凌云看鹤老翁破口大骂更是不解，赶忙拉住老头，疑惑地问道：“别激动啊，臭老头，到底是怎么一回事？”
鹤老翁面红耳赤，气息少见地乱了，他盯着凌云说：“我也是老糊涂了，竟如此迟钝。”他摆手让凌云放开手，自己缓缓坐下，轻声道，“我和老皇帝有点矛盾，他但凡知道我还活得如此逍遥自在，必定要追杀我至天涯海角的。”
“可是老皇帝不是已经……”凌云朝鹤老翁摊了摊手。
“是，所以这矛盾已经消失了。”
“等等，什么矛盾啊？你一个闻着都发臭的老头能跟天子有什么矛盾？”
鹤老翁一愣，意味深长地看着凌云说：“这个……不能跟你说。今日之事，我猜想只有可能跟另一桩陈年旧事相关，应是夺嫡之事。”
“什么夺嫡？”
“十年前，太子在西北边陲的战场战死。老皇帝最是心爱这个孩子，这事给他打击太大，他怎么都缓不过来，因而一直都不肯立新太子。虽然他也疼爱三皇子，但是还不愿早早给他太子之名，至少我上山之前尚是如此。这些年，我们在这儿荒山野岭，消息闭塞，后面的事我也不清楚了。不过……”
“不过，如今当皇帝的却是七皇子。”
“没错。我这个臭老头活在这个世上，对于这位新皇帝来讲，是不可接受的。”鹤老翁叹了口气，又说，“我手上有东西对他不利。”
凌云正要追问，鹤老翁突然伸手让他噤声。鹤老翁眼睛像山下缓缓游移，鼻子不停地抽动，然后轻声地说：“有人在靠近，把身子放低。”
山下的火势渐小，远处象鼻子镇的百姓也从睡梦中醒来，皆点了灯火。明月当空，微风轻拂，只有小树枝被烧断的声音偶尔传来，怪异的寂静在山间弥漫。
“这人内力高强，轻功了得，落地无声。但又故意让内力盈出，使得我轻易就能感知到，这是在挑衅我这个糟老头子。”
“他知道我们在这儿？”
“从地形上看，我们只能去山顶处的空旷地吧？就算不会武功，也猜的出来。”
凌云吐了吐舌头。
“笨徒弟，这人我没有十足把握击退。”
鹤老翁居然示弱，前所未见，一谈起武功他总是天不怕地不怕，颇有一种天上地下唯我独尊的气势，此刻还未交手却已经丢了威风。
“不过，你要是不在，我就还有点胜算。到时候要是还要保护你，就顾此失彼了。”
凌云刚要回嘴，鹤老翁严肃地转过头说：“你快走。”他又从怀里掏出一个小布包递给凌云，“你到象鼻子镇找人教你去凤凰山，那里我有一位故交，你把这个交给他，他打开看了便知道是什么事，他会帮你的。我若得以脱身，就会去找你。”
“不行，我不走。”凌云惯常的叛逆心理又起来了，“这来犯的估计就是那谢海洋，他都已经见过我了，我还逃什么？那人说实战最长本事，我倒要见识见识他什么本领。”
鹤老翁敲了他一个脑瓜子，低声怒道：“你现在的水平，连敌人强弱都分不太清，上去不单你自己要找死，还要牵连我？你听好，第一，山下来犯者有可能不是谢海洋，那他就不知道你这个人的存在，你就算跑了他也全然不知；第二，纵使就是那谢海洋，他的目标也是我，他得了要得的东西便不会为难你。总之，无论如何，你逃走于你于我都是好事。”
“那我在山林里躲一会儿不行吗？”
“不行，若我的猜测对了，这人只是第一个，以后要刺杀我的人只会一拨接着一拨，你几条命都不够死的，日后只能我去找你。”
凌云说不出话来反驳，只得问道：“你那故交我怎么与他相认？”
“那山上有个门派，他就是掌门人，报上我的大名即可。赶紧走，再不走，那人就能感觉得到你的气息了。”
凌云知道老头这幅模样，说明事关重大，当年他逼自己练功时也是这幅模样，这意味着这是没有回旋余地，必须去做的事。
这片没名字的山林是凌云自小长大的地方，若说在这儿捉迷藏，这世上没人是他的对手，因此从这儿全身而退不是难事。凌云钻进身后没起山火的丛林，小心翼翼地逃走。
走不多时，凌云便听到山顶传来打斗声。
不到一个时辰，凌云在山林里绕了个大迂回，到了象鼻子镇。象鼻子镇倒是灯火通明，青壮年都出了家门去抬水灭火了。凌云一路上为了不被敌人发现，尽了全力运功快走，又力求不留一丝痕迹给人追踪，此刻，已是精疲力竭。他耗尽最后的力气，拍了拍客栈的大门。
拍完门，凌云已没了气力，顺着门滑落在地上。不知过了多久，大门总算打开了，凌云顺着门倒在了门槛上。
“诶呀，云儿，你怎么了？诶呀，你是躲过山火了吧！我这一晚上都担心着呢！”
张妈的声音传来。
“快，给云儿拿碗水来。”
凌云靠在张妈臂弯里，喝了口水才缓了过来，他抬起头赶忙说道：“张妈，我……我要去……凤凰山……”
“哦，好，好，你先赶紧休息一下，明天我让掌柜的带你去。”
“不行！现在……现在就要去！”凌云还是有点喘不过气。
“急什么啊！你这孩子！”
凌云坐起身来，调匀气息，认真地说：“张妈，我来不及解释了，总之有贼人要害鹤老翁，那人也可能来害我，我现在得去凤凰山求援，时间紧迫，就连今晚的大火，也是那贼人所放。”
旁边的下人“噗呲”一声笑了出来。
张妈盯着凌云，严肃地说：“你说的是真话？”
“老板娘，我看他是被山火吓傻了。”
“你闭嘴！”
张妈的大嗓门吓得下人一下子噤声，下人蹑手蹑脚地走开了。
凌云点了点头。
“好，我信你。”
张妈站起身，把他拉起来，扶他往门外马厩走。张妈从角落里牵出一匹健硕的黑马，她把缰绳递给凌云，盯着凌云说：“云儿，你骑这马顺着大路朝北骑五十里地，到那里有一个驿站。到了驿站，你再问路，那里走路便可以到凤凰山。马你留在驿站即可，那里的马夫知道这马的来历。”
“老板娘，这人把马骑走了怎么办？再者说，这马私自让人骑走，我跟掌柜的怎么交代？”守马厩的马夫从旁边小屋里走出来说。
“我会跟掌柜的说的，出了事我一个人担。不过我相信云儿不会做背信弃义的事。”
“那可不一定啊，知人知面不知心。”
“我这辈子，最有自信的就是识人能力，我不会看错人的。”张妈把凌云扶上马，轻轻抚摸着鬃毛，对着马上的凌云，咧嘴笑道：“早去早回，我还有门亲事要跟你说呢！”
凌云用力地点了点头。
策马前行了几里地，凌云才猛然想起来，好像没跟鹤老翁告别，也没跟张妈告别。
也不知道下次见面是几时。
