皇帝寝殿之内，已有许多要臣聚集，皇帝冷着脸，裹着一张毡子坐在榻上烤火，问道：
“赵康这趟事，众卿怎么看？”
“想必是因为陛下重赏赵家，而他被革职，心中不平所以做出这等荒唐事。”
左右看去无人回应，李中丞只得硬着头皮开口，他一说完又听有人附议：
“臣闻赵康近日有些背运，潦倒失意，还与赵仆射有过争执，骂他小人得志云云，如此说来倒通。”
皇帝思忖，似有犹豫道：“这么说来——是与皇后和太子无关了？”
中丞忙道：“陛下，微臣敢说绝无关系，一者皇后与太子地位稳固，并无必要；二者此时逼宫行刺太过草率，岂非小儿行径？”
“可他——”皇帝想起昨夜惊吓，下意识要反驳，但终究欲言又止，转头来又问，“曹卿，你以为如何？”
曹欣慌忙跪地，道：“臣汗颜，犬子护驾不周，臣有罪！不敢妄言！”
“谁叫你说这个，朕能无事还全仗曹验来得及时，汝等何罪之有？”皇帝不耐烦地摆了摆手道。
“陛下宽宏！臣实在感激涕零！”曹验忙谢恩，又道，“臣昨日与赵康有过正面交战，但未见他下狠手，觉得不像是蓄谋已久，而且他仓皇逃去，倒像是有些醉酒。”
“陛下，”王宗正看这情况似乎已定，便开口道，“陛下深知赵康性情，他素来有些鲁莽耿直，酒后闯宫倒像他的作为！说起来，陛下其实也有不当之处，赵康素有军功，一次失职便遇冷落，难怪他心中不平。陛下既然无事，为不伤国士之心，倒不如趁此时事情尚未宣扬出去，就放他一马吧？”
皇帝闻言看了他一眼，却未置可否，曹欣恰在这时支吾道：
“陛下，臣亦觉得赵康绝无伤害陛下之意……不过……不过倒是另有一事，请陛下容禀！”
“要说快说，光长年纪不长胆子，越发不如你儿子快人快语了。”皇帝皱着眉，瞪了他一眼。
“是——”曹欣低了低腰杆，讪笑了两声道，“臣方才巡查之时拾得一玉佩，觉得这东西模样古怪，不似宫中所用，或许是赵康遗留，因此不敢大意，请陛下过目。”
皇帝接到手里就觉得那玉佩质劣色杂，实在不像赵康会佩戴的东西，不过细瞧了瞧，觉得做工倒奇巧，花纹古怪也前所未见，当中刻了一个“令”字，似乎是个要紧东西。
高太傅瞄了一眼，冷笑了一声，道：“这样子倒像是故弄玄虚了，谁会将这样的令牌丢下。”
众人看了他一眼，似乎都觉得高太傅言语轻浮了，而张?却凑上前来，道：“陛下，臣倒觉得这东西蹊跷，不如还是交予臣查一查，或许另有文章。”
“行，交给你去查！这件事怎能随意糊弄过去？”
皇帝又将玉牌递给了身旁宫人，下令道：“张?，你细查查！赵康当真一时错意倒也罢了，若生反意觉不可轻饶！倘若……倘若背后另有主谋，也要彻查！”
“是！臣领旨……”张?跪领，又问，“陛下，此案事关外戚，只怕牵扯众多，臣嗯……恐不足立威，还请陛下另委任一名主审压压场面，臣从旁协助，或许更为妥当！”
“嗯！”皇帝点头道，“王卿，你来主理！”
王宗正愣了愣，忙摆手道：“臣？臣不行的，不行的！陛下莫要玩笑了。”
皇帝又瞪了他一眼，知道他也是个年纪越大胆子越小的人，让他审，只怕他会为了不再给自己添新仇，而大事化小小事化无！
皇帝无奈地紧了紧眉头，四下看去，见左相站在旁始终不发一言，便又问他的意见。
