甘州城内的事情，崔琦和裴峰无从知晓，不过两人率领大军进入甘州境内，却被甘州境内的情况给惊呆了，但见沿途村庄大多已经废弃，隐约能够看出村庄像是经历了洗劫一般，地上房屋墙壁上都留下着道道伤痕。
沿途的村庄基本都见不到人影，随着大军逐渐深入，直到深入到甘州境内几百里之后，才在一处破败的村庄里遇见了人，而村庄也早已经十室九空，剩下寥寥几人见到崔琦、裴峰率领的大军吓得胆战心惊，慌不择路的四处躲藏。
慌乱之中甚至有不少人跑掉了鞋，看到这种情况，崔琦、裴峰以及神策军将士们均是面面相觑十分不解，就连之前率军曾借道甘州驰援玉门关，唯一跟随崔琦和裴峰回朝的段莽也是满脸疑惑。
满脸疑惑的段莽，见到崔琦、裴峰李进祚等人看向他，有些无奈的摆摆手说：“别看我，我也不知道这是怎么回事，我们经过的时候没有遇到这种情况，那时候之前的那些村子还在呢，我们大军还在甘州边缘的村子里驻扎过。”
就在众人不解的时候，慌乱中一个孩子被绊倒在地上，坐在路上哭泣起来，孩子的母亲见状想要去将孩子抱起来，却被身边的其他人给拦了下来，眼看着自己孩子坐在地上哭泣，母亲却只是在人群里“嘤嘤”哭泣，并不敢上前将孩子抱起。
崔琦见状有些疑惑，翻身下面缓步走过去，伸手将坐在地上哭泣的孩子给抱了起来，而崔琦这个看似再平常不过的动作，却立刻引起了那些村民情绪，那孩子的母亲竟然歇斯底里叫嚷着想要冲出人群。
但却被人群里的那些青壮年男子拦住，而那些村民竟然缓步上前，看起来像是把崔琦当做了仇人一般，群情激奋下村民纷纷从躲藏的地方出来，齐齐向着崔琦围拢过来，看架势似要将崔琦生吞活剥。
村民们走到距离崔琦几十步的地方停了下来，随后从人群里走出个年迈老者说：“放了那孩子，你们这些恶魔，有什么就对着我们来，孩子是无辜的。”
老人话音刚落，身后那些村民竟然齐声呵斥道：“放了那孩子。”
而孩子的母亲冲出人群，不顾老者的阻拦扑到在崔琦面前哀求道：“求求您，放了我的孩子吧，我，我愿意给您当牛做马，我的孩子是无辜的，他还什么都不懂，他，他不是有意冲撞你们的，求求您，放了他吧。”说着那名母亲继续哭泣着。
眼前的情况完全出乎崔琦等人所料，崔琦见那名母亲哭得如此伤心，似乎想起了自己的母亲，想起当年为了救他丧身在火海的母亲，眼睛随之湿润了起来，蹲下来轻轻将孩子放下来，仍由那孩子扑进母亲怀抱。
那名母亲似乎没有料到崔琦会将自己孩子还给她，伸手将孩子抱进怀里，仅仅搂着他生怕再被崔琦反悔似的，然后将孩子推到身后说：“孩子，去葫芦爷爷那，乖听话，以后要听葫芦爷爷的话。”
说完不顾孩子的反抗，将孩子猛地推向身后，然后对崔琦说：“谢谢您放了我的孩子，我以后就是您的了，您想要如何处置我都可以，小女子绝无任何怨言。”
见到那名母亲这个样子，崔琦有些手足无措，不知道该如何是好，而那个孩子不顾身后那老者拉扯，竟然挣脱之后冲过来，冲到母亲身前将母亲护住，亮着两只小拳头对崔琦喊道：“不许你欺负娘亲，我打死你这个坏蛋。”
说这孩子挥舞小拳就打向崔琦，孩子母亲赶紧伸手将孩子给抱住，并且诚惶诚恐对崔琦磕头求饶道：“您别生气，小孩子不懂事，您大人有大量，放过他吧，求求您了，求求您了……”
眼看着女子不停磕头，而她身后那些人大多显得一脸麻木，唯有前排的老者和几名青壮年一脸激愤，而余下那些后面的人，不但没有丝毫愤怒的模样，反而对女子投来鄙夷的眼神，隐约传来嘀咕声：“该死的母子，这是想要连累我们所有人嘛？”
崔琦上前两步，将那不停磕头的母亲扶起来，伸手在母亲已经磕出血的额头上轻轻拂过，然后略带歉意向那名母亲说：“夫人您不用这样，我不会伤害您和您的孩子，您不用这么惊恐，我们刚从玉门关外回来，只是路过这里。”
听完崔琦的话，那名母亲眼神里透出不可思议的神色，而后伸手摸了摸额头上已经愈合的伤口，惊讶地仍由崔琦扶着站起来，至始至终死死抱住怀中孩子，没有再开口和崔琦说一句话。
“母亲”身后的那名年迈老者，听到崔琦的话神色一震，随之上前两步看了看崔琦，又瞧了瞧崔琦身后裴峰和神策军将士们，猛地竟然跪倒在地上，向崔琦和裴峰等人磕头喊道：“可算把你们盼回来了。”
