（一）.
自那日邹坚来探望姜琮，他未踏出寝宫半步。也不知是多久，姜琮不计日子，他害怕计日子，算着算着，自己的命好像马上就没了。寝宫外莽川监视，原本服侍他的奴婢都被撤掉，换上了邹坚的人。他还是锦衣玉食地被供着，像个活神。邹坚的人有趣多了，不像他的仆人总是唯唯诺诺一声不吭，邹坚的仆人和他斗嘴吵架，还带了一条小白狗来给他玩。若非桑尽东已死，若非莽川监视，姜琮居然觉着这样的日子还挺快活。
奴才们又牵着白狗在宫苑里到处跑，姜琮在一边冷冷看着他们，心里很不舒服。“天子，来玩啊，小白犬等着您呢。”奴才们招呼他。
“孤身体不适，你们玩吧，别忘了孤的晚膳就行。”姜琮缩回寝宫，慢悠悠地在宫里瞎转。
他感到自己背叛了程悝，不，是诸国。发密诏和九瓣金花给诸国的是他，和邹坚的人玩到一起去的也是他，他不记日子，却逼着自己回忆起自己和兄长是如何一步步落入邹坚圈套的。
兄长福薄，只做了两年天子就驾崩，还没留下子嗣。而他十四岁继位，本就为不善学习之人，处理政事更是不懂，便和兄长一样将事务都托付给父亲留下来的相国邹坚，自己好轻松。当时邹坚也像今日一样，给他找来很多有趣的仆人，陪着自己游玩闲逛；然而，当他上朝时，就渐渐觉得力不从心，群臣不再以他的说法唯命是从，反而对邹坚的话语鼎力支持；邹坚命将军们带着大军四处征战，北方几乎所有的小国都被他的铁蹄践踏过，两年里，军队也唯邹坚马首是瞻；最可怕的是兄长令人困惑的死。太医称兄长是落水受惊而崩，可他不信这个说辞，若有朝一日自己也这么狼狈地死去......
姜琮靠墙晃荡瘦弱的腿，手里把玩着一柄青铜剑，背对宫门，皱着眉头担惊受怕。一只手搭上了姜琮的肩，他飞快转过身，拿剑指着那人。
果然是邹坚老贼。
“诶，小天子，”邹坚后退几步，双手举起，“慢着慢着.....”
姜琮举剑靠近他，目光变坚韧许多：“老狗，我现在杀了你你也毫无还手之力！”邹坚看着他稚嫩的脸，笑了笑，这时，莽川从寝宫门进来，他的方形大脸上杂毛丛生，强壮的身躯似要挤爆厚重盔甲。
姜琮退缩了，看见莽川，他莫名想起桑尽东。他往后退了一步，握剑的手不自觉地颤抖着。
“小天子，你看，你若把我杀了，莽川大人可不会同意。”
“你来做甚？”姜琮不肯放下手上的剑，尽管莽川瞪着愤恨的双目攻击自己哀愁懦弱的眼睛，尽管他毫无胜算，他都不愿放下，“没孤诏令，你凭什么进来？”
“臣只是想问您一问，您是否知道九瓣金花？”邹坚说。
姜琮身上的汗珠密密麻麻渗出：“什么金花？你要喜欢青楼女子，大可去找，问我有何用？”
“哈哈哈哈，青楼女子又是什么？”邹坚摇摇头，听着姜琮可笑的话语，“听闻您的九瓣金花已安全抵达诸国，国君们正集结兵马朝神都进攻。臣就是想知道，您的金花怎么运出去的。”
邹坚恨得牙痒痒，可他不发作。他居然被一个自己一直玩弄于手掌心的人暗算了，同时他也恐惧，若诸国大军打到神都，神都又能否作抵抗，他的人头还会乖乖架在脖子上吗。
“孤不知道何金花，也不知道诸国大军，你问错人了。”姜琮的上衣已被紧张的汗水湿透，发出酸味。
莽川伸出一手紧紧握住青铜剑，咬紧牙关，手臂不断抬起，慢慢掰弯了剑。姜琮因这不可逆转的力道不断后退，最后跌倒在地，莽川怒吼一声，甩开利剑，想上前拎起姜琮的衣领。
“莽川，休对天子无礼。你回府里，去找报信的狗奴才，本相去找大将军。”邹坚低声说。
待二人离开，姜琮慌忙拾起青铜剑，那把剑已快断了，姜琮双手捏住剑端，想把它掰直，而锋利的剑并未有何变化，倒把姜琮的手掌割了一道小口子。这是桑尽东送给他的剑，不名贵也不好用，但姜琮这样的水货剑术，凑合用用还行。他掰着掰着，鼻子一酸，眼泪掉下来，桑尽东和他之间的联系就这样彻彻底底被折断了。
（二）.
