下午，司马休之在书房里看书。书房的北窗外有一棵梅树，树影婆娑，往常休之就坐在这里看书观景，今天觉得光线略暗，命仆人早早就点了蜡烛。屋里灯火通明，他却一个字都看不进去，不时地想起戚云秀，当时在城外一见，惊鸿一瞥，可惜后来他公务繁忙，忘掉了这个姑娘。没想到再想起她来，竟然是因为一桩风化案子。
方明进来行礼。
休之一见他便问，“一个多月前，咱们在城外河边遇到戚姑娘，你当时就去打听戚家的事，后来怎么没有回信？”
“回世子，属下当时打听了，戚姑娘已与何家定了亲，后来见您事多繁忙，属下一时忘了回话。不过属下已去祭奠了戚先生。”
休之皱皱眉，看了看眼前的书，没有说话。
方明又道：“世子，已按您吩咐，派了人乔装打扮，假装路过借水，去戚家姑娘那里查问过了，也跟戚家邻居们打听过。事情确实如戚大富、刘裕所告，戚家已经退婚，何家的确是强抢民女，欺人太甚。”
休之点点头：“刘毅刚才回话，也是这样说的。其实，我一看那状纸就猜到了，你想戚家势单力薄，怎么敢无故悔婚，得罪何家？那戚姑娘知书达理，也不像不守妇道的人。果然是何家仗势欺人，这样的人家，退了婚倒也罢了。不过她哥哥怎么把妹子许给了刘裕这样一个武夫，真是可惜了这个姑娘。”
方明道：“听说这个刘裕早就对戚姑娘有意，戚家这两次有难，都是他出手相救。戚大富感激他，便将妹子许配给他。据派去的人察言观色，那戚姑娘似乎也是乐意的。”
“长兄如父，既然兄长做主了，不由得她不同意。你说戚家两次有难？除了这次，上一次有难，是因为什么？”
“上次是因为戚大富欠了刁家的赌债，被逼还钱，刘裕倾家荡产帮他们筹钱，还亲自去找了刁逵，以赌还债。哦，刘裕与刁逵都是王谧先生的学生，向来不睦，刁逵借机报复，还打了刘裕好一顿鞭子。”
休之听着听着，说：“她有难，为什么不来找我呢？……这个刘裕，王先生说他古道热肠，我看是见色忘危，奋不顾身。”
方明道：“使君说的是。眼下这桩案子，您打算如何裁决呢？”
休之笑道：“不急，先拖着。我看看何家是要钱还是要命。”
这时，一个下人送了一封信来，行礼呈上：“使君，王将军差人送信来，请使君过目。”
休之接过信来看。方明问亲兵：“王将军差人何在？可请进来奉茶了吗？”
下人说：“回副总管，那人说军务繁忙，放下书信就走了，连马都没下，看样子是赶在关城门前要出城吧。”
方明示意他退下。再看休之，见他正在看信，越看脸上越是笑容满面，一拍桌子：“好！”方明以为有什么喜事，问道：“世子，王将军所言何事？”
休之把信平铺在桌上，笑着说：“王将军要北伐，邀我明日去他军营会面。”
方明连连拍手，“好事好事！若王将军一战成功，朝廷岂不是可以收复中原！”
休之放下书信站起来，从墙上取下挂着的佩剑，随意地舞了几下，姿态潇洒自如，颇有几分儒将风范，好像立刻就要出兵，马上就收复了中原。
方明想到一件事，说道：“使君，王将军要北伐，突然来信邀你去见面，恐怕是想征用晋陵的钱粮。虽然他在京口镇守，但只是都督军事，从不过问地方政务。”
“他自然是为了钱粮。不过王将军北伐，顺天应民，我会助他一臂之力！难道，咱们还要做守财奴不成？哈哈哈。”
“是是是，如是皇上有旨意或者朝廷下令，世子于私于公，都不该推辞。”
司马休之听他特意说明这一层关系，停下了招式，说道：“北伐是利国利民的事，会稽王和中书令王国宝就算再昏聩也不至于阻挡。方明，你拿我的令牌，叫上刘毅，带五十名亲兵，马上去找张户曹，让他交出户籍册，然后立刻查点府库钱粮。如若再敢推诿，就地格杀。”
“是！世子，这么快就要对何家收网了？会不会有点早？”方明有些担忧。
“嗯，北伐是大事，我不想再耽搁了。去吧。”
方明告退，带人去找张户曹。张户曹看到他和刘毅那明晃晃的佩刀，再无二话，干脆利落地交出了户籍册子，又亲自带刘毅去城中各个官府仓库查点核对钱粮。忙活了一夜，天还不亮，就已成文上报。
休之一夜没睡，想着战时可能发生的各种情况以及如何应对，按各曹职守，条分缕析安排妥当，亲自动笔写成了政令，如果开战，不至于手足无措。刚放下笔，就接到方明呈上来的书报。他仔细看了大致不差，便命他们将现有钱粮立即封存待命。
