“生日快乐！”“生日快乐，小大人泰伦。”泰伦刚推开家门肖克他们几个就扑了上来，看起来已经等候多时了。肖克今天着实把家里布置了一番，所有能看到的地方都摆满了，鲜花！泰伦差点晕倒，他心想：看来叔叔从来没办过成人礼。我一个男孩子他竟然买这么多花。不过即使如此，泰伦还是很高兴。这些年来，自己过得很幸福，有一位最优秀的“爸爸”，还有这么多关心自己的叔叔们。
“从今天开始，就是个顶天立地的男子汉了。来泰伦，这是你的成人礼。”扬教官，现在是扬副团长了，递过来一杯酒。
“扬可，让我看看，你没倒太多吧？”肖克不放心的检查了下杯子，看到里面只有小半杯才放心地还给了泰伦。
泰伦从叔叔手里接过酒杯，咕哝一声喝了一大口。“呸，这什么玩意儿啊！好涩！还有点发酸。这酒是不是坏了？呸呸呸。”看叔叔们平时一口一口喝得那么过瘾，但这酒完全没有想象中的甘美怡人，反倒是又酸又涩。泰伦心想：这些酒鬼怎么能天天喝着这种玩意儿还乐呵呵的呢？
“哈哈哈！”肖克他们哄笑起来。“慢慢来，孩子。别那么着急，把酒含在嘴里，仔细地品，不要急着咽下去。”第二口按照肖克说的，泰伦把酒液含在嘴里打转，渐渐的，酸涩感觉逐渐淡了下去，舌尖逐渐升起一种甘甜的果香。趁着这时泰伦连忙把酒咽了下去，随之一阵微微发苦的感觉从喉咙里冲上来，中和了甘甜的果味。
“这次不酸了。”面对着他们几个期盼的目光，泰伦憋了半天只憋出这么一句话。
“小孩。到底还是个孩子家。”扬可摇了摇头，为自己带来的好酒惋惜。大家又是开心一笑，端起酒杯喝了起来。
“来来来，大家赶紧坐下吧，菜都快凉了。”肖克拉着泰伦坐在自己旁边，一边招呼大家。
切完蛋糕许了愿之后，肖克表情严肃地放下酒杯，清了清嗓子，扬可他们几个也默契地停止说话了。“泰伦，从今天开始，你就不再是一个孩子了，要走上社会了。叔叔有几句叮嘱的话，希望你能好好记在心上。这个世界并不都像你在学院时那么单纯美好，人性是复杂的，人总是有你想象不出来的残酷和诡诈那面。我们几个都当了半辈子军痞子，没有那么多的处事经验能告诉你，所以叔叔唯一希望的是将来无论碰到什么情况，你都务必要冷静，做事前一定要先思考一番，不能冲动行事。只有你好好地活下来，才是对所有关心你的人最大的慰藉。”话说到这里，肖克又想起了那时家破人亡的光景。伊尼斯帝国的铁骑越过停火线烧杀抢掠，攻入自己家的小村子，妻子儿子还有年迈的母亲都没能幸免于难。接到老家的书信之后，他的意志完全崩溃，整个人近乎癫狂。要不是这些老朋友的照料，自己绝对捱不过那段时光，也不会在这里碰到泰伦。过了这么长时间，那些场景仿佛成了前世。
说到后面肖克声音渐渐低了下去，然后变得沉默，虽然没有表露什么，但几个大人都心照不宣地猜到肖克所想。
泰伦在肖克他们的庇护下长大，一路顺风顺水，唯一遇到的烦恼可能就是魔法。他此时无论如何也体会不到肖克的深意，他只是按照叔叔吩咐的把这些话牢牢记在心里。
扬可把奶油抹到泰伦脸上，试着活跃气氛。“来来来，泰伦的脸已经准备就绪了，该你们了。泰伦别跑，你小子还有好几杯酒等着呢。”觥筹交错之间，欢声笑语又回到了这间屋子。
