杜兴国见江临面色时而轻松，时而冷峻，心中不停打鼓，越发觉得这位江二小姐怪异，唯恐生出什么变故送不走人自己受到连累，不由步履生风，拉开江临等人几丈远。
他到了外院，将南面一排朝北的倒座房仔细查找后，呼哧带喘地拽着袍子出来，“江小姐，不在这边，你们几个看看在不在东西厢房？”杜兴国指着几个随从道。
“不在这儿，去里面。”江临道。众人正齐刷刷地朝垂花门走，江临左耳朵忽然被什么东西撞了一下，那一下并不重，她以为是只虫子便没放在心上，可走了两步后，后脑勺又被打了一下，她脚步渐渐慢了下来，脸颊又被打了一下。
“阿齐，是不是你？”江临笑奔过去。
崔玉领见了，脚步随之迈出，追了两步，方想起前行的杜兴国，回身一见他已过垂花门，手拎衣角，双臂如雁羽翅高抬，猎猎夜风灌满衣袖，肥硕的身子竟轻盈许多。崔玉领喊了两声“杜知府”，呼之不应，回头见江临已近花丛，便不去理会杜兴国，阔步朝江临走去。
夜深散月倾斜，花影邈深凌乱。采苹举灯照看，五彩斑斓的宝光散在花上，花颜黯淡，灯却绚烂耀眼，不可正视。江临手覆在采苹手背将灯拉近，讶然发现竟是今岁中秋宫中秘制新品琉璃灯。琉璃灯并不稀罕，只因新品无灯骨架，利用榫卯结构将片片琉璃拼凑成型，耗时、耗料、耗钱，即使技术娴熟的工匠也难一次成品，因而中秋赏玩一次，皇后娘娘便命禁了。不曾想安阳府却有此灯，瞧他竟连奴婢都使得，想必府里的公子小姐更要奢侈。
江临欲喊杜兴国教训一二，却听前方花丛窸窸窣窣声响，阿齐站起来道：“江临，你无事吧？”
江临握住阿齐手腕，将人拉出花丛，上上下下地打量，裸露之处未见伤痕，略略放了心。
阿齐抬眼望向江临身侧背手而立之人，狠狠地瞪上一眼，对上江临双眼，支吾道：“你······？”
江临抬手制止，转身朝着崔玉领一拜，不卑不亢地道：“劳烦崔大人送我二人出府去。”
采苹悲切地道：“县主，你不回北朝了吗？若是大人问起，我该如何交代呀。”
崔玉领和阿齐见采苹称呼江临“县主”，双双望了过来，虽他二人心中早已知晓，可觉有几分不切实际，如今见了，尘埃落定，不过崔玉领无可奈何又带几分怨恨，而阿齐则喜忧参半，只把双眼牢牢盯着江临，唯恐她飞了似的。
江临拉过采苹的手，嘱咐道：“若有一日你回了家，父亲问起便答安好便可。况且，”江临瞧向崔玉领，娇俏笑道，“有崔侍郎为你作证，你慌什么？”
采苹面容忧戚，却还是点头道：“县主，我晓得了。崔侍郎与大人同在礼部，定然不会害你的。”
崔玉领听她如此说，头顶仿若砸下一道霹雳，顿时将笼罩心头的阴霾劈开。礼部尚书宋格非年近耳顺，多次流露请辞告老之意，近些年一直在物色合适人员，这其中佼佼者便是他与江临之父江平野各。江平野行事四平八稳，不求有功但求无过，宋尚书对他颇有微词，可他到底挂着晋王府韵宁郡主的皇亲招牌，虽说郡主仙去后他再娶，但终究还有清平县主在，更何况这位县主又被封为公主和亲，朝中势必会考虑到这一点。
如此一来，江平野是较他胜算大些，不过，他背后站着的可是崔家和与之盘根错节的山东士族，若选江平野，怕是他们也不会同意。难不成就因此，江平野动了歪心思，设下圈套做出真假两个公主，让他进退维谷最终受制于他？若真如此，他倒打得一手好算盘，这二人不管如何处置，他都有罪责在身，于北朝有失职之过，于南国有欺瞒之罪。怪不得杜兴国那个老匹夫跑得比兔子还快，原来如此呀。
崔玉领只恨自己一时脑热，中了江临奸计，有心反悔将她先绑起来安置在安阳府中，借口公主身体仍未痊愈，派人到上京禀明圣上请旨，但如此一来，势必耽搁行程，别说南国不好交代，有杜兴国那只老狐狸在，他恐怕都派不出去人去上京。况且江临诡计多端，只怕他二人合谋起来，将自己谋害也未可知。崔玉领进退维谷，冷汗淋漓，怪天怪地，甚至怪自己出门没瞧黄历，才摊得这么一趟苦差。
江临见崔玉领神色变幻，瞧她的眼神恨不得咬上两口，估摸他生了误会之心，便道：“崔侍郎莫要误解，此事与家父无关，更与朝堂无关，切莫多想。我只不过不喜欢那五王爷罢了。”
崔玉领狠狠剜了江临一眼，双臂抱胸，语气凶猛至极：“你不喜欢人家为何要参加选秀，还表现得如此优秀？”江临狐狸眼弯弯，笑道：“原来在崔侍郎心中，我很优秀啊。”崔玉岭脸色粉白交加，煞为好看。
阿齐看崔玉岭相貌端正、雅量无匹，再看江临双目灼灼放光，似是兴趣极浓，心头发酸，拉着江临衣袖道：“时辰不早了，我们快走吧。”江临抬头看看天色，道：“好，我们走。”她朝崔玉岭摆摆手，道：“崔侍郎，再会喽。”
崔玉领伸臂挡在二人面前，道：“把话说完再走，否则别怪我不念情面。”
江临见他虚张声势的狂样，心中暗笑。她俯身摘下一朵半枯的紫红月季，拈下一瓣在手尖摩挲，不消多会儿，白皙的肌肤便染上了三分色彩，她随手将花抛到丛中，正落到一处枝丫上，远远暗暗看去，竟像真的开在上面一般。江临耸耸肩膀，道：“崔侍郎，你无故因我受累，我心中多有亏欠，若再害你我成什么人了？你放心，今日一别，他日不会再见，哪怕事情暴露，我也绝不会将今日之事吐露半个字，就当它从未发生过，你护送清平公主南下和亲，一路平安顺遂。”
崔玉领放下手臂，望着江临，越发看不懂她。江临朝他拜了一拜，正经道：“劳烦崔侍郎了。”崔玉领朝江临迈了一步，轻声道：“那清平公主究竟是何人？”江临笑道：“是何人不重要，侍郎大人只需记得，她如今是清平公主变好。”江临转身问采苹：“采苹，你可明白了？”
采苹吸吸鼻子，道：“采苹明白，也会将县主的意思转达她们。只是县主，你当真不回家了吗？”
江临道：“天大地大、四海为家。”她淡淡一笑，拉起阿齐，转身朝门外走去。