左相见问，忙拱手回道：“陛下有所顾虑，是怕万一牵扯到中宫、东宫，若如此，倒确实应有贵重之人主持——”
左相慢悠悠地说着，就是不点紧要的说，皇帝有些恼了，又问张?：“你提出来的，想必你心里早有打算，且说来看妥不妥。”
张?便道：“臣以为如今朝中，数嬴王最稳重。”
高太傅一惊，忙说：“不妥，万一真是栽赃陷害，岂不便宜了嬴王？”
这时，忽宫人来禀太子回宫，前来问安。皇帝或许是听了高太傅的话有些不悦，因此骂道：
“叫他不必来了！去请他母后的安就是！”
宫人将脖子一缩，忙诺言退下，到宫门外请守尘回去，守尘放心不下，便偷偷问那宫人道：
“父皇身体如何？可有不适？”
那宫人答说：“圣上安好，太子殿下不必挂心，只是此时正与众臣议事，有些不得空，不便见殿下罢了。”
守尘叹了口气，只好在门外请了安退去。而殿中的人，尤其是左相见了此情形，便自然明白皇帝对东宫已有所不满、对皇后亦有疑心，于是道：
“陛下，臣也以为嬴王查此案最妥当！且不论嬴王忠孝谨慎、素有威望，便真如高太傅所说，这里头有党政之嫌，那就更该让嬴王主审了！”
略顿了顿，左相近前一步道：“陛下想，若确有逼宫造反的实证，嬴王最会查个清楚；若没有这事，嬴王也定会避人口舌不敢栽赃，这一个结果岂不是两问得解？”
“嗯——”皇帝终于满意了，点头道，“既然如此，召嬴王进宫再商议。还有，此事不可张扬！”
“是！”众人领旨，皆不敢轻视。
后议事毕，左相回至府中，炽莲忙迎出来，打头便问：“父亲，怎么样？派去的人晚了一步吗？举荐嬴王主审，是您的主意？”
见问，左相坐下来，却有些不满，看着炽莲叹了口气，语重心长道：
“莲儿，办事——你一向比为父机敏，所以为父对你寄以厚望；处世——你却欠妥当！你向来随性却也通透，怎的现在如此沉不住气？你说说，为父当朝二十载有余，陛下委以重任从无疑心，是为何？”
“父亲只忠心圣上，克业务实，从不参与党权之争。”炽莲见父亲训话，垂手而立，答道。
“官场之上瞬息万变，陛下心思深不可测！若要不倒，便要为人中立。”指叩桌面，左相再次强调。
“是——”炽莲答得显然不走心，左相摇了摇头失望而去。
炽莲腮帮子鼓着气儿，冲左相一努嘴儿，悄悄哼了一声，双儿忙凑上来问：“姑娘，相爷不肯说，怎么办？”
炽莲却忽然眼珠一转，恍然大悟，因此勾唇笑道：“父亲深谋远虑，果然不可及！既然暗潮汹涌你我难避，与其‘中流砥柱’，不如‘顺风应势’！父亲虽说中立，却显然卖了个人情给守戎，他帮此——我自然帮彼！这可不算错！”
“啊？”双儿听糊涂了，问道，“姑娘，这事儿究竟怎么帮？”
“其实，说帮也算、说不帮也可，你去托人给娘娘捎句话，让她不要惶急，圣上问起来，便不论理只论情、不喊冤只认罪。最不明白的人才最清白，真假不重要，陛下心思才重要。”
“是！姑娘的智慧也是不可及啊！”双儿笑道。
被人夸赞，炽莲却忽然若有所失，她低头绞着手绢，轻轻叹道：“我又不是不会耍心机，只是……只是不愿我与他二人之间要彼此猜度罢了……”
见这样，双儿不禁欲言又止，但咬着下唇犹豫了片刻，还是退下了。
