北风紧，白雪乱，林中尽苍茫。细瘦枝桠在风中摇摆，仿佛受不住冬日寒冷，边瑟瑟发抖边悲哀嚎叫。几只麻雀在枝头、地下跳跃，惶惶然觅食，妄图在厚厚的雪堆中搜寻果腹食粮。忽然一只眼尖，欢叫起来——就在不远处，神奇般出现几十粒谷米。三五只麻雀争相跳起，向救命吃食抢去。眼力差、翅膀软的也不甘示弱，叫骂着追逐上前。本就寥寥的谷米，眼看要被吃光。
就在麻雀大快朵颐的时候，风声呼啸而至，天竟压了下来！落在外围的几只麻雀急忙鼓翅，电光石火，死里逃生。原本就在中间的四只无此幸运，被死死扣住，急得唧唧尖叫。
“抓住了！抓住了！”旁边雪堆忽然活了，有男孩抖落浑身雪沫，跳将起来，劈手按住藤筐，“好悬冻死小爷。”
男孩边说，边小心翼翼将藤筐掀起半边，伸手进去，摸出麻雀。
“雀哦，莫怪小爷。小爷的晚饭就缺你了！”男孩边说边熟稔地合拢手掌。麻雀“吱”一声惨叫，死于非命，被扔进袋里……四只麻雀处理完毕，男孩抬起藤筐，看看地下谷米。
“呀，出手慢了，只剩这些。”惋惜地粒粒捡起，用粗布包好，也放入袋中，这才起身离去。
雪后树林看来处处相同，但男孩对地形了如指掌，左拐右绕，逶迤前行。风似乎小了些，白皑皑大地容光焕发，枝桠疏散处，晃得人睁不开眼。
“亲母今天可不会再骂我没用了。”男孩边走边自语，高兴地哼起小曲。袋子和藤筐不住敲打后背，像在一同欢笑。
男孩单名为“羿”，年十三岁，家在林边村落世代居住，邻里都将他呼作“小羿”。那村落在雷泽之畔，说大不大，说小不小，百十来户，世代相交，亲如一家。小羿双亲皆为老实巴交的农户，日出而作，日入而息，一年到头披星戴月，日子依旧捉襟见肘。家中三个男娃，小羿最幼，两位哥哥长到六七岁，便开始帮亲父翻土耕田，小羿却自幼瘦弱，手无缚鸡之力，又生性惫懒，时常惹亲母生气：“肩不能挑、手不能提，看你以后怎么讨媳妇！”小羿浑不在意，亲母刚刚住嘴，便跑到院里和泥巴去了。
冬日农闲，口粮断绝，父亲带哥哥进山狩猎，想着小羿无用，反成累赘，便打发他去林中湖里凿冰捉鱼。小羿懒得动身，生生耗到午后，才被亲母强撵出去。出得门来，并不急于入林，却转向村东头，在一处破败不堪的屋舍前停下，连声叫道：“小蒙子！小蒙子！”
被唤作“小蒙子”的男孩本名逄（páng）蒙，生辰与小羿只差几月，自幼一道玩闹，比亲兄弟还亲。听闻呼唤，立时窜出屋来：“羿哥，咱去哪啊？”
“林子里，捉鱼去！”
逄蒙听得两眼放光，和亲母打声招呼，便相携嘻嘻哈哈，便往湖边走去。
“蒙哥儿，冬天黑得早，莫回来迟了！”亲母在门口不放心地呼唤。
凿冰捉鱼是村童拿手好戏。冬季冰天雪地，湖鱼冻僵，不爱动弹，凿出冰洞，用削尖的木棒插死，比夏日流水中容易得多。今天运气好，刚打开冰洞，便插住一尾大鱼，两人欢天喜地，都说要再接再厉，晚些回家。小羿心思活，知道插鱼这事，两人无法协力，出门前特意背了藤筐，专拟扣几只麻雀，晚上让亲母烤了，给自己和哥哥打牙祭。遂留下逄蒙继续插鱼，自己跑到林深处另起炉灶。此时想到烤雀香气，口水都要流下来了，小羿加快脚步，恨不能生出翅膀，挟上逄蒙，即刻飞回家去。