虽然扬可带来的并不是什么烈酒，但是泰伦毕竟第一次喝，几杯喝下去之后就已经晕头转向的，他半倚着身子睡在了沙发上。
肖克他们还在桌子边天南海北的胡侃，不知不觉已经到深夜了。肖克看了眼时间，“时候不早了，散了吧。你们几个赶紧回军营吧。扬可，再不回家你老婆又该找上门来了。”
“那个婆娘，她哪儿还敢！”扬可嘴上说的威风八面，手却很诚实地捞起了外套。“泰伦，叔叔走了，生日快乐。”泰伦迷迷糊糊之中嗯了一声，算是告别。
屋里又重归寂静，肖克在厨房里收拾残局。过了一会，泰伦酒劲儿退去一些，渐渐清醒几分。他换了个舒服的姿势躺着，客厅里的煤油灯已经暗淡无光，火苗在里面不安分地跳动着，就仿佛自己彷徨的心。泰伦脑中瞬间涌进无数个念头：这就成年了？我是个大人了？以后城里再也没有我不能去的地方了！唉，好像也没有什么特别的感觉诶。不过以后得多下点儿功夫在魔法上了，万一没法通过高等学院的考核该怎么办？这个巨大的问题突然就摆在了眼前。以前一直以为将来的事情离自己还很遥远，可是掐指一算，高等学院考试在十二月中，其实也就剩下五个月的时间而已，区区一百五十天。我还有机会么？米沙给我的净尘石！净尘石！明天就去找老师问问该怎么办。对！按照米沙所说的，配合净尘石，我的魔法控制力就一定能进步了。泰伦心中主意已定，准备明天一有时间就去找葛老师。
“泰伦，你醒了么？还晕么？”肖克看到泰伦换了个姿势在躺着。
“嗯，我醒了。没什么事了，叔叔。”泰伦挣扎着想爬起来，这一动，头里面又是一阵轻微的眩晕感。
“酒喝多了就是这种感觉。以后喝慢点，记得量力而行。”肖克直挺挺地坐到了沙发上，表情又恢复严肃，“叔叔还有件事情要告诉你。还记得你小时候我跟你说的么，等你成年了就把爸爸妈妈的事情告诉你。”
泰伦其实早就把这件事忘得一干二净了，肖克的话又唤起了他内心深处的失落。泰伦轻轻点了点头。其实他现在十分逃避这个问题，因为在他看来，爸爸妈妈不是死在战乱之中，就是故意把自己抛弃了，无论是哪个结果他都会很难承受。
“我知道你是怎么想的，泰伦。不对，你父母他们并没有去世，而且他们也不会抛弃自己的孩子。相信我，这个世界上几乎没有比亲情更难割舍的事情了。你是他们最宝贵的儿子，你要永远相信这点。你父母还活着，而且我相信他们应该就在达洛兰的首都——希卢城。”
得知爸爸妈妈还活着的消息，泰伦心头也轻松许多。“那过了这么久，他们为什么不回来找我？”
“他们不是自愿去的达洛兰帝国，他们是被掳走的。十一年前，战争结束时，达洛兰帝国把城里所有的高水平工匠都掳走了，直到今天都没有回来过一个人。虽然没有任何音讯，但是我相信他们对达洛兰是非常有价值的，那边肯定不会对他们怎么样。而且，对你的这份思念，也足够支撑他们拼尽一切活下来。”肖克默默擦拭泰伦眼角的泪水，把他抱在自己怀中。“泰伦，你现在还没有能力去找他们。达洛兰肯定会派重兵看守，单凭你一个人是无法救回他们的，你去也只是白白送死。答应叔叔，直到你成为一个像埃森院长那样的强者之前，都不要轻举妄动好不好。这件事情我们可以慢慢去做，等你变强之后，我们想个万全的计划。好不好！一定要听叔叔的话。刚才对你说什么来着，让你冷静不是，把这份思念藏在心底，让它成为你前进的动力吧。”肖克知道泰伦在点头了。他轻轻地说道：“好孩子。”
