一
崇祯元年（公元1628年）八月庚寅（8月2日）戌时，紫禁城乾清宫
“万岁爷！宁远急报！”
用过晚膳，崇祯正在乾清宫批阅奏章，没多大功夫，便听到外面有内侍慌张地向里奏报。王承恩马上过去，在门上取来公文，只见公文封口的火漆上粘着三根羽毛，乃是一份从宁远发来的四百里加急文书！王承恩不敢怠慢，赶紧将公文恭敬地递到崇祯手中。
崇祯打开、取出公文，匆匆看起来。“啪！”只见崇祯看到最后，一把将公文拍在书案上，满脸怒气，大声骂道：
“反了！反了！这帮乱兵叛将，个个可杀！”
王承恩赶忙一边劝慰崇祯，“万岁息怒，您可千万不要气坏了身子......”一边赶紧抄起那份公文看个究竟，原来是宁远发生了兵变！
奏报说宁远欠饷四月，引发士卒不满，七月二十五日，先是川、湖两营有人暗中串联、歃血为盟，鼓噪索饷，继而十三营纷纷响应，哗变官兵一起涌入巡抚衙门，将辽东巡抚毕自肃、总兵朱梅、通判张世荣、推官苏涵淳等人，从衙门拉出，绑于谯楼之上，喊骂乱打，逼迫发饷，一时间“捶楚交下”，（注：捶楚——杖击；鞭打）竟致毕自肃重伤，血流满面！时宁前道郭广赶至，一面以身护翼巡抚毕自肃，一面与乱军交涉，允以筹措银两，现情况万分紧急，请朝廷速作决断！
王承恩看罢，心中也是吃惊不小，按照大明兵制，一营定额三千士卒，十三营便是近四万官兵，一下子这么多士兵哗变，还绑了巡抚、总兵，这是自崇祯即位以来，还从来没有过的！
“袁崇焕现在哪里？”崇祯恨恨问道。
“回皇上，据东厂来报，袁崇焕每日穿梭于各部，尚在筹措弓马钱粮等事......”
“都什么时候了，他还在筹措弓马钱粮！”
未等王承恩说完，崇祯已勃然大怒，“他进京已经二十天了，怎么还不去辽东上任？！如他早到辽东，何至于发生这样的事情？！什么“筹措弓马钱粮”！朕看他就是借故推拖，结交朝臣！”
“是，是，是...皇上教训的是。”
王承恩吓得大气也不敢出，只是小心地附和着。崇祯一边发着脾气，一边在房内急促地走来走去......
“说！这几天他都见了什么人？！”崇祯又大声问道。
“回皇上，袁崇焕这几日白天都在户、兵、工各部，只是那天晚间，钱阁老曾私访过袁崇焕。”
“钱龙锡？！”崇祯疑心大起，猛然站住脚步，大声斥责道：“为什么不早些来报？！”
“都是奴才愚钝，只当他们是商议辽东之事，未加在意，便没来报与皇上。”
崇祯阴着脸，半晌无语，只在那里低头思索......王承恩见状，鼓了半天勇气，这才又小心翼翼地问道：“皇上，眼下宁远兵变未息，是不是......召大臣们来议个法子？”
崇祯猛然醒悟，随即大声命令道：“立刻宣内阁和户、兵二部尚书进宫！”
“奴才遵旨。”
王承恩应承一声，赶忙转身办差去了。
只半个时辰，首辅李标和钱龙锡、刘鸿训、周道登几位内阁辅臣以及户部尚书毕自严、兵部尚书王在晋都急急忙忙赶到了乾清宫。几人于路上已知宁远兵变，此时见了崇祯，参见已毕，一个个神情紧张地立在房内。
“都说说吧，这件事如何处置？”崇祯问道。
片刻的沉默之后，内阁辅臣刘鸿训率先说道：
“宁远兵变，如今情况危急，为防事态恶化，皇上需得令新、旧督臣立即出关，赶往宁远，平息兵变！”
待刘鸿训说罢，内阁辅臣钱龙锡马上接口补充道：
“此次兵变，乃是因欠饷而起，除令督臣立赴宁远之外，所欠宁远饷银也需立即发运！”
崇祯闻听此言，登时便是气不打一处来，立刻对着钱龙锡大声训斥道：
“哼！一班乱兵叛将，朕还要送银子养着他们！”
见皇上发怒，众人便都不敢开口，只低着头等着崇祯发话，乾清宫立时便是一片安静，静的只能听到几人的呼吸声......
