三
七月甲申（七月二十五日）戌时，广济寺
天才擦黑，一乘四抬软轿，在前后两个校尉的夹护下来到广济寺，软轿一直到了袁崇焕别院门前，这才停稳驻轿，一名校尉恭敬地打起轿帘，只见一名五十岁上下的官员从轿中从容走出，原来是内阁次辅钱龙锡钱大人来访。
袁崇焕也才刚刚用过晚膳，此时正在禅房准备起草给皇上的奏本，听了亲兵的禀报，赶忙出得房来，将钱龙锡迎入禅房。
“钱阁老来访，崇焕寄居古刹，招待不周，还请阁老不要怪罪啊......”
“袁大人不必客气，你我都是久读圣贤诗书之人，哪里还讲这些虚礼，哈哈，哈哈......”
两人寒暄两句，分宾主坐好，亲兵又端上茶水，随即退出屋外，只留下二人在禅房里说话。
钱、袁二人都是初次谋面（平台召对时，两人也只是远远一瞥），闲话间，两人不由地彼此都相互打量了一番。
袁崇焕早知钱龙锡乃是东林领袖，虽然袁崇焕不是东林党人，但东林党人一直以来秉持“重气节、严操守”理念，特别是杨涟、左光斗等“东林六君子”的事迹，倒真是令袁崇焕倾心仰慕和敬佩。如今，阉党倒台，钱龙锡等一大批曾被阉党罢官的东林党人又重被起用、执掌朝政，一时间真可谓是“众正盈朝”，朝中气象也是为之一新，这些，都让袁崇焕感到，大明又有了希望，自己肩负的复辽重任，也才有了希望！正因如此，今夜钱龙锡的到访，倒真是让袁崇焕一扫多日的烦闷，感到有些激动和兴奋......
“袁大人，连日来，朝中多事，内阁与六部九卿等也多次计议，终是难有定议，今日钱某到访，便是来向袁大人请教，还望袁大人能开诚布公，不吝赐教。”
闲谈几句之后，钱龙锡便向袁崇焕说明了来意。
“赐教不敢，阁老但有疑问，崇焕尽力回答便是，不知阁老...欲问何事？”
袁崇焕连忙回道。
钱龙锡略一沉吟，便郑重问道：
“平台召对后，我等又拜读了袁大人所上的《复辽方略》、《敬表臣衷》两份奏疏，读罢，我等无不为大人的赤胆忠心而感佩不已，袁大人雄才伟略，所陈方略井井有条，自是智深谋远、神谟庙算，只是大人自许五年复辽，是不是有些过于唐突了，今皇上英明，东奴又正兵强马壮，到时倘有不效，袁大人又如何处之呢？”
袁崇焕闻言，慨然答道：
“五年复辽，并非崇焕大言！崇焕在辽六载，与东奴数度交手，也曾两败八旗大军于城下，自是深知此中轻重！与东奴匹马交锋、决胜疆场，我不惧他，崇焕有坚城利炮、将士用命，给我钱粮兵马，崇焕自信定能战而胜之！
然十年辽事，之所以局势一坏再坏，实是因中枢祸乱所致，而其中为祸至深者，又莫过于局外掣肘、脑后算账！而今皇上英明，励精图治，托我以封疆之重，又假我以临机决断、便宜行事之权，崇焕受此知遇之恩，又安敢不效死命以报皇上！
今我大明，国势衰败，百姓困苦，天下早已苦辽久矣，崇焕又安忍再让天下久受倒悬之苦？！莫要说五年，倘能早日复辽，崇焕即便是粉身碎骨，也在所不辞！
南宋信国公文少保（注：文天祥）有言：“孔曰成仁，孟曰取义”，崇焕虽不才，但亦有志效法先贤，“不成功便成仁！”今我自期五年复辽，倘届时不效，崇焕也唯有以一死而报皇上了！”
袁崇焕一番慷慨陈词，钱龙锡听罢，不由地肃然起敬，连忙一拱手，对袁崇焕正色道：“督师大人如此忠义，真是令钱某敬佩！请袁大人放心，钱粮弓马等事，钱某在朝中，定当与诸臣尽心筹措、料理，以助大人早日成功！”
“崇焕多谢阁老。”袁崇焕也连忙拱手称谢。
钱龙锡摆了摆手，又接着向袁崇焕问道：
“前两日，毛文龙解送东奴使臣阔科到京，毛文龙又与户部员外郎黄中色互相攻讦，这些事，袁大人也都是知道的，连日来，内阁与六部九卿多次计议，可对于如何处置毛文龙，各位大人意见不一，争论很大，至今也拿不出一个可行的对策来，对于此事，不知袁大人有何高见？”