可是没等老者向头磕下去，裴峰已经抢先上前跪在老者面前，将老者架住说：“老人家，您可不能给俺们磕头的，你这是要折俺们的寿呢，您赶紧起来，跟俺说说这究竟是怎么回事？为什么沿途那些村子都空了？你们又为什么那么怕我们？”
老者被裴峰架住不能磕头，只好作罢抬起头来看着裴峰，还未等他开口说话，裴峰身后跟过来的段莽跪下来仔细打量老者几眼，突然惊呼道：“胡老爹？您不是胡老爹嘛？您，您怎么弄成这样了？而且怎么会在这里？你们的胡村不是在祁连山边上吗？”
胡老爹闻言抬起头打量段莽两眼，思索了许久惊讶地说：“您是段爷，段将军，段将军啊，段将军你们凯旋回来了？”
见胡老爹认出自己，段莽笑着说：“哈哈，是啊，我们打赢了那些西戎的家伙，这不是要回京述职吗？”说着段莽指着裴峰说，“胡老爹，您之前不是一直说要见见天将侯吗？这位就是天将侯。”
“什么？”段莽的嗓门向来很高，又因为见到故人颇为高兴，高呼之下让所有村民都听到了，所有人闻言都惊呼起来。
胡老爹扶着裴峰仔细打量了半天，良久，眼里闪烁着泪光说：“天将侯，侯爷，想不到老爹我竟然能够见到侯爷您，见到了侯爷您，我们这几十个村子的苦，算是有头诉了，侯爷，您可要为我们做主啊。”
胡老爹说着又要性裴峰磕头，奈何身子被裴峰给扣住，他却不能够向裴峰磕头，可是随之胡老爹身后那些村民全部跪下来，向裴峰磕头齐声喊道：“请天将侯为我等做主，求天将侯为我们做主！”
见到村民竟然齐齐跪下来磕头，不单单是崔琦、裴峰和段莽，就是那些神策军将士也是惊异不已，裴峰赶紧强扶着胡老爹站起来，扫视跪了一地的村民说：“诸位先起来，你们有什么事情先起来说清楚，不然俺怎么给你们的解决呢？”
胡老爹听了裴峰的话，感到裴峰说的有道理，于是转身对那些村民说：“大家伙都起来吧，天将侯率领大军千里迢迢赶回来，我们还是先让将士们好好休息休息，有什么事情等天将侯他们安顿好，我们再慢慢向天将侯说明。”
显然胡老爹在村子里有着极高威望，村民们听到胡老爹的话，很快都起身站起来，随后众人似乎想要围拢过来，但是迫于神策军将士的威仪却又不敢动弹，只有几个胆子稍大写的青壮年走了过来。
胡老爹止住那几名迫不及待要说话的青壮年，继续对村民们说：“大家伙先回去，等侯爷的大军安顿好之后，相信侯爷会给大家时间说明问题的，现在还是先让将士们安营吧，我们就不要在这里耽误侯爷他们。”
那些村民闻言虽有些不甘，却也不得不转身离去，看到村民们已经散开，胡老爹对裴峰说：“侯爷，这片空地就留着您的大军扎营吧？”
裴峰扭头扫视四周一眼，看到那些破败的房屋，似乎并不想在此扎营，不过崔琦却走过来应承道：“行，那就打扰老爹你们了，老爹您先去安排村民，选出几个代表来，待到我们的营地建好后，你们可以前来说明事情。”
胡老爹本来看到裴峰似有些不乐意，想要继续开口劝说裴峰，哪知道崔琦走过来答应下来，见到裴峰对自己憨笑着点点头，胡老爹明白裴峰已经答应下来，虽心中对崔琦身份有些疑惑，却也没有多言，领着那几名青壮年转身离开。
待到胡老爹等人离开后，崔琦向裴峰解释道：“你没有看到吗？显然这些村民再害怕什么，让将士们都打起精神来，恐怕今夜将是个不眠之夜，还有最好将诸葛叔叔的阵法给布置在村子外围以防万一。”
对于崔琦的决定裴峰没有意义，随之下达命令之后，将士们分头各自忙碌起来，不过虽然村子里空旷地方很多，但毕竟裴峰率领神策军有百万之众，最后无奈之下只得按照诸葛涛设计的阵法，将大批的军队安排在村子四周。
而裴峰的帅帐，按照之前说好的就安置在村子中心位置上，帅帐内崔琦、裴峰、段莽、李进祚和神策军诸位将领，分坐在营帐内，一个个脸上神色都有些凝重，很不解甘州村镇为何会变成现在这“十室九空”的样子。
不过没等众人开始猜测，营帐外就传来了士兵的通报声：“回禀侯爷，胡老爹率领村民的代表已经在营帐外候着了。”
帐内众人闻言全都看向崔琦和裴峰，两人相视一眼后，崔琦点了点头，裴峰便洪声下令道：“请胡老爹他们进来吧。”
