渭城东郊，权贵聚集之地，繁华似锦，纸醉金迷，庆福大街的北段坐落着一栋气派非凡的大宅子，据说是前朝某位王爷的府邸，因犯了事，被废为庶人，宅子被朝廷没收，后来皇帝赏赐给了忠勇侯李胜文。
忠勇侯府乃大显世袭的勋贵门第，当代家主李胜文又是长房嫡子，是少有的手握重兵的世袭武将，执掌大显十一卫之中，最擅长内城防御的剑南卫，世代负责京畿附近的巡防。
侯府内，景致优美，风光旖旎，最难得的是，还有一片活水源地，名唤平昌湖，据说支流与永定河相连。镇国大将军府的宁安县主顾嫣然嫁给了青梅竹马的忠勇侯世子李瑞，成了忠勇侯府的世子夫人，不出三个月便怀了身孕，喜得清河郡主逢人便说，众人皆道真是个有福气的。
顾嫣然喜爱平昌湖周遭的景色，世子又极为疼爱她，便由着她的性子，把居所搬到了湖水旁的落霞居，此处三面环水，只有一处廊桥与岸边相连，碧水连天色，晚霞落日辉，风景极好。
顾嫣然本是将门之女，平日里摸爬滚打不在话下，身子一向康健，只是最近怀了身孕，精神有些不济，世子李瑞更是将她宠上了天，含在嘴里怕化了，恨不得将天上的星星摘下来哄她开心。
李瑞虽年少，但在军中已有任职，剑南卫又肩负着帝都的治安，因此会抽调人马夜间巡防，这日刚好轮到少帅李瑞当值。天刚黑，他惦记爱妻的身体，便命人服侍她早早梳洗，顾嫣然因着李瑞不在家，便歇了笑闹的心思，乖乖就寝。
子时三刻，四周寂静无声，平昌湖中心悄然泛起一丝涟漪，缓缓地向落霞居聚拢过来，湖中有人！
落霞居的前门，由顾嫣然从镇国大将军府带来的两名侍卫守着，分别叫顾文和顾武，是一对孪生兄弟，武功极高，原是顾恒之手下极为得力之人，陪嫁的婢女大多也有功夫在身，来人显然知道这点，不仅动作缓慢轻盈，而且绕开前门，单单往临湖的那一面靠去，甚是小心。
不多时，来人游到临湖的窗户下，然后悄无声息地从水中攀柱而上，用铁毡针轻轻撬开了外窗，身手利落地翻了进去，房中之人早已熟睡，室内黯淡无光。
不到半盏茶的时间，那人又翻窗而出，悄然没入水中，湖面荡起一层极细微的涟漪，眨眼间便恢复了平静。
扣鞭九响，百官朝贺，金殿之上，天子临朝，孝安帝正襟危坐于龙椅之上，此时的表情异常严肃，大理寺中丞钟直平已经滔滔不绝地说了许久。最后，终于总结陈词：“如此狼子野心，辜负圣恩，臣再次叩启陛下恩准，诏令彻查镇国大将军顾恒之”。
孝安帝闻言，轻掀眼皮，瞧了瞧位列左侧武将之首的顾恒之，只见他面色沉静若水，垂眉合目，仿佛方才的弹劾与他毫无关系。
还未来得及细想，只见顾恒之身后转出一个人来，是定安将军刘文熙，“启奏陛下，顾将军素来忠心爱国，日月可鉴，还请陛下明察，万莫冤枉了好人，让将士们寒心啊”。
孝安帝皱眉不语，沉吟片刻，说道：“汪左使，你怎么看？”。
汪澜听宣，走上前来，从怀中取出一些纸册书件，言道：“陛下圣明，这段时间，微臣奉陛下诏命，查探兵部侍郎盛怀礼大人被杀一案，找到一些顾大将军和盛大人之间的往来书信，现已验明笔迹真伪。从内容上看，很显然是两人起了某种争执，然后，盛大人忽然就被杀了”，他嘴角微微弯起，意味深长地看了顾恒之一眼。
“汪大人此言差矣，就算盛大人真的与顾将军起了争执，却也没有证据，证明他就是为顾将军所杀啊？况且，盛大人被杀已有数月之久，都检司、刑部和典狱署联手侦查，至今依旧无果，如此重要的证物又从何处得来的？”，刘文熙反问道，此言一出，三位执掌司法刑侦的大佬，面色极为难看。
汪澜仿佛早已料定他会这么说，不紧不慢地答道：“这些书信都是从盛大人的老仆手中取得，那老仆正在我府中养伤，刘将军要见吗？督抚司向来都是受陛下直管，无需转呈便可直达天听，就算三司不知道，也不足为奇”。
刘文熙闻言，微微一怔，默默地看了顾恒之一眼，转身退下，不再言语。
此事有些棘手了，满朝皆知，盛怀礼不到三十岁，妻子便病逝了，他心系爱妻，从此不再娶，因而膝下无儿无女。他素喜清净，家中仆人也不多，身边跟随着一个老仆，已服侍他几十年，忠心耿耿，一直帮他处理府中各大小事务，盛怀礼曾对人说，这个老仆便是他的家人，将来还会以半子之礼，给他养老送终。
轻咳一声，孝安帝说道：“顾卿，此事你怎么说？”。
顾恒之缓步走上前去，躬身行礼道：“陛下，可否容微臣看一看汪大人手中的书信？”。
仔细翻看了一会儿，顾恒之的脸色有些凝重，言道：“陛下，这些书信上的印章，的确是我临川卫的帅印不假，但这并非如今在册使用的。而是三年前，在北山口一役中损毁的那枚，后来陛下赐给了微臣。臣记得很清楚，那枚印章的左下角被摔坏，即使修复后仍有一条明显的细痕，陛下可当场验看”。
