六月初六，大吉，大将军府掌珠，宁安县主顾嫣然出嫁。
十里红妆，金灯如意照华堂，忠勇侯世子李瑞一袭红裳，迎娶女娇娘，文武百官连番来贺，就连孝安帝也亲自题匾“佳儿佳妇”，并派遣内务司登门祝贺，同时特下恩旨成亲当日，可在帝都最繁华热闹的庆福大街铺设十里红毯，悬挂千盏彩灯以示庆贺，其规格堪比皇族嫡公主出嫁的仪仗规制，可谓是风光无限，尊贵至极，这场婚礼的盛况足以让帝都的老百姓谈资多年。
寅时一刻，看热闹的人群逐渐散去，安平街的小道上出现了一个鬼鬼祟祟的人影，他黑巾蒙面，身穿夜行服，警惕地左右看了看，便轻车熟路地翻进了一座府邸，这是当今皇长子陵王燕旋的王府。
说起陵王燕旋，皇族中人莫不唏嘘，论出身，他是孝安帝的元后所出，论年纪，他是长子，照理说，他是尊贵无比的嫡皇长子，做皇太子是铁板钉钉的事情，可最终却偏偏只封了个毫无实权的郡王，连亲王都不是。
只因元后林氏是废后，活着的时候便被褫夺了封号，最后死在了冷宫。不到半年，元后的母族也因贪墨的罪名，被合族流放，彻底地退出了政治舞台。
作为废后之子，朝中亦无母族撑腰，这样尴尬无比的身份，也难怪孝安帝膝下的皇子虽不多，而燕旋只不过是个闲散的郡王，封地又是偏僻苦寒的衢州。
约莫过了一柱香的功夫，那个鬼祟的人影又翻墙而出，手里提了个小布包，他身形极快，不到几个起落，便消失在茫茫的夜色中了。
八月初三，孝安帝燕平荣五十六岁寿辰。一大早，隆庆殿便热闹非凡，侍者捧着各色各样的美味珍馐，奇珍异宝穿梭于此，就连殿内的八根蟠龙金柱都披上了亮红色的锦缎。
孝安帝在芸皇贵妃处用了早膳，在众人的簇拥下来到了金殿，享受了美轮美奂的歌舞表演和声势浩大的百官朝贺后，几位皇子走上前来，献上各自悉心准备的礼物。
皇帝的子嗣不丰，统共只生了五位皇子，长子燕旋，封陵王，次子未满周岁早夭，皇三子燕靖，封毅王，如今在外戍边，皇四子便是芸皇贵妃所出的信王燕同律，目前也属他的母妃位份最尊，最小的皇五子是福王燕瑾，是皇帝五十岁才得的，宠爱非常，如今刚满六岁。
作为长子和大哥，燕旋率先走上去，献上了自己的贺礼，依旧是中规中矩的万寿图，孝安帝半眯着眼睛看了看，说道：“嗯，你的字倒是越发有长进了”。
燕旋有些受宠若惊看了看皇帝，战战兢兢地地答道：“回父皇话，这些都是父皇的关心垂爱，还有儿臣的师傅们教导有方，儿臣万不敢居功”。
看着眼前这张平淡无奇的脸，孝安帝有时候也会困惑，燕氏皇族的容貌都是一等一的出色，男俊女俏，就算最小的燕瑾都长得一副粉妆玉琢的样子，甚是好看。
废后林氏当年也是出了名的大美人，偏偏生出来的嫡长子，相貌却清谈平凡得紧，圆脸，塌鼻，小眼睛，真是半点都不像他，如果不是因为宫中的彤史和接生记录都毫无差错，孝安帝简直就要怀疑这是不是自己的种，因此对这个儿子颇为不喜。
“微臣燕朝歌恭贺皇帝陛下生辰，愿吾皇福泽绵长，四海安康”，一道清亮的声音打断了孝安帝的思绪，只见一长身玉立，头戴紫金冠的少年上前躬身言道。
孝安帝看见来人，面色一喜，笑骂道：“你这泼猴儿倒是自在，成天的不见踪影，贤王叔都跟朕抱怨了好几次了，成天儿没个正行。这次回来可不许乱跑了，朕让吏部在光禄寺给你补个缺，明儿就去报到”。
燕朝歌闻言，嬉笑的俊脸顿时垮了下来，抱头哀嚎道：“老头子居然跑到陛下这里来告状，早知道就不回来了”。
