“可说传我做什么吗？”炽莲带着些不情愿，回头问道。
“你的生辰，父皇母后自然是有赏赐的。”守戎听出她的任性，笑着替双儿解了围。
“是了是了，姑娘快去吧，耽误不得！”双儿又催又推，炽莲只好从命。
“哎！”然才走了两步，守尘又追出来道，
“莲儿，穿上鞋再去吧！我这里倒不打紧，外头地上还是凉，方才没注意，你怎的还是不爱穿鞋？”
“鞋袜都带了，那就在殿下这里换了再去吧！”双儿应声回话，于是三人又进了屋里。
及穿上鞋袜，炽莲依旧有些不舍离去，拖着脚步往里挪，走到桌边，又因好奇进门时守尘在写什么，捏起略看了看，便认出是方才的曲子，上头还写着“莲生”二字！
炽莲只当是他专为自己生辰所谱，心中不甚欣喜，面上带了羞涩，轻声说道：
“这个——给了我吧？”
守尘看了看那谱子有些犹豫，但他向来惯着炽莲，转念想曲子既已经记下了，这一张给不给的也不妨事，便道：
“你若喜欢便拿去，你的生辰我匆忙之间也未曾有什么旁的好送你，你一向爱收藏好的谱曲，这个也算我的难得的好作品。”
“这个就是最好的了！”说着，她羞羞一低头，顾自呢喃道，“送礼是应当看心意嘛！太子哥哥，那我——先走了？”
“嗯！你去吧，别叫父皇母后等着急了。”
两人道了别，炽莲走出门来，双儿又道：“这裙子太惹眼，不像家常穿的，披上这个再去吧？”
“你想得周到，这下不必回去换衣裳，倒也快些。”
说着，又披上一件宝蓝色的直衫，由双儿和三子陪着，就去见驾了。
果然，皇帝和姶静是贺她生辰，一个为了表彰献策；一个是为了拉拢讨好，分别赏了一对狮子玉镂球、一支并蒂金莲珍珠步摇，作为生辰之礼。
既然连皇帝和皇后都想着赏赐，余下的人又怎会落后？
所以各宫各院，但凡攀得上交情的，宴邀送礼自然不少，炽莲一向不愿轻易驳人好意，宫中人脉复杂，无故自然也不会不去。
这半个皇宫走下来，说了许多客套闲话，再加上赤着脚跑了一阵，纵性跳了会儿舞，那气喘的毛病又没有痊愈，这下可是累坏了！
双儿扶着她笑道：“好了好了，就到这儿吧，再别有了！轿子已经候着了，相爷、夫人在家中等你，这便回去吧，嗯？”
炽莲懒懒地答应了一声，三子便忙跑出去传轿子。
因从前炽莲年纪小，皇宫大，常有个走不动的时候，因此皇帝特准她的轿子可以由宫中直接抬出去的，不必出了宫门再用轿，而且见一般查验也不必停的。
但大了之后，平常自然不敢这么骄纵，然而这会儿旧病上来，实在挡不住，才只得破例一次。
轿子起，刚过了两道槛，却忽然停住了！
炽莲掀开轿帘一看，守戎抱着琴拦在前面，脸胀得通红，显然又醉酒了！
她刚想关心一句，然守戎见了炽莲，竟不管不顾地上前将她拉了出来，一面还高声嚷道：
“莲儿！我也为你写了首曲子，还配了词，你可还记得你我之约？便今日！今日我为你抚琴伴奏，你舞与我看！”
原来方才守戎经过东宫，正好听见了里头笑声，便悄声进去。那么巧的，就瞧见了她与守尘在那里，如诗如画、情意相投的样子，更听见她称守尘为“绝世公子”，顿时怒气上涌、妒意难消！
他跑回宫中喝了些酒，赌气谱曲，刚成调又听见三子说她要回相府，便急冲冲奔了过来。
炽莲被他这几句突然的话弄懵了，可她那里还有心思去想缘故？她身累心乏，只想趁着路上睡一会儿回回劲儿，却被他的酒疯吵醒了，因此有些不耐烦地嘟囔道：