孝安帝闻言，点点头，北山口一役，临川卫因为军需物资的补给问题，损失惨重，当时负责后勤保障的，正是自己最宠爱的周贵妃的胞弟，太仆寺卿周天云，贻误军机，本该处斩。
但他实在禁不住周贵妃的苦苦哀求，看着爱妃梨花带雨的容貌，心里一软，便判了鞭笞三十，罚俸半年。只是终究亏欠了顾恒之，所以便将那枚损坏的帅印赐给了他，这事亦载入《印石录》中，有据可查。
“既然如此，那便请顾大将军将那枚损毁的印鉴拿出来，交给下官查验一番，以证清白”，汪澜不阴不阳地说道。
顾恒之面色沉静如水，心知今日之事，恐难善了，便朝着孝安帝行了个全礼，说道：“数月前，小女出嫁，微臣将此印送与小女，一来是为了彰显皇恩浩荡，二来也是为了告诫小女，时刻不忘修身做人的道理，还请陛下赎罪”。
虽说印鉴已废，但毕竟曾执掌一方军马的调动，更何况还是皇帝御赐之物，转赠他人，确有不妥之处。不过，此事早已在皇家的《印石录》中备案以查，说白了就是一块废石头，如果皇帝没有意见，那便是小事一桩，端看皇帝对此事的态度了。
手指“笃笃笃”地敲击着案桌，孝安帝看着殿中群臣，眼光逡巡之间，众人皆纷纷低头，良久，他方才轻声说道：“此事就此作罢，不过，顾卿下次提前告知朕一声为好”。
顾恒之闻言，连忙点头应下。
“适才汪澜所言之事”，孝安帝缓缓说道，“为避免纠葛不清，还是查清楚为妥，桓英，你亲自去趟忠勇侯府，向宁安县主讨要那枚旧印，做个比对，也好还她父亲清白”。
桓英公公闻言，连声应诺，快步离去。
这几日，顾嫣然的身子愈发懒散，便命人在水榭上支了个躺椅，整日卧在上面休憩。
听闻桓英公公来了，她还有些睡眼惺忪，顾嫣然自小便经常随母亲清河郡主去宫中玩耍，自然知道桓英公公是皇帝最贴身的近侍，便急忙命人引了过来。
桓英上前行礼道：“给县主娘娘请安，您身子可还好？”。
顾嫣然笑道：“托您的福，一切都安好。公公素日里常在陛下跟前，事务繁忙，怎的今日来我府中，不知有何要事？”。
“奴家是奉陛下之命，前来取回大将军送给县主的印石，就是之前临川卫使用过的那枚旧印，大将军说已经送给您，做了嫁妆”，桓英言道。
顾嫣然闻言，心中猛然一惊，她虽天真烂漫，却也知道无端取回旧印，事有蹊跷，难道爹爹出了什么事情？
她想到这里，脸色愈发难看，桓英是何等眼力，自然看出了顾嫣然的忧虑，出言安慰道：“县主勿忧，大将军暂时无碍，只是陛下想取回县主手中的那枚印章，做个比对罢了”。
顾恒之战功赫赫，一向深得圣眷，况且母亲又是陛下的嫡亲堂妹，顾嫣然稳了稳心神，转头对身旁的墨琴，说道：“快去把我床头箱笼中的那个小盒子拿来”。
墨琴领命而去，片刻工夫，便匆匆地赶了回来，面色如土，跪倒在地，说道：“小姐，不好了，小盒子不见了，奴婢寻遍了整个房间，都没有找到”。
顾嫣然大惊，猛地站起身来，厉声说道：“这怎么可能？每日入睡前，我都会仔细检查一遍，昨晚都还在，再去找”。
虽然自幼养尊处优，不识得人间疾苦，但毕竟出身超品军阀世家，其见识眼光都远超寻常人家的女子。这厢，皇帝刚派了心腹之人要取回旧印，而原本保存得好好的印章，却突然凭空消失了，事出反常必有妖，一股不安的情绪渐渐萦绕在顾嫣然的心头。
一时间，整个落霞居都搞得人仰马翻，侍从们四下查找，甚至下水搜寻，却皆无所获，顾嫣然急怒攻心，当场昏厥过去，现场一片慌乱，桓英见状，只得先行回宫复旨。
金殿之上，孝安帝听完回禀，脸色愈发暗沉，顾恒之平静无波的脸上流露出一丝焦虑，一来，是担心女儿的身体，二来，似乎眼前所有的事情，都是冲着自己而来，像是幕后有只黑手操控着眼前的一切。他素知皇帝的猜忌心日盛，莫非这就是他的手笔？顾恒之心中有些迟疑。
当断应断，否则无穷后患，顾恒之上前几步，跪倒在地，说道：“启禀陛下，我顾氏一族世代效忠天家，陛下对臣素来也是恩宠有加，臣知此事干系重大，但臣更相信陛下一定会还臣一个公道，请陛下恩准，自即日起，臣自请闭于府中，非诏令不得出，直到这件事情水落石出为止”。
孝安帝心中原本有些忌惮和犹豫，毕竟是手握一方重兵的沙场悍将，军中威望极高，倘若此事处理得不妥，恐引起军队哗变，当下听他如此说，自然是求之不得，便点头应允。
不到半日，此事早已传遍整个帝都。忠勇侯府内，李夫人正弹奏着一曲《念乡悠》，听说了这个消息，柔美的脸上露出了诡异的笑容，轻声说道：“顾恒之，你也有今日”。