“别跑！”
“截住他！”
将将走出一里多地，前面忽然传来叫骂。小羿立时紧张起来，将袋子别进腰中，蹑手蹑脚摸到树后，探头观望。只见四位少年围住逄蒙，逄蒙只手揣入衣裳，将捕到的鱼死死捂住。那四位少年小羿都认得，是邻村几个无赖，平日农活不好好干，专在各村和林子间晃荡，欺侮比自己小的孩童。前几日小羿在此捕鱼，远远听见声音，跳起来就跑，好在离得远，没被撵上。原想又过几日，湖边该太平了，谁料仍被围个正着。
“小子，活腻味了？敢来爷爷的场子里偷鱼！”
“爷爷问你话呢！”
逄蒙不说话，却将鱼捂得更紧，眼睛左右逡巡，寻觅脱身之路。
“看什么看！还想跑？”领头少年冷笑上前，伸手向逄蒙扯去。逄蒙纵身后撤，但被其他少年挡住，进退维谷。眼看辛苦插来的鱼将被抢走，逄蒙忽然发作，张嘴便咬。领头少年“嗷”一声吼，饶是躲得快，仍被扫出一道红印。
“贼杀才！”少年恼怒已极，捂住吃痛手臂，本想再次逼上，但见逄蒙眼中凶光毕露，负隅顽抗，竟不敢造次，只狠狠说，“今日不乖乖把鱼交出，小子休想离开！”
逄蒙发了狠，喉咙里不自觉挤出“呼呼”低吟，瘦小身体颤抖着，困兽犹斗。
领头少年见他这模样，反倒笑了：“小贼脾气倒大——直你娘，脾气大也没用，再不把鱼还给爷爷，当心一顿好打！”
“就是，打他！”
“小崽子，偷东西还这么横！”
其他少年也叫嚣着步步逼近。
逄蒙满面通红，突然扯直脖子，尖声尖气地叫道：“偷你个头！这湖是你家的？我抓个鱼……抓个鱼怎么了！”
“哈，反了你！”领头少年搓动双手，“爷爷数到三，你小子再不交出鱼来，小命就交待喽！”
“湖在我们村边，又不在你们村边，凭……凭什么不让抓鱼！”逄蒙犯了牛劲，寸步不让。
“一……”
旁边少年迫不及待开始数数。逄蒙气得浑身发抖，死死盯住领头少年，血丝满眼。
“二……”
空气冰冻。
“三！”
“哎呦呦，小蒙子，快别跟二哥开玩笑啦！”小羿忽从树后闪出，三窜两跳到近旁，伸手将逄蒙拉到身边，紧紧捏住肩头。
“嚯，羿腿子——我正说呢，怎光见小蒙子不见你……”二哥睥睨比自己矮一头的两个男孩。
“二哥好。”小羿半戏谑半讨好地打拱，“我这刚去撒了泡尿，回来就见小蒙子跟您老开玩笑呢。小蒙子说话颠三倒四，您大人不计小人过，别跟他较真。”
“不较真也成啊，把鱼交出来，再给爷爷磕三个响头，求爷爷饶恕。”此言一出，四位少年都笑了起来。
“好说，好说。”小羿嘻嘻哈哈，转向逄蒙，“鱼呢，快给我！”
“羿哥，你……”逄蒙眼睛瞪得老大，不肯松手。
“快点快点，别跟二哥逗乐了。”小羿边说边使眼色。
逄蒙知道羿哥素来鬼点子多，虽有一百个不情愿，仍从怀里抽出冻得青紫的手，扯出两尾大鲤鱼。第一尾足有整条臂膀长，肥壮厚实。鳃上拴根草绳，吊着另一尾鱼，虽略小几分，却也着实可观。敢情逄蒙插鱼水平极高，小羿捕几只麻雀工夫，竟另有收获。两条鱼晃悠悠在草绳上荡，众少年都不禁大吞口水。
小羿心中欢喜，却不动声色，抄手夺过，赞道：“好大好鲜的两条鱼，正好孝敬二哥你们！”话虽如此，却把鱼抓在手里，并不松开，“二哥刚才说，要小蒙子跪下磕三个响头。二哥知道，小蒙子膝盖不会打弯——还是我替他给二哥陪不是吧，你看可好？”
