阿齐用力极大，江临手臂外侧红了好一大块，若是往常，她早动手打还过去，可见阿齐小脸紧绷，漆黑眼瞳满载控诉，再加上理亏，就不好意思再说什么，揉着手臂，轻声道：“我就是想多赚些银子，日后无论你在宫里，还是我在民间，有银子总没错的。凭我这两日观察，我发现安阳府实在富庶，市列珠玑、户盈罗绮，烟花柳巷格外多。”阿齐脸色青白交错，不等江临说完，便打断她，“难不成你要开秦楼楚馆不成？”
江临一脸坦然，“有何不可？连刘妈妈都开得，我为何开不得？不过啊，我们得独辟蹊径。”阿齐只觉一道天雷滚滚而落，砸得他大脑昏沉懵乱，话都不利落了，“你，你，你是清平公主、大家闺秀，你，竟然说要当花楼鸨母？你，你，你简直·······”
阿齐声音渐大，江临忙捂住他嘴，道：“你小声些，让她听见，又要不好受了。不过阿齐小道长，你跟我这么久了，思想怎么还那么迂腐。另外，我不是清平公主，我是江临，是我自己！”阿齐看了眼缩在墙角的风飘絮，正见她微微抬起一只眼，红肿的挂着血，好不可怜。
江临见阿齐面有同情之色，便道：“我以前也以为花楼女子是薄情寡性、见利忘义的玩物，最低等、最下贱，提一句都自便身份。可见了她们才知，她们是和我一样有血有肉的人，有七情六欲、有爱恨痴缠、有希冀有梦想，甚至比我们身边那些位尊权贵的人更有情义，我很羡慕，也向往，我想和这样的人做朋友。阿齐，这就是我想留下来的原因。还是那句话，你若走，我给你银子；你若留，便是我信赖的朋友。”
阿齐一张脸绷得紧紧的，初见时圆圆粉粉的苹果脸，在连日的奔波中，竟消瘦成巴掌大的尖脸，五官更为突出，尤其是那双眼睛，深邃、明亮，格外好看。
江临叹口气，“自古女子，名节最为重要。花楼女子，不知礼义廉耻，出卖肉体为生，死后入地狱都会被打上耻辱印。哎，你这样日后八尺且清风高节的男子，还是快走吧，站在这里，都脏了自己对不对？”
江临立在原地，歪头瞧着阿齐。阿齐手臂环在胸前，没好气地道：“你不用挖苦我，这世道本就如此。”
“是啊，那你就走吧。”江临道：“我去问风飘絮给你拿银子，一百两怎么都够你一路住上房、吃大餐、雇豪车了。哎，你不会嫌银票脏，不要吧？”
夜色渐浓，可阿齐脸色更黑，他瞪着装腔作势的江临，激愤道：“你赶我走？你答应过我，等找到人就去宋城，你······”阿齐说着说着，声调竟沙哑起来，黑瞳周围血丝萦绕，“你为她，又失信于我？”
阿齐有些后悔没等齐朗川醒来，误会总可以说清，到时他们一起回宋城，早早见到外祖父母，告知母亲去世之事，他们势必会为自己做主，他与父亲也可尽早冰释前嫌。而留下来，一方面进宫是个问题，另一方面，齐朗川知道他与江临、风飘絮在一起，该会如何看他？他不愿让素未谋面的外祖父母看不起他，也不愿因此给母亲蒙羞，更不愿与父亲再生龃龉。
可是，他舍不得江临，舍不得放下这好不容易得来的安稳，独自一人进入那个陌生的、未知的，甚至是深渊之地。他既担忧又害怕，就想着与其惶恐若此，不如等等江临。可是，他没料到，江临要留下的不仅是六日，可能是一生。