站在一旁的燕同律冷笑一声，淡淡地说道：“燕朝歌，你若再敢到处乱跑，只怕皇叔祖就要请旨父皇，下令全国通缉你了，你难道没有看见皇宫的大门都被皇叔祖踏平了三尺地吗？你以为我父皇愿意管你”。
这少年便是大显皇族中资历最老的贤亲王燕举唯一的嫡孙燕朝歌，论辈分燕举还是孝安帝的叔父，当年皇帝能坐稳帝位，贤亲王立下了汗马功劳。平日里燕举对燕朝歌极为溺爱，视若至宝，而孝安帝对这个侄子也很是喜爱，连带着燕朝歌水涨船高，其地位并不输于几位皇子。
燕朝歌和燕同律的年纪相仿，身份相当，自小熟识，幼时常在一块读书习字，但燕朝歌性子跳脱，随性不羁，与燕同律孤傲清冷的性子素来不对盘，如今两人见面，燕朝歌当即冲他做了个鬼脸，嘻嘻一笑。
或许是年纪大了，孝安帝对着满堂子孙，嬉笑打闹的场面觉得很亲切，心情颇为畅快，连酒都喝多了两杯，众臣见皇帝的兴致高，也都纷纷挑着喜庆逗乐的话说，一时间，大殿之上其乐融融。
正谈笑间，孝安帝眼角微扫，只见任凤池悄然站在队伍的末端，远远地朝他行了个礼，便退站一旁。
孝安帝的神色微变，很快便寻了个由头，起身离开了。
谨言殿内，皇帝神色狰狞，右手将明黄色的龙袍紧紧攥住，双唇紧抿，眉头深锁，鬓角的青筋暴起，与方才谈笑风生的模样判若两人。
任凤池的话音未落，只听“啪”的一声脆响，孝安帝将案几上的一应物件全部扫落在地，其中还有他最钟爱的璧山瓷杯。
“这个孽子，好大的胆子，竟敢私自铸银，是要造反不成？”，孝安帝震怒道，“难怪他当日自请封地衢州，朕还觉着有些愧疚，那地方贫瘠落后，几无产出”，顿了一顿，复又问道：“凤池，朕记得当年工部曾派人前往衢州勘验，说是衢州银矿早已枯竭，方圆百里内再无矿藏，杨得益是勘矿探脉的一把好手，以他的经验和资历，当不至于错看才是。况且这铸造银两的法子也是秘而不宣的，那孽子又是如何知晓的呢？”。
说起铸造官银，大显最稀缺的并不是银矿，而是精通铸造之术的匠人。
立国之初，曾出过一位铸银大家，名叫韩闵，当时担任铸造司的最高长官，凡经他之手锻造出来的官银，色泽光亮，软硬适中，极耐磨损，当时周遭各国都曾派遣使臣前来观摩学习，声名远播。
可谁能料想，这位技艺高超的韩铸司居然参与了当年的“祁王之乱”，谋逆大罪，证据确凿，三司会审后便判了腰斩之刑，族人一律株连同罪，下场惨烈。
据说，韩闵曾将毕生所学写成了一本名为《呈银铸术》的书，但朝廷派人抄家时，四下寻找却不见踪影，至此技艺失传。后世几经模仿，却始终不得其法，只得将银矿运送至别国铸造后，再运回渭城，这也成为了遏制大显经济发展的重要障碍，孝安帝时常想起，每每扼腕感叹，没想到如此重要的立国之本，居然掌握在自己最不起眼的儿子手中。
接过任凤池递过来的物件，这是一把供人赏玩的银壶，光泽照人，奇姿妙形，甚是好看。
手指轻轻地摩挲着银壶，孝安帝点了点头，说道：“不错，这正是衢州银锻造的，手法与当年的韩闵如出一撤，内务司收藏了不少韩闵留下来的银器，与之相差无几，这样的技法必定出自那本《呈银铸术》无疑”。
言罢，他双眼微微眯起，这是孝安帝发怒前的征兆，咬牙切齿地说道：“这个孽子，瞒得倒是紧，素日里朕小瞧了他，简直跟他那死不悔改的娘一样，都是喂不熟的白眼狼”。
