城项玖林，一赔九啊！一赔九！”
“我压高城！十两！”
“我压项玖林！三十两！”
刘世间笑道：“这小娃娃未免也太自大，且看城儿的好戏吧！”
高城一箭飞出，在空中化作无数小箭，星星点点，如同星火般闪烁。
同样是以“玉鸾折梅”为根基，紫气灵力的连攻灵式“天元始化”。那最初一箭，象征着万物始化，混浊两气分开的场景。
分裂开的小箭，代表着数万年来，大陆上的草、木、兽、禽。天地灵气，尽在万物。
项玖林长剑一挥，百十道剑光闪过，将飞箭悉数打落在地。
飞叶剑法内，暗含天地万物复兴交替之意。春雨抽芽，夏日生花，秋风落叶，冬雪枯枝。每一剑刺出，在一叶之间的时光流转与轮回，都被打破。
世间许多人、事、物，皆难以逃脱沧海桑田之变化。如同秋风落叶，飘落在地，零落成泥。
高城又是一箭，却无箭头箭羽，只是一根木条，直直地飞来，后面跟着许多木条。
项玖林抬起长剑，划破空气，留下一道赤阳灵气在空中铺开。那些木条便被吞噬在其中。
“万物刍狗”之所以没有箭头、箭羽，是因一个词，“无为”。不因箭利而伤人，不因羽柔而后发。
数万年来，天地间无数兽灵争霸。天公地平，胜者存活，败者剔除。
项玖林那招“烈阳洪天”，则是含有苍天高居，俯视万物，包容万物的意思。
“好！项玖林，你只剩三招了。”
“若要制敌，一招足以。”
高城百箭齐出，百鸟齐飞。
“广袤苍穹”上，除了太阳、月亮、星辰、风云雨雷电，还有争竞自由的百鸟。
百兽皆欲独占高处，殊不知，高云大风之中，还有挥舞双翼，翱翔在苍穹之下的飞鸟。
千年来的政斗权谋，兵败武胜之徒，又怎能比得上不近功名的隐士。
隐士们正如高飞的鸟儿，不愿沉沦人间烟火，一心飞往心中净土。
项玖林赤剑挥舞，大片红光闪过，百鸟尽毙。
万物复苏之前，天地乃是一片荒芜，不见河流山川，不见树木花草。
在此之前，只有高挂的太阳和无尽的苍穹，“烈阳大荒”正是其理。
哪管你是政客还是隐士，只要世界清净，自然无争无扰。
项玖林道：“三招已过，我定要胜你。”把剑藏在背后，左手成掌，向高城疾跑而去。
高城这次却不后撤，搭起一箭，不向玖林射去，而是向左边飞去。
玖林越逼越近，高城再搭一箭，向右边飞去。
玖林离高城只剩两丈远。
高城再搭起一箭，向玖林身后飞去。
玖林长剑抬起，已然贴近高城咽喉。
高城最后一箭，直直地射在脚下。
突然，四箭紫光连起，往玖林打去。
玖林立刻撤剑，转身重新起剑，剑身绕动着那股紫气，连挥四下，红光炸裂。
天地犹如一间牢房，将生灵笼罩其中。无论是肉体还是魂魄，只要生在这片天地，便再无闯出的可能。“乾坤牢狱”由此化来。
项玖林长剑指天，手腕翻动，一招“烈阳无云”，冲开了四股紫气。四支箭，霎时间，一齐折断。
无云之后，抬头可见九霄。长剑指天，是要破了那混气浊气的束缚，一览天下地上，跳出生死轮回。“烈阳无云”正是有此超脱之意。
高城弯弓化成长弓，蓄灵拉开，一只凰鸟破气而出。
项玖林迎着那凰鸟，一剑刺去。剑尖红光显现，如同鲜血流过。
只听得一声尖鸣，红光刺穿凰鸟身体，玖林随后从一堆紫黑色羽毛中杀出。
一阵劲风刮过，高城衣襟也被吹动，反应过来时，玖林的长剑，已经抵着高城咽喉。
“这是第五招，‘赤血涌动’。”玖林道。
高城“哼”了一声，收起长弓。
项玖林左手一掌把高城拍倒在地，随后立刻跟上，收起灵剑。“啪啪”两声响，高城脸上留下两个掌印。
高城还没来得及叫唤，一大声喊报传来：
“项！——玖！——林！——获本届灵武大会！——武状元！——”
欢呼声，喝彩声响彻全场。
刘世间气得一拍凳椅扶手，站起来，被下人们簇拥着走了。
那份金黄的奖状，由一个太监递上来。
太监道：“明日午时，在初阳宫内，皇帝会亲自为公子封爵。”
项玖林打开奖状，上面赫然印着七个字：“初阳国灵武状元”。边上是皇帝的印章。
项玖林大喜，道：“大哥，二哥，大事已成。”
刘世间走出场馆，气道：“项玖林，项玖林不正是成信金铭同行的人嘛！是了！是了！你们就算能夺得武状元，亲自见了皇上，也未必就能达成结盟！”
天地昏黑，乌云密布，马上就要下起倾盆大雨。
灵武大会至此已经结束。而项玖林、金铭、成信的征途才刚刚开始。
初阳朝中，明争暗斗。各路人拉帮结派，每股势力都企图在林氏土崩瓦解后分一杯羹。
三人所要面对的，绝不只是见到皇上那般简单。
除了刘世间，还有别的势力在暗中作祟。
洗除朝内奸党，签订三国秘盟。出兵解除程州兵难，南下攻破明午华海两国。
一切却难得多。
