博爱之谓仁，行而宜之之谓义，由是而之焉之谓道；足乎己无待于外之谓德。仁与义为定名[2]，道与德为虚位[3]。故道有君子小人[4]，而德有凶有吉。
老子之小仁义[5]，非毁之也，其见者小也。坐井而观天，曰“天小”者，非天小也，彼以煦煦[6]为仁，孑孑[7]为义，其小之也则宜。其所谓道，道其所道，非吾所谓道也；其所谓德，德其所德，非吾所谓德也。凡吾所谓道德云者，合仁与义言之也，天下之公言也；老子之所谓道德云者，去仁与义言之也，一人之私言也。
周道衰[8]，孔子没，火于秦[9]，黄、老于汉，佛于晋、魏、梁、隋之间。其言道德仁义者，不入于杨，则入于墨[10]，不入于老，则入于佛[11]。入于彼，必出于此。入者主之，出者奴之，入者附之，出者污之。噫！后之人其欲闻仁义道德之说，孰从而听之？老者曰：“孔子吾师之弟子也[12]。”佛者曰：“孔子吾师之弟子也。”为孔子者，习闻其说，乐其诞而自小也，亦曰：“吾师亦尝云尔[13]。”不惟举之于其口，而又笔之于其书。噫！后之人虽闻仁义道德之说，其孰从而求之？
甚矣！人之好怪也！不求其端，不讯其末[14]，惟怪之欲闻。古之为民者四，今之为民者六；古之教者处其一，今之教者处其三[15]。农之家一，而食粟之家六，工之家一，而用器之家六，贾之家一，而资焉之家六：奈之何民不穷且盗也！
古之时，人之害多矣。有圣人[16]者立，然后教之以相生养之道[17]，为之君，为之师，驱其虫蛇禽兽，而处之中土[18]；寒然后为之衣，饥然后为之食；木处而颠，土处而病也[19]，然后为之宫室；为之工以赡其器用[20]，为之贾以通其有无，为之医药以济其天死，为之葬埋祭祀以长其恩爱，为之礼以次其先后，为之乐以宣其湮郁[21]，为之政以率其怠倦[22]，为之刑以锄其强梗；相欺也，为之符玺斗斛权衡[23]以信之，相夺也，为之城郭甲兵以守之；害至而为之备，患生而为之防。今其言曰：“圣人不死，大盗不止；剖斗折衡，而民不争。”呜呼！其亦不思而已矣！如古之无圣人，人之类灭久矣。何也？无羽毛鳞介以居寒热也，无爪牙以争食也。
是故君者出令者也，臣者行君之令而致之民者也，民者出粟米麻丝、作器皿、通货财以事其上者也。君不出令，则失其所以为君；臣不行君之令而致之民，民不出粟米麻丝、作器皿、通货财以事其上，则诛[24]。今其法曰：“必弃而君臣[25]，去而父子，禁而相生养之道[26]。”以求其所谓“清净”“寂灭”[27]者。呜呼！其亦幸而出于三代之后，不见黜于禹、汤、文、武、周公、孔子也；其亦不幸而不出于三代[28]之前，不见正于禹、汤、文、武、周公、孔子也。
帝之与王[29]，其号名殊，其所以为圣一也。夏葛而冬裘，渴饮而饥食，其事殊，其所以为智一也。今其言曰：“曷不为太古之无事[30]！”是亦责冬之裘者曰：“曷不为葛之之易也！”责饥之食者曰：“曷不为饮之之易也！”
传曰：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意。”然则古之所谓正心而诚意者，将以有为[31]也。今也欲治其心，而外天下国家[32]，灭其天常[33]，子焉而不父其父，臣焉而不君其君，民焉而不事其事。孔之作《春秋》也，诸侯用夷礼则夷之；进于中国则中国之。《经》曰：“夷狄之有君，不如诸夏之亡[34]”《诗》曰：“戎狄是膺，荆舒是惩[35]。”今也举夷狄之法，而加之先王之教之上，几何其不胥而为夷[36]也！
夫所谓先王之教者，何也？博爱之谓仁，行而宜之之谓义，由是而之焉之谓道，足乎己无待于外之谓德。其文：《诗》、《书》、《易》、《春秋》；其法：礼、乐、刑、兵：其民：士、农、工、贾；其位：君臣、父子、师友、宾主、昆弟、夫妇；其服：麻、丝；其居：宫、室；其食：粟米、果蔬、鱼肉；其为道易明，而其为教易行也。是故以之为己[37]，则顺而祥：以之为人，则爱而公[38]；以之为心，则和而平；以之为天下国家，无所处而不当。是故生则得其情[39]，死则尽其常[40]；郊焉而天神假[41]，庙焉而人鬼飨[42]。曰：“斯道也，何道也？”曰：“斯吾所谓道也，非向所谓老与佛之道也。尧以是传之舜，舜以是传之禹，禹以是传之汤，汤以是传之文、武、周公，文、武、周公传之孔子，孔子传之孟轲；轲之死，不得其传焉。荀与扬也，择焉而不精[43]，语焉而不详[44]。由周公而上，上而为君，故其事行；由周公而下，下而为臣，故其说长。”
然则如之何而可也？曰：“不塞不流，不止不行[45]。人其人[46]，火其书[47]，庐其居[48]，明先王之道以道之，鳏寡孤独废疾者有养也。其亦庶乎其可也。”
【注释】
[1]原道：即探求道的本原。
[2]仁与义为定名：名，事物的名称。定，固定，一定。循名而得其实，名实相符，不可移易。仁和义具有一定的实际内容，所以说是定名。