这几日有关毛文龙的消息一个接一个，惊爆不断，真假难辨，说实话，如何对待毛文龙，也着实是让袁崇焕颇费思量。袁崇焕听钱龙锡问起此事，先是沉思了片刻，随即答道：
“东江地处扼要，与关宁可成东西犄角之势，崇焕欲五年复辽，不可不用东江，故五年复辽，当自东江始！然毛文龙现据东江，已七年不受朝廷节制，如今又疑通东奴，其心实不可测，如一旦作乱，则为祸不浅！崇焕欲用东江，必得先要收服文龙，如毛文龙可用，则用；如毛文龙不可用，则去之！”
钱龙锡闻言，心中一惊，马上向袁崇焕追问道：“毛文龙拥兵海外，专制一方，袁大人又将如何去之？”
“入其军，斩其帅，如古人作手！”（注：作手——手段）
袁崇焕面沉似水，斩钉截铁地答道。
钱龙锡听到此处，半晌无言，只低着头，用手慢慢梳捋着颌下的长须......沉思良久，钱龙锡方才缓缓说道：
“此事关系重大，毛文龙又乃一品武官，岂可轻易除之，督师还当慎重从事。”
袁崇焕见钱龙锡还在犹豫不定，倒也不便再说什么，只得向钱龙锡叮嘱道：
“此事关系重大，崇焕自当谨慎从事，只是崇焕之谋，还望阁老勿泄他人。”
“这个自然，这个自然......只是此事...袁大人还要三思......”
话说到这里，钱龙锡不由地感到一阵阵的心惊肉跳，遂不敢再多做停留，又敷衍两句，便起身匆匆向袁崇焕告辞而去，袁崇焕将钱龙锡送出院外，望着消失在夜色中的轿影，心中亦是久久不能平静......
回到房中，袁崇焕心事难平，便走到书案前坐定，提笔在手，在奏本上奋笔疾书：
“......臣自期五年，专藉此三人（注：指祖大寿、赵率教、何可纲三人），当与臣相始终，届期不效，臣手戮三人，而身归死于司败！”
（注：司败——即“司寇”，代指国家刑法）
写罢，袁崇焕立在房中，想自己进京以来，每日奔波于国事，自己虽立志五年复辽，亦决意以身许国，然终是不为众人理解，心中不觉愤懑填胸。
“天赦，陪我到寺内走走。”
袁崇焕走出禅房，对候在外面的袁天赦吩咐一声。天赦赶忙打起灯笼，陪在袁崇焕身旁，两人一起出得别院，缓步向寺内走去。
远处谯楼上刚报过更鼓，已是亥时时分，夜色渐深，四下里正一片寂静，只有两厢禅房中还亮着点点灯火，初秋的晚风很柔和，偶有一缕淡淡的花香扑面而来，直沁心脾......
两人刚转出不远，便听到前边禅房中传来一阵悦耳的古琴声，袁崇焕走近禅房，在院中驻足静听，和着古琴的曲调，只听到有人在放声吟唱：
“拂拭残碑，敕飞字，依稀堪读。
慨当初，倚飞何重，后来何酷！
岂是功成身合死，可怜事去言难赎。
最无辜，堪恨更堪悲，风波狱！
岂不念，封疆蹙；
岂不念，徽钦辱？！
念徽钦既返，此身何属？
千载休谈南渡错，当时自怕中原复。
笑区区、一桧亦何能，逢其欲......”
（注解译文：拂拭去残碑上的尘土，上面刻着当年宋高宗给岳飞的诏书还依稀可辨，令人感慨的是，皇帝当初对岳飞是何等的器重，可后来又为什么那样的残酷！难道是功高震主就身当该死？！可惜事过境迁，这诏书也难赎惨杀岳飞的罪恶，而最令人感到可恨、可悲而又无辜的是，秦桧等人一手制造的风波亭冤狱！
宋高宗啊，难道你就不想想沦丧的疆土，难道你就不念徽钦被俘而去的奇耻大辱？！然而如果徽宗钦宗真回来了，赵构你又该去哪里呢？千年万代的人们啊，再不要说不该南渡偏安一隅，当时的赵构啊自己就怕把中原收复，可笑的是区区一个秦桧又有多少能耐，只不过是他迎合了赵构的心意罢了......）
袁崇焕听得真切，此曲慷慨悲壮，却原来是文征明的一曲《满江红》，袁崇焕听得词中的那句，“慨当初，倚飞何重，后来何酷！”，竟不由地怔住了......
