日头渐渐升高，熊乐琪终于放慢了脚步，乔来睁开双眼，远远地看到前方愈发光亮了起来，二人竟然是已经穿越了这苍然松海，松海北缘赫然在望。
“咱们这些日来一路北上，其实已经是很接近苍然松海的北缘了，如果不是昨天的变故再走上两天也是一样到了的。”熊乐琪边走边说道：“昨天朋蛇一闹，惊动了镇戍营，现在他们肯定都往那边寻踪下去，这边自会有所松懈，机不可失，所以我决定加快脚程，今天就赶到这儿。”
又往前走了片刻，眼前光景大为开阔，熊乐琪把乔来从背上放了下来道：“小万事通，现在考考你，我们现在身在何处？”
乔来环视四周，苍然松海已是在身后掩映，面前一段荒草滩涂，泥沙砾石间零零星星地生长出一丛丛小草，正努力地伸展开纤细的枝叶，沐浴着正午的艳阳。不远处隆隆水声传来，一条色做玄青的大江正奔流东去，水量丰沛气势雄浑，再往远处看去，却总是有些模模糊糊，无法看清对岸的景物。
“八纮之外，乃有八极，其东北方曰方土之山，如今这方土之山、苍然松海既已被甩在了身后……”乔来又端详了端详眼前的大江走势，继续道：“看这大江气势形态，想必就是墨水吧？”
“果然难不倒你，看来我这次还真是捡到宝了。”
熊乐琪俯身翻检起一块块砾石，依次放在手中，边掂量着轻重，边道：“那你可知，墨水那边又是何所在？”
“神州方圆亿万里之广，这东北方便以墨水为界，过了墨水就不再是神州地界了。至于到底是何所在，我纵览群书，也只是寥寥知道几个名字罢了，什么玄洲、沧海岛之类的。”
“不错，不错，你能知道这些，已是十分难能可贵的了。哦，对了，你可曾读到过一本书叫做《十洲记》的？”
乔来思索了片刻道：“没有读过，这书名听起来确也颇为大气，和常说的四记五经倒有些异曲同工之妙，我如果读过定然不会忘却的。”
“果然……”熊乐琪点了点头道：“连你这小万事通都没读到过，看来在神州境内这书确实是被禁了。”
说话间，熊乐琪终于找到一块轻重、形状都合心意的砾石，站起身形来走到了苍然松海和墨水江边荒草滩涂的交界线，又小心翼翼地往后退了一步，手中砾石上下抛动，观察了片刻，突然扭腰舒臂，手中砾石暴射而出，带着破风的轻啸声直奔墨水方向而去。
在投掷这砾石的过程中，熊乐琪根本没有动用丝毫真元，完全是凭借自己肉体的力量，就这么把一块砾石远远地扔过了墨水。
乔来不明所以，站在熊乐琪身边抬头看向那滑翔在半空中的砾石，只见那砾石在空中划过一道优美的弧线，然后，突然间就那么在半空中消失不见了！
拍了拍手走回苍然松海这边，找了一块大石坐了下来，转头对乔来道：“等你去了墨水那边，可要记得好好看看我说的那本《十洲记》哟。”
“小姐姐，你要我去到那边？神州之外？”
“不错，神州是足够大，但其实你对神州已经是很了解了，你去了神州之外，才能更好地成长。”熊乐琪笑着摇了摇头道：“至少对现在的你来说，确实是需要如此。”
“那小姐姐，你刚刚扔石头是要干什么呢？”
“发信号啊，叫人过来把你接过去。”
“叫人过来？把我接过去？”乔来忙走到熊乐琪身边道：“这么说，小姐姐你不过去？”
熊乐琪仰头看着林海外湛蓝的天空道：“我嘛！不是不过去，我是过不去……”
二人正在这说着话，只见远处宽阔的墨水江心上方的空气轻轻一颤，一个人影就那么凭空出现在了墨水江上，不疾不徐地踏着朵朵翻涌的浪花，缓步向江这边走来。
说也奇怪，虽然墨水江上浪花翻涌、暗流处处，可这人每一步都能稳稳地踏在浪头之上，一路走来连鞋帮都不曾沾湿半分，那云淡风轻的模样简直就像是在自家院子里信步闲逛一般。
虽然看上去如同散步一般缓慢，但仅仅几次呼吸的功夫，足足百余丈宽的江面已然平步而过，稳稳地踩在了江边的滩涂之上，向着二人这边走来。