“世子，张户曹忙活了一夜，现在府里待命。如何处置他？”
“哼，你把他关起来，继续问他秘密仓库的事，看跟咱们查出来的是不是一致，还有没有咱们不知道的仓库，问他在哪里。”
方明领命去了。
一切安排妥当，司马休之匆匆用过早饭，便穿戴好官服，亲自去王将军府拜见，共谋大事。
当何法曹与各曹掾到太守府来应卯，听说司马休之已经出府了。众人便议论起昨夜的事，何法曹听了个大概，赶紧地去何家报信。
何无伤正由昨夜冲喜新纳的侍妾伺候吃早饭，见他来了，忙起身行了礼，命下人多加碗筷，多盛粥饭来。
何法曹吃不下去，往桌上一坐，用手拍着桌子，焦急地说：“出大事了！出大事了！”
何无伤笑道：“三叔，不要慌，天塌下来，也得把饭吃了再说。”他说着，亲自盛了一碗粥给何法曹。
何法曹还是不吃，跟他说：“无伤，亏你还坐得住！昨天刘毅来你府里搜查，还抓了人走。夜里，张户曹就把户籍册子交了，不但交了，还带着刘毅几个人，把城里所有府库都盘查了一遍，所有的钱粮都被封存了！”
“哦？他为什么把册子交了？还帮太守盘查府库？”
“还不是看你失势！倒戈相向了呗！”
何法曹刚要说话，又不说了，让伺候的下人们都出去，把房门关好，才对何无伤低声说：“听说王将军要北伐，征用附近各州郡钱粮充作军资。戚家又告你们。太守便拿这两个事借题发挥！听说他昨夜下了严令，若张户曹不交，让方明、刘毅把他就地格杀。你说，太守若发现府库钱粮不足数，会不会也要杀咱们？”
何无伤笑道：“三叔，您慌什么？太守昨夜查了府库，发现不足了吗？”
“嗨，城里就这一个明仓，里面的钱粮是够的，可是城外的就不够了呀，再说，咱不是还有暗仓吗？”
何无伤笑了笑：“您放心。没事。”
“怎么没事？刀都架到脖子上了！这要是万一发现咱们贪墨官府钱粮，那可是诛九族的罪呀！”
何无伤收起了笑容，看着何法曹，忽然奇怪他这么多年在太守府里是怎么混的，但是碍于叔侄情分，只好严肃起来，对他说：“三叔放心。我料定王将军不会北伐，就算北伐，他要钱粮，只能是朝廷下拨。他想从州郡调粮，除非朝廷下旨。”
“那万一朝廷要下旨呢！”
何无伤冷笑道：“朝廷怎么可能下旨。三叔你也不想想，当权的是谁？”
“那，那就算没有北伐的事，太守也是盯上你了，万一他把暗仓查了出来……”
“我们何家在晋陵多少年了，太守才来多久，他不过是新官上任三把火罢了。你放心吧。如果他侥幸查出了几个地方，我就告诉他，都是给会稽王父子预备的，哼，只怕他谯王府上，也少不了咱们。”
何法曹面露难色，“这……能行吗？他不敢查上头，还不敢拿咱们开刀吗？我家小，你的家小，咱们老何家，可不少人头呀……”
何无伤不知道他三叔什么时候变得这么胆小怕事，“你就放心吧。现在不说这些了。三月十二，孙天师出关，是个大日子，天师道一干道众都要去太平坊迎接。我得把无疾接出来，到时候好同去太平坊。三叔，我过会儿就去趟太守府，先把官司了了，顺道把您送回去。”
何法曹一拍大腿：“对啊！我怎么把孙天师给忘了！他可是通天的人物，有他在，太守还能不给我们面子！”
何法曹这下放心了，觉得有些饿了，拿起碗筷来痛快吃了两大碗粥，一张大饼。何无伤命人备车，等他吃完，两人乘车一起回太守府。
路上，何法曹问：“无伤，这官司，你要怎么了结呢？”
何无伤说：“私了。我去见见戚大富，让他撤诉。”
何法曹说：“戚大富还好办，一个赌鬼，给他点钱就是了。那个刘裕，可不太好说话，是个好勇斗狠的家伙。”
何无伤掀开窗帘，看看车外，说：“不管他好不好说话，今天必须把这官司了了。”
何法曹看他这为难的神色，又见他只有一个马夫赶车，其他一个仆人都没带，估计一会儿跟原告们见了面，他得有一两句软话。何法曹知道这个侄子从小心高气傲，若让人见到他服软的样子，他面子上该挂不住了。过了会儿，车到了太守府外，何法曹告诉他两个原告暂时安置在贼曹小院里，就推说还有些杂事，先走了。
何无伤命下人把马车停好，让马啃青，然后自己下车，去了那个小院。