“守戎哥哥，我累了，下次吧？下次我好好准备，再与守戎哥哥跳舞，可好？”
可守戎偏这时执拗，仍是不依不饶地拉着她道：
“不！就今日！怎的今日你能与他品埙，不可以听我弹琴吗？”
炽莲见他这样蛮不讲理，便不想多做纠缠，转身就要回轿子里去，守戎上前拉扯，错手间听见“刺啦”一声！
炽莲惊回头，捧起裙子一看，当时恨恨地撅起了嘴：
“你赔我的裙子！守戎哥哥你最讨厌！我才不要跳舞给你看！我再也不要跳舞给你看了！”
这一眼，可把守戎的半分酒意瞪醒了，他抱着琴愣在那里！
炽莲外头穿着蓝衫他不曾注意，及看见方才指尖划过的华光才知道，原来她还穿着那传说中的烟罗霓华舞裙。
如今毁了她的心爱之物，见她哭，一时手足无措！
双儿上前来安慰，炽莲一面抽抽搭搭，一面偷见他傻乎乎站在那里，更觉生气，恨他是个木头！
一条裙子再好，自己也不至于为这个恼他，她给他个机会罢休，他不仅不明白，怎么竟然连话都不会说了！
炽莲“哼”了一声，进了轿子，当真不理他径直出了宫。
等回了相府，炽莲借口难受要躺一躺，便立即回房换下裙子，包好了叫双儿不许声张，另外换了衣裳才出来吃饭。
凭炽莲的巧手自然能修补，然而修补好了也不说，也再不穿，只还和守戎赌气，等着看他怎样。
守戎却求着炽莲能早忘了便好，根本不提，更莫说哄一哄了，慢慢地，还真亏炽莲忘了这事！
转眼时至五月，这一日，守戎从正大殿门前过，不经意竟遇见寿康侯从里面出来！
他虽意外，却自然上前寒暄几句：“你如何在京？怎么没差人告诉我？”
“是我忙忘了，不曾想到。”寿康侯讪笑着致歉道，“这趟来是有事来奏禀陛下，原本是不打算久留，奏完事便要回去的，所以也就没知会殿下，不想让殿下撞了个正着，还真是尴尬了！”
正说着，又见两三个宫人簇拥着守尘过来，守戎不愿遇上，便将寿康侯往外领，一面又问道：
“出了何事要你老远亲自跑一趟？对我有什么不可说到底吗？或许我能帮忙的，再者由我禀告父皇也方便些，省得你辛苦。不过，既遇着了，好歹也出宫聚一回吧，我怎能就这么让你走了！”
两兄弟打了个照面，却没能说话，守尘不禁有些失落。
他回来后听闻守戎立功封王，又与母后十分和睦，本以为是雨过天晴，早有意找他详谈，只是苦于一直不得机会。如今难得见面，但看他与故人相谈甚欢，自己又受召匆忙，便也只能作罢。
两兄弟不期而遇，匆匆走过，寿康侯看在眼里没有多说什么，只是回答道：
“原是我无能，治地不周，芝县出了一伙劫道贼人，有些本事十分猖狂。年时已向陛下禀过此事，因当时他们尚未成气候，故陛下命我自理，但年后回去，不想更厉害了！我实在无法，只得再来向陛下请罪求人。”
守戎听了只说：“我当是什么，山贼而已，你若早告诉我，大概也不至于此。”
“也是！只是殿下刚征战回来，行事又向来有计划，我只怕麻烦了殿下，况且公主不是说让殿下不理朝政吗？”说着，他又略略紧了紧眉头，道，“而且那些山贼，恐怕也并不简单。”
“既是你的事，那也不必扯到朝政上，我手里总有两个能人，再者出个主意也就好了。”守戎笑着道，“什么样的山贼能比大息还难打吗？你信不过我不成？”
“是我糊涂了——”
话说到这里，守戎没再言语，心里想着倒不如趁这茬躲出去，省得总碰着守尘要寻借口躲开。
加之炽莲又同自己闹别扭，这里没趣，还不如走了干净，留这两人开心也便眼不见心不烦了！