好半天，才又听崇祯冷冷问道：“大司马，你兵部是何主意？”
“回皇上，”王在晋赶忙回奏，“这班援辽之兵，本就是乌合之众，原无急公效死之心，一遇警报，便借口缺饷，以掩盖奔走溃逃之实；现在更是贼兵未至而自汹汹作乱，真是可恶至极！臣奏请皇上，令新旧督臣疾驰宁远，立即晓谕乱兵，予以解散！”
“不可！”
首辅李标一听就急了，立马出言制止，“今辽东战事吃紧，国家正在用兵之时，岂可将乱兵遽然解散？！关外兵马现只有七万余众，宁远十三营兵哗，便是四万官兵，岂可尽皆解散？！倘东奴来犯，如何御敌？！况宁远兵变，乃是因为欠饷，新任督师袁崇焕及户部日前已有过奏报，宁远官兵欠饷已达四月之久，官兵怨恨，确是实情，朝廷也实有不到之处，为今之计，只可先令督臣赶赴宁远，平息兵变，再设法安抚、整顿！”
崇祯听了几人的意见，也知现在情况紧急，并非意气用事之时，然胸中愤恨亦是一时难消，遂将这一腔怒火都撒在了户部侍郎王家桢身上，“可恨王家桢，办事不力，拖欠粮饷，以致误国至此！着锦衣卫立即将王家桢拿问查办！”
接着，崇祯又转向户部尚书毕自严说道：
“朕素知大司农清新严计、善于理财，卿当用心筹措、仔细算计，勿使关宁粮饷再有缺失；朕亦知辽东巡抚毕自肃乃卿之胞弟，如今他困于乱兵之中，生死难料，还望爱卿能以国事为重，只要你我君臣内外同心，不日必可平息兵乱，令弟亦可安然无恙。”
崇祯一番话说得毕自严大为感动，立刻撩袍裙跪倒在崇祯面前，毕自严眼含热泪，大声说道：“皇上恩德，臣没齿难忘！臣兄弟受皇上大恩，敢不效死以报皇上！”说着，便是伏地痛哭，崇祯又赶忙抚慰一番，待毕自严起身站好，崇祯随即下令道：
“传旨！着蓟辽督师袁崇焕即刻赶赴宁远，平息兵变，不得逗留！着户、兵二部立即将所筹饷银发往辽东，不得有误！”
“臣等遵旨！”
八月庚寅（8月2日）子时，广济寺
袁崇焕接到圣旨，已是接近子时，袁崇焕得知消息，心中大惊，一面立刻差人去将程本直、梁廷栋二人找来，一面又让阮氏为自己赶紧收拾行装。
程本直先到，袁崇焕先将宁远兵变的消息通报与他，接着便心情沉重地对程本直说道：“崇焕悔不听先生之言，如崇焕早几日赶赴辽东，也许...就不会有今日之变了，唉......”
“大人也不必太过自责，世事难料，大人又怎能未卜先知呢？如今宁远情况危急，大人唯有马上赶往宁远，迅速平息兵变，辽东才可转危为安啊。”程本直连忙劝慰道。
袁崇焕点了点头，又忧心忡忡地说道：“辽东关内关外现有十三万兵马，欠饷均已超过四个月，我现在担心的是...如其他各处受到宁远影响，也一起作乱，那时辽东局势便大乱了，如东奴探得消息，趁势来攻，辽东便...不堪设想了......”
袁崇焕微微摇了摇头，缓了口气，又对程本直说道：“现情况紧急，崇焕必得马上离京，疾驰宁远，崇焕的家小就有劳先生护送，随后前往辽东了......”
“大人！宁远局势混乱，情形不明，学生愿随大人一同赶赴宁远！”
程本直闻言，立刻大声说道。
袁崇焕摆了摆手，缓缓说道：“先生不必为崇焕担心，宁远乱兵俱是崇焕旧部，昔日都曾随我浴血沙场、两败东奴八旗于宁远城下，我素知他们大多都是英勇忠义之辈，只不过今日是迫于生计、心中委屈，又受他人蛊惑，一时激愤，这才惹出这场祸事，只要我袁崇焕入得营中，晓以大义，但以赤诚相待，我料他等必会幡然醒悟、迷途知返！”
程本直闻言，大为感动，随即一拱手，向袁崇焕郑重承诺道：“大人一片赤胆忠心，真是令学生敬佩！请大人放心，学生绝不负大人所托，定将护送大人家小平安到达辽东！”
“属下梁廷栋参见督师大人！”
此时，梁廷栋也已匆匆赶到袁崇焕住所，一见面便要施礼参拜。袁崇焕连忙一把扶住梁廷栋，大声说道：“梁大人不必多礼！”
梁廷栋也已尽知宁远之事，袁崇焕便不再耽搁，当即向梁廷栋嘱咐道：
“今日情况紧急，崇焕天明便要赶赴宁远平乱，这京城中的事，便都要托付给你了。”
“大人但有吩咐，属下定当尽心办理！”
“好！现皇上和户部已为辽东筹得三十万军饷，请梁大人随同户部差官，立刻将这三十万银子解往辽东！平息兵乱，归根结底还要有银子啊，此事关系重大，还请梁大人务要小心仔细、日夜兼程，将这批“救命银子”以最快的速度运到宁远！”
“请督师大人放心，下官定当将银子尽快运抵宁远！”
袁崇焕安排已毕，只稍事休息，天刚破晓，便带着天赦和四名亲兵，打马出朝阳门，一路向东疾驰而去......