江临见阿齐泪盈于睫，鼻翼翕动，显是极为伤怀，上前去拉他手臂，想劝慰一二，不想阿齐狠狠擦一把脸，目光瞬间转寒，犹如一头被激怒的小狼般，露出尖利的獠牙，“我再问你，是守信与我去宋城，还是毁诺当你的花楼鸨母？”江临心想这两者并不冲突，阿齐非要如此，不过是他心中礼义廉耻作祟，对花楼之地不屑而已，既然如此，何必勉强。她望着阿齐，肯定地道：“留下。”
阿齐脑中嗡鸣，身子发颤。他紧紧握住双拳，过了许久方才挤出一个字，“好！”说完，转身跑走。他腿上的伤尚未康复，奔跑时有些跛，可饶是这样，他也一瞬未停，转眼就消失在茫茫夜色中。
江临转身走到风飘絮身旁，挽起她胳膊道：“走吧。”风飘絮小心观察着江临神色，江临笑道：“做什么？没事，阿齐就小孩子脾气，睡一觉就好了。”风飘絮轻声道：“可他似乎很生气。”江临转头望向前方，轻声道：“他总是这样。”可这次，江临知道阿齐是不会轻易好了。
江临见风飘絮还要再说，连忙道：“我们快回去吧，妙娘她们看到你，肯定高兴死了。”说着，抓着她手腕奔跑起来。
夜风吹起江临鬓边碎发，偶尔扫到她脸颊，痒痒的、柔柔的，像早春三月第一缕风，将她的一颗心缓缓吹上云端，飘摇又迷醉。风飘絮嘴角忍不住地上扬，随着江临，奔跑起来。
柳色新似也知晓风飘絮出事，这两日一大早，都会在门前放一大袋包子，他们回来时，还会看上两眼，可却始终不理会。路上江临提起来，风飘絮不由想起往事，颇为感怀，“最初听流萤提起柳公子，还颇为看不上，但没想到，他却如此重情重义，流萤没有看错人。”她们在柳色新铺子前停下，此时没有客人，柳色新只在门口点了一盏灯，拉着流萤的手，帮她缝补破了的袖子，听到动静，柳色新剪断线，牵着流萤走到里屋。
风飘絮走上前几步，道：“柳公子，我从那里出来了，身子也无碍，你放心吧。”柳色新冷着脸，拿一袋包子放到门口，随后重重关上了门。江临拿起袋子，笑道：“他这个人还蛮有意思。”风飘絮点点头，“这些年，他没少帮妙娘她们。”
两人回去后，不出江临所料，妙娘三人一见风飘絮就扑了过来，抱着她嚎啕大哭，流霜上辈子估计是个喇叭，声音极其响亮。江临听得耳朵痛，转身去了东屋，果不其然，阿齐正在收拾东西，听到门声后，手下速度飞快，系好包袱，背在背上，目不斜视地绕过江临。
江临拦住他，将一银色绣牡丹荷包递过去，“五十两银子，路上用吧。”她见阿齐神色冷冽，一副富贵不淫模样，又加了句，“算我借你的，你改日有银子再还。”说着，将荷包递到阿齐面前。
阿齐像被蜜蜂到般，举臂格挡，正打在江临手腕麻筋，荷包“啪嗒”掉在地上，两人顿时都变了脸色。江临努力压制下心中不快，边捡起荷包，边硬强扯出一抹笑，道：“臭小子，好汉不吃眼前亏，此去宋城，七百余里，难不成你要凭两条腿走过去？快拿着，姐姐也放心。”
阿齐脸色青白交错，狠狠地瞪江临一眼，一甩袖子，冲出了门。江临追到廊下，望着阿齐背影冲出大门，双脚如被两根粗钉订住，纹丝不能移动。皓月已转中天，夜风清凉寒衣，江临抱紧胳膊也未能驱散几分寒意，这时，一件披风落在了她肩头。
江临扭头，风飘絮淡淡一笑，她摘了面纱，银光之下，半脸如传奇中地狱修罗，斑斑赖赖、红肿可怖，半张脸却又如九天仙子，明眸善睐、水润多情。江临经过她身边，径直走到堂屋，抱着桌上包子，又折返回来。风飘絮讷讷道：“江姑娘，阿齐，阿齐真走了？”