那日姜琮收到万氏送来的密报，立马撰写了八份羊皮密信，再从衣箱的隔板下翻出兄长留下的，说不到危急时刻绝不要打开的小木盒，里头是九片金花瓣。姜琮或不学无术，却也知晓天劫传说，见金瓣如见天子，他便明白兄长用意。姜琮把九片花瓣装入一个钱袋，若无其事和桑尽东出了宫，来到与线人碰面的小酒楼，将金花瓣和羊皮卷装入八个小木盒里，此后便出了楼。而接下来，就是线人的操作了。
相国府里奴婢百来人，莽川将他们召集在一起，寻找当日给邹坚报信寻得密诏的小奴才。莽川记得，那个奴才身材瘦小，长着一对龅牙，走路轻快，但在这群奴婢中他并未发现此人。莽川正在找，邹坚的细作头子也来报，给邹坚假密诏的内应寻得了，那人是邹坚亲自安排下去在宫外监视姜琮的，假密诏也确实是他跟着酒楼胖子在郊外夺得。
“把内应叫上来！”莽川死死盯着细作头子，暴戾的样子让人连连后退，“老子今天要查个水落石出！”
给假密诏的内应哭哭啼啼地被一帮壮汉拎到莽川跟前。莽川一脚踹进内应的胸口，内应滚出去几米远，周围奴才尖叫着散开，内应蜷缩在墙角，痛哭流涕。
“你说，你是什么人派来的奸细！”莽川踩在内应的屁股上，狠狠下压。
“我.....大人.....我是相国大人的线人啊！这个....我们头儿也知道啊！小天子不常出宫，相国在宫内的线人更多，宫外....只有三四个吧，我就是宫外的细作，小天子出宫，常去的地儿就是那家酒楼，或者一个茶馆，这两处地方都有人守着。当日.....是我们头儿让我守在酒楼外，另一个人在酒楼内，小天子进去后没多久，出来了那个胖子，我看见楼上同伴给我使眼色，我就去追胖子了，之后就抢到这个密诏。”内应抱着头，哆哆嗦嗦地说。
细作头子一听，赶忙跪在地上，道：“那日还和往常一样，宫外的只守酒楼和茶馆，小天子当天的确去了酒楼，我的线人在楼里，也只看到小天子那间房里是胖子服侍着，之后出来的人也只有胖子，天子和桑尽东，桑尽东一路跟着天子，怎么传信？只有胖子才可以呀！”
“小天子只去这两个地方？说不定真密诏前几日就传走了，或者后来几日才传的。”莽川放下脚，继续盘问。
“不会不会，相国大人发出诏令后天子就一直在宫里，三十日后才出宫，若他在宫里传密诏，肯定早就被相国大人的线人拦截。奴才也去问了守在酒楼里的内应，他说的确是看到胖子，一出房间没多久就出酒楼了。人我也带了上来，莽川大人您再审审......？”
“你们这群废物！天子之前就和卫国小儿传过密信，你们这群狗东西居然全都不知道！让那个小子得瑟到现在，你们都是干什么吃的！”莽川大吼。
酒楼里的内应则比外面的要冷静得多，他跪着低头说：“我守在酒楼里，看着小天子和桑尽东出来，后面跟着一个胖子，胖子是跟着他们进去又跟着他们出来的，进去的时候胖子什么都没带，出来的时候胳膊上多了个篮子，里面肯定放着东西，我就向窗外的同伴示意了一下，此后我守在酒楼里，那间房过了一个时辰又进去了客人，他们吃完晚饭才出来，那已是夜里，头儿这时来叫我，说相国大人收到天子的密诏了，今日任务结束，要我和他一起去外面耍。”
“饭桶，天子出去后你就没进那间房看看？”莽川说。
楼里内应顿时无言，只有答道：“没.....没有.....没想那么多.....我看他已经去抓人了，我又不会功夫，我..就没想到去房里看.....而且平常我们都这么搭档的，我放哨，他抓人，前段时间小天子也来酒楼里坐过，我还是和那日一样监视他，可进房和出来，都没有人跟着，唯独那日，一个胖子跟着.....”