肖克一直陪在泰伦身边，看着他上床之后才离开。此时，泰伦透过天窗望向深邃的夜空，心中乱成一团。
爸爸妈妈！我又是个有爸爸妈妈的孩子了。可是我一直都有爸爸妈妈不是么，肖克叔叔不就是么！爸爸妈妈的形象早已随着时间淡去，他的记忆都被肖克占满了。他拉着自己玩耍的样子，在家里照顾自己生活的背影，在学院门口等待的日子，每当自己犯错时他严肃的表情。肖克既是爸爸，也是妈妈。泰伦对着那个不会融化的冰块低语：“你知道么，我也是有爸爸妈妈的，他们是因瓦城最厉害的工匠。我还有叔叔，他是天底下最伟大的火枪手。”
“达洛兰，希卢城，我迟早会来的。”
……
“你今儿个怎么蔫巴了？是昨天睡太晚了么，眼睛也有点红。”米沙打量着泰伦。
“唔，是啊。肖克叔叔他们闹得太晚了。”泰伦岔开了话题。
“真好，我要是也有一群这样的叔叔简直爽歪了。”米沙反倒羡慕起来。
“我准备一会去找葛老师，看看怎么融合净尘石。”
“直接去城里找个炼金师不就行了。”米沙不假思索地就说了出来。
“我没有那么多钱，他们估计不会给我免费融合吧？”
米沙不好意思地抓了抓头发：“这我倒是没想到。那些炼金师确实各个都跟我老爸一样，钻到钱眼儿里去了。”
“有件事我得求你帮忙。”泰伦一脸认真的样子。
“没问题，到时候我跟着你去，需要多少钱我帮你掏。”
“不不不，不是融合魔杖的事情。”
“哦，那是什么？”
“你家里做珠宝的，肯定有很多配坠饰的链子吧？就是类似院长的防御法器那种。”
“有啊，多得是，怎么了？”米沙被泰伦问的有点摸不着头脑。
“我有个小东西想做成那种坠饰，但是又不想把它弄坏，有什么好的办法么？”
“我想想啊。坠饰的话能做穿孔的，爪镶的，火锻，包镶。咦，这个可以，用包镶的方法可以。”
“那你能帮我找一条你说的这种链子么？我想做件东西，不要太贵重的，最便宜的就行。你看，这点儿钱够么？”
米沙知道泰伦是个极要面子的人，如果不收下这钱他肯定不会要东西的。“好了，我知道了。这些钱足够一条普通品质的链子了。不过你要做什么，要送人么？”
“哦，就是想送个东西给叔叔。”
米沙推了张纸过来。“把你那个东西的形状画下来，越准确越好。”
泰伦按照冰块的形状认认真真地描了起来。他把形状跟米沙交代清楚后，又马不停蹄地赶到了葛老师的办公室。
葛迪斯端着手里的黑色石珠，翻来覆去地打量着，他视线上移瞄一下泰伦，再看一眼石珠，如此反反复复已经十多次了。泰伦都感觉葛老师仿佛跟石珠融合在一起了，他轻轻挪了下身子活动活动酸胀的双腿。
葛老师也察觉到时间过去了很久，他放下石珠直言不讳地说道：“泰伦，我没感到这个石珠有什么神奇的地方啊？”
泰伦只好不厌其烦地把石珠来历又复述了一遍。葛老师一边听一边晃着脑袋，神情里写满了不可思议：“这东西竟然还有这种功效？融合魔法物品我可做不来，得找个炼金师才行。咱们这里碰巧就有位炼金师，只不过你来得不是时候，他出远门了。”
“学院里有老师会炼金术么？”泰伦兴奋了起来，如果是学院的老师或许能不收钱帮他融合。