任凤池眉心微动，元后出身威远侯府，姓林，名雅音，封号端慧。当年可是艳冠六宫，风华无双的美人儿。不过留给他最后的一面，竟是一双干枯瘪焉的赤足，被一席破布拖了出去，枯黄花白的头发飘散一地。
“对了，盛怀礼的案子有眉目了吗？”，孝安帝话锋一转。
任凤池俯首敛眉道：“微臣已探听到些许消息，尚待查证，只是督抚司身份有些特殊，如若妄动，恐怕打草惊蛇，还请陛下稍作等待”。
孝安帝点了点头，闭目半晌，方才起身离去，任凤池望着他的背影，面色平静如水。
皇帝的寿宴依旧杯光盏影，热闹非凡，只有少数几人注意到了孝安帝的行踪，待他换了一身常服回到龙椅后，有人端起了桌上的酒壶，倒了满杯酒。
轻咳了几声，孝安帝笑眯眯地说道：“朕今日看到众皇儿和诸位爱卿，心中甚是欢喜，这满堂的华彩正彰显了我大显的泱泱气度和繁华盛景”。
“一晃眼，朕都五十六岁了，真是岁月不饶人啊”，他环顾了四周，有些怅然地说道：“朕十六岁登基，如今已是四十个春秋了，当初的很多故人都不在了，真是往事不可追啊，朕老啦”。
燕朝歌闻言，大摇其头，朗声说道：“陛下哪里老，正是春秋鼎盛呢，微臣还想着再等两个月，秋高气爽之时，跟着陛下去围场狩猎，将那里的猎物都打个精光，若是运气好，还能遇上一头黑熊，打下熊皮给陛下做件冬袄”。
孝安帝哈哈大笑，说道：“你这个小猴儿，就是嘴甜，难怪贤王叔疼你”，转过头，问道：“桓英，朕依稀记得，朝中好像有位勋爵跟朕是同年同月同日生来着？”。
桓英自幼服侍孝安帝，如今已是首领大太监，听到召唤，连忙上前几步，躬身答道：“回陛下，是原来的定武侯萧源”。
“哦”，孝安帝点点头，说道：“是了，当年朕还是皇子的时候，还曾跟他一起过了生辰，不过那时他的身子骨便不大好，后来还特地上了折子，把爵位给了萧镛”。
说到这里，他看了看众臣，眼中露出微微精光，问道：“今日定武侯府，来的是谁？”，坐在右下首第三席的萧简站起身来，答道：“回陛下，是微臣，爷爷他近日偶感风寒，已经向内庭司报备过了”。
孝安帝看着萧简，面露微笑，言道：“原来是萧奉常，如今老侯爷身子如何？这次进宫，去瞧过母后了吗？”。
萧简答道：“多谢陛下挂心，已有些起色，但太医说还需要静养一阵子。微臣想着待筵席结束后，再前往慈宁宫给太后娘娘请安，已经差人给云秋姑姑传了话”。
悄悄地探了探身，沈月明拍了拍身边的叶允，问道：“阿简什么时候成了奉常？”。
叶允微微皱眉，有点不耐烦地翻了翻白眼，低声答道：“前几天，陛下恩旨，召萧大哥入太常寺，担任四品奉常，这件事情你居然会不知道？”。
沈月明摸了摸鼻子，讪笑几声，这不明摆的嘛，她被爷爷锁在屋里，天天抄写《静心咒》，手都写快断了，哪里还有时间打听别的。
“对了，萧源近来如何？他已致仕多年，身子可还康健？”，孝安帝问道。
萧简双手一福，答道：“托陛下的鸿福，伯祖父虽然这些年缠绵病榻，总算还大体平稳，只是双腿有疾，不良于行”。
“朕与萧源同庚同日，也有好些年头未曾相见了，朕心中颇有些挂念。萧奉常，你就代朕去趟淮陵，瞧瞧他吧”，叹了口气，孝安帝继续说道：“朕让任凤池带些恩赐，与你一同前往”。
早已在一旁摩拳擦掌的燕朝歌跳了出来，嚷道：“陛下可不能偏心，这等好事就让萧简那小子一个人占了，微臣也要去”，复又拉了拉燕同律的衣袖，说道：“信王殿下也一同去，皇子亲自探望，更能彰显陛下体恤臣下之心”。
