彩蝶纷飞，原是宁安县主顾嫣然最喜爱的游戏项目，一人跃于梅花桩上，另一人执草绳挥舞，衣袖翻飞间，如彩蝶戏花，故名彩蝶纷飞。一炷香内，若执绳之人将桩上的人打落，则获胜，反之亦然。
因为顾嫣然的缘故，沈月明对彩蝶纷飞很是喜欢，她的身法灵巧亦得益于此，只是后来顾家败落，顾恒之身亡，顾嫣然生死不知，心中至今隐隐作痛，早已没了戏耍的心思。
还不待她回复，燕瑶雪便大点其头，说道：“不错，彩蝶纷飞，既好看，又热闹，确实是个应景的好主意。对了，靖恩郡主不仅是这里的主人，又是今日的寿星公，定是要上场的，主随客便，想来也不会拂了大家的一片心意，对吧？”听到这里，沈月明还有什么不明白的，燕瑶雪分明就是有备而来。
“今日是郡主的生辰，女儿家还是矜贵些。不如咱们去湖边散散步也好，听说这护国侯府的天星七叶莲十分好看，我等也趁机一饱眼福了”，一个清冷的声音插了进来，正是裴寂。
耿蓉儿抿嘴一笑，说道：“裴家姐姐，这花花草草，谁家没有几棵？在哪儿都能看到的，而彩蝶纷飞可是咱们靖恩郡主的心头好，这生辰嘛，自然要做些让自个儿高兴的事情啊，大伙儿说，对吗？”。
在场的一众男女皆出身名门世家，十六七岁的年龄，正是青春年少，肆意洒脱的时候，谁不爱凑热闹？听到耿蓉儿的话，个个都拍手叫好，沈月明见状，不想扫了大家的兴致，只得点头答应。
“不过仓促之间，一时也找不到合适的草绳，如果郡主不介意的话，我这里有一根细皮鞭，倒是可以用上派场，就看靖恩郡主你，敢，还是不敢？”燕瑶雪娇笑道。
燕朝歌一听，心中大怒，这分明就是刁难，把他家阿月当成耍猴的么？他刚想出声喝止，只觉肩上微沉，萧简轻轻地将手搭在他的肩膀，压低声音说道：“女儿家的事情，就让阿月自己解决，咱们不插手为好”。
护国侯府的练武场很大，当年第一代护国侯沈通，擂鼓聚将，临台点兵便是在这里，沈月明将袖口挽起，双手负后，深吸一口气，飞身站上梅花桩。
燕瑶雪心中冷笑两声，右手执鞭，乌黑色的长蛇出洞，嗖的一声，直向她面门袭来，角度极其刁钻毒辣，竟像是专门练习过千百次，手法凶残，精准无比。
眨眼间，长鞭化为万千光芒，几乎将沈月明的身影完全湮没，她凝神聚气，提高警惕，脚步轻移。两人拆招片刻，燕朝歌便放下心来。
燕瑶雪胜在招式精巧，拿捏有度，但内劲不足，后继乏力，远不如内功精湛的沈月明。果然，刚过三十招，燕瑶雪的颓势便已显露。
眼见久攻不下，燕瑶雪自知己快到极限，怕是撑不过一刻钟，心里暗自焦急，趁着间隙的当儿，她暗中向耿蓉儿使了个眼色，后者微不可见地点点头，悄然伸手入袖，扣住一枚银针，趁沈月明转身跃起之际，暗自向她打了过去。
忽觉眼前银光一闪，沈月明心知有异，在空中一个倒悬，扭转腰身向后落去，躲开暗器，刚巧燕瑶雪一鞭挥来，见她中门大开，背部留白，当然不肯放过这个好机会。却没曾想到，沈月明的身手如此厉害，竟能在空中转身避开，想要收势，已经来不及了，只得就地一个驴打滚才勉强稳住身形，只是衣服和头发上沾染了不少尘土，比起之前光鲜亮丽的样子，实在有些不雅，围观的不少闺中小姐都笑出声来，燕瑶雪满脸涨得通红。
用眼角的余光悄悄看向萧简，只见他静面无波，神情冷淡，竟连看她一眼都没有，燕瑶雪心中更是又羞又气，一口银牙差点咬得粉碎。
耿蓉儿急忙上前，伸手去扶，燕瑶雪急怒攻心，一个耳光甩过去，“啪”的一声打在她脸上，“都是你这个蠢货，痛死我了”。耿蓉儿白皙的脸颊顿时多了个手掌印，她捂着脸站在原地，妙目含泪，差点就要当场哭出声来。众人见此场景，不由议论纷纷，耿蓉儿饶是脸皮再厚得厉害，也只能破功，掩面急奔而去。
