肖白燕越来越感觉到自己体内的水分一点一滴地被时光蒸发着。抹不平眼角滋生的鱼尾纹，皮肤的光亮必须靠大量化妆品调和。她开始患了严重的失眠，每天晚上都要一心一意地数绵羊。有时候反反复复数了好几千还睡不着，总是数到后面数字乱了。到了多少只了呢，多少只？迷糊里睡着了，还是噩梦连篇，无数只绵羊大骚乱，里头跑出一群瞪着绿光的狼，追得她抱头鼠窜。胃也很差，动辄呕吐，身体日渐消瘦干瘪了，每次洗头发都掉下来大把。
她的脾气不好，工作不顺心，什么都积极地抢着干。二十五岁的米露穿着露肩亮片裙子踩着细跟高跟鞋倚在门口嗑瓜子，对其他几个艳丽的小姐妹说，没见过这么黑皮老脸的。哄然大笑，她上前去甩了人家一耳光。众人马上无声散开，只剩下她和一个小辈在扭打。保安来拉开两个人。人家还在咧咧骂着，就没见过你这么不要脸的！你还以为自己值钱啊！咸菜，老女人，过时啦！
她扶着墙壁气急败坏，别以为你有什么好猖的！看你还能猖几年！
人家冷冷地讽刺地笑，我要是你啊，到了这个年纪，早就知羞了！
米露被皮老秋的保镖拉走喝酒去了。她一个人失魂落魄地坐在沙发上。猩红的皮质沙发像是被红酒浸淫过，在彩灯下发出污紫的光。憔悴地哭泣，没有一个人理她。那些与她平日姐妹相称的女人，顾自忙自己的，在不同的角落里笑，招摇，喝酒，一笔一笔小心刷血红的指甲。红唇微启，假睫毛上乌蓝墨黑的。这就是她的工作，她的交际圈子。
乌黑的发，雪白的肤，水灵的眼睛，放个十年八年，便成了干枯的发，焦黄的肤，涩重的眼睛。时间小心翼翼地偷着。时间老人手指轻轻一点，昔日飘在风中的彩纱就能变成堆抹布。湿嗒嗒的抹布是令人讨厌的，哭得再伤心也没用，皱纹纵横脏水淋漓的没人多看一眼。也有例外，比如韩哥就夹着支烟挨着她身旁坐下了。看她一眼，叫住一个经过的女人。
“沙雅，给哥一包纸巾。”
她接过韩哥递过来的纸巾。委屈找到了一个落脚点，放声恸哭起来。
韩哥皱了皱眉头，拍拍肖白燕的肩膀说：“我说妹妹，你以前可不是这样啊，怎么越来……”
她说：“韩哥，我是不是老了。”
韩哥说：“谁都要老的啊。”
她说：“这么说我就是见不得人了。”
韩哥说：“哎，你别哭，我最见不得女人哭了。叫我怎么说呢！”
她说：“我早就知道干这行迟早有今天。她们也犯不着挤我啊，都是一条船上的。”
韩哥说：“随她们去吧。社会就是这样的。妹妹也不是头回出道了，她们不挤你哪来的饭吃，你可是在咱们夜总会红了那么多年的。”
她不说话。擦眼泪。雪白的纸巾红红黑黑的和在一起立马脏兮兮的。她从包里取出镜子，仔仔细细地补着妆，不敢随便哭了。
韩哥说：“要有本事就吊牢一棵树。”
她说：“米露太张狂了。现在笑我，将来有她哭的日子！”
韩哥说：“她这么张狂是有底气滴！皮老秋就是爱她的放荡，不久就要娶她的。”
她大惊：“他老婆呢？”
“离了。”
“孩子？”
“屁孩子！他老婆到处磕磕撞撞怀一次流一次，皮老秋这个婚离得趾高气扬。”
她栽下头，咬着牙齿恨恨地说：“我说她怎么这么能耐了，原来是拣了高枝忘了自己是从哪个胎里出来的了。”
韩哥说：“那没有办法啊，人家现在就是强了啊。”
她黯然失色地陷进沙发里，点燃一支烟吧嗒吧嗒地抽着，喷出的浓烟好似火车头。
韩哥这才说：“妹妹啊，你也可以压倒米露出这口恶气的。”
她把烟头戳进烟灰缸里灭了，朝韩哥挪了挪。
“怎么说？”
韩哥意味深长地笑笑，从口袋里抽出支雪茄。她凑上去点了火。
韩哥重重地喷了口烟，说：“听说你有个女儿？”
她说：“我这一切不都是为了她！”
韩哥说：“沙雅说你女儿长得出人头地啊！”
她警惕地说：“我女儿怎么了？我死都不会让我女儿步我的后尘的！我毁了就算了，我毁了自己就是要让她活得干干净净的！”
“那么沙雅说的是真的啰！”
“是的，我在百货商场和孩子一起逛时候，碰见过沙雅，沙雅见过我家女儿。”
“妹妹，我说你傻不傻啊！孩子大了迟早要飞走的。你看你……”
话还没说完，她提起皮包愤然就走。鲜红的高跟鞋紧张地踩着溃烂的步伐。
韩哥在背后耸耸肩膀。