乔来这才从刚刚的惊异中回过神来，仔细地打量起来人，只见此人面目和善，身穿紫黑缁衣，外罩斑衲，足服灰袜，脚踏芒鞋。乍一看去仿佛足有八九十岁年纪，一副耄耋之年的衰老之态；但仔细看去却见他脸色泛红、神采奕奕，又像是四五十岁的壮年人；再走近些，只见他一双眼目明亮睿智，竟隐有些少年人的朝气。待来到二人近前，双手合十轻声道：“阿弥陀佛，原来是熊施主。”
熊乐琪早早就从大石上跳了下来，赶忙回礼道：“没想到居然是续灯大师亲自前来，小女子惶恐。大师，此间不甚隐秘，请随我入林来详谈。”
说罢，伸手指引林中方向，带着续灯禅师和乔来转进了苍然松海。
“熊施主，你此次投石问路，是有何贵干呢？据老衲所知，你此时可不应该出现在此地呢。”众人席坐于地，续灯问道。
“大师，您能亲至再好不过了。我此次前来，是因为他。”说着熊乐琪指了指身边的乔来道：“小女子不才，行动中无意间被这小子撞破，我见他有些不同寻常，便用我的毛毛偷梁换柱将他带出。”
“哦？有何不寻常？”
熊乐琪简单说了说当日被乔来打中的情形，续灯笑道：“哈哈，他小小年纪居然敢插手你们金丹修士间的争斗，别的不说，只是这胆识就让老衲很是欣赏啦。”
熊乐琪又继续道：“这还不是最关键的，本来我也没想好要如何处置于他，只是一段时日相处下来，我发现他不止机灵聪慧，更博闻强识，对神州风物、山川地理多有涉猎，其间甚至有些在神州外都难以获知的信息，可说一人能抵万卷书，元洲向来广纳英才，我想举荐他进入玄元阁，还请大师首肯。”
“熊施主言重了，单看你千里北上送他前来的诚意，老衲也是断然不会拒绝的，更别说他这脾气秉性倒很合我们元洲人的口味。”续灯点头道：“只是，入玄元阁兹事体大，万事还要看他自己的能耐和努力，你的举荐和我的介绍，作用那都是极其有限的。”
熊乐琪抱拳道：“那是自然。不过我可是很看好他的，给他一个入试的机会，想必不会让任何人失望。”随即转过头来对乔来道：“这神州内外更有十洲，祖洲、瀛洲、长洲和生洲在东海，炎洲在南海，流洲、凤麟洲和聚窟洲在西海，玄洲和元洲在北海，从此地越过墨水便是元洲，这玄元阁是元洲，乃至整个北境都很知名的修真圣地，你若能通过测试进入其中，未来修行之路可说是一片坦途。”
“小姐姐，我知道你是为我好，可是我并不喜欢这种捷径。”乔来摇了摇头，继续道：“对元洲来说我本就是外人，如果能进入这玄元阁自然对我是大有好处了，但如果我进入恐怕就要顶掉一个元洲人的名额，这可不是我想看到的。既然我已经打定主意走上修行一途，就没想过要去寻什么坦途捷径，只要让我接触到修行，去哪里又有何妨呢？”
“好！好！好！难得！难得啊！”续灯拊掌大笑道：“小施主能有此言，足见不俗！不过这点你倒大可放宽心。我元洲在北海中，地处极北，幅员亦不甚广，本就人丁不旺，可不像神州有生民亿万，历来倾轧之事多见，我们只愁有资格参试的人员不足可还来不及呢。”
“你这小子，放着阳关大道你不走，偏偏要给自己加难度是吧？”
“哈哈！熊施主，无妨，无妨的。小施主年纪尚幼，就先跟着老衲回慈航寺中住下，至于玄元阁来日方长，倒不必急于这一时。”说着续灯伸手拍了拍乔来的手背以示安慰，突然间脸色一变，翻过乔来手腕，探指切在乔来的寸关尺处，眉头微皱半晌不语。
“奇怪，怎么会这么奇怪……”续灯边切脉边喃喃道：“这种情况老衲还是第一次遇到……”
乔来倒是豁达，笑笑道：“大师不必惊讶，我这病来看的大夫不少，谁都说不出个所以然来，我这不也还活蹦乱跳呢么？”
“续灯大师，我也曾探查过他的身体，只觉得是虚弱异常，想着他若是可以进行修炼，自可以补先天之不足，难道大师另有发现？”熊乐琪也凑上来问道。
“祸兮福所倚，福兮祸所伏。”续灯摇了摇头道：“阿弥陀佛，就连老衲也说不准小施主的这情况到底算是好，还算是坏了。”
