第218章 玩蛇之人
“是啊！我们也在思考这个问题。高老板，你们通达古董店在此北门镇有多少年的历史了？”
“这您算是问着了，我们通达古董店从太爷爷那时起——光绪年间，就在北门镇做生意了。”
“照你这么说，你们高家和毛家很熟了。”
“毛家在多少年前就败落了——败落的连香火都断了，这是我爷爷说的，这，凡是小镇上上了年纪的老人都知道，我们通达古董店原先的店铺在鱼市口，就是现在的镇公所，包括旁边的商铺——就是镇公所西边的烟酒店和杂货铺，都是我们高家的，镇公所原来是我们高家的私宅。解放以后公私合营，房产就交给了政府，古董生意也不做了，文化大革命结束以后，我们才重操旧业。至于毛家历史上的事情，我一点都不知道。”
“掌柜，高老爷子兴许知道。”阿勇突然插话道，他的耳朵还是很好使的，他一直在偷听这边的谈话——从他的眼神能看出来，他对这边的谈话比较感兴趣。
“高老板，高老爷子是——”刘大羽及时捕捉到了这句话。
“是——我的爷爷。”
“我们能找高老爷子谈谈吗？”
“他耳聋眼花，已经卧床多年了。”
阿勇低下头继续看报。他大概是意识到自己的唐突和冒失了，也或许是从高掌柜的眼神之中看到了什么——他翻报纸的速度一下子变得很快。
“高老爷子今年多大年纪了？”
阿勇抬起头，望着屋顶上的天花板，斜着眼睛，侧着耳朵。
“已经到耄耋之年了。”高老板有拽文的意思，他说话的声音比较低。
周颖手中的笔停住了，“耄耋”二字把她难住了。韩玲玲望着高老板的脸发愣。
但这两个字没有难住刘大羽，他想，茅二爹七十岁出点小头，高老爷子年长茅二爹这么大，他一定知道毛家和毛家祠堂的一些事情，至少是知道毛二爹的一些事情。
“‘耄耋之年’，那应该是高寿了。老人家的身体怎么样？”
“身体是一天不如一天，有几年没有出院门了。”高老板的意思是老爷子不方便见客。
“高老板，我们想去看望拜访一下老爷子，你看——”
“他的脑子已经不怎么清楚了，有时候连我都不认识了。”
“不要紧的，我们也就是看望一下。”
“好吧！我领你们去。”
刘大羽有一种感觉，高老爷子应该是一个比较重要的人物。从高老板的态度和表情来看，他不太愿意同志们去打搅高老爷子。
“掌柜，您不是说好五点钟左右，朝天宫的叶老板来看货吗？”阿勇走到高老板的跟前，他的表情怪怪的。
“公安同志，走。”高老板没有理会阿勇，连看都没有看他一眼。
出店铺，向南走，步行不到百八十步，右手有一条深不见尾巷子。
行不到两分钟，眼前出现一个院门。门是红色的，刚刷过油漆。
高老板敲了三下门。
“来了，哪一个啊！”一个女人操着一口纯正的荆南话。
“是我，墨缘。”
“是老四啊！”随着应答的声音，院门开了。女人的年龄在四十岁左右。
“老四，这时候回来做什么事啊？”
“这几位公安同志想看看老爷子，老爷子还躺在床上吗？”
“刚才要起来走走，我正给他穿袜子。”
在女人的引导下，大家走进一间正屋，向右拐，是一间厢房，灯开着，但屋子里面的房间仍然很暗淡。一个老人侧躺在床上，一只脚伸在被褥的外面，脚上有一只袜子，刚穿了一半。
房间里面的家具古色古香，一看就知道这是一个有历史的人家。
“爷爷，您今天好些了吗？”高老板轻声细语道——他大概是想证明老爷子耳朵不好使。
“啊！你说什么，声音大一点，我听不见。”
高老板望了望刘大羽，意思大概是，怎么样？我没有说假话吧！
女人搬了了两条长板凳，放在距离木床两米左右的地方，房间里面弥漫着一股陈旧的气息。
“老人家，您高寿了！”刘大羽将板凳朝床前挪了挪，大声道。
老人先抬起右手，然后竖起食指，做弯曲状，接着又伸出食指、中指和无名指。老人九十三岁了。这说明老爷子还是能听清楚刘大羽的话的。
关键是老爷子的头脑很清醒。他的反应速度说明了一切。完全可以进行正常的交流。
高墨缘坐在一旁，多少有些尴尬。
“九十三岁。这在北门镇恐怕也是绝无仅有的了。”
“托老天爷的福啊！”老爷子声如洪钟，中气十足，他终于开口说话了。这使刘大羽喜出望外。
高老板坐在一旁，只顾抽烟。
“老人家，我说话，您能听见吗？”刘大羽又将板凳往老人的跟前挪了挪，说话的时候，他将嘴靠在老人的耳朵上。只要是上了年纪的老人，身上都有一股很重的老人味，一般的人都会和老人保持一定的距离，除了老人的子女——还得是孝顺的那一类，刘大羽这样做，无形之中，拉近了他和老人之间的距离，俗话说得好，老小老小，老人就跟小孩子一样，他们虽然和小孩子一样有点糊涂，但还是知道好歹的。
“能听见——能听见，只要声音大一点，我就能听见，你不要靠我这么近，我身上有味道。”老人的头脑很清楚，“你是哪个啊？”
“我们是荆南市公安局的。”
“你们来找我有什么事情啊？”
“住在毛家祠堂的桂老师死了——是吊死的。您听说了吗？”
“我卧病在床已经很久了，外面的事情，他们不跟我说，我就不知道，二十年前，毛家祠堂的看门人李得贵也是吊死的。”一个九十三岁的老人竟然能想起发生在二十年前的事情。刘大羽对这次高家之行充满了信心。
“昨天晚上，茅二爹也死了。”
难道他们是被人害死的吗？”老人已经明白了刘大羽的意思。
“今天上午，聋子陈风起也死了。”
“你们想问什么就问吧！”老人已经知道了同志们的来意。
“当年，和茅二爹一起住在毛家祠堂的都有一些什么人。”
“毛家祠堂经常闹鬼，住在里面的人不多，日本人来的时候，毛家祠堂住过维持会那一帮汉奸王八羔子，日本人投降以后，住过保安团，在茅老二之前，陈先生在毛家祠堂住过。”
“高老爷子，陈先生是谁啊？”
“陈先生就是你们刚才说的陈风起。他家和毛家有很深的渊源，祖宗三代都是教书先生，陈风起在毛家祠堂办了一个私塾。我就知道这些。毛家祠堂不干净。不到万不得已，一般人家是不会住进去的。”
“毛家祠堂除了鬼多以外，就是蛇多，而且都是毒蛇，昨天和今天，我们在毛家祠堂碰到几次蛇了——是剧毒蝮蛇。”
“毛家祠堂是几百年的老宅，后面又是高山密林，又长时间不住人，虫蛇自然就多了。”高老板道，他的目的好像是想岔开话题。他说话的声音很高，好像是故意说给高老爷子听的。
“据我们所知，南方一般不产这种毒蛇。”