一曲唱罢，只听“嘎吱”一声，禅房的木板门被人从里面打开，一片温暖的亮光射出门外，映出一个清瘦挺拔的身影。
“不知督师大人驾临，学生迎接来迟，还请大人恕罪。”
只见那个清瘦的身影两步走到袁崇焕身前，拱手抱拳，一躬身便向袁崇焕施礼。
袁崇焕回过神来，也赶忙拱手还礼，“先生雅兴，袁某多有打扰，还请见谅。”
袁崇焕颇感惊奇，眼前这位男子是如何认得自己？正好奇间，又听得那人对自己说道：“如蒙大人不弃，学生可否请大人房中一叙？”
那人一边说，一边让出道路，立在门边请袁崇焕两人进屋。袁崇焕未做犹豫，随即从容地走进禅房，天赦一脸紧张，只紧紧跟在袁崇焕身后，也来到房内站定。
待男子也回到房内，袁崇焕这才看清那人面貌，只见此人年近四十的样子，一身青白色长衫，头上扎着束发儒巾，相貌俊朗，一派书生模样，只是自己并不认识。
书生看出了袁崇焕的好奇，先是笑着请袁崇焕就坐，然后这才向袁崇焕自我介绍道：
“学生程本直，前些日子，侯兄到家中访我，劝学生来投大人，学生感大人忠义，便赶到京城来会大人。”
“原来是更生！”
袁崇焕闻听，喜出望外，“那日归德城外，若谷兄为崇焕送行，临别之际，若谷兄特别向崇焕举荐先生，自那日后，崇焕时时盼望先生到来，没想到，你我今天竟在这里相会，哈哈，哈哈......”
两人虽然是初次见面，然因为侯恂的关系，又加之二人都是坦诚、肝胆之人，故而，在攀谈了几句彼此经过之后，两人便已是一见如故了。袁崇焕又向程本直问起侯恂，知他尚未到京，不免有些失落。
又闲话了几句，程本直突然神情严肃地向袁崇焕问道：
“袁大人到京已经有十二、三日了，大人为何还不速速离京、赶赴辽东？”
“如今关宁久缺粮饷，还有弓马、器械、属官等事，崇焕还需在京中办妥这些事项，才可离京赴任。”袁崇焕答道。
“不可！京城万万不可久留！”程本直断然说道。
“这是为何？”袁崇焕不解，吃惊地看着程本直。
程本直满脸焦急，赶忙向袁崇焕解释：
“当今皇上年方十八，血气方刚、年轻气盛，又一心图治，恨不能即日便能中兴大明，他岂容督师大人久留京城，大人如再有耽搁，恐将遭致皇上猜疑，学生恳请大人当速速离京！”
袁崇焕低头沉吟片刻，颇有些为难地说道：“先生所言，确有道理，只是......只是关宁十三万大军嗷嗷待哺，崇焕又怎能不先筹措好钱粮就空手而去呢？”
“钱粮弓马等事，大人可遣一属官留京办理即可，有大人坐镇关门、使皇上安心才是眼下的当务之急！”
“先生有所不知，十多日来，崇焕与各部每日理论，以我堂堂督师的身份，尚且不能搞定诸事，遣一属官办理，只怕是寸步难行啊......”
“大人所说确是实情，然为大将者，不可不善保其身！昔日秦武安君白起、赵武安君李牧、宋岳武穆，这哪一个不是赫赫武功的盖世名将，然均不善保其身，遭主上猜忌而惨遭杀害，终致功败垂成、抱憾千古！大人今日，身负重任，岂可不殷鉴古人！
今日钱阁老私访大人，实已失策，为君者，最忌边将与朝臣结交，纵是大人心怀坦荡、一心为公，然终不免引人猜疑、授人以柄！
皇上今日赐大人尚方宝剑，虽是皇上对大人恩遇之隆，予大人以临机决断、便宜行事之权，然亦可见皇上焦急、催迫之心，大人须知，自古上意难料，恩威莫测，无情最是帝王家！大人不可不三思！
学生今日再次恳请大人，勿要再逗留京城，还望大人能早早上路，赶赴辽东！”
程本直一番慷慨陈词，字字肺腑，只说得袁崇焕眉头紧锁、低头不语，袁天赦站在一边，也是焦急万分，忍不住轻声对袁崇焕说道：“大人，程先生所言极是！您还是早日启程吧......”
