回家的一路上，黄儒明都没有说话。他的对面，是延帝派来慰问天阴次帝的慰问使。
慰问使姓李，名泽，是当今帝王李敬延的侄儿，简单来说，一个废物，一个傀儡，加在一起就是一个废物傀儡。但，这是在世人眼中的样子。黄儒明一路上偶尔瞥过对面一眼，李泽同他一样始终看着窗外，不知是否也会不时瞥过自己。看得出来，两个人都有心事。
黄儒明一身青色长衫，包裹着衣服之下极其瘦弱的身躯，无论是站着还是坐着还是任何姿势，黄儒明都会让人觉得下一秒会倒下。事实上，他确实经常突然倒下，自打从母胎里出来，黄儒明就带着一身的病，都不是立刻致死的，但却都是顽疾，难以疗养，而且寿命终究会缩短许多。这是黄非年一家始终的心结，无论这名二十几岁的年轻人取得了多少人一生难以企及的成就，他的家人也不会有多开心。
况且，世上的人才可不止他一个。黄儒明细长的眸子又向对面看去，正巧李泽一双总是垂着的眼睑也抬了起来，两人相视之后，没有人移开目光，像是在用眼神交流一般。仔细看去，黄儒明一直被病魔缠身，导致苍白无血色的脸和有些灰色的双唇，其实本来是一张非常端正的脸庞，五官都十分协调，绝对算不上难看，但却被病魔遮掩了生气。而李泽虽然外表健康，但心中似乎总有无数的心事，一张棱角分明的面庞写满了忧郁、同样没有什么朝气。
两人又几乎同时挪开了目光。
说快也算不上快，从湖中城到通州，走的是一路平川的西山道，绕绕弯弯的走了近两旬的日子，足见九丘王朝的地大物博。一路上，两个出生后基本就没见过湖中城外的青年，对外面的各种风景都感到发自内心的好奇，看山川、览江河、阅森林，路上只要是没有湖中城那样的金珠玉壁，黄儒明和李泽就不会闭眼，但一看到稍稍大户人家的门扉，两人就没了兴趣。
“曲终人不见，江上数峰青。”李泽看了看窗外一座标志性的青山，“儒明兄，不知你还记得，这是什么山？”
“青峰。”黄儒明十多天来第一次开口说话，惜字如金，又怎不是近乡情怯？
“过了青峰，就是山海。我是第一次，你呢？”李泽微微一笑，并不虚伪，对他来说，心底想的是一回事，但黄儒明确实是他在偌大一个湖中城中，为数不多的原意交谈的人。
“第几次？这次，是第三次。”黄儒明说完这句，又陷入了沉默，辞别源幽居帝都，终岁不闻故乡音，别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。
青峰下，只闻隐隐马蹄车轱声。过青峰，山海沸腾人声更。
黄儒明先下马车，李泽也跟了出来。面前就是阔别多年的巨大宫门。黄儒明仰头看天，仿佛这本该是他家的地方也在天上，但高大的门扉遮掩了一半天空，占天一半吗？黄儒明不再想下去，进城以来，见到了太多发展与变动，这里与十年前，似乎很不一样。
“哥！”一声娇柔的呼喊，把黄儒明总是不由自主地深沉的思绪拉回现实。面前，是一个亭亭玉立的少女，尽管身着朴素的孝服，也掩盖不了那精致的容颜。这是……
“大哥！”
“表哥！”
这是……
黄儒明看着眼前的三个弟弟妹妹，终日带着一丝郁气的脸上，终于露出了一丝惊讶。自己上一次回来还是九年前，那时弟弟黄翛才三岁，走路都摇摇晃晃；妹妹黄冬苓也只有七岁，自己的很多话都听不懂；而自认是旷世奇才的表弟陈靖比弟弟黄翛还小上两个月，最后不得不离开时，只来得及多看他们几眼，自己同辈的兄弟姐妹就他们三人，但九年后，他们的脸还是淡去了。
黄儒明九年前已是十一二岁，九年后虽说有变化，但到底还是黄翛他们眼中的大哥样子，但黄儒明自己，却错过了几人成长最快的几年，顿时一阵深深的愧疚从内心泛起，怎么也无法平息。黄儒明看着三个少年，嘴唇颤了颤，竟吐不出一个字来。
“哥！你……怎么了？”黄冬苓突然有些焦急地问道，黄翛和陈靖也是有些担忧的神色。
黄儒明反应过来，手背一抹脸，竟然抹下一手无色的泪水，自己哭了？
“哥，你没事吧？有不舒服吗？”黄翛小心地问，他虽然只在出生和三岁时见过自己大哥，但他也知道大哥的身体极其不好，看到大哥无声的流泪，不禁担心大哥的身体。