“你的武功很不错，真是过瘾”，突然有人在她耳边说道，沈月明转过身去，只见一个穿着浅蓝色衣衫，个子高挑的女子静静地看着她，那女子容貌秀雅，眸色如墨，肤色却极白，更衬得眉目如画，清冷华贵，给人一种端庄大气，容徽天授的感觉。
沈月明打了个哈哈，笑道：“原来是裴家姐姐，原本只听说姐姐精通琴棋书画，才女之名响彻帝都，没想到姐姐对武学一道也颇有研究”。
裴寂浅浅一笑，犹如冰河初融，冲她眨了眨眼睛，说道：“闲暇之时，我会看看闲书，家中有兄弟习武，我们姐妹时常会去瞧瞧”。
看了看四周，裴寂压低了声音，说道：“方才你那一招使得真帅气，我很喜欢”，沈月明一听，顿时喜笑颜开，这位裴家姐姐真有趣。
八月初十，北陵国派出九皇子元天齐，十一皇子元天爵，三公主元天莺为首的使团，前来渭城洽谈两国互开榷场的事宜。
寒江关大战后，北陵元气大伤，虽然经过几十年的休养生息，但再也无法回到鼎盛时期，因此边境相安无事。后来，两国边境居民也陆续开始了以物易物的交易，互通有无本是件好事，但因为语言，度量衡，货币，交易习惯等方面的不同，经常会出现一些争端，对双方的贸易造成不小的影响。
鉴于这些情况，北陵国皇帝元庆特地签发国书，派专使送给孝安帝，希望派遣使团来渭城，双方签订贸易合作协议，开通榷场，进一步增进彼此之间的经贸关系。孝安帝见北陵主动服软，心情大悦，立刻回函表示欢迎，一个月后，北陵国使团入京。
这次前来的十一皇子和三公主都是北陵国的正宫娘娘楼皇后所出，九皇子元天齐虽然早年丧母，但自幼便养在楼皇后膝下，兄妹间的感情甚笃。
北陵国派出了嫡皇子和嫡公主前来，可见对此次贸易谈判的重视程度。大显自是不能失了礼数，孝安帝考虑良久，太子燕旋被废身亡，老三燕靖常年驻守边疆，老五燕瑾太小，数来数去，只有老四燕同律最合适。
想想人家北陵国的元庆，跟自己差不多的年龄，家中孩子数十人，孝安帝的内心是有些崩溃的，自己的娃，一只手都数得过来，只得默默地捋了捋毛，安慰自己道，娃贵在精，不在多……。
信王燕同律作为此次使团接待的主官，萧简数日前刚由太常寺调任礼部侍郎，正三品的官职，理所当然地作为副官陪同。
北陵国皇子众多，除了二皇子和五皇子夭折外，其余还有十七位皇子，但公主不多，长大成人的，也不过三四位。而三公主元天莺既是皇后嫡出，又是元曜帝的幺女，所以一直非常受宠，连北陵国的太子都不敢轻易得罪她，据说这次使团中，最不能得罪的就是这位小祖宗了。
这几日下来，元天莺公主似乎对燕同律颇有好感，经常找出各种理由出现在他面前，比如要去逛街，比如要去裁制衣物，甚至买些胭脂水粉都要拉上他，燕同律生性内敛，见到如此娇蛮任性的小姑娘，碍于她的身份又不能真的置之不理，心中颇为苦恼。
为此，他特地去找萧简求救，那人一脸淡定地说道：“殿下应以和谈为重，公主身心愉悦，则万事可成，还望殿下能勉力为之”，说罢还冲他拱拱手，“辛苦殿下了”。
此路不通，燕同律转眼也想到了一个主意。某日，公主心情甚是愉悦，他便提及独乐乐不如众乐乐的故事，并说起凡是众乐乐之人，必是心胸广阔，善解人意的人，公主闻言，立刻让其代为邀请熟识的朋友一道聚会。至此每次元天莺邀约时，燕同律总会带上燕朝歌，沈月明，萧简，叶允等一干人，着实热闹得紧。
庭院深深如许，几番风雨春秋，夜阑人静时，终归寂静，“沈佑偏安一隅实在是太久了，是时候让他老人家动动筋骨，你快去安排吧”，一个阴恻恻的声音在黑暗中响起，给人一种毛骨悚然的感觉，秋日已来，寒冬不远了……。