“不是老师，是院长。埃森院长就是因瓦城最好的炼金师了，只不过他从来不喜欢别人到处宣扬这件事。你也是，自己知道就行了，谁也别告诉，你那好朋友也不例外。”葛老师死死地盯着泰伦，似乎在考虑他的可信度。
“放心老师，打死我也不会说出去的。”泰伦这句话倒是没有油腔滑调，说得义正言辞。
“石珠就放在我这里吧。后天院长回来后你直接上去找他就行，这件事他就能帮你搞定了。”
“谢谢葛老师，那我先回去上课了。”
“泰伦。”葛老师有点儿言犹未尽的意思。
“老师，还有事么？”
“嗯，没了，赶紧回去上课吧。”
葛老师又回忆起了放假前跟院长争论的那幕，心中无比的失落：院长，这孩子的未来都握在你手里了。不管结果如何，求你不要再瞒着他了。在葛老师认知中，院长高大的形象容不得任何错误破坏。
泰伦此时终于能理解冤家路窄的含义了。他刚走到教学楼，就迎面碰到了波尔坦等人。这几天连着发生这么多事情，泰伦实在没有闲情逸致去和波尔坦这些人斗来斗去的，他低着头默不作声地走了过去。
然而波尔坦却正愁少点乐子，他猛地一个回身，“嘿，史泰伦，低着头干什么呢？在找你掉下来的火球么？”这番俏皮话立刻引得哄然大笑。
泰伦一下子脸红到了脖子跟上，他本来想息事宁人，奈何这些人却不会轻易善罢甘休。他握紧拳头走到波尔坦面前，“你再说一遍！”
波尔坦上次被一拳打在胸口，这次长了记性，满脑子想的都是先下手为强。没等泰伦怎么着，他就冷不丁朝着泰伦胸口挥出拳来。这一下打在泰伦衣衫暗兜的位置，他胸口吃痛退了一步，波尔坦那厢却跳了老高。“小混蛋，胸口还藏着暗器。”他的手背关节处已经被刺出了一个深深的口子，殷红的鲜血不停在往外冒。这一拳不偏不倚正好打在冰块上面，泰伦的胸口也被冰块的棱面扎破了，不过好在隔着衣物，伤口不深。波尔坦气急败坏，掏出魔杖准备再教训泰伦一顿。
“波尔坦，还想用魔法伤人么！你是真的不怕死！”一个冷冰冰的声音传了过来。
波尔坦现在对泰伦已经无所顾忌了，但是伽兰玟依然是那个不可得罪的存在。他抽回魔杖，对着泰伦冷哼一声，悻悻地走开了。
泰伦第一反应是伸手摸了摸冰块，他最担心的是刚才这一下会不会把它打碎了。幸好这冰块看起来坚硬得很，正面挨了一下依旧完好如初，泰伦心中稍微放松下来。他的一举一动都被伽兰玟瞧在眼里，衣服上那个凸起的形状格外分明。两人对视一下却无话可说。泰伦很想说声谢谢，可是这两个字到了嘴边却无论如何都说不出口。他的尊严在伽兰玟面前已经荡然无存，这让他比挨了一拳更揪心。
伽兰玟发出一声几不可闻地叹息，独自离开了。
“泰伦，怎么了？”米沙和艾里克急匆匆地冲了过来。“我听说波尔坦又找你麻烦了？XX的！走！咱们干他去！”
泰伦伸手拦住了米沙，“算了，我不想跟他斗了。就这样吧。回去吧。”
米沙怔怔地落在后面，他看着泰伦略显孤单的背影，这个八年来亲密无间的朋友仿佛在这一瞬间变得陌生起来。
等待院长回来的这两天是泰伦人生中过得最漫长的时间，每节课上他都感觉沙漏的流动仿佛被人为放慢了一般。好不容易熬到了当天，泰伦起了个大早，他想趁着上课前就去找院长。
