说到古物，二区仅有的古物就是战前探心人留下的工厂，它们在沙漠中零星分布，行走于地表的人很少有机会能碰到一个。随着战事的推进，二区的沙暴越来越频繁，这些破败的工厂逐渐和沙漠融为一体，再没有人能看到。
但在二区待得久了，总会有一些意外的发现。当飓风沙暴袭来时，可能会卷走盖在建筑上的沙尘，露出些烟囱或者望楼。洛芙就是在被沙暴困在半路的时候，偶然发现了一座工厂的配电塔。然而当时她身边人多眼杂，不便动身探索，只好先记下坐标，以备日后再来。
绿宝石对这些建筑是深恶痛绝的，只要有人上报它们的方位，很快就会有人来这里实施爆破，或者直接叫地面火炮对其狂轰滥炸。任何想要进去探索一番的人，都会被冠以通敌大罪，就地处决。
“队长为什么不亲自来？这种事情多一个人知道就多一份风险，要是我的话肯定单独行动。”帕克斯对此发出了疑问。
王伟趁载具站组装拖拉机的工夫，从帕克斯脚边的袋子里挑一个黄桃菠萝羹，吸溜吸溜地把里边甜到发腻的果肉吞下肚，等享受完美味之后，他向帕克斯解释说：“像我这种炮灰，离开基地三小时没有讯息，大家都不当回事。而队长在外面失踪二十分钟，董事会就该派人来调查了。”
“你不是炮灰，你很厉害。”帕克斯掸去身上的沙粒，将手脚套进战衣里，整个过程就像把一只大塑料袋套在身上，帕克斯抖抖双手，衣服也跟着晃几下。
有种马戏团小丑的感觉。
看帕克斯穿上了战衣，王伟到他身后调整气压阀，开始抽取衣服里的气，这些气体不储存于某个罐子或者囊室之中，而是存于纳米级的微孔之内，随着气体的流失，战衣就像被捏扁的软面包，逐渐变得紧致。在帮着帕克斯调整好手套和靴子后，王伟又对位于四肢的小气阀进行精调，确保每个部位都恰好贴身。
调整完毕的战衣将帕克斯纤弱的身形完全映衬出来，王伟把手放在他的胳膊上，发现最粗的地方也只是盈盈一握，不免皱着眉头，长咝一声。
若帕克斯是个女孩，这体格还能说苗条，但对一个男孩，特别是一个准备上战场的男孩而言，未免太过弱不禁风。
“你父母不给你吃饭吗？”王伟问道。
“我有家，但没有父母。”帕克斯刻意规避了这个话题，组织不是不给孩子吃饭，只是实在没饭可吃，饥饿已经伴随他们许多年，帕克斯并不是其中最瘦削的那个。
“好吧，这衣服和你还挺搭。”王伟在帕克斯心口和脖颈处摸了摸，确认他的脉搏和呼吸正常。其实就算不正常也得穿出去，武备库里没有第二件合身的作战服。
战衣看上去不亮不闪，有些廉价感，实际上却是材料科学的顶尖产物，配上靴子，头盔和背包，总重仅有两千克。如此轻质的代价是残缺不全的作战辅助系统：温控，辅助射击，辐射防护，这些当代陆战队的标准配置，它一样都没有。但如果有人认为它防护力低下，那就大错特错了。
“绿宝石的黑科技，别看这么薄一层，跟热气球的球皮一样坚韧。你该脱光了衣服再穿这个的，但现在来不及了。拿武器，赶紧走。”王伟提着口粮攀到拖拉机顶上，掀开舱盖，把任务所需的一切都丢进去。
这时壮丁过来瞧了一眼，问他们两个这么晚出车要干啥去。王伟忽悠他说要去接应一支佣兵小队。壮丁没多考虑，发自内心地祝他们好运。
“壮丁啊壮丁，有钱了记得买几个心眼。”王伟哂笑着，把拖拉机开进了电梯井。
