春季是最好不过的祭祀时间。卫国的春天向来和风煦日，天高云阔，每年三月中旬，卫国人都在君主明示下向土林之神进献肉品和饰花，以表畏惧与敬意，同时也盼来年风调雨顺，能有个好收成。
卫国南境有一重华山，山不高，却格外秀丽清幽，平日鲜有人去，这是卫国王族祭献土林神的地方。百姓们在自家门前，或房顶平台上摆着祭奠的祭祀品；卫国王族浩浩荡荡地朝着重华山行进。据卫国史料记载，最盛大的一次祭祀是在卫霄王时期，用了王族们整整九天，花费国库九万金。如今当政的卫灵公节俭朴素，不喜华冠。此次祭拜他计划三天完成。
卫灵公程碌身材瘦削，一具骨骼挂在华丽的浅地色镶金丝祀服中不住的晃荡。他的眉头始终舒展不开，薄唇抿成一条细线，汗水滴滴滑落也一言不发，双脚格外厚重地踩在上山道路上。卫灵公身边跟着引路的重华殿祭司，身后走着王后陶冉和一众妃嫔，再之后便是灵公的公子公主们，伴着一队队王族禁卫军，从远处看这队伍犹如爬山的一条巨蟒，缓缓前行。
程碌的宠姬陈蒲莺深得君主喜爱，虽然位分低，也走在王后陶冉身边。登重华山刚到一半，蒲莺走不动了，她身着的墨阳锦绣千丝裙已被树杈拉了几道口子，汗水也将清晨的妆容毁得不像样，她觉着身上难受，面子更挂不住，就向灵公撒起娇：“大王，臣妾衣服破了，妆也花了，走这么久都没休息，臣妾身子实在不爽，您停下来歇会儿吧。”
程碌回头瞟了她一眼，一路沉默不语的他终于张了嘴：“祭祀之事，你又何必穿的如此花哨。寡人和你说过，这条赏你的千丝裙是在宫里穿的，不便出宫穿。更者，寡人瞧其他妃妾没有像你一般打扮的花枝招展，你觉得累，寡人派人送你回宫就好，切勿在这求寡人停住，耽误了祭祀土林之神，你也担待不起。”蒲莺还想求情，一身素青裳的陶冉上前劝慰道：“陈姬，你看，你已经走了一大半路，再走一会儿就到重华殿了，现在回去岂不是前功尽弃？我们卫国人，讲究的一个事有始终，你开始了，也得有个结束才是。”蒲莺听了王后的话，不好多嘴，只有硬着头皮往上爬。
在祭祀队后方，跟着的公子公主们也汗湿了衣衫，听见前方陈姬一番痛诉，大家不禁笑起来。
“诶，七哥，你听那陈姬说话，真把自己当谁，母后都没说什么，她倒好，先跑去叫苦叫累了。”五公主程绮孝嘲笑蒲莺，她自诩得意，白净的小脸似因看穿坏人的心思而红扑扑的。
七公子程悝笑着拍拍绮孝的脑袋，小声道：“你呀你，陈姬不过比你年长两岁，到底也和你一样爱闹性子吧。”绮孝嗤笑一声，昂起头低声说：“七哥这么瞧不起我，我程绮孝堂堂嫡公主，和她比，真是埋汰，我就是看不惯她狐媚惑主的样子。”程悝脱去白色外衫抱在怀里，不让它粘上泥土，笑着：“绮孝啊，就你会说，我说不过你。不过，该讲的礼节还是要讲的，跟陈姬说话，还得尊重一些。”
绮孝冷哼一声，说：“七哥真是贬低自己了，谁不知道你自幼修学于神都，去年才回家，论口才，我是个门外汉，你才是真正的学者！”
程悝摇摇头，谦卑道：“我去神都修学不过三年，此后便游历各国，直到前年回神都，正经学到的不过是皮毛，算不得真本事。”绮孝道：“那也很厉害了，起码你爬山不会累呢。”“这话怎么说？”程悝不解。绮孝嘿嘿一笑，道：“你说你游历九国，按理脚力会很好啦！”程悝恍然大悟，拍拍后脑勺：“哎呀，我那是骑马走嘛…哪要脚力呢。”绮孝听了，缠着他讲游历各国的故事，二人便嬉闹起来，但没多久，绮孝就不玩闹了。