二哥早被那两尾鱼勾直了眼睛，没心思听他胡扯，随口道：“好好，你磕也行，磕完把鱼留下，赶紧滚蛋！”
小羿转身与逄蒙对望。两人打小是玩伴，心意相通，逄蒙立时醒悟。小羿单手提鱼，毫不犹豫扑倒在地，高声叫道：“二哥请受小的一拜！”
头磕得如此干脆，二哥始料未及。方愣神间，听小羿又叫：“二哥在上，保咱们今日平安！”又是一拜。
隐隐觉得有些不对，还没反应过来，小羿已然三拜：“二哥一路走好！”
“小贼，敢骂你爷爷……哎呦！”二哥终于反应过来，刚要发作，却见眼前白雾飞升，右眼猛受重击，剧痛钻心，站立不稳，向后倒去！
原来小羿磕头时，悄然在雪底摸出块大石头，三下磕过，便将石头和着雪沫子，照准二哥脸部砸去。此招本是孩童相斗常用伎俩，但一来跪得太痛快，迷惑人心，二来小羿天生左臂比右臂略长，手指探入雪中不易察觉，三来二哥这边人多势众，也疏于防范，倏忽着了道。本来使诈之人不应语带讥讽，以免过早暴露，但小羿天性顽皮，又不喜吃亏，不甘心白白磕头，于是暗相夹带骂他死了。好在二哥反应慢，小羿得手，正巧打在眼睛上，立时跳起，喊声“跑啊”，拉起逄蒙窜过二哥身边，转眼钻入林中。
其余三位少年都愣住了，不知应先看二哥伤情，还是先追逃犯。听二哥捂着眼睛嗷嗷大叫：“追！追！追！！！”才如梦方醒，留下一位看护，其余两位向遁逃方向撵去。
雪地上足迹清晰，小羿和逄蒙人小腿弱，自然跑不快。两少年追不多久便见他们在前面没命兔子般狂奔。距离越缩越近，须臾就要追上。千钧一发之际，小羿忽引逄蒙转弯，不朝自家方向、反向林深叶茂处冲去。两少年以为他们慌不择路，南辕北辙，呼喝尖啸着紧随其后。才转两道弯，猛见小羿、逄蒙一左一右分开，正疑惑间，只听“哗啦”声响，雪沫劈面飞扬，顿时天旋地转，“啊呀”叫着跌入地洞。那地洞颇深，饶是里面落叶、积雪厚实，仍摔得七荤八素，半晌爬不起来。
只听头顶哈哈大笑：“快看快看，好大两头野猪！”
“去找人来，把野猪拖出，剥皮烤着吃！”
“哈哈……”
原来小羿脑子活，知道跑不过，便特意将两人引向村民为捕野猪挖下的大坑，这坑素日用枯草枯叶盖住，加之落雪，若非熟知，奔跑中极难发现。两少年怎料他小小年纪，满肚子诡计，此刻恍然大悟，边揉搓被摔痛的地方，边高声叫骂。
“小贼，看爷爷爬上来不宰了你！”
“拉爷爷上去，饶你不死！”
“直娘贼，非把你丢到山里喂狼……哎呦，什么东西，好热！”
两少年抬眼观望，只见小羿和逄蒙都脱了裤子，正对坑底撒尿。忙叫骂躲闪。叫骂声和孩童笑声混在一起，好不欢乐！
闹了半晌，天色偏黑。小羿怕耽搁过久，两少年真爬出来，又怕天黑有狼，也不管坑底又是怒吼、又是哀求，扯逄蒙径直离去。两人一路疾行，总算赶在日头落山前出了树林。晚霞飞舞，天空翠生生，云朵金灿灿，前方村落安详，仿佛熟睡中的婴儿。
逄蒙原本畅快，这时却发起愁来：“羿哥，咱把他们弄得好惨，今后遇上，还不知要怎么报复哩！”他胆子本不算大，刚才平白被人欺负，倔脾气发作，才硬撑着。此刻危机已解，便忧心忡忡。