“奇了怪了，那桌后来去吃饭的客人都是什么人？”莽川拧着眉头，问道。
“那家酒楼是贵族所开，能进房吃饭的也都是有身份的主，像我们的细作，进不了房的.....按理说，这有身份的主子，自是不会干送密信的低贱之事，奴才还去问了酒楼掌柜，他说根本不认得什么胖子。”细作头子说。
莽川一跺脚，拔出大刀摔在地上，横眉怒对细作头子：“他说是你告诉他今日任务结束了，可以去外头的，是哪个人告诉你不用再盯梢了？”
“是....就是当日在府里告诉相国大人，抓到密诏的那个龅牙奴才呀！那晚他给相国大人报完信，就带着那把玉竹扇子来找我，说是相国大人叫内应都撤掉，然后我们一起去的妓院，一直在那待到天亮，看我们走了，他才离开，也不知道去了哪儿。”细作头子的身体快伏在地板上，冷汗直冒。
（三）.
深夜一片漆黑，将军府里灯火通明，并非有什么庆典在举办，而是大将军濮演喜好白日和亮光。他说，一旦府里阴下来，他就会听见他所杀之人的鬼魂在尖叫。
邹坚是不信鬼的，所以他根本不怕做些害死人的亏心事。
濮演在正厅接见了邹坚，邹坚询问他是否有充足兵马应对七国大军。
“神都近五十个作战的师，六十多万人，臣属下来报，七国兵马共五十万人左右，况且到神都的旅途漫长遥远，中途还会损失粮草和兵马，能完好无缺到达神都，还能作战的人估计不会多于四十八万。”濮演道。
邹坚的黑色长服因一天的四处奔波而皱巴巴的，他叹口气，说：“守城不易攻城易啊！他们要杀本相，到底还是本相的举措触犯了他们利益，让诸国无法振兴，根本不是什么书苑之事。”
“相国大人，七国此次来势汹汹，若咱们有半点退让，神都不保，咱们的性命也不保，臣不愿这么早就死，臣要赢，臣要打的七国服服帖帖，让他们滚回老家！臣与神都共存亡，为相国大人肝脑涂地在所不辞！”濮演一脸坚毅，双手抱拳，“大人，守城之将才，臣倒有一人，徐天霖！此人在都北和北朔人作战，成功守下斩云城，实乃将才！”
“时间也来不及了，就让他上吧，守住神都城墙，不许后退半步！”邹坚命令道。
“还有，法师.....给本相算了吗，这一仗，是输是赢？”邹坚望向濮演，期待却又恐惧着答案。
濮演摇摇头，说：“引生大师没算，他说他只看天象来助您一臂之力，而这命，说是算得好，其实都是靠自己挣来的。”
邹坚听了这话，瘫倒在椅子上，眼睛骨碌骨碌转，一双起茧的老手冰凉。
“他这么说，怕是不好了......你跟他讲，别想置身事外，当年他怎么帮本相谋害大天子的事忘了吗，还记得的话他就该知道，我们都是同一条船上的！”邹坚眼神一变，狠毒绝顶，故作镇定。
“他哪里敢忘呢，引生大师这还算欠您的，”濮演摸着茂密的胡须，盯着有些慌张的邹坚，“他知道我们都是一根绳上的，不会变卦。”
“那就麻烦濮大人了，本相还有事，若办成，说不定这仗就不用打了。”邹坚说完，拱手离开。
（四）.
卯时的王宫笼罩在一片庞大的阴暗和一片将升的光明中。
“唔.....头好痛......”姜琮从床上慢慢爬起，脸扭曲成一坨，欣赏着缓缓东升的旭日。
邹坚从宫外也缓缓进来，莽川跟着他，盛怒凌人。
邹坚没请安也未问候，直接坐在姜琮的床沿，疑惑地看着他：“小天子，臣有一事想问，您的密信，到底如何离开神都的。”
“孤不知道！孤和你说了好多次，孤不知道密信......”
