（美人倾城，公子绝世！）
四月初七是炽莲的生辰，炽莲刚醒就见双儿跪在那里笑道：“奴婢恭祝姑娘生辰。”
炽莲笑着起来，道：“你个人好滑利，拜什么寿，快起来！”
这两人嬉笑着，红裳带着小丫头端水进来道：“姑娘，请梳洗吧！今日是姑娘的好日子，打扮得喜庆些才是，不如穿身艳的吧？”
炽莲一面坐在镜前挑珠珥，一面却道：“还是就穿平常的吧，我穿不惯了。再说还是在宫里，我一个小辈的人，也不是整生日，值当什么？要红红艳艳的叫人笑话！”
双儿替她梳了头，又打趣道：“什么穿不惯，您在家时不专挑些亮色的衣裳穿？在宫里，公子不还是成天穿赤色，也不见怎么样，怎的到您这里生出这么多规矩？姑娘少寻由头，还不是太子殿下一二日进宫来，你怕他看了不喜欢？”
炽莲羞红了脸，嘟嘴骂道：“浑说你的！才夸你，你又说嘴！”
这边正说着，左相进来了，面带慈色道：“莲儿起来了？今日好早啊！”
炽莲连忙起身请安，请了安又紧接着跳起来，抱住左相的胳膊晃道：“父亲，今年赏莲儿些什么啊？”
左相笑呵呵地刮了一下炽莲的鼻子，道：“就知道讨东西，没心肠的！”
“哪有？”炽莲一味撒娇道，“女儿行了礼、问了安了，可是守规矩，可是挂念父亲的。”
左相大笑道：“哈哈哈……机灵鬼！放心，这回的礼物你必然喜欢！”说着叫小丫头捧进来一个锦盒。
“烟罗霓华舞裙！”
炽莲打开一看，便见晶光盈盈、夺目璀璨，立刻喜上眉梢，高兴地将裙子拿起来看了又看、比了又比，跑到在镜前细细地瞧，想着穿上的样子，脸上都乐开了花。
其实烟罗霓华舞裙倒不是做工多难，只是材料难得。
平常烟罗、烟纱是常见，做这舞裙的却并不是一回事，乃是选那最轻、最细的水鸟羽、蚕丝、金银线拈织而成，而且都得是最细致的，千万次难做出一根线来！
拈出了这般千里挑一的线还远未完，烟罗霓华舞裙一件三层，层层得织得薄如蝉翼，通体不施文绣，连缝线的针脚都得小如蚁足。
虽然乍看素简无华，但锦羽见光自带流光溢彩；金银掩映更是晶莹闪烁，所以舞将起来，虚虚实实——仿佛有那镜花水月、浮光埋雾之感。
左相自然看出女儿的心思，笑道：
“上回全靠你的主意，双江运河久措难断，你的法子很好，陛下也夸你，这是为父赏你的！这裙子来之不易，若不是你的舞艺闻名天下，恐怕一座城池也换不来，快穿上！与为父看看，是值也不值！”
“是！”炽莲浅浅一揖，抱着裙子进了里间，双儿和红裳也都高兴，跟着进去伺候。
及换了衣裳，炽莲鞋还未穿上，赤着脚“铃琅玎珰”地又跑出来，在镜前站定，瞧那模样真是俊俏！
乍一看，彩华笼罩、有祥云护体，仿佛仙子下凡幽虚飘渺！
细一看，不施粉黛、铅华未着，却是最清爽素雅的真容颜！
一挂眉似青龙卧，一双眼如水中月，纤纤细玉似的口、鼻、耳亦都生的巧，但最妙的是那殷虹石榴耳坠掩衬下，一截光洁的脖颈、雪白的双肩、削立的锁骨使人痴醉！
青丝扶腰，看去更显身姿体态窈窕，举止间袅袅娉婷，依依动人！裙摆下一双玉足小巧白皙，又有脚踝上的银铃铛随着她行动处作响，仿若仙音天成。
炽莲在镜前看得正喜欢得意，小丫头花履进来了，道：“姑娘，太子殿下回来了！”
炽莲更是眼前一亮，忙问：“什么时候回来的？”
“天亮前就到了，现已安置妥当了，太子着人来问姑娘好，说今日是姑娘生辰，他记着呢！一会儿便来与姑娘说话！”
