察觉到背后异样，当时婧澄只觉得一座山朝自己压了过来，吓得连忙回身望去，才发现是“一座”人，此人身材之伟岸如山似岳，与之相比，自己渺小的像只麻雀...
她半分害怕半分尴尬地往旁边挪挪，被皇太子隋提醒道：“还不快拜见泰兰仙人！”
平时极少露面的泰兰仙人，此刻也不知从哪儿窜出来的，在来之前，皇太子隋幻想过泰兰遇见兽族的反应，或许惊讶或许紧张，可让他意想不到的是，泰兰只是低头俯视婧澄，显得饶有兴趣的样子，那双被岁月腐蚀的混浊双目里，饱含沧桑，深沉中带着睿智。
“夫人，你从哪儿来？”
夫人？皇太子隋作疑惑状看向婧澄，后者正羞怯地往自己背后靠拢，听到他称呼自己夫人，到也一脸疑惑：“夫人？”
“你这般年纪，难道还要老夫称呼你为小朋友吗？”泰兰莫名其妙地说。
婧澄啊了一声：“是...是啊...”尴尬地吐了吐舌头，明明看起来正是含苞待放的弱冠模样，却被泰兰这样说，她到也没驳斥。
皇太子隋觉得这对话来的既莫名又奇妙地，便插话问道：“老师，她那般年纪，不过看起来才十八九...”戛然而止，复对婧澄作皱眉状：“你不会已经七老八十了吧？”
婧澄尴尬地摆手否认：“没有没有...没那么老...”
泰兰哦了一声：“真的没有吗？”
“大...大概吧...”婧澄死命地低头，尽量不让自己红透的脸蛋儿给人看到。
不等皇太子隋继续纠结年龄问题，泰兰轻柔挽起婧澄的纤纤素手，往自己的独居步去，压低嗓音慈和道：“我已经太久没有见过似你这样的兽族了，我很想了解你们的情况。”
被挽起手腕的婧澄又不敢松开，泰兰的动作和语态温润平和，比其他人在一处时令她舒服得多，于是任由他拉着自己，皇太子隋则皱着眉头紧盯着那只被捏住的小手，亦步亦趋地跟随。
预想中，如他这样的仙人，居住的地方该是仙气缥缈，不说屋瓦雄壮，也该是威严耸立吧，但映入婧澄眼帘的却是一座茅草屋，一座简陋到不能再简陋的棚子，门庭只挂着一张草席，当做隔风的挡板，随风摇摆不时发出呼啦声响，俨然一副摇摇欲坠的凄惨样，这草棚那儿是仙人居住的地方，分明就是一堆枯黄的草堆给潦草地编在一起。
婧澄自诩风餐露宿，吃过不少苦头，但就算如此也没见过这般潦草的屋子，连块基石都没见到，掀开门帘进入草棚内，空间不大，只有一床四椅，外加一张矮桌当做茶几，上面放置着弟子赠予的古漆茶具。
将二人招呼坐下，泰兰素有闲心地泡起茶水来；从桌下掏出一块茶饼，那是他珍藏的金兰花种，见老师难得的拿它招呼，皇太子隋呵呵笑道：“老师还是把你当贵客了，之前可从不舍得喝这茶。”
“很珍贵吗？”
“这可是老师亲自制作的茶干，他老人家说，这金兰花可是存放了足有百年。”
接过泰兰递来的茶杯，冒着氤氲水汽的茶，芳一股清幽的兰花味，闻来令人心旷神怡，精神不觉慢慢舒缓，似乎周身闭塞的毛孔都通透了些，她不知道的是，此茶已吸纳灵气近百年，早已修成物灵，妙用比最名贵的灵丹妙药还要强上百倍。
泰兰抿嘴吹气，将热气尽数扫去，轻轻饮了口后便道：“夫人，你的身份看起来不简单呐，为何独自在这人类首都现身？”言下之意昭然若揭，他已察觉出婧澄体内没有灵气，并非修道之人，一位手无缚鸡之力的兽族女子，偏偏要跑来卧虎藏龙的皇京，不等同于找死吗？
婧澄抿了口茶，甘甜可口，砸吧砸吧舌头轻声答道：“就为了来看一眼罢了，没什么其他目的，老人家，我能感受到您对我并无敌意，我向您坦白，我是...天空女皇一脉。”
泰兰眼前一亮，他惊喜道：“你真是天空女皇？”
皇太子隋对她的身份不甚明了，于是开口问道：“小澄子的身份很厉害吗？”啐了他一口，婧澄道：“谁让你无来由地这样称呼我，我...我厉害着呢。”
泰兰双手托着茶杯，丝毫没有仙风道骨的模样，到像个寻常人家的老者，他素来不喜欢摆谱，从不刻意彰显身份，只听他慢悠悠道：“据我了解，天空女皇一脉，其位只低王一阶，万物众生都要奉天空女皇为女王，她们身份之高贵，换算成人类的帝王也不为过。”
皇太子隋心中恍然，原来婧澄的身份在兽族中举足轻重，原本还以为她只是位可怜虫。
泰兰问她：“那你可曾对之前的历史有所了解？”
婧澄哀婉道：“天空女皇一脉向来是单体传承，不像其他种族开枝散叶，子生则母亡，我只知道我的母亲叫婧苑，自生下我后便撒手人寰，我是被灵精族抚养长大的。”
“灵精族？它们也还留在这里？”泰兰拧着眉头问，迫切得知的表情全然没有往日里的威严肃穆，到像位求知欲旺盛的学生，婧澄点着头承认：“对，它们也没走，好像留下来的只有灵精族和天空女皇。”
“嗯，如此到是好事，我得把这消息...”自说自话的泰兰突然顿住，接着摇头道：“不行，你现在的处境太危险了，万一你有个好歹，那你这一脉不就断了吗？你不能出现在这里。”