[3]道与德为虚位：虚位，空位。道德是需要实际的内容去充实它，所以说是虚位。换言之，仁义和道德是具体和抽象的分别。
[4]故道有君子小人：君子之道，就是上文所说的含有仁义内容的道。小人之道，是没有仁义做内容的道。
[5]老子之小仁义：老子：“大道废，有仁义。”又说：“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。”所以韩愈说是将仁义的内容缩小了。
[6]煦煦：和蔼的样子，这里却是指所爱不广博。
[7]孑孑：形容孤立，脱离现实。
[8]周道衰：指周平王东迁以后，政令不能统一全国。
[9]火于秦：秦始皇（嬴政）三十四年，下令烧毁秦国以外的别国历史书籍。不是博士掌管的民间所藏的诗、书、百家语，一律烧毁。
[10]不入于杨，则入于墨：杨，杨朱。墨，墨翟。这两句是指战国时代，人们不是相信杨朱的学说就是相信墨翟的学说。
[11]不入于老，则入于佛：这两句所说的情况是指汉以后直至唐代。
[12]老者曰，孔子吾师之弟子也：老者，尊崇老子学说的人。庄子书不止一次说孔子曾向老聃问道。
[13]吾师亦尝云尔：吾师，儒者指孔子。这句说，儒者以为，孔子确曾说过这样话，承认他自己向老子问过礼，并且把老子的话引来教他的弟子曾参。
[14]不求其端，不讯其末：求端讯末，是追问始末，探索全面的意思。
[15]古之教者处其一，今之教者处其三：古之教者，就是下文所说的“先王之教”，实指儒教。今之教者，是佛教、道教和“先王之教”并立。
[16]圣人：是指通达事理的人。
[17]相生养之道：相互合作，维持生存和生活的方式和规律。
[18]中土：土质深厚，适于耕植的中原地带。
[19]木处而颠，土处而病也：处，居。木处，相传洪水时代，人民在树上架巢而居。颠，颠仆。土处，就是穴居野处。
[20]赡其器用：赡，给足、充分供应的意思。
[21]为之乐以宣其湮郁：乐，音乐。宣，宣泄，发舒。湮郁和抑郁相同，情志抑塞不舒。
[22]怠倦：怠惰，不勤奋。
[23]符玺斗斛权衡：符，古代遣使、调兵等所用凭证。玺，玉制的印信，古时通用，到秦时成为皇帝专用印信的名称。权，秤锤。衡，秤杆。
[24]则诛：诛，作责罚解，是承上文臣民而言，责以“应得之罪”的意思。
[25]弃而君臣：而，作“汝”“你”解，下两句亦同，僧人见皇帝不拜，不行世俗上臣见君的礼节。
[26]去而父子，禁而相生相养之道：是说僧人弃世出家，断绝亲属和社会关系，不娶妻，不生子，不生产，不劳动等等。
[27]清净寂灭：佛家以离一切恶行烦恼为清净。寂灭是梵文“涅蘖”的义译，据说修行到这个地步，其体“寂静”，离一切“相”，所以说是寂灭。
[28]三代：夏、殷、周。
[29]帝之与王：帝，五帝。司马迁说：黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜为五帝。王，三王：夏禹、殷汤、周文王。
[30]曷不为太古之无事：曷，何，为什么。
[31]有为：有作为。指修身、齐家、治国、平天下。
[32]而外天下国家：外，推而远之、遗弃的意思。
[33]天常：就是封建社会人类关系种种结合的总称。
[34]《经》曰：夷狄之有君，不如诸夏之亡：古代把北方的少数民族称作狄，这里也是作为一般外国通称。诸夏，中国。亡，同“无”。这两句是说，夷狄虽然也有君主，却没有所谓礼义；中国也有没有君主的时候，例如周厉王被人民放逐以后，周公、召公共同管理国政，号称共和，却仍旧是“礼义之邦”。
[35]《诗》曰：戎狄是膺，荆舒是惩：古代西方的少数民族称作戎。荆就是楚国。舒是服属于楚的小国，今安徽舒城地区。春秋时代，周朝把荆、舒当作“夷狄”看待。膺，打击。惩，惩罚。
[36]胥而为夷：胥，相引的意思。
[37]以之为己：以，用。之，指“先王之教”。为，治。己，个人自身。
[38]爱而公：就是所说的“博爱之谓仁”。
[39]是故生则得其情；是说有“天常”，人和人的关系“合乎情理”。
[40]死则尽其常：是说人人终其天年，丧葬都节之以礼。
[41]郊焉而天神假：古代祭天在南郊（城外称作郊），因此就称祭天作郊。假，意义和“来”字相同。
[42]庙焉而人鬼飨：庙，宗庙祭祀的意思。人鬼，指已逝世的祖宗等。飨同享，饮食。古人迷信祭祀时神鬼会“来”“吃”祭品。
[43]择焉而不精：是说材料丰富而欠简择，不全是精华。
[44]语焉而不详：是说说得过于简略，还欠详细。
[45]不塞不流，不止不行：佛、老之道，不塞不止，则圣人之教不流不行。
[46]人其人：是使道士僧徒返还四民队伍之中，各就本业。
[47]火其书：凡是宣传佛、老教义的书，统统烧毁。
[48]庐其居：把所有寺观，利用为住房。