“知道了……”
炽莲抱手低眸，雪白的手指抵着下巴，双唇玩味一抿，突然“嘿嘿”一笑，提着裙子就往外跑。
“鞋！鞋！”双儿惊得大叫，赶忙追上去。
红裳方出去，又一头雾水拦住她道：“姑娘急什么？你又跟着急什么？”
“姑娘急着去见太子，鞋还没穿呢！春寒湿滑，受了凉可怎么好？”
“她心里可火热着呢！凉着才怪！再说——太子殿下能舍得姑娘冻着不成？”左相闻言哈哈大笑，余下的人明白过来，也跟着偷乐。
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守尘是赶着回来贺炽莲的生辰，因此东宫正殿还未收拾出来，加之他又是带病，于是便先暂住在留春阁中。
此处灵杰，风暖地热，别处的花这会儿多半落尽了，这里却仍开得正盛，可谓是：
桃花梨花海棠红，梨花兰花郁金香；一径两边开，三步四回头。
炽莲跑进来，才跨入门槛，便俏皮一个旋身，问道：
“太子哥哥，我新得的裙子，好看吗？”
守尘早已听见铃铛声，搁了笔站起身来，往前走一打量，笑道：“烟罗霓华舞裙，你穿自然最好！”
炽莲开怀一笑，两人对视，看守尘穿一件褐黄单衣，面容略带倦色却似乎成熟许多，然而眼角笑意，神采依旧温润如玉。
守尘道：“期年未见，莲儿还是娇艳可爱，一点儿也没变。”
“一点……没变？”炽莲一愣，呢喃了一句。
她低着头往屋里走，守尘跟在后头，两人并不再说话作什么寒暄模样。
炽莲慢慢挪着，一会儿回头偷瞄他一眼，想问些什么又不知该如何说起，咬了咬唇才又笑道：
“难道你今日回来，恰好我穿了这个，不如我舞一曲，你来给我伴奏，可好？”
守尘听了很是喜欢，接话道：“好啊，正巧我刚谱了一首新曲，你来评鉴评鉴？”
于是两人先后到了院里，这后院中才有过堂风刮过，花零落了一地，炽莲便踩着软嫩的花瓣，和着守尘的埙声慢慢起舞。
一双秀足轻盈，起落旋转，那裙摆时而抚过、时而掠过，如风般，带起这一地花海！
皓腕微露，一双手翻飞上下，掩映着一对含情带笑的眼顾盼流光，此貌恍如神女凤凰，举世尊华！
动者虽妙，静却也不逊！
守尘在桃花树下悠悠伴乐，时而阖眼细品音调，时而抬望花中美人。
此人此态似青山秀竹，凌云而立！
纵然百花飞扬落在肩头，也只成全了这一幅天成水墨！
旁人若看时，仿佛天上倾城仙子，乘芳菲而来；人间如玉公子，配华冠相迎！
炽莲偷眼见守尘神情如醉，不觉心花怒放，婉转笑声“咯咯”传出。
守尘听见，亦觉得高兴，便有意将调子吹快些、吹明朗起来！
铃铛步摇击而清脆，一缕埙声轻扬，与那甜而不兀的出谷笑音，一时协奏起来，竟比那天外仙乐还动人许多！
再只听得埙声长长呜咽一声，玉足交错点地，流利的旋转忽然停住，所有响声戛然而止！
唯有花如碎玉不知风去——徐徐飘落……
唯有裙如霞光经风不散——一闪而过……
炽莲眨巴着一双杏眼，面容飞红，带着稍急的喘息望着守尘。
他收起埙，缓缓踏花而来，她笑称：“人若说我倾城，我必唤你绝世公子！”
守尘儒雅一笑，四目相及，红尘繁华刹那作成了虚！
双儿进来使，不自觉地要四下看看，总觉得这里今日分外超然，无奈又哪里能看得出来，于是回了回神，过来向炽莲与守尘行礼道：
“姑娘，陛下和皇后娘娘传召！”