小羿哈哈一笑：“管他呢！再碰上能躲便躲，躲不开再让他吃泡热尿！”
逄蒙也乐了，举起手中鱼：“收获不小，晚上有的吃啦！”
“快走快走，馋死我了。”
两人疾步跑回村子。小羿家在村中央，逄蒙家在村东头，便说说笑笑先向小羿屋舍走去。行到半途，眼角瞥向前后村路，隐隐发觉有些不对，又想不明白。逄蒙浑然无感，兀自叽叽呱呱，见小羿半晌不作声，才纳闷地住口。
小羿加快脚步，行将望见家门，却慢下来。茅草覆顶的屋舍被厚厚积雪压住，里面黑咕隆咚。天色已晚，为何还没有开火做饭？
“亲母？”蹑手蹑脚走到近前，试探叫道。
没有应答。
“亲父？”
依旧静悄悄。
逄蒙忽然捏住小羿臂膀，嘴张得老大，却发不出声，只伸出僵硬手指，探向屋门。屋门用柴禾捆就，上下左右留有极大缝隙。小羿定睛向门下望去，不禁倒吸冷气：门口积雪凭空消融，中间一抹深黑色水潭，落日余晖倒映，静默得仿佛自古便在那里。
吓得浑身发抖，小羿忽然明白村中古怪之处——是安静！自从进入村庄，就未见人行、未闻人语，连狗叫都未听见！就好像……就好像全村人都死绝了一样。
死绝了！小羿被自己的念头吓住，三步并作两步冲上前去，骤然推开柴门。眼睛一时无法适应，昏昏然只见地下三条影子，席上一条，皆纹丝不动，莫不是亲父、亲母和哥哥？浑身抖得难以自持，用手扶住门框。触手滑腻腻，急忙烫伤般抽回。定睛观看：是血。深黑色的、腥气冲鼻的血。
“哇呀！”逄蒙一屁股坐倒，蹭着积雪向后挪，直蹭出七八步远，才翻身跃起，嗷嗷乱叫、头也不回，撒腿跑走！
小羿也不敢再待下去了，转头便逃。血红色残阳此时看来格外可怖，身后柴门黑洞洞，仿佛张开的巨口。恐惧扼住咽喉，想叫又叫不出声，小羿慌不择路，闭眼狂奔，只想离开这房子，越远越好。忽然脚下踉跄，身体凭空飞起，重重落下。回头望去，见是条狗——正为同村宋伯养的阿黑——七窍流血，已然死了。小羿正拟爬起，却见宋伯家房门大开，隐约可见两只脚从门里伸出，僵僵斜在地下。
冷气爬满后背，小羿又惊又怕，身子都软了。挣扎中却听得远处“啊”一声怪叫——逄蒙！想到尚有人相伴，心里平添些勇气，小羿咬紧牙关滚起身，踉踉跄跄向村东头奔。一路上只听得逄蒙声声哀嚎，像道道冰锥，刺在心上。
逄蒙跪倒在自家门口，一声接一声哭号，疯了似的。小羿奔到近前，果见人影倒在屋内，正是逄蒙亲母！逄蒙进退维谷，跪在血泊中。小羿上前抱住，他却浑然无感，兀自尖叫不已。只得强行将他拖走，边拖动边疾声呼唤：“小蒙子！小蒙子！”叫了半晌，逄蒙终于止住嚎叫，呆呆望着眼前的羿哥，瑟瑟发抖。
腥咸血气在空中飘荡，中人欲呕，不知是方才没有察觉，还是血气随暮色渐浓。往日生机勃勃的村落，转瞬变为人间地狱。
哭号甫一止息，死寂骤然降临。百十户人家生气皆无，悚人黑夜在村落中穿行。两个孩子震慑于突如其来的安静，喉头像被沉重空气阻住，再发不出声，腿也像石化般无法动弹，只得相扶跪倒，抖动如破败蛛网。
风雪又起，无边暗夜像无形大手，紧紧按在村落上空，星光不透。