等两人乘车升上地表，马上就掉入了狂风和沙石的迷宫，风沙明明都在外面，却好像就在耳边劲吹。风大沙大，能见度极差，通过车内的观察仪，最多能看清车子前面一米的距离。红外和雷达也不会有用，它们能探测到的，也不过是四面的沙墙。
眼下才刚刚入夜，情况还不算太恶劣。等到午夜时分，才是沙尘暴刮得最凶的时候。
王伟看外界的温度示数已经快跌破冰点，知道自己手里的时间不多，再过几个小时，地表会变成零下二十度的严寒地狱，到那时，任何车外的作业都将伴随冻伤的风险。他把车速打到三十公里，照这个速度，他们还来得及在沙暴加剧前进入工厂。
拖拉机刚从营地的缺口驶出，就有大片的碎石敲在车体上，听着像是几十把霰弹枪在猛烈轰击。再看外面，已经是伸手不见五指的灰暗一片。
如果人们对二区尚且温暖的白天心存不满，那这人间炼狱一般的夜景会让他们追忆起太阳的美好。除了堡垒般坚实的重型载具，没有任何东西能在这片恶土上自如行动。
王伟深吸一口气，确定好目的地方向，小心翼翼地给拖拉机加速。这是他仅有的确定方向的机会，若是之后迷失了方向，就可能永远消失在漫漫长夜之中。车里有罗盘作为唯一的导航，但王伟必须警惕横风导致的偏移。老实说，哪怕再怎么小心，这都是一场脱不得运气的赌博。
“斯帕克，你讲个笑话吧，这样我还能精神点。”王伟紧盯着身前颤动的仪表盘，手套里已经开始浸汗，他身上没有香烟，需要一些有趣的东西来排解紧张感。
“呃……从前有个鬼，遇到了另一个鬼，问它：‘你不怕我吗？’另一个鬼说：‘不怕，我吹一口气，你就散开消失了。’说完，起了一阵风，它们都消失了。”
“这算哪门子笑话！我叔叔讲的都比你动听！”王伟转过头来大声抱怨。
“你有一个叔叔？”
“八个，都是吃了枪药的大傻子。”王伟一提起自己的家世就气上头来，歪着嘴问帕克斯：“你知道我家是干什么的吗？”没等帕克斯开始猜，他从鼻孔里出一通气，耷拉着嘴角说：“土匪，我祖宗六代全是土匪。”
“是小说中那样的星际海盗吗？”帕克斯想到自己读过的书中，那些自由潇洒的海盗率领着勇猛无畏的舰队，在星河之中谱写出一章章传奇。难道王伟的先祖就是其中的一员？
“土匪，我再说一遍，不是海盗，是土匪。海盗是有飞船的，土匪是双脚着地的，听明白没？”
“那也很厉害吧。”
王伟刚想爆粗口，又想到帕克斯只是个十几岁的孩子，便收了怒气，像讲述别人的故事那样，平心静气地说：“你要说他们在这条路走的远不远，那是很厉害了，六世土匪，威震全国。但是呢，除了抢劫杀人，啥都不会，就是一窝傻子。我看不惯，就从家里跑出来，到处混饭吃。”话音刚落，车子一个颠簸，他赶紧刹住车，靠着感觉把车子调回原先的方向，等车往前平稳行进了一阵，他才缓下神来，对帕克斯说：“说说你为啥来这儿当佣兵吧。”
“我的家需要钱，急缺。”
“再怎么缺钱也不能这么激进吧。算了，大家都为钱而来。你在哪个军校毕业的。”王伟想知道帕克斯从哪里学来了这身枪法，如果可以，自己也要到那里进修一段时间。
“我没读过书，我的家没法供养所有的孩子上学。”帕克斯坦言道。
王伟吃了一惊，然后让帕克斯描述一下自己的家是什么样子。