婧澄对自己的血脉到没有这般看重，喝着茶惬意道：“事到如今，已经没那么多所谓了，兽族的颓势无可挽回，虽然有心，我也无力了，现在是你们人类统治的时代，存在与否于我而言并不重要。”
啪地一声，泰兰拍桌而起，老脸上布满阴鸷：“身为天空女皇，你竟说出如此不负责任的话，你将来归去后要怎样面对兽王？”被一位人类如此责骂，婧澄戚戚然而心有委屈，手中的茶水洒了一地。
皇太子隋适时地出言缓和气氛：“这份担子或许对她来说太沉重，况且她一介女流又能如何，凡事需从长计议，老师，我觉得您还是首先该考虑如何保护好她吧。”
泰兰很快平复好心情，脸上的阴云迅速散去，复归宁静：“有我在皇京，她必不会有事，只是我还是想劝诫你。”他深深地看着婧澄：“人或兽，都是生而有理，换谁来当主子，都不该剥夺对方生存的资格，你该清楚自己的身份，该作怎样的事，不要轻易就妥协了。”说完这话，泰兰便自顾自离开，想来还有事处理，他既然答应保护婧澄，那她的性命算是保住了。
待泰兰离开后，婧澄尚沉浸在震慑中，皇太子隋拿手指戳她，才将她心神唤回，她心中漫是复杂滋味，问阿隋：“为什么一位人类那么关心我？”
皇太子隋小口小口喝着茶：“老师他有一个梦想，希望人类和兽族能过上和平相处的日子。”
婧澄凝眉沉思，半晌才道：“原来人类之中，也有这样的好人。”略微沉吟后，后知后觉的她才想起一件重要的事情，指着皇太子隋咋呼道：“你刚才被那女人称呼太子，你是太子？”
皇太子隋傲然笑道：“在下便是了。”
婧澄将指尖捻在唇间点点，边作思考状，嘴里喃喃自语：“你说我要是把你杀了，然后拿你的脑袋回去给我的兽族同胞们，你说它们会不会很高兴呢？”
“我觉得这个事情还有待商榷，在那之前，不妨我们来探讨一下别的吧，比如这个这个...兽族和人类之间的隔阂之类的，这个议题也很不错嘛。”皇太子隋不经意擦拭掉额间汗珠，嘴里不假思索地变幻话题，逗得婧澄咯咯娇笑：“放心啦，我不会杀你的。”
“啊...呵呵..呵呵。”尴尬地应承着笑笑，皇太子隋帮她斟满茶水，清幽的香气扑满整个草屋，使小小的房内被暧昧的气氛填满；她打量着这间略显别致的地儿，饶有兴致地说：“仙人到是很有趣，看起来这般厉害的人，怎么住的地儿如此潦草。”
“师父对凡尘俗世向来满不在乎，于他而言，住处仅是用来休憩之地，而不是如人类那般，将之当做家，当做心灵港湾。”
“那你的心灵港湾呢，在哪儿？”
“我的心灵港湾，以前没有，现在有了。”他深情款款地看着婧澄，后者咦了一声显得很是嫌弃：“我突然觉得你看起来好腻人。”她将手耷拉在桌上，微风拂过，将脆薄的纸张卷翻，婧澄看到被风打开的纸上写着狩猎二字，好奇心驱使便拿来那张纸翻看，一看吓一跳。
她目瞪口呆地审视白纸上的娟秀字迹，樱桃小嘴不时地发出吸气声，表情愈发变得难堪，时而眉头抽搐；皇太子隋见他挤眉弄眼地，好奇地凑过去，待看清白纸上书写的东西，情知不妙，于是急忙将白纸抢过来，并说道：“偷看别人的东西可不是个好习惯哦。”
婧澄煞白的脸蛋儿写满了惊恐，她朗声质问：“这纸上写的，都是真的？”
皇太子隋无可奈何地承认：“的确如此，一直以来，人类靠狩猎制度来获得晋升，他们若想升官发财，就得外出捕猎，猎物就是你的同胞，杀得越多，级别越高，获得的职位便越好。”
听他这般说，婧澄心中一片凄然：“原来如此，每过三年举行一次，再过得十几年，这世上的兽族都要被你们杀光了，到时候你们却又如何升官发财呢。”太子不知该如何安慰她，狩猎制度乃是祖制，这是为数不多留给穷人们翻身的机会，也是给贵族们争功的机会，更是朝廷选拔人才的方式，他虽有心帮她废除，却如何能以太子之身为异类谋不平，即使是泰兰仙人，每逢狩猎大典，他便锲而不舍地带领民众游行，举旗号公然反对，可时至今日也无甚效果。
婧澄想到面前这位乃人类领袖之子，她像捉住救命稻草似地央求他：“阿隋，太子...你是太子，你可以出面的，对吧？”
皇太子隋本想拒绝，但看见她无助的目光，心中的柔软被撞得荡漾开来，叹气道：“可这不是我一介书生能够改变的，就算我是皇帝，也得考虑到贵族和百姓们的意思...”
“阿隋，你一定能想到办法的，对不对？”她目光灼灼地看向他，那双漆黑的眸子在熠熠生辉，皇太子隋不忍拒绝，便痛下决心，承诺道：“我答应你，我一定会想方设法将这些错误纠正过来，但是现在请你不要着急，此乃帝国大事，得依着章程来，你等等我，好吗？”
婧澄沉默了，低着头，顶着一张煞白的脸颊，难过与失望交织在心头徘徊不去，皇太子隋轻轻将她小巧的脑袋拥入怀中，不会儿后，胸前被无声泪水打湿，刺痛攀上他的胸膛，如鲠在喉，是刺人的心疼，是蚀骨的怜爱。