“不……没事。”黄儒明又抹了一把脸，挤出一个笑容，道：“我们进去吧，好久没回来，哥己经不认识路了。”黄冬苓看到大哥没事，悬着的心放下，应道：“好……这位是？”在刚才兄弟姐妹重逢时，李泽没有出生打断，而是礼貌地微笑着在一旁等待。在这位年轻的皇家子弟身上，似乎看不到其他任何世家子弟所沾染的一些毛病，而是一直彬彬有礼、耐心和善，看似与人为善，其实他的外表上有着一层难以突破打破的“外壳”，将自己包在里头，毫无破绽。
“想必这位就是冬苓小姐吧？在下早有耳闻，小姐美名，怕是已传遍九丘各地了，应该不会介意多我这么一个仰慕者吧？”李泽微微欠身，拉近了自己与黄冬苓头的距离，并没有先回答自己的身份，而是用有些直接却让大多数女孩都喜欢的方式打了招呼，无论是谁，被恭维者都会对他产生先入为主的好感，而李泽的举止却十分礼貌，眼睛直盯着黄冬苓的脚尖，也并未拉近距离，只是低头表示尊敬和礼貌。说实话，开头这两句话，可能就比后面的荀久山近十年的追捧得来的好感还要多。要是李泽真想争取黄冬苓的话，荀久山还是早点放弃比较好。
但世上有些事不会真的发生，就像李泽永远不会对黄冬苓有想法。
但好感是真的，黄冬苓微笑着回礼：“过奖了，您是李公子吧？”湖中城那边派来的慰问使，黄冬苓还是知道的。李泽微笑着点头。看着两人你来我往，荀久山在李泽开口第一句就想上前了，但还好被机灵的妹妹拉了一下，现在给他一百个胆子也不敢了，湖中城那边的人，就是个马前卒也惹不得呀！只好暗自跺脚。
陈靖看了看李泽，轻轻碰了碰黄翛，低声道：“这个慰问使不是个普通角色，看刚才几下，应该并非像湖中城那边传的这样。”黄翛点了点头，不动声色，但已经踏入用气的的大门的黄翛看到的东西和别人还是有所不同。
气这个东西好像无处不在，但在空气中气分布太广也太稀薄，就跟没有一样，但人身上就不同了：刚才一路走来，有好几个浓眉大眼、身材宽阔的男子，看得出来是练武的，他们身上就缠着淡淡的气，有的薄一些，有的浓一些。而身旁的陈靖和黄儒明，气就明显环绕在他们头上，但面前的李泽，竟让黄翛有些发凉，无疑他身上是有气的，但全都内敛在体内，毫不外放，而且以黄翛五感之敏锐，李泽身上的阴冷绝对不是错觉，是由内而外的气势！
这时荀家姐妹也围了上来，一番寒暄后，几人向祠堂走去，一路上，来来回回都是穿孝服的人。丧礼已经快开始了。
按九丘的习俗，丧礼分三部分：“先是所有人，按亲疏远近进灵堂拜祭，然后再出来，在大祠堂里互相慰问，一般关系最次的那些人第一部分过了就走了；再然后所有人列队跪在灵前，磕三个头，死者为大。接下来不是亲人的人也完事了，关系好的可以第二天再来祭奠一下；第三部分就是自家最亲的人在灵堂前守夜，规矩上守一晚上就可。
“当——当——当——”
三声丧钟敲响，全城百姓都知道天阴宫里办丧事了，许多百姓都向天阴宫方向跪下磕了三个头，死者为大，这是九丘永不变的规矩。一时间，全城寂静。
灵堂里，众人穿着清一色的白衣，一个个上前祭奠。黄冬苓和黄儒明都低着头悼念自己的生母，黄翛向左一瞥，姐姐又红了眼睛，而哥哥则闭上了眼，他连自己的母亲怕是也没见上几面吧。
这时，黄翛突然感到一股很强的气从自己身边擦过，气势毫不收敛的外放，连溢出的气都如此之强，那体内的气……黄翛一抬头——一个身材魁梧至极的老者长髯花白，直垂到腰际。是江老将军！
黄翛暗说难怪，是这老怪物那就没啥了，江汉臣，黄非年都得敬重的老将军，官拜二品，虽然是黄非年手下但威信绝不会比黄非年少多少，江老将军上战场时，自己爹还没出生呢！当初黄非年被困西南战场，黄儒明刚好出生，江汉臣对黄儒明是视如己出，后来被带去做质子，江老将军直接孤身闯到湖中城中，带刀上殿，最终愣是要来了黄儒明四十岁后可以回家的准许！
但……这老怪物好像很不喜欢我啊。黄翛心想。
这时，江汉臣祭拜完，回头看到黄翛，顿时剑眉一挑，一股别人难以察觉的无形之气就散发出来。
但今非昔比，黄翛看得见气，一看不得了——这江老怪的气犹如一条过江蛟龙，扑面而来！