此时的学院空荡荡的没有几个学生，他一路穿过来走上四层，院长的办公室又一次出现在他面前。古香古色的实木对开门，那仿佛象征着永恒的石像，不同于以前闯祸时的坦然，这次他的心里颇为忐忑。泰伦轻轻地敲了几下院长办公室的门，里面没有动静，他有点担心会不会来的太早了。
忽然传来吱扭一声，大门自己朝里面退了过去。还记得入学测试时，泰伦就被院长这个自动门的小把戏折服。不过今天他的精力无暇多顾，一进屋就在搜寻着院长的身影。在那！院长背对着门口立在书架前。埃森院长比了个手势让泰伦坐下，随后他从书架上抽了一本黑色封皮的书出来，自顾自地翻了起来。
“院长？”泰伦试探性地喊了一声。
埃森院长把书摊开放在了桌子上，泰伦注意到章节内容上面写着“哑魔者”。“院长，葛老师和您说了么？”
“嗯，泰伦。这个净尘石是米沙送你的么？”
泰伦点了点头，“嗯，米沙在我生日的时候送我的。”
“你知道这个净尘石是什么来头么？”
泰伦点了点头，但是仔细想了想之后又摇头。
“这种石头是从东群岛的大陆架上开采出来的，是当地的一种独特产物。那里的人们相信这种石头就是大地核心。在东群岛有一种宗教崇拜认为大地是人类之母，他们把这种石头当做馈赠，一个来自母亲的礼物。”
“这个故事是真的么？”泰伦看着这个不起眼的石头，从没想到竟然能和传说联系起来。
院长看着泰伦渴望的眼神，一时间不知道该说什么。“也许吧，也许是真的。这种宗教的教义就是追求一种精神上的平静之道，在生存与欲望之中寻找平衡。这个石头或许真的带给他们平静吧。”
“那太好了，院长。您能帮我把石头和魔杖融合么，也许这样我就能控制魔法了。”
“嗯，把你魔杖放在这里吧，我会帮你弄好的，只不过要花一点时间而已。”院长把摊开的书折起来又放回了一边。
“院长，我还有件事。”
“什么事？”
“炼金术是不是很有意思啊？我可以学么？”
“炼金术是高级魔法学院才会接触的，你以后。”院长说到这里顿了一下。“你要是想了解我可以提前告诉你一些。这里有本书，你拿回去看吧。要是有兴趣，等我开始制作的时候你可以过来看看。”院长从抽屉最下面拿出了一本封皮闪耀着金黄色的书来。
“谢谢院长。”泰伦抱着书高兴地跟院长再见。
他再见路过花园的时候，看到伽兰玟独自坐在长椅上思考着什么。泰伦上去打了个招呼，伽兰玟扭头看了看他，她的样子看起来非常伤感。
“你怎么了？”泰伦轻声问道。
“我要走了。”
泰伦看了眼太阳，感觉时候不早了。“对哦，要上课了吧。”
“不是，我说的是我要离开这里了。”
泰伦心中一震，“你要去哪里？”
“去国都，我要去国都的高级魔法学院。”
“你现在就走么？”
“下个星期就走，不过明天开始我就不会再来学院了。”
“哦。”泰伦一时语塞，喉咙里仿佛堵了一团棉花。
看到泰伦的样子伽兰玟反倒开心了些，她指了指泰伦怀里的书：“你这又是在瞎琢磨什么？”
“我想跟院长学点东西。”
“那很好啊，你终于知道努力了。也不算太晚。我走了之后，你最好注意点波尔坦吧。”
“为什么？”泰伦有点没明白她话里的意思。
伽兰玟噗嗤一下笑了出来，“这个世界上有我一个人欺负你就够了。”她说完这句话又感到有点后悔，嗔怒地跺了跺脚，然后飞一般跑走了。
