2003年12月初，墨尔本的夏季，圣诞的气氛浓浓地，节假日很快要到了。
这段时间科研工作忙碌，已经连续加班好几周了，进展不错，也是为了能有个放松的假期。
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周末，Mudasser开着他买到的二手车，带着林叶和Faheem，去逛了一圈。Faheem提议去动物园看看树袋熊。树袋熊，也叫考拉（Koala)，是澳大利亚的国宝，也是澳大利亚珍贵的原始树栖动物。这是一定要认识认识的。
墨尔本动物园（Royal Melbourne Zoo）位于墨尔本中心以北约3公里处，建于1857年，是澳大利亚乃至世界上最古老的动物园，世界著名动物园之一。
据说园内的动物占澳大利亚动物量的15%。动物们有专人饲养照顾，园里也尽量创造适合动物生长的环境。
然而，林叶心里仍是有种难言的感伤，那些原本自由自在的动物，像狮子、老虎，而今只能在见方之地养尊处优，被人观赏么？如果代价是失去自由，又真地快乐么？
此外，园内种植了超过2万种的植物，奇花异草、争奇斗艳。大部分他们都不认识，只能是“走步观花”，匆匆而过。
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不过，树袋熊真地好可爱。他们看到好几只大小不一的树袋熊在桉树上，多数在趴着休息，也有坐着玩的，或在树枝上缓慢地移动的。毛为浅灰色或者浅黄色，深色的鼻子光秃秃的，眼睛圆圆的，脑袋也圆圆的，两只耳朵毛毛的，慵懒而憨态可掬。
一只在懒洋洋地晒着太阳的树袋熊，正巧转过头来，似乎见惯了这些人类，一脸不稀罕的样子，神态间仿佛在说：“偶在休息，闲人勿扰。”
有一只小树袋熊，背对他们，扒着树枝在休息，他们好希望它转过头来，好瞧瞧它的正脸儿。三个人呼唤了半天，人家终于不慌不忙不情不愿地半扭过头来，似乎嫌这帮人吵了它休息，瞥了这群没礼貌的人类一眼，转头继续休息，再也不理他们了。可爱超萌，还很有个性！
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树懒熊，也叫考拉、无尾熊、可拉熊。成年树袋熊体长约70-80厘米，体重10千克左右，前肢具有非常强壮的爪，善于攀缘。澳大利亚的国宝，如熊猫之于中国。
1788年，欧洲人首次登上澳大利亚大陆以后，约翰·普莱斯（John Price）成为第一个记录考拉这种动物的欧洲人。1816年，树袋熊有了学名“Phascolarctos cinereus”，意即“灰袋熊”。不过当这种可爱的动物为人所熟知后，人们才发现，它们根本不是熊，而且相差甚远。熊科属于食肉目，而树袋熊却属于有袋目。树袋熊的英文名“Koala bear”，源于古代土著文字，意思是“no drink”（不喝水）。土著人之所以用“不喝水”称呼它们，因为树袋熊以桉树为食，并且能从中获取所需的90%的水分，几乎不下地喝水。
树袋熊大部分的时间都是在桉树上度过。白天的时间主要都在树上睡觉，晚上会活动觅食。据说桉树叶有毒，树袋熊的肝脏可以分离桉树叶中的毒素，而他们白天在树上静静的睡眠时间就是在消化有毒物质。
树袋熊繁殖期在九月至来年四月，完成任务后雄性离开，另觅对象，而雌性会为怀孕做准备。树袋熊的妊娠期为三十多天，隔一两年才能再次怀孕。雌性每胎只产一个幼崽。刚出生的树袋熊不足三厘米，体重仅五克。在没有母亲帮助的情况下，会自己爬入育儿袋，在里面呆上一年。先是依靠母乳为食，长到大约六七个月大的时候，脑袋开始探出育儿袋，母亲会预先消化桉树叶，然后盲肠排出半流质的食物喂给幼崽。九个月时，幼崽长出了父母那样的体毛。它开始爬到妈母亲背上，离开育儿袋的也时间愈来愈长。幼崽和母亲在一起生活大约一年或更久一些，直到母亲再次怀孕后，会毫不留情地把它赶走，让它去自食其力。
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当天晚上，林叶给万晓发了一封邮件，说了他们在动物园见到可爱的树袋熊的情形，附件里添加了几张照片。
第二天，没有收到万晓的回信。林叶心想，师兄估计忙写论文太辛苦了。
第三天，万晓还没有回信。这令林叶有点意外，通常万晓都会很快回信的。
意外之余，难免有点不安，各种猜测，师兄熬夜写论文没休息好病倒了？找工作不顺利不来澳洲了？太忙顾不上回信？林叶心想明天万晓再不来信就发封信问问情况。
第四天，万晓终于来信了，林叶高兴地点开邮件。然而，看到信的内容，林叶的心却一下子沉重起来，这阵子以来的喜悦瞬间消失不见...
