伙计不再盘问，将范长生带进酒肆的后院。
黄桑酒肆的东家林更新年约五旬，身材魁梧，方脸上透着一股子的严肃，正坐在院里的葡萄架下品茗。
师伯在上，范长生自然大礼参拜，之后双手奉上师父手书的书信。
林更新阅毕，折了信肉搁在身旁石桌上，伸手请范长生坐下，说道：
“你便是吾师弟十年前自终南山集香谷捡来的那人？”
范长生说道：“正是！彼时侄儿六岁，据师父说，那年他正在集香谷访友，突见灵膳宗剧变，待官兵退后，出于好奇，他便冒险进宗闲逛，却在一处屋里发现了已饿的奄奄一息的侄儿。”
林更新点点头，说道：“大难不死，必有后福。”转了头，又朝身后的房屋喊道：
“朝宗，朝珠，你俩出来。”
须臾，屋门开启，一位与范长生年纪相仿的少年携着一位少女自屋中走出，站定在他们面前。
林更新一指范长生，对着少年少女说道：“此乃你们的师兄范长生。”
尔后，又对范长生说道：“这俩人，男的叫林朝宗，是吾幼子，比你小一岁，是为师弟，女娃叫林朝珠，十二岁，乃是师妹。吾还有一个长子，叫林朝山，大你五岁，乃是中级烹调师，正在府学就读，待他休沐回家之时，再引你相认。”
范长生连忙起身，向着朝宗朝珠兄妹看去。
林朝宗生的颇为端正，一袭青衫，领口用金线绣着一把菜刀，旁缀一个初字，他看着这位陌生的师兄，倒也没说什么，只是笑笑，拱了拱手。
范长生瞧瞧他的领口，有些诧异，忍不住说道：“师弟已然是初级烹调师了？”
林朝宗有些得意，说道：“吾七岁便拜入孔府膳宗门下，三年前便得了功名，只要再过两年，一旦五年期满，就可晋考中级烹调师了。”
范长生默然，低低弯下身子，向着林朝宗行了个大礼，说道：“学生见过初师！”
吃货大陆，以厨艺为尊。
自从数千年前，有先贤哲人提出“治大国如烹小鲜”的口号之后，历代朝廷便规定凡是准备出仕为官的百姓，既要读四书五经，又要习练厨艺，其中，考察厨艺的比重远远高于文化，大约为七三开。
每年秋季十月初十，时逢吃货大陆的厨师节，届时，各州府，会大开秋闱，选拔一批初级烹调师，准予着青衫，绣金领，标志着迈入了“士”的阶层，可以享受一些特权。
每隔三年的三月初三，各省道，会大开春闱，从年满五年的初级烹调师中选拔中级烹调师，一待得中，便享受更多的特权。
春闱结束，年满五年的中级烹调师可会聚京城，参加礼部试，选拔高级烹调师，一待高中，从此鱼跃龙门，得以授官，成为吃货大陆的统治阶层。
除此之外，年满五年的高级烹调师每年皆可参加朝廷翰林院的抡才大比，取中者授予“技师”称号，直接官升三级。
技师年满五年者，经御膳房与吏部联合考核，再经圣皇御笔评定，佼佼者被命名为“高级技师”，具备出任封疆大吏的资格。
和世界上所有的等级一样，越往上越难，绝大多数人奋斗一辈子，只能停留在高级烹调师的功名上。
至于比高级技师更高一层的“大宗师”，更是凤毛麟角，当今圣皇在位四十年，被授予大宗师称号的仅仅三人，如今纷纷位列司徒，太尉，司空“三公”之高位。
朝廷典章规定，凡是白身无功名者见到有功名者，除非家族中三服以内的亲长，除此之外，一律须行大礼拜谒，否则，可以“大不敬”罪名告官治罪。
因而，范长生一见林朝宗是初级烹调师，虽是自己的师弟，但也得恭恭敬敬的拜下去。
林朝宗脸露傲色，但言语却也温和，细声说道：“师兄切莫如此，倘若没有外人在场，你我就以师兄弟相称，切不可自称学生，折煞师弟也！”
“就是！就是！”边上的林朝珠插话道：“一个小小的初师，有何稀奇，改日师兄也去考上一个，你俩就平起平坐了。”
林更新看着仨人有礼有节一团和气，似乎老怀宽慰，啜了一口茶汤，说道：“朝宗，长生此来，正是要应今年的秋闱，自今日起，他便与你同住一屋，你要好生提点提点。”
林朝宗应下，带着范长生自去沐浴更衣安顿下来。
林更新望着他们的背影，复将范长生师父的书信拿将起来，从头至尾细细又读了一遍，自语道：
“这个莫言愁，到底捣什么鬼？
蜀辣门，渝麻派的掌门皆与她牵扯至深，自家徒儿要博取功名，为何不让他干脆加入一个门派？
如此，一个区区初师的功名，岂不是唾手可得？何必费心费力送到我这淄州府，辛辛苦苦去过那独木桥？”
自言自语一番，林更新自觉无解，将信揣入怀中，踱出了院子。
此时，时值正午，酒肆的客人开始多了起来，林更新虽是东家，但多年来养成的习惯，自己不亲自去店堂照应，总觉得心里猫抓似的难受。
黄桑酒肆楼高三层，是颜神镇数一数二的大店，主打中原鲁菜，加之东家林更新与神秘的孔府膳宗关系匪浅，俩个儿子打小便拜入孔宗门下，酒肆还请了孔宗的高手坐镇，为少数贵宾提供秘制的孔府膳食。
因而，黄桑酒肆多年来便名声在外生意火爆。
今日端午，吃粽子。
酒肆里一如既往的高朋满坐，依着节令，数日前，店里便推出一系列与粽子有关的菜系：
烤胡罗卜粽，红烧猪手粽，花生瓜籽粽，粽子鸡蛋饼，刨冰可口粽，排骨烧粽子，粽子绿豆粥........
除此之外，更有各式各样的南北粽子供应，既供堂食，又可外卖：
红豆味，香糯肉味，甜茶味，蜜枣味，绿豆鸭蛋味......
鱼香荷叶粽，八宝粽，鲜果粽，豆沙粽......
更有以紫米、银杏、瑶柱、鲍鱼、板栗、香菇、五花猪肉、咸蛋黄、虾、白糯米、肉酱、花生为原料的顶级养生粽，为有钱人的最爱。