瞬间，莽川将一把细剑抵在姜琮的脖子处，那剑紧紧挨着姜琮的肌肤，泛出冷冷的寒光。
姜琮往后躲闪，五官恨不得粘在一起，他颤颤地说：“你.....你要做什.....么....”
“天子，这剑可比您那把青铜剑锋利多了，稍微不眨眼，嘶一声，人的脖子就会被戳穿一个洞。”邹坚绘声绘色，极度张扬着表情给他演示着。
“天子，相国大人希望您说，从您第一封密信开始说起，人有眼睛会察言观色，剑可没有。”莽川道。
“在你的线人还没监视孤的时候，孤在宫里给程兄传过信，后来你的人多了，孤就不敢再传了。这一次，和酒楼老板也无关，是早早就有线人在那间房里等着孤，或许是那日的昨天，或许更早，他就在房里呆着了，”姜琮闭上眼，哽咽着说，“孤安排好八封密信和金花就离开酒楼，带着胖子，是想赌一把你们会不会抓他，而带着真正密信的线人一直在那间屋子里没有出去过，直到晚上来了客人，他也还是在房里服侍着，直到你的细作出了酒楼，酒楼快打烊，他才出来，带着真的密诏，跑了。”
邹坚把手搭在细剑上，玩味地问：“您就那么确定，我的细作会抓胖子？”
“说了他们只是赌一把，你收到假密诏自会对真密诏掉以轻心，若你的宫外细作不抓胖子也不碍事，土林神线人的真正目的，就是要楼里的细作离开，且晚上没人监视酒楼，所以小奴才才会给你的细作头子一笔钱，称是你给他的，然后带着你的细作们出去耍，他们在耍，土林神线人早就把真密诏送上了出城的马车。”姜琮扭过头，尽量离剑远点。
“你的线人得了假密诏，自会觉得事已办完，去妓院玩一把也算犒劳自己。若他们根本没得到假密诏，但有了细作头子的准许，不是，是相国的准许，还不是一样会出去疯。”
“你的细作是怎么弄到那把玉竹扇的。”邹坚的声音忽而低沉下来。
“土林神的线人复刻了一把，这把扇子如此昂贵，只有王公贵族有钱出得起，这钱就是孤出的。何况你也非亲自和细作头子联系，派一个奴才去找他是常态，所以那天，土林神的小奴才就带着假扇子告知了你的细作头子。”姜琮抓着被褥往上提了提，试图挡住利剑。
“说这么多，用这么多计谋，不如让你的细作杀了我的细作来的痛快。”邹坚说。
“......孤当时也是这样和他们说的，说能杀就不要留，线人们说，他们谨遵祖神教诲，不到万不得已，绝不会杀人。能用计谋解决的，绝不动刀。”
“照你这么说，只要复刻了我的玉竹扇，谁都可以冒充我。可你的细作怎么知道我的扇子长什么样？”邹坚问道。
“线人有过目不忘的本领，定是哪次看见你的线人交接时用了这扇子，就自然记下了。”姜琮说。
“哼，好会算计的线人呀，若为本相所用就好了。”邹坚冷笑，看着惊慌的姜琮。
“其实也有补救的办法，天子您再写一道密诏，让七国军队都回去，避免这次战争，臣不会要乱党的人头的。”邹坚弯腰。
“不仅如此，臣还免他们三年赋税，杀无德学者端珏，往诸国差遣德行高尚的学者教书，助各国修缮书苑。”
“孤不肯，他们也不会肯的。”姜琮说。
邹坚眼里忽闪过几丝柔情，道：“七国想杀臣，您知道为何？因为是臣让神都一直立于神州之巅，是臣阻碍了他们侵掠别国的路子，若臣一死，神都荣光不复，诸侯乱战不息，您当了天子又如何，不过是一个诸侯国都不会敬仰的小娃娃罢了。那时，您的命，就要被诸侯们威胁了！”
“那时是那时，现在，若不杀你，你就会杀了孤！就像杀孤的兄长一样！你觉得兄长不听话了，就把他杀了！”姜琮朝邹坚吼叫道，“孤不会写的，你在这儿杀了孤，孤也不会写的！”
莽川的剑依旧在姜琮脖子前，他示意邹坚要不要杀掉姜琮。
邹坚摇头，露出一副遗憾的表情，宛兮地说：“那到时候，臣就只有用您的脑袋，来换臣的了。”