“我的家很大了。我来的时候有一百多个多孩子，三十二个管理者，现在还剩下二十个和我差不多大的孩子，以及十一个管理者，他们每周都召开会议，吵着要离开，但最后还是留下来了。”帕克斯从口粮袋里摸出一罐烤腊肠，一边嚼，一边喃喃说道：“等有了钱之后，大家就都会过上好日子了。”
王伟咳咳两声打断他，无情地提醒说：“你这是被人卖了还给人点钱。我现在告诉你，你长大的地方叫孤儿院，那里的孩子都是被人遗弃了，等着领养的。你现在还想着挣钱给那些管事的，菩萨都该向你取经。”
帕克斯对这番话倒不在意，他在家里听过很多外人对组织的非议，这其中一定有什么误会，不去理会就好了。
“挣到了钱然后呢？你把钱给他们，接下来有什么打算？”
“没有，你呢？”
“我？我要用这笔钱，找个偶像公司，把自己包装一下，然后去拍戏，专门演那些杀人不眨眼的狠角色。现在那些演员连枪都没见过，演的一股子怂包样，我土匪出身，光一瞪眼就能把他们吓尿。”
“可你看起来不凶啊。”
“那是好久没怒过了，练练就行了。”王伟摸摸自己的脸，注意到自己下巴上才刚刚开始长胡子，他这才二十岁出头，再怎么凶恶也还只是个青年样儿，但毕竟当佣兵，打过仗，土匪的那身戾气还在，流氓恶棍见了，也不敢上前撒泼。
正在王伟准备对自己的理想大侃一番时，车子突然开入一个下坡，止不住地朝前滑。帕克斯以为车子遇到了流沙，问王伟要不要弃车。
“出去了必死，先等它滑到头吧。”王伟正说着，车子撞上了什么，稳稳地停下来了。
从观察仪上的影像来看，车子是撞上了一根柱子样的东西，但离得太近了看不确切。王伟戴上头盔，将身上的重型作战服穿实落了，打开顶部舱盖，探出头去瞧瞧。
在拖拉机前灯的照射下，那根柱子的形状大概清晰了，王伟觉得那是一个工厂的烟囱，探心人工厂的经典配置。眼下他们还没到目的地，车子才行驶了十五公里左右。但今晚怕是过不去了，确切讲，在这样一个变数把车子拖入歧途后，便很难回到正确的方向上了。
两人商量一下，决定下车探索一下，假如下面真是个工厂，那干脆就地搜刮，洛芙才不会管是哪个工厂呢。
王伟拿了离子焊枪下车，帕克斯在车里面根据他的指挥，把拖拉机开到上风口，挡住大部分的风沙。
王伟绕着柱子转两圈，又在上面敲敲打打，传来的声音表示这是个空心柱，很可能就是根烟囱。柱子顶离地有一米多高，攀上去看时发现它被封住了，正好用焊枪把它环切开来。
等王伟把它的盖顶切开时，帕克斯从车顶上清楚看到那是个空心筒，里面还设置了可供攀爬的铁梯。这么看来，是工厂烟囱没错了。
王伟趴在边沿，往里头观望一阵，突然跑回车里，把头盔丢到座位上。帕克斯见他如此慌张，问他是否发现了什么异常情况。
“没，我就是想吃完这最后的晚餐，这个洞黑漆漆的，下边还指不定有什么妖魔鬼怪。”王伟说着，把口粮袋里剩下的黄桃菠萝羹一扫而光，打个嗝，对帕克斯说：“如果我能活着出来，等打完仗，我带你去吃顿好的。”
乐观和期待不是坏事，但在这个关头说出来，就有种不祥的预感，帕克斯甚至考虑要不要现在就拒绝他，想了想还是不打击士气了。
被遗弃的战前工厂，不知里面藏了什么秘密。帕克斯心想，如果里面真的有价值连城的宝贝，他肯定不会上交洛芙，而是找个地方卖掉，等拿到钱后，马上洗手走人。
这并非因为他对洛芙有成见，佣兵队里生活还好，队长和队员都是和善的好伙伴，但拿钱回家才是最重要的，毕竟家才是永远的归宿啊。