一个穿着耀眼的女人随肖白燕的背影远去迅速走到韩哥的跟前。
“怎么样？”
韩哥将手里的半截烟摔在地上，扯扯本就松开的领带，嘴角轻蔑地一笑：
“不识抬举的老狐狸！”
她离开夜总会，死在同年的秋天。
她去皮老秋的公司里要钱，保安将其赶出来。她哭着跪在门口说：“我的病已经治不好了，可是我还有一个女儿。我的女儿怎么办啊？我求求你，看在皮老秋与江亚明的交情上，我求求你给我们吧。”
皮老秋没有出面。
米露抱着胳膊居高临下地说：“笑话，交情！哈哈，你知道交情是什么意思吗？商场如战场，你没听说过？”
“那是我们借给皮老秋的，要不是江亚明雪中送炭他早就进监狱了。”
“今非昔比，你听说过这词儿吗？”
“可是皮老秋和江亚明不是从小一起长大的兄弟吗？皮老秋你就行行好吧！”
“一起长大又怎么了？亲兄弟还明算账呢！这个人嘛，这么多，怎么活得润色一点，那就看你有没有本事了。”
“皮老秋难道不怕我告上法庭吗？”
米露踢着尖头皮鞋尖刻地笑：“去呀，你去呀。你的江亚明在国外的公司早就转手了，鬼才知道他们全家现在在世界哪个角落里窝着。皮老秋的钱嘛，全都在姐姐这里，你不是狂吗？你不是招牌吗？我就看你怎么越老越快、越活越穷，我看到你的第一眼就发誓有一天要把你狠狠地踩在脚下……”
米露夸张的笑声在走廊恐怖地回旋着。
皮老秋还算顾全面子。她在他的公司门口拦截他。他把她拉到角落里，笑呵呵地搓着手，一脸的肥肉这些年来横生竖长，眉毛稀拉而短，笑起来比哭还难看。
“肖姐来了，什么风把能把肖姐这样的大人物吹到咱们这儿来啊！”
她抓住他说：“我是来拿钱的，我生病了，还一个孩子要养，老秋，你得言而有信啊。”
他呵呵地笑：“好说好说！应该是你的嘛！只是……”
“只是什么？”
“只是我公司最近不太景气，下个星期我要去春城舅舅那里收一批款子，你看，为了表示我的诚意，你和我的车子一起去吧。不然中间做了什么用没了我也说不准。找我要钱的人多嘛。”
她松开手，与皮老秋一言为定。
春城——
这个地方，很久没有出现在梦里了。因为皮老秋的提醒，她自此轻易疲倦，一倦就合眼睛，合上眼睛就轻易地跌进童年往事里。
潮暗的无尽的曲折，开满黄花的丝瓜架，照相的外地人，挥着蒲扇的光头老人。还有父亲佝偻的背，姐姐蜡黄的脸，母亲的身上常年不散的中药味。一切全是童年时期的故事。晚上通宵失眠，她觉得身形都要散架了，呼吸的全是过去的空气。
她从来没有想过将皮老秋告上法庭，因为畏惧严明公正的地方。她不信任皮老秋，但是没有办法，等他等了一个多月，总是不见人影。总算约好了，她要不顾一切地攥紧了这机会。她给女儿写了一封长信。很久不写字，握笔握得生疏，但是她挖空心思地用尽一切她觉得能突出她文墨的词汇，起码她曾经也在学校骄傲过的。她爱念念爱得疯狂，导致行为和态度都有点变态，她有自知之明又无可奈何。只是喜悦女人生女儿真好，就像一条美丽的蛇，老得爬不动了，褪却一层衰皮，里面爬出条新幼的小蛇，还是如昔美丽。
造物主给了女人生育的能力，是多么伟大的能力！她流着热泪写完一封长信，自己先翻来覆去读了不下二十遍，读得心内翻江倒海，尽管用字费力，这仍然是她有生以来最满意的一篇文章——如果算。她觉得总算告诉女儿自己的本质也是个性情中人。
之后她把信藏进红色的高跟鞋里。她不露声色，但知道她那双红色高跟鞋，女儿不止一次把脚探进去。
肖白燕不知道自己为什么失眠了一晚上，就是想给女儿好好写一封信，也不是头回离开。
她自己叫了车，喊了两个保镖，跟在皮老秋的车后面。
下了雨。
夜里的路出奇的崎岖。
她闭着眼睛颠簸着听音乐。什么时候旁边的保镖戴起手套，什么时候勒紧了她的脖子，她全不知道。气堵得她头热得爆炸，眼前金星乱冒，只有脚在无力地乱蹬……整个世界被一张没有孔隙的白幕布遮上。最后一刻浮现在眼前的，是四岁时候，那个讲故事的老人的房间。那么暗，那么多书和画，那么神秘，那么广阔的世界……
她被抛弃在山脚下。脸上的彩妆被雨水洗去，首饰被人扯光，苍白的肢体再不知疼痛，唯一鲜亮的是十个红得滴血的指甲……