祭祀队伍快近山顶重华殿时，身着黑盔头戴黑顶帽的信使赶来。“看，绮孝，这才是脚力好的人。”程悝一边喘气一边打趣。绮孝已累得出不了声，只顾慢悠悠的向上走。到了山顶，信使来到灵公程碌身边，给他递去一份密函，又在他耳边说了什么，之后便马不停蹄下山了。程碌打开密函，脸色并无变数，阅毕，就把密函揣进内袖。他看着不易上山，满头大汗的王族人，道：“路途遥远，山路难行，你们辛苦了。先回各自寝殿更衣休息，完后，程惟、程恽......，程悝，到御阳宫来，寡人有要事召见。”绮孝瞪大眼瞄着程悝，坏笑着撇了撇嘴。
程悝听见父亲的诏令，顿时有些慌张，见两兄长已行过礼，他也跟着念“遵旨”。绮孝围在程悝身边手舞足蹈，程悝看着她，哭笑不得。
这是十八岁的程悝第一次参加王族祭祀。山顶的重华殿比他想象中更为恢弘壮丽，宫殿背靠冲云瀑布和重华山巅，主殿重华宫有三层，每层都有神侍把守，第一层是跪拜土林神金身相的殿堂，第二层是用膳之地，第三层是金边神堂，摆放着王族祭祀的物件。重华宫两侧是王族休息的偏殿，按照王族们的喜好收拾了出来，还被赋了名，比如王后陶冉所居的冰玉屋，听着清凉舒透，在三月之春却温暖宜人。
程悝的房间在左偏殿，与其他公子同住。绮孝给程悝的房间命名“木雨间”，问她为何，她说，程悝总是面无表情，叫人看不出喜怒哀乐，像块木头，雨声又恰似冲云瀑布的流水声，十分应景，便取了这个名字。程悝更衣休息完，在侍从带领下去了御阳宫。御阳宫坐落在山巅半途，自重华宫有条平坦小径可达，四周树木茂密，又有重华塔的掩映，与其称之为“宫”，不如叫作“阁”。御阳宫小巧玲珑，样式精巧，程悝在宫外粗略观了一遍，才进宫里。
灵公尚未到，只有三公子程惟和五公子程恽坐在宫里品茶。“三哥，五哥。”程悝弯腰，双手作揖。
“七弟，来这儿坐着，”三公子程惟望了眼他，慢慢招呼道，“现在看你，也还是惊讶，当年离开国都时你不过是个十一岁的毛头小子。现在，已经是个顶天立地的男子汉了，外出游学七年，长进不少吧！”
程悝抿口茶，烫着了嘴，便用袖子擦了擦，回道：“我去神都修学，不过学的些雕虫小技，三年后就离开尚学苑了。”程恽也品了口茶，说：“我见过你拖信鸽送来的传信，是你在宋国游学的时候，除此外你还去过哪些地方。”
程悝转动着面前的茶杯，道：“沧溟之滨的国大都去过，朔国南部和东部也去过。”“沧溟之滨，”程恽咽了一大口茶，“河海之神的地盘，该没人发现你的身份，要是知道你是何人，恐怕会神不知鬼不觉把你毒死。”
程悝拿起茶杯，准备尝一尝茶的味道，听程恽这么说，连忙放下茶杯，眼露惶恐，盯着程恽。“老五也不用这么吓他，这茶是我亲自给七弟你倒的，肯定没问题。不过信奉河海之神一派的会使毒老七应该知道，”程惟笑起来，令奴婢往程恽杯中又倒了茶，“这是黎国夕白茶，七弟你不要被你五哥吓到，他只是爱开些恶劣的玩笑。五弟你都成家的人了，总这样让外人知道了可是好笑。”
程悝的茶杯依旧盈满，而程恽已饮到第二杯了。“河海神派善治水、海军，炀火神派善淬火筑兵器，土林神派善治树农耕，云电神派善占星观天，”程悝说，“还有光...”
“大王驾到！”守在宫殿外的奴才报。卫灵公换了一身浅黄色常服，步入御阳宫。程悝没继续说下去，拿起茶杯，杯中的茶已微凉，程悝一饮而尽。