禅房里一片寂静，好半天，袁崇焕才又抬起头，对程本直诚恳地说道：“先生一番直言，崇焕感激不尽，请先生再稍候两日，待崇焕料理妥当、辞别皇上之后，请先生再随我一同赶赴辽东！”
亥时，京城百花楼
入夜的百花楼总是犹如一个花枝招展的妙龄女郎，满身珠翠，一身锦绣，端的是富丽堂潢、光彩夺目，而今日更有些不同，在一间装饰的最豪华的花厅内，此时正是觥筹交错、一片歌舞升平，原来是百花楼老板沈敏沈大官人正在此设宴，为新任关内道梁廷栋摆酒庆贺！
席间上首自然是今日的主宾梁廷栋，只见此人年近四十，细眉长目，面如冠玉，头戴一顶琥珀束发冠，一身华服，坐在席中，倒是气度不凡。梁廷栋的左手边坐的沈敏沈大官人，右手边则是温言温大公子，另有三四个帮闲坐了下首，正不停地在哪里劝酒、说笑、大献殷勤。
“今日梁兄荣升关内道，来，来，来，我等兄弟再一起来敬梁兄一杯！”
说话间，沈敏又端起了酒杯，招呼大家一起给梁廷栋敬酒，众人一声呼喝，都一起喧闹着喝了一杯。
“近来咱兄弟好事不断，杨国栋那厮调往了浙江，梁兄的冤家对头张春也已下狱，今天梁兄又喜获高升，说起来，这些还都要感谢你家老爷子啊，哈哈，哈哈......”
喝完一杯，沈敏又对温言笑着说道，温言听罢，满脸得意，先是一阵大笑，然后又挤眉弄眼地奉承沈敏道：
“那还要多亏大官人的妙计啊，哈哈，哈哈......”
“好！兄弟们，再走一个！”
沈敏听了奉承，也是浑身舒坦，又一起招呼众人饮了一大杯。
众人说说笑笑，推杯换盏，又是一通热闹......
酒过三巡，菜过五味，沈敏喝的兴起，一张黝黑的脸也早已是猪肝般颜色，在烛光里泛着点点油光，沈敏一歪头，眯着一双小眼向梁廷栋看去，突然间，他发现梁廷栋今晚似乎并不十分开怀，话也不算多，眉宇间倒是还有几分矜持，沈敏遂又端起酒杯，借着酒劲，对着梁廷栋半开玩笑地问道：
“怎么，梁大人今晚可还有什么心事？”
“什么大人！不过就是一个从三品的小官罢了，还不是要看人家脸色行事、替人办差，大官人就不要拿兄弟我打镲了。”梁廷栋酸溜溜地说道。
“哈哈！原来梁兄是在为此烦恼啊......”
沈敏心中一动，立刻明白了梁廷栋的心事，自己这个死党，万历四十七年进士，乃是袁崇焕的金榜同年，可是你看那袁崇焕，已是堂堂督师，朝廷二品大员，而他现在却还要去到袁崇焕手下听差，这个梁某人，官宦世家出身，从来就是自视甚高，如今又哪里肯甘于人下呢？
沈敏想到这里，禁不住先是哈哈大笑，然后又对梁廷栋夸口道：
“梁兄不必烦恼，以你的大才，还有众家兄弟、朝中大佬的帮忙，你还怕将来不能超过他袁蛮子、位极人臣吗？哈哈，哈哈......”
梁廷栋被沈敏说破心事，只是尴尬地笑笑，端起酒来和沈敏一起喝了。
“来，来，来，今日梁兄到了沈某这里，且把那烦恼统统都抛到温柔乡里，只管尽兴快活便是！”
沈敏说着，便一拍手掌，早有一班妙龄女郎鱼贯而入，嬉笑着来到众人中间，席间顿时香风阵阵，梁廷栋一把揽过身边的美女，喜笑颜开，刚才还在心头的烦恼便也早已抛到爪哇国去了......
就在百花楼还是一片灯红酒绿、歌舞升平之际，八百里外的大明宁远大营，此时却是人影攒动，无边的黑暗笼罩下，一股暗火正在地下燃烧、蔓延，只待喷薄而出，便要化成一把冲天大火......
