阿室已比丘上天求法，问了一圈没有结果，最后大梵天王让他回来问佛。于是，比丘在梵天上忽然消失，譬如壮士屈伸臂顷，出现在舍卫国祇树给孤独园，来到佛前头面礼足，坐在一面问佛：“这个四大五阴构成的身体怎样才能灭尽呢？”
佛说：“犹如商人手臂上架着鹰进入大海，在海中把鹰放到空中，鹰在东西南北飞了一圈找不到陆地，还得回到船上。比丘你也是这样，问到梵天上也没有答案，还得回来问我。我现在告诉你，应答识无形，无量自有光，此灭四亦灭，粗细好丑灭，于此名色灭，识灭余亦灭！”
五受阴中最难灭的也是最后灭的就是识阴。有识就有光，心地越清净，身体越轻清，身光越清明。如佛自述，释尊在成佛前也修观光，譬如系念眉间明相，观想头脑即太阳或星月火光等光明相，专精思维名为光明想，如此入定也叫“共明想定”。起初只能见到内在光明和诸天神灵，而不能与诸神交流，继续进修则能对答，而不知道天神的姓名和来历，乃至不知道天神吃什么，受哪些苦乐，天寿长短，因为作了什么事业而生在何处，不知道天界的概况，不知道自己曾经在哪些天国出生等等，直到成佛之夜，天眼洞开才知见明了。
识阴或神识并无固定形相，故不可限量。但祂会以“大光明藏”的形态显现，只要掌握正确方法精勤修行，随着静定功夫加深，内在就会有光明出现，“知见极大明净”还可与天界沟通。所以见此神光也就见到了识阴。若以内见光明为见性成佛，便会“齐识而还，不能过彼！”一般人费劲巴力修到此处，误以为达到了光辉的顶点，结果止步不前，功亏一篑，甚至得出灵魂不灭的结论，殊为可惜。
见光时不一定是在座上，有时是在定中，有时是在下座的时候，开眼闭眼内明闪现即是效验。初明从日照碎玻璃的反光点那般精光四射，乃至可以超过骄阳无数倍。起初心不清净，光不稳定，久而久之，随着心地的清定，光也会渐渐凝定下来。光明乍现时，心里必生疑虑，疑则失定，光也会失去。所以内明闪光时不必疑惑，不要昏沉失念，不要忧虑身体病痛及睡眠，也不要过于精进或懈怠，更不要恐惧乃至患得患失，而要得之不喜，不要自高自大。总之，要排除各种私心杂念，如实正观，静观其变，避免“不观色患”。
正确的做法是，不管见光见眼见人，内景如何变化，只可注视光眼中心，光中会不断凸显出光明。识神对色受想行界离贪，色受想行对神识的系缚就会断除。超脱四阴封滞，最终光明会迸开，达到所谓“虚空粉碎”现出寂灭真空。此时已经超出三界，进入灭界，但也只是定境尚非悟境。
应该见空而不着空相，悟其缘起性空，如佛所说：“识亦无常…当正观时都无可取，无可取故无所着，无所着故自觉涅槃。”说穿了，要是灵魂不灭，或者不能超越神识，就不免往生受胎，转世轮回，因识而有名色。
反之，识阴灭了，色受想行也就灭了，所以佛说“此灭四亦灭”，未来也就不会再受胎，可以说是一了百了。要知道，佛在定境中已见“身内身、身外身”，深知所谓灵魂的更具欺骗性。
当下，优毗迦叶忽南忽西忽北，飞腾在四方虚空，最后出现在佛前，稽首佛足说：“世尊，佛是我大师，我是佛弟子，佛有普遍圆满的智慧，而我没有。过去因我无知，为求解脱而盲目事奉火神，到老也未得道。现在我听闻佛教，已经彻底解脱生死了！”摩竭陀人这才明白，优毗迦叶给沙门瞿昙做弟子了。
佛以这种方式消除了众人的疑虑之后，巧妙地为瓶沙王说法，劝导和启发他对解脱之道的欢喜与渴望，包括布施、持戒、生天之道，贪着五欲的害处，以及解脱生死的快乐，所说皆为破除邪见的圣贤论。
佛见国王打开心结领会了佛法，生起了欢喜信受之心，就将诸佛常说的四圣谛说给他听。先说五阴就是一个“大苦聚”，从肉体到灵魂都是变化无常的。
佛说过，不闻佛法的凡夫讨厌肉体，却不讨厌神识，认为肉体是无常的，灵魂是不灭的。把灵魂当成真我抱住不放，导致神识不灭，无法解脱生死轮回。
因此佛说，宁可认为色身是我或我所有的，也不可认为心意识是我或我所有的。因为四大色身顶多只能存活百年上下，如果善于调养或许还会再长一些。可是心意识却更容易让人生起常见。祂日夜不停，时刻都在转变着，今生他世异生异灭，舍身受身相续不断，就像树林里不停移动的猕猴攀捉枝条，放下一棵再抓一棵。所以说一切行无常，一切行变易，说的就是心意识。
凡夫见五阴是我，我执我见就从这五个方面产生，名为五见处。假如错认神识是我，便会形成意生身，也叫灵魂体，便是“六见处”，或者六根之外的“第七人”，让人轮回生死的就是这个家伙。
一般认为意识从属于色身，色身灭了意识也不存在了，这是凡夫惯有的断见，不足为奇。相比之下，认为灵魂是我，灵魂不灭而生起常见，那才是最麻烦的。
佛说“忆念疾于风，思想多于草。”即使在睡眠时，心意识也不休息，这是做梦的由来。再直观一点说，心意识的行或流转联想之快之隐秘，就像跑在快速传输的跑步带上，只有脚落地的一刹那是生灭间的住。无常苦空无我是心意识的属性。不入九次第定不知道，心意识是可以渐次寂灭、渐次止息的。
佛在临终前说过：“我亦先说恩爱无常，合会有离，身非己有，命不久存！”命即灵魂，与色身一样，都不是我或我所有的。认清因缘假合真相，不再执着五阴是我而生断见，也不再认五阴中有个不死的神我，而生起“灵魂是我，身是我所有的”常见，也就不会再有投胎转世的情形发生！
