阿齐决然道：“我去。”宋清拦住他，面容肃静，目光却深厚绵长，“阿齐，听话。”阿齐沉默半晌，缓缓散开双拳，让出路来。
江临不安更甚，却不敢声张。待宋清离去后，埋头喝粥，她慢条斯理舀起半勺放入口中，初时一股鱼虾鲜味，再之才是米香，缓缓咀嚼后，又尝得姜味，咽进腹中，唇齿尚且留香。江临吃过无数珍馐美味，却觉宫中御膳都比不上手中这碗粥，此时腹中咕噜作响，她顾不得阿齐灼灼目光，碗边贴着唇边，手下调羹飞动，眨眼的工夫就将大半碗粥送进口中。吃完一碗不过瘾，她瞧着桌上还有两碗，也不问阿齐，径自取了一碗，几下吃尽，放下后拿起第三碗，吃到一半，方觉腹中有八九分饱意，揽裙坐下，夹起一口黄瓜酱菜，缓缓吃着。
三碗进腹，手温脚热。江临瞧着立在床头木雕一般的阿齐，想起家中幼弟。她母亲只养育她一人，倒是继母王氏先后生了两个弟弟，大弟弟小她八岁，小弟弟刚满五岁，正是开蒙入家塾年纪，可他性子顽皮，每日爬树逗鸟戏弄人，大字不识半箩筐，整日价欢快地不得了，眼睛里盛着笑水一般，见了人未语先笑，就是有天大的错旁人都不忍心罚他。江临看着阿齐一脸板正，不由摇了摇头，心道还是自家小弟讨喜，太过聪慧的小子让人心烦。
江临吃饱喝足，困倦顿生。她眼珠瞟着阿齐，道：“阿齐，你娘还不回来，你不去看看？”阿齐双臂环绕于胸前，冷冽地板着一张脸。江临又道：“她别是遇上什么事儿了吧？可需我去看看？”阿齐黑眼珠上翻，露出一圈白眼仁给她。江临刚要再说，阿齐却一扭身，蹬蹬蹬出去了。待他背影不见，江临蹑手蹑脚跟过去，身子趴在门口，手指将帘子挑起一道缝，伸出一只眼向外打量，却只见一条木道，油腻黑点子七零八散蔓延，往下则是木梯，江临待要出去，忽听脚步声响起，迅疾地跑到床边，翻身上去，拉被子盖上躺好。可她等了好一会儿，都不见有人进来，想要再去看看又唯恐被撞见，便打算静观其变。她双目微合，窗外秋风飒飒，金辉压船，水声涛涛，浪声喧喧，江临身心松懈，不知不觉缓缓睡去。
之后几日，江临蒙宋清悉心照料。一日三餐，样样不重；换药洗漱，事必躬亲。江临心有不安，可一来她事事不懂，二来身体尚未恢复，只得由宋清辛劳，也不知宋清所用为何种药物，伤口两三日便已结痂。
进入深秋，天色暗的早。这日用过晚膳，宋清去厨房收拾，阿齐去甲板垂钓，江临望着简陋床铺，将被子折了几折，方才躺上去。窗外水声潺潺，偶尔阿齐一声惊呼，想是钓上鱼来。江临瞪着一双眼，瞧着头顶木板上虫洞，心中千思想、万算计。她以一国公主身份去南国和亲，随嫁金银珠宝数不胜数，她叫奶娘将金银换了十万两银票随身带着，其余留给侍女阿月代嫁，就在她告别两人即将远走嘉禾城之际，不料奶娘和阿月却痛下杀手，要将她斩草除根，夜深人静之际缚于孤舟之上点火焚烧，幸得大难不死。如今她身子虚、囊中涩，又不识路，而嘉禾城远在千里之外，她便是肋生双翅也飞不过去，倒不如跟着宋清母子。他二人关系虽诡异，阿齐脾气又臭，但宋清对自己尚好，至于安全，自己多留个心眼，一有风吹草动就跑便是。
待到达宋城后，她定要设法到找到奶娘和阿月，要回自己银子和母亲东西，再千万倍地伤痛还给她二人，剜眼、削鼻、割肉、放血、抽筋，种种酷刑都用上一遭，让这两个背信弃义、谋害主子的狗奴才跪在她脚下哀嚎。她要让她们知晓什么是“追悔莫及”，什么又是“睚眦必报”，这两个忘恩负义的王八羔子，真当她软弱可欺，哼，等死吧！江临幻想大仇得报，心情澎湃、气血翻滚、口干舌燥。
她跳下床，连走带扭到桌边，拎起茶壶，瞧见壶柄的红绳散开，便坐下将它绑好，悠然自得地斟了半盏茶，几根茶梗在褐色茶汤里浮沉，江临将杯子放到嘴边，轻轻吹开茶梗，刚要喝上一口，冷不防地一股巨大冲力袭来，将她前胸狠狠地撞到桌上，木桌“刺啦”一声冲出半尺，白瓷杯子跌到桌面，又骨碌碌滚到地板上，茶汤落了一地。
江临身子瘦弱，胸口平坦无波，可此一撞，恰在两粒红樱之上，自然疼痛难忍。她心里怒骂哪个笨贼将船开得这般颠簸，手捂着胸口缓缓起身，眼角余光却见窗外掀起一层巨浪，紧接着，她身子向前，将桌子推了出去。江临脑中念头飞闪，然而动作迟缓，双臂在空中挥舞几下，人结结实实地趴在地上，下巴与油腻破旧木板摩擦，泛出浓郁血腥气。
江临抬手摸到下巴，一手温热，头也钝痛不已。她手指插入板缝妄图稳住身子，入目物件却全呈倾斜之态，她以为自己眼花，扬脖向后看去，不由惊吓万分，只见木床高高翘起，被褥枕头滚成一团朝她压来，她咬牙往旁滚去，却听得“当——咚——”两声，水箭直击长空，惊涛越入窗里。江临咬牙站起，饶是如此，身上也被打得湿哒哒的，她惊恐奔向门外，心中百般翻腾。她想：难不成奶娘和阿月知晓她没死来杀她？可送亲有时日限制，一程一站安排周密，况且全在陆地走官道，不可能掉头在水上撞船。可若不是她二人，又会是谁？江临心里乱纷纷，因而直往自身考虑，全然忽略了宋清、阿齐母子。
江临奔到门外，立于楼梯口，既不敢上，又犹豫下，心里正天人交战，耳边突地传入铮鸣之音，她扭头回望，一支羽箭直朝她眉心飞来。江临杏目圆瞪，盯着那豆粒大的寒光，脑中竟空空如也，忘了怕，也不晓得跑，直到箭杆擦过头发，“咚”地一声钉在墙上，她才悠悠转醒，抱着脑袋啊啊直叫。
